PORATHA

{Article non traduit.}

PORC

Nom désignant le cochon commun; mammifère de taille moyenne, aux sabots fendus, à pattes courtes, qui a une peau épaisse et un corps trapu généralement recouvert de soies dures. Son groin est aplati, son cou petit et sa queue courte. Puisqu’il ne rumine pas, la loi mosaïque le déclarait impropre à la consommation ou aux sacrifices. — Lév. 11:7; Deut. 14:8.

Certes, si Jéhovah interdisait de manger du porc, ce n’était pas forcément pour des raisons d’hygiène alimentaire. Néanmoins, la consommation de cette viande comportait et comporte toujours des risques. En effet, cet animal se nourrissant de tout, même de charogne et de déchets, il est sujet à être infesté de parasites divers, y compris de ceux qui provoquent des maladies telles que la trichinose et l’ascaridiose.

Il semble que les Israélites aient généralement considéré le porc comme un animal particulièrement répugnant. Ainsi, le culte le plus scandaleux qui soit est évoqué en ces termes: “Celui qui offre un don — du sang de porc!” (És. 66:3). Aux yeux des Israélites, peu de choses auraient pu être plus déplacées qu’un anneau nasal d’or au groin d’un porc. Or, c’est ce à quoi Proverbes 11:22 compare une femme belle d’apparence qui est insensée.

Alors que dans quelques nations personne ne mangeait de porc, les Grecs considéraient la viande de cet animal comme un mets délicat. C’est donc probablement à cause de l’influence hellénique qu’il y avait, semble-​t-​il, de nombreux porcs en Palestine à l’époque du ministère terrestre de Jésus, notamment dans la région de la Décapole. Il s’en trouvait au moins un troupeau de 2 000 têtes dans le pays des Gadaréniens. Quand Jésus a permis à des démons qu’il avait expulsés d’entrer dans cet immense troupeau, toutes les bêtes sans exception se sont précipitées dans la mer du haut d’un escarpement. — Mat. 8:28-32; Marc 5:11-13.

LES DÉMONS EXPULSÉS QUI SONT ENTRÉS DANS DES PORCS

Il n’y a rien à redire au fait que Jésus a autorisé ces démons à entrer dans les porcs. Tout d’abord, il a pu très bien y avoir certains facteurs qui sont laissés sous silence. Par exemple, les propriétaires de ces porcs étaient peut-être des Juifs, auquel cas ils transgressaient la Loi. D’autre part, Jésus n’avait pas de raisons d’user de prescience pour savoir ce qu’allaient faire les démons après être entrés dans ces animaux impurs. Les esprits méchants auraient très bien pu désirer prendre possession des porcs pour en retirer quelque plaisir sadique contre nature. On pourrait aussi avancer avec raison qu’un homme vaut plus qu’un troupeau de porcs (Mat. 12:12). De plus, tous les animaux appartiennent à Jéhovah, puisque c’est lui qui les a créés. En tant que représentant de Dieu, Jésus avait donc tout à fait le droit de permettre aux démons de s’emparer de ce troupeau de porcs (Ps. 50:10; Jean 7:29). Le fait que les démons sont entrés dans les porcs a montré avec force qu’ils avaient bien été expulsés des hommes. Cela a aussi fait clairement voir aux gens qui se trouvaient là tout le mal que les esprits mauvais peuvent causer aux créatures charnelles dont ils s’emparent. Cet événement leur a démontré à la fois le pouvoir de Jésus sur les démons et celui de ces derniers sur les créatures charnelles. Jésus a peut-être permis aux démons d’entrer dans ces porcs parce qu’il désirait que tout cela soit bien compris.

EMPLOI FIGURÉ

Jésus s’est servi de l’incapacité des porcs à reconnaître la valeur de perles pour montrer par une illustration qu’il n’est pas sage de communiquer des pensées et des enseignements spirituels à ceux qui ne les apprécient pas (Mat. 7:6). Dans sa parabole du fils prodigue, il a souligné l’état déplorable dans lequel le jeune homme avait sombré, en disant que celui-ci était obligé de se faire embaucher comme gardien de cochons, emploi des plus méprisable pour un Juif, et désireux de manger la misérable nourriture de ces animaux. — Luc 15:15, 16.

L’apôtre Pierre a comparé les chrétiens qui retournent à leur ancien mode de vie à une truie qui retourne à son bourbier après avoir été lavée (II Pierre 2:22). Toutefois, cette illustration ne se sert évidemment que des apparences en ce qui concerne la façon d’agir du porc. En fait, dans son cadre naturel, cet animal n’est pas plus sale que les autres. S’il lui arrive par moments de se vautrer dans la boue, c’est pour se rafraîchir durant les chaleurs de l’été et pour se débarrasser des parasites qui se logent sur sa peau.

PORC, II

{Article non traduit.}

PORC-ÉPIC

Grand rongeur qui se distingue par ses piquants protecteurs. On discute beaucoup de la signification exacte du mot hébreu qippodh.

Malgré l’incertitude, on a cependant de bonnes raisons de traduire qippodh uniformément par “porc-épic” ou “hérisson” plutôt que par “butor”. Généralement les lexiques modernes, comme les anciens, rendent le mot qippodh par “hérisson” ou “porc-épic”. Cette façon de traduire est confirmée par la Septante et la Vulgate, et elle s’accorde avec l’étymologie de l’hébreu et des langues apparentées, telles que l’araméen, l’arabe et l’éthiopien. Le fait que le porc-épic comme le hérisson se roulent en boule quand ils sont en danger est en harmonie avec la racine verbale (qui signifie “se rassembler” ou “enrouler”) dont, pense-​t-​on, le mot qippodh dérive.

Se fondant sur Ésaïe 14:23 et Sophonie 2:14, qui concernent la désolation de Babylone et de Ninive, certains objectent que le porc-épic (ou le hérisson) ne peut être l’animal en question, car il ne fréquente pas les étangs couverts de roseaux et ne sait ni chanter ni grimper au sommet des colonnes. Cependant, selon Ésaïe 14:23, ce ne sont pas les étangs couverts de roseaux, mais Babylone qui doit devenir la possession des porcs-épics. Fait intéressant, quelqu’un qui a exploré les ruines de Babylone a relaté y avoir découvert “quantité de piquants de porcs-épics”. De même, la voix qui chante à la fenêtre peut être celle d’un oiseau quelconque perché sur une fenêtre déserte ou encore le vent; ce n’est pas forcément la voix du porc-épic (Soph. 2:14). Quant au porc-épic ‘qui passe la nuit parmi les chapiteaux [la partie supérieure des colonnes]’, il faut se rappeler qu’on parle d’une ville en ruines. Il pourrait fort bien s’agir de colonnes tombées sur le sol.

PORPHYRE

Sorte de pierre généralement rouge foncé, pourpre ou parfois verte et contenant des cristaux de feldspath. On s’en est servi, avec le marbre et la nacre, pour faire le dallage du palais de Suse, en Perse, au temps du roi Assuérus. — Esther 1:6.

PORTE

La Bible parle de plusieurs sortes de portes: 1) la porte du camp (Ex. 32:26, 27), 2) la porte de la ville (Jér. 37:13), 3) la porte de la cour du tabernacle (Ex. 38:18), 4) les “portes du Château qui appartient à la maison” (Néh. 2:8), 5) les portes du temple (Actes 3:10) et 6) la porte d’une maison. — Actes 12:13, 14.

CONSTRUCTION

Les villes avaient le moins de portes possible, car celles-ci étaient des points vulnérables des fortifications. Certaines cités n’en avaient même qu’une seule. Quand la ville disposait d’une double enceinte, intérieure et extérieure, chacune des murailles était évidemment percée d’ouvertures. Les portes primitives étaient pourvues d’un système de chicanes, ce qui gênait l’entrée des ennemis. Plus tard, quand l’usage du char se répandit (vers le XVIII^e s. av. n. è.), on transforma les portes des villes en entrées rectilignes et directes. Dans certaines ruines, la porte de la ville consiste en une entrée flanquée de tours carrées. Cette entrée ouvre sur un vestibule de 15 à 20 mètres de long. Il y a jusqu’à six pilastres qui réduisent la largeur du passage en trois endroits. Dans certains cas, il pouvait y avoir deux ou trois portails à l’intérieur de ces portes monumentales. De petites pièces aménagées dans les murs du vestibule servaient de salles des gardes. Dans la vision du temple d’Ézéchiel, les portes sont pourvues de chambres de garde (Ézéch. 40:6, 7, 10, 20, 21, 28, 29, 32-36). Dans certaines portes, le vestibule était surmonté d’une toiture, et d’autres avaient plusieurs étages comme le prouvent les escaliers découverts à l’intérieur. — Voir II Samuel 18:24, 33.

On a mis au jour d’anciennes villes fortifiées où il y avait de petites poternes, des portes dérobées. Celles-ci étaient parfois situées au pied des remparts et permettaient aux habitants d’entrer facilement dans la cité en temps de paix. Quand la ville était assiégée, les défenseurs les empruntaient pour faire des sorties et attaquer les assiégeants tout en étant couverts par les tirs de leurs compagnons restés sur les remparts.

Les vantaux des portes des villes étaient généralement en bois doublé de métal, sinon les ennemis auraient pu y mettre le feu. Certaines portes étaient peut-être en fer, comme c’était le cas à l’époque des apôtres (Actes 12:10). Les Écritures disent que les battants des portes de Babylone étaient en cuivre et les barres en fer (És. 45:2; voir Psaume 107:2, 16). Certaines portes étaient, semble-​t-​il, bloquées avec des barres de bois (Nahum 3:13). En Syrie, on a découvert des villes munies de portes en pierre massive, taillées d’une seule pièce. Elles mesuraient trois mètres de haut sur des centimètres d’épaisseur et tournaient sur des pivots placés en haut et en bas. Quand on sait cela, on comprend l’ampleur de l’exploit de Samson qui arracha les battants de la porte de Gaza avec ses deux montants et la barre, et les transporta au sommet de “la montagne qui est en face de Hébron”. Naturellement, ce ne fut possible que grâce à la force que lui donna l’esprit de Jéhovah. — Juges 16:3.

FONCTION

Les habitants de la ville s’activaient beaucoup près des portes; ils s’y rassemblaient aussi. De vastes esplanades étaient aménagées près de ces portes, comme la place publique devant la Porte des Eaux à Jérusalem (Néh. 8:1). À l’entrée de la porte de Samarie, il y avait une aire de battage (I Rois 22:10). C’était aux portes que l’on apprenait les nouvelles, non seulement parce que c’était là qu’arrivaient voyageurs et marchands, mais également parce que presque tous les ouvriers empruntaient ces portes chaque jour pour entrer ou sortir, notamment ceux qui travaillaient dans les champs. La porte était donc un lieu de rencontre (Ruth 4:1; II Sam. 15:2). Les marchés s’y installaient, et certaines portes de Jérusalem avaient été dénommées d’après les articles qui s’y vendaient (par exemple, la Porte des Poissons) (Néh. 3:3). Les anciens de la ville s’asseyaient également aux portes de la cité pour prononcer leurs jugements. — Deut. 16:18; 21:18-20; 22:15; 25:7.

Ceux que les juges estimaient passibles de mort étaient emmenés hors des portes de la ville pour y être exécutés (I Rois 21:10-13; Actes 7:58). Les carcasses des animaux qui avaient été offerts en sacrifice pour le péché le jour des Propitiations étaient transportées hors de la ville pour y être brûlées (Lév. 16:27, 28). Voilà pourquoi Jésus Christ, le sacrifice pour le péché par lequel propitiation est faite en faveur de l’humanité, a été mis à mort hors de la porte de Jérusalem. — Héb. 13:11, 12.

LES PORTES DE JÉRUSALEM

À propos des portes de Jérusalem, il est bon de se souvenir que depuis l’époque de sa conquête par David, la ville s’est agrandie et étendue de telle sorte qu’il a fallu construire plusieurs murailles et portions de murailles. Nous parlerons principalement des portes mentionnées