attendre à ce que Gog de Magog, furieux de désespoir, fasse même des efforts plus violents pour anéantir totalement les fidèles témoins de Jéhovah. Cet assaut final et désespéré marquera le début d’Harmaguédon.

15. Quel effet l’opposition au message a-​t-​elle eu sur les témoins de Jéhovah ? Est-​il certain que la proclamation de ce message se poursuivra jusqu’à Harmaguédon ?

¹⁵ Ainsi la proclamation de ce message dans des circonstances difficiles a une fin utile en ce sens qu’elle met à l’épreuve les porteurs du message. Obéiront-​ils à Jéhovah Dieu et continueront-​ils à publier le message divin ou bien l’altéreront-​ils par des compromis ou bien encore renonceront-​ils au combat pour courir se mettre à l’abri ? Resteront-​ils attachés à l’organisation dont Jéhovah se sert actuellement sur la terre ou bien vont-​ils lui tourner le dos pour en créer une autre à leur façon ? Il peut arriver que des individus oublieux du conseil de Jéhovah renoncent et regardent en arrière comme la femme de Lot, mais l’organisation ne faillira pas, car les desseins de Jéhovah n’échouent jamais. Les fidèles témoins de Dieu résisteront au feu de l’ennemi et démontreront leur intégrité dans l’épreuve. Il ne fait donc pas de doute que le message d’avertissement visant le Diable et ses alliés continuera à retentir jusqu’à ce que les “ villes ” ou organisations du présent monde aient disparu.

16. Quel effet l’annonce de la fin de Satan a-​t-​elle sur le peuple de bonne volonté ?

¹⁶ Nombre de personnes de bonne volonté sont abusées par Satan et maintenues en captivité contre leur volonté. Ainsi la proclamation de ce message a une autre fin utile. Elle réveille ces humains au cœur droit, leur ouvre les yeux et les mène de la captivité diabolique à la glorieuse liberté de la vérité, leur permettant ainsi d’échapper à l’exécution du jugement divin qui frappera l’organisation de Satan à bref délai. Plus d’un demi-million de cœurs épris de justice ont déjà fui vers la sécurité depuis le début de cette proclamation. C’est là une preuve tangible que la proclamation du message d’avertissement n’a pas été vaine mais qu’elle est accompagnée de la prospérité et du succès. Le Proverbe dit : “ Un messager fidèle apporte la guérison (ou garantit le succès, selon d’autres versions). ” Il est encore écrit : “ Comme la fraîcheur de la neige au temps de la moisson, ainsi est un messager fidèle pour celui qui l’envoie ; il restaure l’âme de son maître. ” (Prov. 13:17 ; 25:13). Le Maître Jéhovah a approuvé ses témoins fidèles et leur œuvre et les a soutenus et restaurés au cours de toutes ces années. Il ne fait pas de doute qu’une grande multitude de personnes de bonne volonté doit entendre encore cette proclamation et fuir vers la sécurité.

17. Pourquoi est-​il nécessaire de souligner le caractère d’urgence de notre époque ?

¹⁷ On ne peut souligner avec assez de vigueur combien les temps pressent. Les jours sont peu nombreux, bien moins nombreux qu’au début de cette proclamation ; il n’y a pas de temps à perdre. Presque quarante ans se sont écoulés depuis l’expulsion de Satan hors des cieux. Le point culminant de tous les âges approche rapidement. La Parole et le nom de Jéhovah sont sur le point d’être entièrement justifiés. Celui qui a défié la souveraineté universelle de Jéhovah, celui qui s’est glorifié qu’il serait semblable au Très-Haut, est près d’être jeté dans la fosse, dans l’abîme (Apoc. 20:1-3). Songez-​y : Le responsable de l’ignorance, de la superstition et des craintes de ce monde, le responsable du péché, de la douleur, de la maladie et de la mort, le responsable de tous les actes d’iniquité se commettant ici-bas, le responsable des guerres, des famines, des crimes, des calamités et des maux, le plus grand ennemi de l’homme, Satan le Diable, sera bientôt précipité dans l’abîme pour mille ans !

18. Regardez-​vous comme un privilège le fait d’être témoin de Jéhovah ? Pourquoi ?

¹⁸ Quel privilège est le vôtre, témoins de Jéhovah ! Dans la longue lignée de témoins s’étendant des jours d’Abel jusqu’à présent, vous avez le privilège de figurer parmi ceux qui annoncent la fin prochaine de Satan ! Ne négligez pas un privilège aussi rare et aussi doux ! Ne repoussez pas à plus tard cette notification urgente et importante. Rappelez-​vous que la bénédiction et la prospérité procédant de Jéhovah demeureront sur tous ceux qui obéiront à sa volonté, se feront les instruments de son dessein et proclameront le message, car, dit Dieu, “ ce que j’ai résolu s’accomplira ”. — És. 14:24.

Visite du président en Australie et en Indonésie

APRÈS l’assemblée du Royaume triomphant à Auckland, Nouvelle-Zélande, Don A. Adams et le président de la Société, N. H. Knorr, devaient s’arrêter à Sydney, Australie. Mais, pour s’y rendre, il leur fallait prendre l’avion à Christchurch, Nouvelle-Zélande, et passer par Melbourne. Le départ devait avoir lieu jeudi, 15 mars, à 17 heures, mais, après avoir roulé jusqu’au bout de la piste, y être resté une demi-heure pendant que l’équipage essayait les moteurs, le gros avion retourna à l’aéroport. La réparation fut achevée seulement à 22 h 30. Les passagers durent voyager toute la nuit et arrivèrent à Melbourne, Australie, à 3 h 15. Un frère les y avait attendus toute la nuit. Après leur passage à la douane et au service de l’immigration, les voyageurs furent heureux de l’accompagner jusque chez lui, à plusieurs kilomètres de là, où ils arrivèrent en voiture à 4 h 30. Ils allèrent se coucher à 5 heures mais durent se lever déjà à 6 heures afin de se rendre à l’aéroport et d’y prendre l’avion pour Sydney à 8 heures.

Dès leur arrivée à Sydney, les frères venus à leur rencontre les emmenèrent en toute hâte vers une station de radio, où frère Knorr eut une interview avec un radio-reporter populaire, entrevue qui fut retransmise deux heures plus tard lors de la diffusion des nouvelles de midi. Frère Knorr n’avait pas encore fait son apparition à l’assemblée, mais cette annonce par radio fut diffusée par les haut-parleurs, de sorte que les assistants apprirent l’arrivée des frères Adams et Knorr.

La filiale australienne avait organisé une grande assemblée nationale, et les frères vinrent de toutes les parties du pays. Des trains spéciaux étaient prévus pour les frères venant de Perth, point occidental extrême du continent. Le plus long train spécial qu’on eût jamais organisé amena les témoins de Jéhovah à travers tout le pays jusqu’à Sydney. Le train spécial de Perth, a-​t-​on dit, produisit la plus grande vente de billets qui eût jamais lieu, et un chèque de 14 000 livres sterling fut remis à la compagnie de chemin de fer. Ce train était deux fois plus long que l’express régulier ouest-​est, car il transportait 436 délégués. D’autres trains spéciaux amenèrent les frères de Melbourne, de Brisbane et d’autres lieux. Des milliers d’autres congressistes vinrent en auto, en bateau, en autocars et en avion. Il y avait dix ans qu’une assemblée nationale englobant tout le continent avait été tenue. C’était bon de voir des frères venant de toutes les parties du pays, certains même venant de Perth en auto, voyage qui dura douze jours. Il leur fallut traverser la fameuse plaine Nullarbor dont la surface stérile est complètement dépourvue d’eau sur plus de quinze cents kilomètres. Cela illustre le désir ardent des témoins de Jéhovah de se rassembler, de goûter la compagnie les uns des autres et d’adorer le Souverain suprême de l’univers. Tous étaient enthousiastes. Un véritable esprit de famille régnait à l’assemblée, et les frères de Sydney firent tout ce qu’ils purent pour bien accueillir les frères et les mettre à l’aise.

Sur le Terrain des Sports, au centre du terrain de jeux, avait été aménagée une estrade géante de 45 mètres de long avec un dais de plus de 9 m sur 4,50 m et un dôme de 4,50 m sur 2,50 m. À l’intérieur des deux ailes délimitées, des lettres immenses formaient les mots “ Royaume triomphant ”. Quand elles étaient éclairées le soir, elles formaient un spectacle très impressionnant. Toute l’estrade était magnifique et reposante pour les yeux. Dans un champ contigu au lieu de l’assemblée se trouvaient plusieurs tentes abritant la cafétéria et d’autres services appartenant à l’organisation de l’assemblée.

L’Australie venait de traverser une terrible saison de pluie ; en fait, de nombreuses régions étaient inondées. Des milliers et des milliers d’animaux avaient été noyés et nombre de personnes avaient perdu leurs foyers. La pluie persistait et tomba pendant toute l’assemblée, non pas d’une façon continue, mais assez pour que chacun sût que la saison pluvieuse n’était pas passée.

L’assemblée eut lieu du 14 au 18 mars. Le vendredi soir, l’assistance s’éleva à 3 646 au moment où frère Knorr parla après une absence de cinq ans. Son discours aimable et profond fut vivement apprécié de tous. Chaque jour de l’assemblée les congressistes entendirent des conseils utiles et les discours assaisonnés d’illustrations appropriées de frère Adams firent une très forte impression sur l’esprit de chacun. Un point du programme du samedi fut des plus impressionnants, ce fut lorsque les frères travaillant dans les îles du Pacifique relatèrent leurs expériences, ce qui souleva la plus vive attention et l’enthousiasme des auditeurs. Il y a là un vaste champ nouveau, presque vierge, et la filiale australienne de la Watch Tower Society a la responsabilité d’envoyer des ouvriers dans ce territoire. Le serviteur de circuit qui avait assisté à l’assemblée de Fidji était également présent à celle-ci, il raconta de nombreuses expériences faites dans les différentes îles du Pacifique. L’auditoire exprima maintes fois sa joie par des applaudissements.

Après plusieurs heures, pendant lesquelles des expériences de pionniers furent relatées sur l’œuvre dans le Pacifique, frère Knorr tint une réunion spéciale avec ceux que la question relative à une occupation dans ces îles intéressait, soit en y exerçant un travail profane soit en qualité de pionniers spéciaux. La réunion fut tenue dans l’une des grandes tentes et 300 frères, y compris des frères et des sœurs célibataires, des couples mariés, certains avec des enfants, vinrent pour y obtenir des renseignements sur la façon dont ils pourraient se rendre dans ces îles et y obtenir un emploi. Tous ceux qui désiraient aller dans ces îles donnèrent leur nom et leur adresse afin que la Société essayât de leur trouver un emploi en tant que travailleurs civils. L’idée est d’avoir dans ces îles des personnes qui ont pris position pour la vérité, même si elles ne peuvent donner leur temps qu’en qualité de proclamateurs de groupe. De cette manière la Bible sera tout de même expliquée aux insulaires et de petits groupes pourront rapidement être fondés. C’est ainsi que des proclamateurs de groupes peuvent se charger d’une part de la responsabilité qui incombe généralement aux pionniers, aux pionniers spéciaux et aux missionnaires.

À cette réunion, on fit remarquer que quiconque voulait s’engager comme pionnier spécial pouvait le faire, la Société se chargerait d’envoyer ces personnes dans ces îles. En général, on ne parvient pas dans ces îles en qualité de missionnaires ou de pionniers mais en exerçant une activité profane. Beaucoup d’hommes de métier sont demandés, tels que plombiers, mécaniciens, charpentiers, ingénieurs et autres. À la fin de la réunion, c’était très émouvant de voir les frères donner leurs nom et adresse, indiquant par là leur désir d’entrer dans ce nouveau champ. Ils parlèrent ensuite avec les frères se trouvant déjà dans les îles afin de se renseigner sur la façon de formuler une demande d’emploi et sur ce qui est exigé. Ce serait un pas important pour chacun d’emmener avec lui sa femme et sa famille et de recommencer pour ainsi dire sa vie dans le dessein de prêcher le message du Royaume dans des endroits où il n’a pas encore été proclamé.

La veille, frère Knorr avait eu une réunion avec les pionniers qui s’intéressaient à l’École biblique de la Watchtower ; 129 assistaient à cette séance. Beaucoup vinrent à la réunion du samedi avec l’espoir de pouvoir entrer plus rapidement dans l’œuvre missionnaire. Sur les 129 présents, 65 remplirent les demandes préliminaires, exprimant leur désir d’aller à Galaad et d’être envoyés un jour par la Société dans les champs étrangers en qualité de missionnaires.

Le samedi fut réellement un jour de service parce que tous les serviteurs de groupe et les serviteurs de circuit, au nombre de 315, s’assemblèrent le matin ; frère Knorr leur parla pendant une heure sur l’activité dans le champ et répondit ensuite pendant une heure à leurs questions. En ce quatrième jour de l’assemblée, on sentait que les frères s’enthousiasmaient de la grande œuvre qui doit encore être faite sur la terre. Beaucoup virent clairement leur chemin et prirent des dispositions, même aventureuses, pour faire progresser les intérêts du Royaume dans les grandes et les petites îles du Pacifique. Certaines des îles comptent seulement deux à trois mille habitants et quelques-uns des villages, où les missionnaires et les proclamateurs de groupe travaillent, ont seulement deux à trois cents habitants. Déjà, il y a dans ces îles vingt-cinq proclamateurs de groupe qui se sont déplacés de l’Australie depuis la dernière visite de frère Knorr il y a cinq ans, mais on espère qu’au cours des prochaines années, il y en aura au moins une centaine de plus qui iront dans ces endroits peu étendus, dont on dit qu’ils sont des coins de paradis éparpillés dans le Pacifique bleu.

LA CONFÉRENCE PUBLIQUE ET LES ACTIVITÉS QUI LA SUIVIRENT

L’assemblée touchait trop rapidement à sa fin, et le dimanche était le grand jour que chacun attendait impatiemment. 3 791 personnes étaient présentes à la session du matin, et malgré la pluie torrentielle beaucoup s’assirent sur l’espace découvert pour profiter des discours. Vers midi, le temps changea et il fit assez frais. D’épais nuages menaçants se tenaient au-dessus de nos têtes, mais la pluie avait cessé pour ce jour-​là. Un peu avant quinze heures, les gens vinrent en foule. Les tribunes étaient remplies, les sièges placés dans l’enceinte réservée devant la tribune de l’orateur étaient tous occupés et des centaines de gens se tenaient debout. Quand on eut compté, il y avait 8 149 assistants. On annonça que, peu de temps après la conférence publique, le président de la Société parlerait de nouveau sur les conditions existant en Russie et leur effet sur les témoins de Jéhovah ; 6 573 personnes restèrent.

L’Australie est un pays dont la population s’accroît. Des milliers de personnes y émigrent de toutes les parties de l’Europe. Ce ne fut pas une surprise de voir vingt-deux nationalités représentées à cette assemblée. Pour la première fois en Australie, des réunions furent tenues en différentes langues ; il y eut 95 assistants à la session allemande ; 69, à la session grecque ; 31, à la session hollandaise ; 63, à la session italienne, et 42, à la session polonaise. Il y avait aussi quelques personnes originaires des îles du Pacifique, des indigènes et des Australiens, qui travaillent là, mais vinrent à Sydney pour le congrès. Un grand nombre de ces personnes avaient connu les ravages de la guerre et les persécutions de Hitler et de Staline ou venaient d’autres pays européens, aussi était-​il très intéressant d’observer comment les frères écoutaient dans un silence où l’on n’entendait pas un souffle ce que frère Knorr avait à leur dire des expériences de leurs fidèles compagnons sous le régime communiste. On se souviendra et parlera encore longtemps de ce discours, car il est sans aucun doute profondément enraciné dans le cœur de tous les assistants. Avec le cantique N^o 16 se termina une nouvelle assemblée du “ Royaume triomphant ”, mais pour un bon nombre de frères en visite, elle n’était pas encore finie. Le lundi, près d’un millier d’entre eux vinrent à la filiale de Sydney et visitèrent le Béthel et l’imprimerie de la Société à Strathfield, faubourg de Sydney. Beaucoup d’autres visitèrent quelques Salles du Royaume, construites depuis peu à Sydney, pour voir comment elles étaient bâties. Après avoir admiré les belles Salles du Royaume que les groupes ont construites à Sydney, ces visiteurs voudront probablement en bâtir une à eux dans leur territoire.

Le lundi matin, frère Knorr eut une réunion avec les serviteurs de circuit et de district, dans l’une de ces Salles du Royaume, où il exposa dans ses grandes lignes le travail des serviteurs de circuit, répondant à leurs questions et faisant des préparatifs pour une plus grande expansion dans le pays, grâce à leurs efforts.

Le jeudi après l’assemblée, un certain nombre de frères allèrent au cinéma pour y voir les actualités, dans lesquelles figuraient des vues sur le baptême de 220 frères, qui avait eu lieu à Sydney quelques jours plus tôt. L’une des grandes compagnies de films documentaires avait envoyé son photographe sur les lieux du baptême ; il prit quelques bonnes scènes et le commentaire qui les accompagnait fut, dit-​on, excellent. La projection des vues filmées commença le jeudi, et, en l’espace de quelques jours, la majorité des salles de spectacles, à travers tout le pays, montreraient ces images. Sans aucun doute, des millions de personnes de toute l’Australie entendront parler de cette merveilleuse assemblée et de la société du Monde Nouveau grâce à cette publicité, et cela donnera aux témoins de Jéhovah d’un bout à l’autre du pays l’occasion de dire pourquoi les frères furent baptisés dans l’eau et ce que signifie le Royaume des cieux.

Les jours qui suivirent l’assemblée furent consacrés à vérifier les activités du bureau et à voir ce qui pouvait être entrepris pour faire avancer l’œuvre en Australie et dans les îles du Pacifique. Le temps passa beaucoup trop vite pour qu’on pût s’occuper de tout ce qui était nécessaire, bien que le départ des voyageurs eût été retardé d’un jour par suite de la suppression d’un service aérien. Ils prirent l’avion le lendemain pour Djakarta. Une grande foule se trouvait à l’aéroport pour leur dire au revoir, espérant tous qu’il ne se passerait plus cinq ans avant que quelqu’un du bureau américain ne vienne en Australie. Mais tous se sentaient rafraîchis par la merveilleuse assemblée du “ Royaume triomphant ” et l’accroissement constant, encourageant, de la société du Monde Nouveau en Australie.