1914 — un point de convergence

“À L’ÉPOQUE, nous ne savions pas exactement ce qui allait se produire en 1914. En tout cas, nous étions sûrs qu’avec cette année-​là poindrait l’aube de la période la plus troublée que la terre ait jamais connue, car de nombreuses prophéties bibliques l’avaient prédit. Notre foi était forte, et nos espérances étaient fondées sur quelque chose de beaucoup plus solide que de simples conjectures humaines.”

Par ces lignes écrites en 1957 dans son best-seller La foi en marche (angl.), A. Macmillan montrait qu’il tenait déjà 1914 pour l’un des points de convergence des prophéties bibliques avant même l’arrivée de cette date fatidique. Plus de 40 ans après, sa conviction ne l’avait pas quitté.

Au carrefour des événements

Le verbe “converger” signifie au sens propre “tendre vers un point commun”, et au sens figuré “aboutir, se rassembler en un point commun; aboutir au même résultat”. Ce résultat ou but commun est appelé “foyer” ou “point de convergence”. Peut-​on donc voir en 1914 un tel “point de convergence”? Tout à fait, pour nous en convaincre, considérons ce que A. Macmillan et bien d’autres Étudiants de la Bible attendaient de cette année-​là.

Dans son édition anglaise de mars 1880, Le Phare de la Tour de Sion, Messager de la présence de Christ (aujourd’hui La Tour de Garde) annonçait deux événements de la plus haute importance pour 1914. Voici ce qu’on y lisait: “‘Les temps des Gentils’ vont jusqu’en 1914, et le Royaume céleste n’exercera pas pleinement son pouvoir avant cette date.” Ainsi, beaucoup d’Étudiants de la Bible étaient persuadés que le Royaume de Dieu serait établi pour de bon en 1914. Alors le Christ commencerait à ‘soumettre au milieu de ses ennemis’, ce qui inaugurerait nécessairement la “conclusion du système de choses” mauvais. — Psaume 110:1, 2; Matthieu 24:3; Révélation 12:10, 12.

Ces étudiants sincères de la Parole divine étaient arrivés à une telle certitude à la suite d’un examen minutieux de la chronologie bibliquea. Mais la chronologie n’était qu’un témoin parmi d’autres. Selon les Écritures, le Royaume de Dieu devait être céleste, donc invisible. Dès lors, comment ceux qui scrutaient la Bible sauraient-​ils si leurs espoirs s’étaient réalisés ou non? Ils auraient besoin pour cela d’une preuve ou d’un signe visible.

Les disciples de Jésus pensaient à un signe de ce genre lorsqu’ils ont demandé à leur Maître: “Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” (Matthieu 24:3). En leur donnant ce signe qu’ils réclamaient, Jésus a produit un second témoignage qui confirme la signification de 1914, en accord avec le principe biblique qui veut “que toute affaire soit constatée sur le dire de deux ou trois témoins”. — Matthieu 18:16.

La chronologie attirait d’avance l’attention sur 1914. En revanche, le signe complexe décrit par Jésus était destiné à prouver après coup que cette date-​là avait bien marqué le début d’une ère nouvelle. Par conséquent, 1914 devait constituer le “point de convergence” de ces deux témoignages complémentaires.

Cette année a-​t-​elle apporté ce qu’on en attendait? Le “signe” dépeint par Jésus est-​il vraiment apparu depuis 1914? Nous vous invitons à vous pencher sur cette question afin de pouvoir y répondre par vous-​même.

[Note]