L’île de Chypre entend la “bonne nouvelle”

À LA suite d’un coup d’État qui renversa le gouvernement, en juillet 1974, l’armée turque envahit Chypre. Depuis lors, près de sept années ont passé et le nord du pays (à peu près 40 pour cent du territoire) est toujours sous domination turque. Des milliers de gens se sont réfugiés en Angleterre, en Australie, au Canada et en Grèce. Près de 200 000 Chypriotes grecs ont quitté le nord de l’île pour se réfugier au Sud.

On aurait pu penser que ces circonstances occasionneraient des problèmes économiques. Pourtant, l’économie du sud de l’île est florissante. De nouvelles maisons, des hôtels, des bureaux sortent de terre comme des champignons. Dans ce pays, on doit faire attention à ne pas succomber au matérialisme.

LA PRÉDICATION DU ROYAUME À CHYPRE

Jésus a dit autrefois: “Je dois annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu (...), car c’est pour cela que j’ai été envoyé.” (Luc 4:43). Les Témoins de Jéhovah s’efforcent de partager cette “bonne nouvelle” avec les habitants de cette île qui vit une période troublée.

Les Turcs qui occupent le nord de Chypre ont interdit l’activité des Témoins de Jéhovah, par contre l’œuvre est en progression dans le Sud. Près de 300 Témoins du nord de l’île se sont réfugiés au Sud. Beaucoup d’entre eux ont réussi à obtenir un logement dans les maisons qui appartenaient, à l’origine, à des Turcs qui se sont réfugiés dans le Nord.

Quand on a divisé le pays en deux, il se trouva que la filiale des Témoins de Jéhovah à Nicosie était située juste sur la frontière entre le Nord et le Sud. Comme c’était une zone dangereuse, on décida de transporter le contenu du bâtiment à Limassol. Au péril de leur vie, un petit groupe de Témoins entrèrent dans la filiale et fermèrent les volets du côté où les fenêtres donnaient sur les troupes turques. Puis, ils rassemblèrent les meubles et le matériel de bureau, les descendirent par une fenêtre et les firent passer par-dessus les palissades des maisons des environs qui étaient abandonnées. Enfin, ils les chargèrent dans les voitures qui attendaient et les transportèrent hors de la zone dangereuse. On ne pouvait pas emprunter la route qui passait devant la filiale parce que c’était une cible facile pour les troupes turques qui étaient à côté.

Dans le passé, les Chypriotes qui n’avaient jamais entendu parler des Témoins de Jéhovah étaient nombreux. Mais ce n’est plus le cas. En 1980, il y a eu un maximum de 1 008 Témoins actifs dans la prédication du Royaume, ce qui représentait un bel accroissement par rapport aux 962 proclamateurs du Royaume de l’année précédente. À Limassol, un ancien cinéma turc sert de Salle d’assemblées et de Salle du Royaume aux Témoins de Jéhovah. Il y a maintenant 12 congrégations à Chypre.

L’OPPOSITION DE LA FAMILLE

Jésus a déclaré ceci au sujet de l’effet que le véritable christianisme aurait sur certaines personnes: “Je suis venu causer la division: l’homme sera contre son père, la fille contre sa mère, la jeune épouse contre sa belle-mère. Oui, les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison.” (Mat. 10:35, 36). À notre époque moderne, ces paroles se sont vérifiées ici aussi, à Chypre. Une jeune femme que les Témoins de Jéhovah ont contactée pour la première fois en 1975 raconte ceci:

“J’avais de sérieuses difficultés dans ma vie conjugale et en avril 1975, je quittai mon mari pour aller vivre chez des parents à Limassol. Les Témoins de Jéhovah rendaient régulièrement visite à cette famille, et je me rendis bientôt compte que je ne savais rien sur la Bible. Remarquant mon intérêt pour la Parole de Dieu, les Témoins conduisirent une étude biblique avec moi. À la même époque, mes difficultés avec mon mari s’accrurent tant que mes nerfs étaient sur le point de lâcher. Une nuit, j’étais très affligée et je décidai de lire une publication de la Société Watchtower qui expliquait les enseignements fondamentaux de la Bible. Mon intérêt était si grand que je la lus tout entière et la terminai à quatre heures du matin.”

Peu de temps après, cette femme assista à une assemblée de circonscription des Témoins de Jéhovah. Parlant de la conduite chrétienne qu’elle observa là-bas, elle dit: “Je croyais être au paradis.”

Mais ensuite elle doit faire face à l’opposition. “De retour à la maison après l’assemblée, raconte-​t-​elle, ma mère me battit. Mon mari se montra hostile lui aussi, ainsi que de nombreux autres membres de la famille. Ma mère avait peur que la famille perde sa bonne réputation si je devenais Témoin de Jéhovah et elle menaça de se suicider. Cependant, une de mes sœurs montra de l’intérêt pour la Bible et commença à étudier avec les Témoins. Cela poussa d’autres membres de la famille à se tourner contre nous deux. Ils détruisirent nos livres et menacèrent de mort les Témoins qui étudiaient avec nous.”

Pour conformer sa vie à ce qu’elle apprenait dans la Bible, cette femme chercha à se réconcilier avec son mari dont elle était séparée. Ils trouvèrent un logement et, avec ses deux enfants, elle retourna vivre chez son mari. Mais cela ne mit pas fin à l’opposition. “Souvent, au retour d’une réunion chrétienne, explique-​t-​elle, je trouvais porte close. Quand mon mari nous autorisait enfin à entrer, c’était pour nous battre, les enfants et moi.”

La Bible exhorte les chrétiens à ne pas rendre le mal pour le mal, mais à montrer de la longanimité (Rom. 12:17, 18). Cette jeune femme s’efforça de tenir compte de ce conseil des Écritures. Elle finit par en être récompensée. Voici sa conclusion:

“Je me fis baptiser au bout de trois longues années, en avril 1978. Depuis lors, j’ai reçu de continuelles bénédictions de la part de Jéhovah. L’attitude de mon mari s’est adoucie, et il a commencé à étudier la Bible. Nous sommes une famille unie. Ma sœur est baptisée maintenant. Son mari a aussi changé de point de vue. Il montre de l’intérêt pour l’étude de la Bible et il se rend aux réunions à la Salle du Royaume. Mes parents ont changé, eux aussi. Auparavant, ils ne me considéraient plus comme leur fille, mais maintenant ils pensent que leur décision était ridicule et ils ne désirent pas perdre leurs enfants simplement à cause du qu’en-dira-t-on. À présent, tous les membres de ma famille veulent en savoir plus sur la Bible.”

Les gens qui dirigent leur vie selon les principes enseignés par Jésus font bonne impression sur les autres (Mat. 5:16). Un jour, comme un avocat affirmait devant le tribunal que son client ne volerait ni ne mentirait plus jamais, le juge lui demanda: “Est-​il devenu Témoin de Jéhovah?”

Les Témoins de Jéhovah rencontrent beaucoup de gens qui sont opposés à l’œuvre d’enseignement de la Bible, mais ils découvrent aussi des personnes qui aiment les vérités bibliques et qui réagissent favorablement. C’est ce qui encourage les Témoins de Jéhovah à continuer de partager la “bonne nouvelle” avec les habitants de Chypre.

[Carte, page 29]

(Voir la publication)

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