un indiscret “s’ingérant dans les affaires d’autrui”. Or, l’indiscrétion ne tarde pas à rompre l’amitié. Il est donc utile de se surveiller sous ce rapport. — I Pierre 4:15.

De plus, nous vivons une époque où tout le monde est très occupé, aussi les gens n’ont-​ils pas le temps de recevoir beaucoup ou d’aller souvent chez autrui. Le proverbe inspiré dit : “Mets rarement le pied dans la maison de ton prochain, de peur qu’il ne soit rassasié de toi et qu’il ne te haïsse.” — Prov. 25:17.

S’il vous arrive d’être invité le soir, évitez de prolonger trop longtemps votre visite. D’habitude, les hôtes ont beaucoup à faire après le départ de leurs invités, et s’il est tard quand ceux-ci décident de partir, cela les fatigue outre mesure. Il arrive souvent que l’on hésite à inviter certaines personnes parce qu’elles restent jusqu’à une heure très tardive. Bon nombre de gens qui ne peuvent veiller tard en raison de leur âge ou de leur santé, ou parce qu’ils doivent se lever tôt, sont moins hospitaliers qu’ils ne voudraient l’être, du fait que certains invités prolongent trop longtemps leur visite.

Le genre d’amis qu’il faut rechercher

C’est probablement le genre d’amis que nous choisissons qui déterminera si l’amitié sera durable. Beaucoup de gens commettent l’erreur de choisir leurs amis en fonction de leur utilité, pour ce qu’ils possèdent et ce qu’ils peuvent leur donner, et non pour ce qu’ils sont. En général, de telles amitiés ne sont guère solides.

D’autres sont des arrivistes qui cherchent à percer. L’amitié de telles personnes est entachée d’égoïsme. “Il faut fréquenter des gens qui ont de l’influence, disent-​elles, sinon on ne réussira jamais dans la vie.” Pareille attitude est loin d’être chrétienne (Jacq. 2:1). Les amitiés fondées sur l’égoïsme sont fausses, vides de sens et stériles. — Luc 14:12-14.

Par conséquent, en choisissant vos amis, faites preuve de discernement, à l’exemple de Dieu lui-​même. En effet, Dieu choisit avec soin ses amis. Il appela Abraham son ami à cause de la fidélité du patriarche (Jacq. 2:23). Le Psaume quinzième énumère les conditions strictes que Dieu impose à tous ceux qui voudraient séjourner dans sa tente. Il n’accueille pas n’importe qui. Jésus-Christ aussi fixa les conditions que doivent remplir ses amis. Il déclara à ses disciples : “Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande.” — Jean 15:14.

Et vous ? Choisissez-​vous bien vos amis ? Avez-​vous des critères élevés ? Puisque nos amis exercent toujours sur nous une certaine influence, nous avons intérêt à les choisir avec soin.

Nous ne nous tromperons pas si nous choisissons ceux que Dieu et Jésus-Christ appellent leurs amis. En effet, de telles personnes feront preuve d’amour, de longanimité, de bienveillance, de bonté et de maîtrise de soi (Gal. 5:22, 23). Ceux qui possèdent ces qualités excellentes, agréables à Dieu, seront pour nous de bons amis. Rien ne rapproche les gens autant que l’amour de Dieu. Ruth, personnage biblique, déclara à Naomi : “Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu.” — Ruth 1:16, 17.

Le chrétien voué à Dieu doit garder présents à l’esprit certains principes bibliques protecteurs. L’un d’eux dit : “Les mauvaises compagnies corrompent les habitudes utiles.” Un autre déclare : “Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” (I Cor. 15:33 ; Jacq. 4:4). Il ressort de ces passages que la façon de choisir nos amis aura une influence non seulement sur notre vie quotidienne, mais également sur nos relations avec Dieu.

Par conséquent, pour sauvegarder nos bonnes relations avec Dieu, il est prudent d’écouter les recommandations bibliques nous conseillant de ne pas fréquenter certaines personnes, et entre autres (selon l’apôtre Paul) ceux qui sont “amis de l’argent”, “désobéissants aux parents”, “hautains”, “sans maîtrise de soi” et “amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu”. (II Tim. 3:2-5.) Il ne faut nouer aucune amitié avec de telles personnes. Ces conseils bibliques, si on les met en pratique, constituent une réelle protection.

Puisqu’un véritable ami doit être un confident sûr, nous devons être certains qu’il ne fera pas de cancans à notre sujet. La Bible dit à ce propos : “Celui qui couvre la faute cherche l’amitié, mais celui qui la rappelle dans ses paroles divise les amis. L’ami aime en tout temps.” “Il est des amis qui provoquent notre perte, mais il est tel ami plus attaché qu’un frère.” — Prov. 17:9, 17 ; 18:24, Liénart.

Il est important que nos amis aient les mêmes intérêts et poursuivent les mêmes buts que nous. Si vous choisissez pour ami quelqu’un dont les intérêts sont contraires aux vôtres, vous risquerez de perdre de vue votre propre objectif. Il en est surtout ainsi pour celui qui désire être un serviteur fidèle de Dieu.

La Parole de Dieu, la Bible, nous révèle donc ce qu’est la véritable amitié. Elle montre que celle-ci conduit à l’amour chrétien, qu’elle favorise la franchise, qu’elle apporte du réconfort dans les moments d’épreuve et qu’elle fournit des occasions d’aider autrui. L’amitié enrichit la vie et augmente le bonheur. Faites-​vous donc des amis et soyez vous-​même un ami fidèle.

L’“or noir” de l’Alaska

De notre correspondant en Alaska

“DE L’OR DÉCOUVERT DANS LA RÉGION DU KLONDIKE !” Telle fut la nouvelle sensationnelle qui, en 1896, déclencha la ruée d’innombrables Américains et Canadiens vers l’Alaska et le Yukon. Des foules de gens, espérant faire fortune, affluaient dans les champs aurifères. Dernièrement, une nouvelle analogue a déclenché une autre migration vers l’Alaska, mais cette fois-​ci l’objectif est l’“or noir” découvert dans la plaine du Nord glaciale.

La présence du pétrole dans cette région avait déjà été remarquée par les Russes, car dès le début des années 1860, ils en ont parlé dans leurs archives. Les Américains en ont eu connaissance vers 1880 après l’acquisition de l’Alaska, qu’ils ont acheté aux Russes. Les premières concessions ont été prises en 1897. C’est probablement aux Esquimaux que revient l’honneur des premières “découvertes” de pétrole dans le Grand Nord, car ils “exploitaient” les suintements de bitume, matière qu’ils brûlaient pour dégeler les débris de bois qu’ils ramassaient.

On commença à s’intéresser sérieusement à l’“or noir” de l’Alaska au début du vingtième siècle, mais l’exploitation cessa brusquement en 1904 quand les chercheurs de pétrole dirigèrent leur attention vers les gisements du Texas et de la Californie. Depuis lors, on a néanmoins poursuivi les recherches sur une petite échelle. Dans les années 1950, la marine des États-Unis procéda à quelques forages dans cette région, mais elle finit par les abandonner à cause du climat et de l’inaccessibilité de l’endroit. Aujourd’hui cependant, depuis la découverte des gisements de la plaine du Nord, la réserve de cette région est estimée à plus de quarante milliards de barils d’“or noir”.

Le lieu

La baie de Prudhoe, sur la côte septentrionale de l’Alaska, est située à plus de