d’abord, c’est un jour de jugement pour l’assemblée chrétienne de Dieu, l’épouse du Christ. D’après la prophétie de Malachie 3:1-3, on voit que, lorsque Jéhovah vient pour la juger, il s’est associé son Fils, Jésus-Christ. En réalité, Jésus déclara jadis : “ Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils. ” — Jean 5:22.

Par l’accomplissement de prophéties telles que celles que nous trouvons dans Matthieu 24, nous savons que, depuis 1914, nous vivons dans le jour de la seconde mais invisible présence de Jésus. Et, de même que Jésus vint au temple littéral trois ans et demi après son apparition comme le Messie, ainsi les événements montrent que l’année 1918 marqua “ le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu ”. Par la maison de Dieu, on entend l’assemblée de Dieu, le corps du Christ, qui est “ née de nouveau ” par le moyen de l’esprit de Dieu. — I Pi. 4:17.

Ceux qui étaient restés fidèles et s’étaient endormis dans la mort ressuscitèrent et reçurent leur récompense céleste. Ceux des chrétiens qui se trouvaient alors sur la terre et professaient faire partie du corps du Christ furent jugés et séparés. Les infidèles furent rejetés dans les ténèbres du dehors, tandis que les fidèles furent purifiés afin d’être capables, à partir de ce moment-​là, d’offrir à Dieu un service approprié en se gardant purs du vieux monde et en prêchant la bonne nouvelle aux humbles et l’avertissement du jour de vengeance de Dieu.

Par suite de l’établissement du royaume de Dieu dans le ciel, fait que les Écritures associent avec le retour du Christ, le temps actuel est aussi un temps de jugement des hommes et des nations. Le Christ a été intronisé comme Roi. C’est pourquoi il est ordonné aux chefs de la terre de se soumettre à lui, comme cela est indiqué dans le Psaume 2. Cependant, ils ont non seulement refusé de le faire, puisqu’ils ne tiennent aucun compte de l’annonce du Royaume, mais ils ont établi leur propre organisation, les Nations unies, et ont montré leur opposition au point de persécuter les annonciateurs du Royaume. À cause de tout cela, ils périront à la bataille d’Harmaguédon qui approche rapidement.

Bien que les chefs et les nations, comme tels, aient scellé leur destinée en rejetant le royaume de Dieu, à l’heure actuelle, l’occasion s’offre encore à tous les hommes de bonne volonté de prendre position pour Jéhovah et son royaume. C’est l’un des principaux buts de la publication de ce périodique et des écrits similaires. C’est une disposition miséricordieuse de Jéhovah et la raison pour laquelle il a différé le point culminant de l’actuel jour de jugement. Si vous êtes sage, vous tirerez profit de cette période de miséricorde en prêtant attention à l’ordre de Jéhovah : “ Cherchez Jéhovah, vous tous humbles du pays qui avez pratiqué sa loi ; recherchez la justice, recherchez l’humilité. Peut-être serez-​vous mis à couvert de la colère de Jéhovah. ” — Soph. 2:3, AC.

Nous cherchons Jéhovah en étudiant sa Parole, car il s’y révèle à nous ; et c’est aussi le moyen de rechercher la justice, car elle nous fait comprendre ce que sont les justes exigences de Dieu nous concernant. Naturellement, vous aurez besoin d’aide, comme les premiers disciples de Jésus, et les ministres de la société du Monde Nouveau, les témoins de Jéhovah, sont prêts à vous aider. Ils seront aussi très heureux de vous visiter et d’étudier la Bible avec vous.

En outre, il sera nécessaire que vous vous associiez avec d’autres qui s’efforcent pareillement d’accomplir les justes exigences de Dieu, car il nous est conseillé de ne pas abandonner nos assemblées. Au fur et à mesure que vous croîtrez dans la connaissance et la compréhension, vous apprécierez votre privilège de suivre les traces de Jésus en vous vouant à faire la volonté de Dieu et en étant baptisé comme il le fut. En menant une vie pure et chrétienne, en vous maintenant séparé des projets politiques et commerciaux de ce vieux monde, et en participant à la prédication de la bonne nouvelle relative au royaume de Dieu, vous pouvez espérer obtenir l’approbation de Dieu et être parmi ceux qui survivront au point culminant de cette période de jugement, la bataille d’Harmaguédon. Vous vous révélerez comme étant l’une des brebis qui seront épargnées pour entrer dans le monde nouveau de Dieu. Pendant ce jour de jugement de mille ans Satan et ses démons seront liés.

Questions de lecteurs

● À la page 170 du livre You May Survive Armageddon into God’s New World il est question de la détresse, comparée à une tempête, et il est dit que nous nous trouvons actuellement au centre paisible, appelé l’“ œil de l’ouragan ”. À la page 181, il est dit que la période de détresse sera abrégée pour reprendre ensuite. Ce vocable détresse est utilisé de telle sorte qu’il semble englober Harmaguédon. Cela veut-​il dire qu’Harmaguédon a déjà commencé, que nous nous trouvons dans une trêve ? À la page 199 le terme Harmaguédon est utilisé pour désigner l’organisation visible de Dieu plutôt qu’une bataille. Que faut-​il en conclure ? — D. B., États-Unis.

Le terme “ Harmaguédon ” est l’expression hébraïque Har M^egiddo, qui signifie “ montagne de Megiddo ”. C’était un point stratégique du pays que Dieu donna à son peuple choisi. Des armées se rassemblaient aux alentours pour livrer bataille. Har M^egiddo signifie “ montagne du rassemblement des troupes ”. Comme il se trouvait dans le pays habité par le peuple de Jéhovah, il représentait un lieu de rassemblement de ses serviteurs ou troupes. Ainsi donc l’Harmaguédon symbolique ou montagne de Megiddo, ce sont les témoins de Jéhovah rassemblés aujourd’hui sur la terre qui combattent pour Dieu et le Christ dans l’actuelle guerre théocratique pour les vérités du Royaume contre les mensonges de la religion. C’est sur la base de cette intelligence du texte qu’il est dit à la page 199 : “ Les rois ou gouverneurs de la terre habitée tout entière marchent vers le combat décisif contre l’organisation visible de Dieu, l’Harmaguédon symbolique, ou contre la montagne de Megiddo. ”

Par son prophète Ézéchiel Jéhovah prédit il y a longtemps que Satan, c’est-à-dire Gog de Magog, après avoir été chassé du ciel avec ses démons et avoir été confiné dans le voisinage de la terre, attaquerait l’organisation visible de Jéhovah à cause de sa prospérité spirituelle. Dans Apocalypse 16:14, il est question d’une propagande inspirée par les démons, laquelle va “ vers les rois de toute la terre, afin de les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant ”. Le Ré 16 verset 16 ajoute : “ Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Harmaguédon. ” Les rois et chefs de la terre sont tous rassemblés contre l’Harmaguédon symbolique, contre le lieu où se trouvent les troupes visibles de Jéhovah, l’organisation visible de Dieu. Là sera livré “ le combat du grand jour du Dieu tout-puissant ”. Comme c’est souvent le cas de batailles, cette guerre est désignée sous le nom de l’endroit où elle se déroulera, en l’occurrence : “ bataille d’Harmaguédon ”.

La bataille d’Harmaguédon n’a pas encore commencé. Si le livre dit que nous nous trouvons actuellement au centre paisible ou dans l’“ œil de l’ouragan ”, il se rapporte à l’ouragan de détresse que Jéhovah déchaîna contre Satan et ses démons en 1914 dans les cieux et qui se terminera par leur complète défaite. La détresse débuta en 1914. Satan et ses démons furent ensuite chassés du ciel dans le voisinage de la terre. Puis, elle s’apaisa, fut abrégée, pour permettre la prédication de la bonne nouvelle du royaume établi et la séparation de l’humanité en “ brebis ” et “ boucs ”. Nous sommes présentement dans cette période de calme, qui prendra fin par Harmaguédon, l’apogée de l’ouragan.

Bientôt la détresse reprendra où elle a été interrompue et achèvera l’exécution du jugement contre Satan et son organisation, visible et invisible. Quand cela arrivera, nous serons sortis de l’“ œil de l’ouragan ” et entrés dans l’ultime partie de la grande détresse, comparée à une tempête, un ouragan. Seule cette dernière partie et non la première est appelée Harmaguédon. Ce n’est qu’à ce moment-​là que Gog de Magog sera attiré afin qu’il passe à l’attaque et rassemble les nations contre l’organisation visible de Dieu et que la bataille destructrice d’Harmaguédon, bataille de Jéhovah, s’abattra sur lui. Satan se trouvait encore dans les cieux au début de la détresse, en 1914, mais cette première partie n’est pas une réalisation de la prophétie sur Harmaguédon.