maintenir le rythme de la course. Tout le temps qu’ils courent, ils n’arrêtent pas de crier et semblent y prendre un grand plaisir. Il est probable qu’un ou deux de ces judokas vous adresseront une salutation en anglais à la grande consternation de leur chef.

Il peut être très difficile de faire des achats quand on ne connaît pas la langue du pays, surtout si l’on désire un objet qui n’est pas exposé ! En japonais, il y a plusieurs façons de dire la même chose. Aussi, quand vous demandez un certain article à un commerçant, celui-ci s’assure d’avoir bien compris en vous redemandant d’une autre façon ce que vous désirez. À ce moment-​là, beaucoup d’étrangers sont pris de panique. Toutefois, le commerçant désire simplement vous aider ; le mieux est donc de répéter lentement ce que vous voulez, et tout ira bien. Les magasins de souvenirs ne présentent guère de difficultés puisque tout est exposé.

Une soirée divertissante

Pour votre dernière soirée, vous déciderez peut-être d’aller voir un spectacle kabuki, selon la vieille tradition japonaise. Le programme complet dure en réalité huit heures. La façon de parler des acteurs du kabuki est très différente du langage ordinaire, sans compter qu’ils ne se servent pas des phrases de votre manuel de conversation. Ne soyez pas découragé si vous ne comprenez pas. Les Japonais non plus ne comprennent pas. Votre programme vous expliquera vraisemblablement toute l’histoire en français, et vous pourrez suivre la représentation.

Les machinistes, habillés en noir, créent une diversion intéressante. Leurs visages sont également voilé de noir. Durant toute la représentation, ils s’élancent çà et là sur scène pour changer le décor ou pour donner un accessoire à un acteur. Les Japonais vous diront que l’auditoire n’est pas censé les voir et que, par conséquent, il ne les regarde pas. On s’attend à ce que vous ne les regardiez pas non plus.

Les interruptions de l’auditoire sont une autre curiosité de ces spectacles. Elles ont pour but d’encourager les acteurs. Il vaut mieux toutefois que vous ne vous y mêliez pas. Vos efforts risqueraient d’être mal interprétés, et on pourrait vous prier de quitter la salle. Bien que vous ne puissiez rester que quatre heures, vous n’oublierez pas de sitôt cette soirée qui vous a plongé dans le passé du Japon.

Sayonara, Japon !

Quelles sont donc vos impressions en tant qu’honorable visiteur ? Vous ne pouvez nier que chacun fut aimable et hospitalier. Le Japon est vraiment un pays d’étranges contrastes ; l’ancien et le moderne s’y côtoient intimement et l’un comme l’autre sont intéressants. Un pareil séjour élargit l’esprit. En ce qui vous concerne, il vous a permis de comprendre un mode de vie différent du vôtre, expérience à laquelle vous avez pris grand plaisir.

Ils n’ont pas froid

Dans l’Arctique, quand la température est de l’ordre de moins de 15 degrés, comment l’ourse polaire garde-​t-​elle ses petits au chaud ? Grâce à sa sagesse instinctive, elle met bas et allaite ses oursons dans une tanière creusée dans la neige, qui constitue un refuge idéal. Les oursons, qui naissent sourds, aveugles et sans force, sont à l’abri des températures glaciales et des vents violents de l’hiver arctique.