10. Le fait que nous n’avons pas réussi à amener la chrétienté de notre côté signifie-​t-​il l’échec ? Quelle est la réponse qu’en donne la prophétie ?

¹⁰ On ne saurait blâmer les témoins de Jéhovah, ni considérer comme un échec tout leur travail accompli jusqu’à présent, cela parce qu’ils n’ont pas réussi à convaincre la chrétienté, après ces trente et une années écoulées depuis 1919. Au cours du premier siècle, Jésus et ses disciples ne gagnèrent pas le peuple d’Israël au christianisme ; ils n’en gagnèrent qu’un faible pourcentage, seulement quelques milliers. Mais ceci ne veut pas dire l’échec de leur mission, cela signifie plutôt l’exact accomplissement de la prophétie d’Ésaïe. Les paroles de Jéhovah dans son temple donnent l’impression que ses témoins doivent ordonner aux gens de ne pas comprendre ce qu’ils entendent et de ne pas percevoir ce qu’ils voient ; et que ses témoins sont sous le commandement d’épaissir le cœur des gens, d’endurcir leurs oreilles et de fermer ou d’aveugler leurs yeux. Mais Jéhovah ne force aucune personne de cette manière ; autrement, il serait responsable de son terrible destin. Il fait en sorte que le peuple voie et entende ses témoins en action. Puis, par sa prophétie, il annonce l’effet que cela produira sur le peuple qui ne réagira pas favorablement. Comme preuve, voyez la citation dans Matthieu 13:14, 15. (Page 235, § 9)

11. Comment a-​t-​on employé les membres du reste pour accomplir sa mission ?

¹¹ De la même manière, les membres du reste, en ce temps de la fin, ne forcent pas le peuple de la chrétienté à adopter cet état d’insensibilité et d’indifférence spirituelle. Ce que les membres du reste font en réalité, c’est de prouver au peuple qu’il est tel que Jéhovah l’avait prédit dans Ésaïe 6:9, 10.d Ils ne le rendent pas tel mais le révèlent comme tel. Ainsi, de nos jours, trente et un ans après que les témoins de Jéhovah ont été ranimés et envoyés en 1919, combien parmi ceux de la chrétienté voient, entendent et croient ? Ce n’est certainement pas la majorité ! Cela ne se chiffre pas par millions ! Est-​ce donc un échec ? Non ! Alors une raison pour se décourager et abandonner ? Au contraire, la prophétie d’Ésaïe 6:9, 10 s’est montrée être vraie. Si les témoins de Jéhovah avaient rendu leur message plus accommodant et avaient flatté les oreilles du peuple, ils n’auraient pas vu la prophétie s’accomplir sur leur œuvre de témoignage.

12. Si la chrétienté avait répondu à ce message, qu’en aurait-​il résulté ? Puisqu’elle ne l’a pas fait, qu’en est-il ?

¹² Si la chrétienté avait agi conformément à leur témoignage, elle se serait tournée vers Jéhovah et son royaume et aurait été guérie. Les conditions actuelles dans la chrétienté montrent qu’elle n’a pas reçu la guérison divine. Son état mental, moral et spirituel est des plus graves : elle est bien malade. Elle fait face à une destruction et à une désolation tout aussi inévitables que celles qui vinrent sur l’ancienne Jérusalem en 607 av. J.-C. puis en 70 apr. J.-C. Ce n’est pas en vue d’un échec que les témoins de Jéhovah annoncent son franc message. En envoyant ses témoins, Jéhovah avait un dessein bienveillant, à savoir, annoncer le Royaume du salut et donner d’avance un avertissement du mal qui résulterait d’un rejet de ce royaume. Ceci montre combien important et vital est le message que nous portons. Plutôt que d’être guérie par lui, la chrétienté se rebelle contre lui ; semblable à l’homme riche dans le Hadès, elle en est tourmentée. Comme pour Babylone, nous pouvons dire à la chrétienté ‘ Nous avons voulu guérir la chrétienté mais elle n’a pas guéri. ’ (Jér. 51:9) Condamnée aussi sûrement que l’était le Roi Ozias frappé de la plaie, elle s’enfuit de devant Jéhovah Dieu vers son triste sort, la mort.

13. Quels sont ceux qui reçoivent le bon effet du message ? Aussi, que font-​ils ?

¹³ Toutefois, le message a aussi un bon effet, ainsi qu’il est écrit : “ Il envoya sa parole et les guérit, et les fit échapper de la fosse. ” (Ps. 107:20) Les membres du reste spirituel eux-​mêmes ont été touchés par la Parole de cette façon, et il en est de même actuellement pour un grand troupeau “ d’autres brebis ” du Bon Berger. Ils reçoivent le message proclamé par les témoins avec un cœur ouvert. Ils le laissent pénétrer profondément dans leurs oreilles ouvertes de la compréhension, et avec les yeux de la foi ils voient comment Jéhovah emploie ses témoins pour accomplir son œuvre. Aussi abandonnent-​ils la chrétienté condamnée, se tournent vers Jéhovah, s’associent à l’organisation théocratique de ses témoins et sont guéris.

JUSQU’À QUAND ?

14. Quelle question Ésaïe posa-​t-​il ? Comment Dieu y répondit-​il pour lui et pour nous ?

¹⁴ Ne vous demandez-​vous pas jusqu’à quand il vous faudra témoigner devant l’endurcissement de cœur de la chrétienté ? Ésaïe reçut la réponse à notre place. “ Je dis : Jusques à quand, Seigneure ? Et il me répondit : Jusqu’à ce que les villes soient dévastées et privées d’habitants ; jusqu’à ce qu’il n’y ait personne dans les maisons, et que le pays soit ravagé par la solitude ; jusqu’à ce que [Jéhovah] ait éloigné les hommes, et que le pays devienne un immense désert. (És. 6:11, 12) Aussi, sans donner de date, Jéhovah fixe une limite de temps pratique pour notre œuvre parmi le peuple de la chrétienté non guérie. Nous devons continuer jusqu’à ce que la chrétienté soit réduite à l’état de dévastation décrit ici prophétiquement, état qui fut illustré par la dévastation de Jérusalem et de Juda en 607 av. J.-C. Ésaïe ne rendit pas personnellement témoignage jusqu’à cet événement. Il mourut plus de cent ans auparavant. Mais ses compagnons-témoins le rendirent jusque-​là ; Jérémie continua à prophétiser en prison à Jérusalem même pendant le siège de la cité par les Babyloniens. Libéré lors de la chute de la ville, Jérémie continua à prêcher jusqu’à ce que le reste du peuple, terrifié, se fût enfui en Égypte, l’emmenant de force avec lui, et laissant le pays dans la solitude, abandonné des hommes et des animaux domestiques.

15. a) Ainsi, comment la chrétienté sera-​t-​elle désolée ? b) Que devons-​nous faire jusque-​là, après cela ?

¹⁵ Le temps approche où les “ dix cornes ” de la bête, avec le soutien du corps entier de cette bête, se tourneront contre le système de prostitution de la religion babylonienne qui caractérise la chrétienté ; ils la ruineront. Tous les systèmes religieux de la chrétienté seront touchés. Leurs adhérents seront emmenés captifs ou détruits par les éléments mondiaux qui combattent la religion et le royaume de Dieu. Ces éléments laisseront désolée la religion organisée. Ce sera le commencement de la bataille d’Armaguédon, mais au point culminant de cette bataille, les armées célestes de Jéhovah sous le commandement de son Roi Jésus-Christ exécuteront son juste jugement contre tous les éléments impies, religieux, politiques, sociaux et commerciaux. Cette exécution divine en débarrassera la terre. Voilà ce que la chrétienté attirera sur elle pour avoir fermé ses yeux, endurci ses oreilles et épaissi son cœur devant le message des témoins envoyés par Jéhovah. Aussi, malgré les conditions de siège que les forces ennemies de Dieu peuvent amener sur la chrétienté, nous devrons continuer à proclamer le message du Royaume et à annoncer “ le jour de la vengeance de notre Dieu ”. Après sa chute à Armaguédon nous devrons faire comme Ézéchiel, prêcher le Royaume et la vengeance divine contre tous les systèmes en dehors de la chrétienté, jusqu’à ce que la “ bataille du grand jour du Dieu tout-puissant ” les détruise et que sa souveraineté universelle soit justifiée pour toujours. Grâce à son aide, sa force et sa protection, rien ne nous arrêtera jusque-​là. L’ordre qu’il nous donne sera entièrement exécuté.

16, 17. Que dit finalement Jéhovah au sujet du dixième dans le pays et comment cela s’est-​il accompli ?

¹⁶ Après un tel message de vengeance divine, nous sommes touchés et poussés à nous demander : Y aura-​t-​il des survivants ? Jéhovah, par l’intermédiaire d’Ésaïe, nous en donne l’assurance. Dans les dernières paroles de la mission dont il chargea ce prophète dans le temple, il dit : “ Toutefois, il y aura encore là un dixième, bien qu’il soit encore consumé, — comme un chêne et comme un térébinthe ont une souche quand ils sont abattus, une sainte postérité en sera la souche. ” — És. 6:13, Ro ; Da.

¹⁷ Ce “ dixième ” paraît être les fidèles membres du reste spirituel des témoins de Jéhovah préfigurés par le fidèle reste juif qui retourna dans le pays de Juda et à Jérusalem, autrefois infidèles, et y rétablirent la pure adoration de Dieu. Les membres du reste qui sont les derniers membres sur terre de la “ nation sainte ” de Dieu sont une “ sainte postérité ”, “ une race sacrée ” (Mo). Tout comme un chêne ou un térébinthe abattus laissent des souches qui pousseront de nouveau au contact de l’eau, de même cette semence sainte restera comme une souche en terre et poussera encore après les dévastations d’Armaguédon. (Job 14:7-9) Le grand troupeau des “ autres brebis ” survivront avec eux, car elles se sont tournées vers Jéhovah et son royaume par l’intermédiaire de Christ, et ont été guéries ; elles sont semblables à Ébed-Mélec et les Récabites qui survécurent avec Jérémie lors de la première destruction de Jérusalem. Ainsi, après Armaguédon, la pure adoration de Jéhovah poussera de nouveau dans des conditions les plus favorables et s’étendra jusqu’aux confins de la terre. Alors “ toute la terre sera pleine de la gloire de Jéhovah ” exactement comme les séraphins dans le temple l’ont annoncé.

18. Avec Sa mission en vue, quelle voie devons-​nous suivre ?

¹⁸ En vue de notre mission divine reçue du temple, il ne peut y avoir d’arrêt pour nous qui sommes ses témoins, cela jusqu’à ce qu’Armaguédon frappe la chrétienté et que l’occasion pour ses adhérents de se repentir soit passée. Nous continuerons donc à proclamer le message, pendant que nous “ considérons la patience de notre Seigneur comme le salut ” à la fois pour nous-​mêmes et pour ceux qui nous entendent. — II Pi. 3:15, NW.

L’œuvre des témoins de Jéhovah

Extrait de l’Annuaire 1951 (angl.)

SARRE

D’excellents progrès ont été réalisés dans ce territoire qui est sous la direction de la filiale de Paris. L’école du ministère théocratique a joué un grand rôle en préparant les frères à parler dans les réunions publiques et en retour, ces réunions publiques ont joué un rôle excellent en aidant les personnes de bonne volonté à prendre position pour le Royaume. Une forte opposition s’est manifestée de la part du clergé ; mais sans aucun doute, Jéhovah ne fait que rire de leurs efforts tendant à retarder l’œuvre. Rien ne peut arrêter Christ Jésus le Roi régnant désigné par Jéhovah Dieu de rassembler ses “ autres brebis ”, et il se sert de son peuple sur la terre pour effectuer l’œuvre de rassemblement. Quelques expériences intéressantes ont été faites en Sarre et nous sont rapportées par le serviteur de la filiale de Paris.

L’accroissement enregistré dans les groupes est dû principalement à l’augmentation des visites complémentaires et au plus grand nombre d’études bibliques à domicile. Le nombre des visites complémentaires est passé de 30 601 à 42 836 et celui des études bibliques à domicile de 141 à 259. Les proclamateurs apprécient de plus en plus combien importantes sont ces phases de service pour aider les personnes de bonne volonté. C’est par ce moyen que les nouvelles “ brebis ” peuvent être nourries et fortifiées jusqu’à ce qu’elles deviennent suffisamment fortes pour assister elles-​mêmes aux assemblées du peuple de Dieu, sans craindre les regards ironiques de leurs voisins ou les malédictions de leurs bergers spirituels de jadis.

Ceci ne convient pas du tout au clergé de voir les brebis leur échapper, et de les voir consacrer leur temps et leurs biens au service du vrai Dieu. C’est pourquoi au moyen de mensonges et de la calomnie ils cherchent à représenter les témoins de Jéhovah sous un faux jour. Ils prêchent contre eux en chaire, écrivent des articles diffamatoires à leur sujet dans les revues paroissiales. Ils excitent les enfants des écoles et leurs parents contre eux de telle façon que, lorsque les témoins arrivent dans un village pour prêcher le royaume de Dieu, les gens leur lancent des pierres. Et si une personne de bonne volonté renonce à son église afin de servir le vrai Dieu, alors son nom, sa date de