(II Tim. 3:1; Dan. 12:4.) C’est cela qui a incité les serviteurs de Dieu à travailler de plus belle à l’accomplissement des paroles suivantes de Jésus: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Mat. 24:14). Ils y sont parvenus, de même qu’ils ont réussi à survivre en tant qu’organisation, à prospérer spirituellement malgré d’incroyables persécutions et à manifester la nouvelle personnalité dans le présent monde décadent. Tout cela démontre que Jéhovah les a effectivement soutenus. — És. 54:17.

17. Le fait que des prévisions trop hâtives ne se sont pas réalisées signifie-​t-​il que Jéhovah a modifié ses desseins?

¹⁷ Mais certains serviteurs de Jéhovah n’ont-​ils pas aussi nourri, en ces “derniers jours”, des points de vue erronés et prématurés sur la fin (télos, en grec) du présent système? En effet. Certaines de ces conjectures portaient sur le temps qui nous séparait encore de la fin. Des serviteurs de Dieu ont été parfois trop pressés de faire des prévisions, tant étaient grands le zèle et l’enthousiasme avec lesquels ils attendaient la justification du nom, de la parole et du dessein de Jéhovah, ainsi que l’instauration du nouveau système de choses. Leur point de vue ressemble à celui des disciples de Jésus qui attendaient la venue du Royaume de Dieu à leur époque (Actes 1:6). Mais doit-​on conclure, parce que des prévisions trop hâtives ne se sont pas réalisées, que Dieu a quelque peu modifié son dessein? Nullement. “Mon propre conseil tiendra, et tout ce qui fait mes délices, je le ferai”, dit Jéhovah (És. 46:10). Son dessein d’établir un nouvel ordre juste est donc bien arrêté, de même que le moment où il l’accomplira.

18. Pourquoi importe-​t-​il de ne pas aller au delà de “ce qui est écrit”?

¹⁸ Cela doit nous faire bien comprendre la nécessité de peser soigneusement toutes les indications que donne la Bible, sans en accentuer une au point d’éclipser les autres. Jésus déclara on ne peut plus clairement: “Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là, personne ne les connaît.” (Mat. 24:36). Aussi faut-​il s’en tenir strictement à ce conseil de Paul: “N’allez pas au delà de ce qui est écrit.” — I Cor. 4:6.

19. Mis à part le fait que certains ont dû corriger leur opinion, avons-​nous des preuves attestant la fin prochaine du présent système?

¹⁹ Nombre de Témoins de Jéhovah ont dû rectifier leurs points de vue erronés, mais pouvons-​nous cependant nier que nous vivons le “temps de la fin”? Des preuves chaque jour plus nombreuses attestent que la fin de ce système de choses est imminente. Citons l’effondrement continu des institutions que sont le mariage, la famille, le gouvernement et la religion, ainsi que la prolifération du crime et de la violence et le mépris de plus en plus grand pour Dieu. — II Tim. 3:1-5.

20, 21. Quelle sera la récompense de ceux qui continuent à marcher dans la lumière croissante de Jéhovah?

²⁰ Si nous ignorons combien de temps dureront encore les “derniers jours”, une chose est certaine: Ceux qui continuent à marcher dans la lumière croissante de Jéhovah et qui sont disposés à corriger leurs points de vue feront partie du reste oint et de la “grande foule” qui “viennent de la grande tribulation” et entrent dans l’ordre nouveau et juste de Dieu. “L’Agneau, qui est au milieu du trône, les fera paître [les membres de la grande foule] et les conduira vers des fontaines d’eau de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux.” — II Pierre 3:14, 15; Rév. 7:9-17.

²¹ Ceux donc qui recherchent la direction divine peuvent attendre avec confiance l’instauration d’un ordre nouveau où “les justes posséderont la terre, et (...) résideront pour toujours”. Là, “le méchant ne sera plus”, et ce seront les humbles, ceux qui se laissent enseigner, qui “se délecteront de l’abondance de la paix”. — Ps. 37:10, 11, 29.

22. En quoi les serviteurs de Jéhovah ont-​ils confiance, tant pour le présent que pour l’avenir?

²² Nous sommes donc confiants qu’aujourd’hui et jusqu’au terme des derniers jours, tout comme ce fut le cas durant les cent dernières années pour l’organisation moderne de son peuple, Jéhovah sera “notre Dieu jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours. Il nous guidera jusqu’à ce que nous mourions”. (Ps. 48:14.) Dans son ordre nouveau, nous pourrons compter avec la même confiance sur Jéhovah pour guider ses serviteurs tout au long de l’éternité, sans qu’ils n’aient plus à craindre la mort, car “celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. — I Jean 2:17.

Questions des lecteurs

● Quelle est “la couronne de vie” mentionnée en Jacques 1:12, et qui sont ceux qui la reçoivent?

Nous lisons en Jacques 1:12, “Heureux l’homme qui endure l’épreuve, parce que, quand il deviendra un homme approuvé, il recevra la couronne de vie que Jéhovah a promise à ceux qui continuent à l’aimer.”

On a dit que la “couronne de vie” représentait la forme de vie la plus élevée, savoir la vie immortelle que les disciples oints du Christ reçoivent lors de la première résurrection (I Cor. 15:53, 54; Rév. 20:4, 6). Il ne fait aucun doute qu’une telle vie est une couronne pour ceux qui la possèdent et qu’il s’agit de la forme de vie la plus élevée. Mais est-​ce bien cela que Jacques entendait par le mot “couronne”?

Il ne semble pas qu’il faille attacher à l’expression “couronne de vie” la notion d’excellence. Le mot grec est stephanos (couronne). Ce vocable vient d’une racine signifiant “encercler” et s’emploie donc pour désigner une couronne, un prix ou une récompense qu’on accorde au vainqueur d’une course. Ainsi, l’apôtre Paul dit en II Timothée 4:7, 8: “J’ai fini la course (...). Dès maintenant m’est réservée la couronne de justice qu’en récompense le Seigneur, le juste juge, me donnera en ce jour-​là.” Il ne parlait pas ici de la justice par excellence, mais de la récompense, du prix de la justice, celui qui lui serait donné (voir aussi Philippiens 4:1; I Thessaloniciens 2:19, 20). En Jacques 1:12, “la couronne de vie” désigne le prix ou don de la vie que reçoivent ceux qui ont enduré les tribulations. (On peut donc dire des membres de la “grande foule” qui survivront à la tribulation que, s’ils continuent à endurer fidèlement, ils recevront eux aussi “la couronne de vie”, en l’occurrence la vie éternelle sur la terre. — Rév 7:9, 10.

En Révélation 2:10, une expression semblable est utilisée pour désigner la récompense de la vie qui est accordée à des personnes qui ont enduré fidèlement jusqu’à la mort. Là, cependant, cela s’adresse aux chrétiens oints qui reçoivent la vie immortelle dans les cieux (Rév. 2:26, 27). On peut donc voir dans les paroles de Jacques 1:12 un principe général plutôt qu’une allusion à une catégorie de personnes bien précise, comme c’est le cas en Révélation 2:10.

Des lecteurs reconnaissants

Des lecteurs de La Tour de Garde nous écrivent de toutes les parties du monde. Leurs lettres sont souvent des témoignages de reconnaissance, et nous aimerions vous faire part de certains d’entre eux.

Récemment, un couple nous a écrit d’Angleterre: “Nous avons toujours lu et aimé la Bible, conscients qu’elle était la Parole de Dieu. Mais, comme beaucoup d’autres, nous ne la comprenions pas très bien. Puis nous avons reçu La Tour de Garde. Nous avions en mains la clef même du message biblique. Quelle valeur elle a eue pour nous!”

Certains commentaires visent plus particulièrement