siècle avant notre ère, Jéhovah, “la Lumière d’Israël (...) et son Saint”, devait accomplir une œuvre à Jérusalem et sur le mont Sion où la ville était bâtie (És. 10:17). Durant le règne du roi apostat Achaz, le pays de Juda, y compris Jérusalem, était souillé par l’idolâtrie païenne. Mais au début du règne d’Ézéchias, fils d’Achaz, l’esprit de Jéhovah incita le nouveau roi de Jérusalem à purifier le pays du culte des faux dieux sans valeur et à restaurer le culte pur sur le mont Sion et à Jérusalem, là où se trouvait le temple de Jéhovah. Ézéchias commença à régner cinq ans avant que “l’Assyrien” ne prenne Samarie. Il régna avec justice pendant vingt-neuf ans, jusqu’en 716 av. n. è.

26. Pour quelle action de Jéhovah le moment était-​il approprié, et quel roi assyrien était alors concerné ?

²⁶ Le roi Ézéchias rompit l’alliance politique que son père Achaz avait conclue avec l’Assyrie, ce qui provoqua l’affrontement de “l’Assyrien” et de Jéhovah, le Dieu d’Ézéchias. Le moment était venu pour Jéhovah de châtier le roi d’Assyrie qui l’avait défié, et de faire “rendre des comptes pour le fruit du cœur insolent du roi d’Assyrie et pour la présomption de ses yeux altiers”. (És. 10:12.) Le roi assyrien impliqué dans cette affaire était Sennachérib, fils de Sargon II. Son nom, qui est très long, signifie “Sin a multiplié les frères” ou “Que Sin remplace les frères (perdus)”. “Sin” était le dieu lunaire des Assyriens.

27. Tout en s’abstenant d’intervenir dans les affaires intérieures de l’Assyrie, comment Jéhovah a-​t-​il pu se servir de cette nation comme d’une “hache” symbolique ?

²⁷ À Sennachérib correspond aujourd’hui un antitype. Il est donc intéressant pour nous de voir comment Jéhovah manie la “hache” antitypique avec laquelle il coupera certaines choses. Tout en examinant cette question, n’oublions pas que Jéhovah permit à l’Empire assyrien d’avoir sa propre organisation. Il n’intervint pas dans ses affaires intérieures. Cependant, il a pu se servir de la Puissance mondiale assyrienne comme de sa “hache”. Comment ? En dirigeant les coups de cette “hache” et en la faisant aller là où il voulait qu’elle frappe. C’est ainsi que Jéhovah lui fit couper les choses qu’il désirait voir couperb.

Le peuple de Dieu sera délivré de la “hache” antireligieuse

1. Quel fait concernant la religion faudra-​t-​il démontrer et comment ?

BEAUCOUP de gens ont du mal à admettre qu’il n’y a qu’une seule vraie religion. Pourquoi ? Parce que cela signifie que toutes les autres, y compris la leur, sont fausses. Mais ils seront obligés d’admettre cette vérité. Quand ? Dans un proche avenir, au milieu d’une grande tribulation durant laquelle toutes les fausses religions disparaîtront, tandis que la seule vraie religion subsistera. Celle-ci sera alors délivrée du mouvement antireligieux le plus puissant de toute l’histoire humaine.

2. Que doit faire Jéhovah pour que disparaisse toute guerre religieuse ?

² D’après la Sainte Bible, qui seul doit être adoré par tous les hommes ? Le Dieu Très-Haut et Tout-Puissant dont le nom est Jéhovah (Ex. 6:3 ; Ps. 83:19 83:18, MN ; És. 12:2 ; 26:4 ; Crampon 1905). Puisqu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu vivant, il ne peut y avoir qu’une seule vraie religion, le culte pur et immaculé qui est défini dans la Bible (Jacq. 1:27). Au commencement de l’humanité, il n’y avait qu’une seule religion pure. Le moment est maintenant venu pour le Dieu Tout-Puissant de réunir toute la famille humaine dans le seul vrai culte et de faire ainsi cesser toute guerre religieuse. — Soph. 3:8, 9 ; Éph. 1:9, 10 ; 4:4-6.

3. Pourquoi les royaumes d’Israël et de Juda étaient-​ils arrivés à un moment décisif de leur existence sous le règne du roi Ézéchias ?

³ La destruction de toutes les fausses religions a été préfigurée par ce qui s’est passé au huitième siècle av. n. è. La Puissance mondiale était alors l’Empire assyrien, dont la capitale était Ninive. Au cours des guerres de conquête que mena cet empire, le royaume des dix tribus d’Israël, avec Samarie pour capitale, fut détruit, et le royaume voisin de Juda, qui était constitué des deux autres tribus et qui avait Jérusalem pour capitale, fut l’objet d’une attaque terrible. Pour ces deux royaumes, le moment décisif se situa durant le règne du roi Ézéchias de Jérusalem, règne qui commença en 745 av. n. è. Cinq années plus tard, en 740, le royaume d’Israël tomba aux mains de ses agresseurs assyriens. Il semblait que le royaume voisin de Juda allait être la prochaine victime, et cela sans tarder. Pourtant, huit années passèrent et Ézéchias était toujours sur le trône de Jérusalem. Entre-temps, Sennachérib, fils de Sargon II, était devenu roi de l’Empire assyrien alors en pleine expansion.

4. Pourquoi l’Empire assyrien menait-​il indirectement une campagne antireligieuse en conquérant les nations ?

⁴ Les rois assyriens qui participèrent à cette conquête du monde dévoilèrent la fausseté des dieux des nations et des royaumes conquis, démontrant que