il ne serait pas possible d’éviter la prolifération des armements nucléaires. Nous sommes convaincus que si la production de matériaux fissiles par les gouvernements est permise, les systèmes de protection et de garantie ne pourront pas être vraiment efficaces pour protéger les États contre les dangers de violations et de détournements.” L’article précité conclut en rappelant qu’“il ne faut pas oublier que toute nation entrant dans l’ère nucléaire devient à son tour un vendeur potentiel de technologie proliférante. Un exemple: l’Inde a aidé l’Argentine à développer son programme nucléaire qui a démarré il y a 5 ans avec un réacteur allemand. Aujourd’hui l’Argentine va vendre sans doute une centrale nucléaire au Pérou qui lui-​même d’ici 7 ou 8 ans secondera peut-être un autre pays”.

Des enfants qui souffrent de la faim

En Thaïlande, le journal Bangkok Post a noté que 60 pour cent des enfants d’âge préscolaire souffrent de sous-alimentation. Le docteur Wanyasewi, de l’Institut de recherches alimentaires de l’Université Mahidol, dit que 7 millions d’enfants qui entrent dans cette tranche d’âge, 4,2 millions sont sous-alimentés. Il y a eu 54 990 décès en une année chez les petits Thaïlandais âgés de moins d’un an, dont 13 705, c’est-à-dire le quart, par carence alimentaire.

Plus de 4 milliards d’humains

Selon les statistiques de l’ONU pour 1977, la terre était peuplée à cette époque de 4,2 milliards d’habitants. Le taux d’accroissement de la population, qui était de 2 pour cent de 1963 à 1972, est tombé à 1,9 pour cent. Il reste néanmoins suffisamment élevé pour que la population de la terre double d’ici 35 à 40 ans. Les estimations les plus modérées voient la terre remplie de 6 milliards d’habitants vers l’an 2000. Mais ce chiffre modéré est probablement inférieur à la réalité, car dans beaucoup de pays une fraction importante de la population (plus de 40 pour cent dans certains cas) est constituée de jeunes gens de moins de 15 ans qui arrivent donc seulement maintenant à l’âge de procréer.

L’énergie des vagues

Le gouvernement britannique a lancé un programme de recherches sur la conversion de la puissance des vagues en énergie électrique. On pense qu’un cordon de “machines à vagues” aménagé sur 965 kilomètres des 7 200 kilomètres du littoral anglais permettrait de couvrir la moitié des besoins en énergie de la Grande-Bretagne. L’un des projets consiste à disposer d’énormes radeaux capables d’épouser tous les mouvements des vagues et de les convertir en électricité par un jeu de pompes qui entraînent les moteurs d’un générateur. L’électricité ainsi produite serait acheminée par des câbles sous-marins jusqu’à l’Angleterre. Signalons qu’un modèle de ce genre fonctionne déjà au Japon.

Tokyo croule sous les dettes

En 1977, la ville de Tokyo était au bord de la faillite. Le déficit budgétaire qu’elle n’arrivait pas à résorber n’a fait depuis que s’aggraver. On estime qu’il atteindra 1 200 milliards de yens (2 600 milliards de FF) vers 1985. “Malgré les taxes municipales, les impôts locaux et l’émission d’obligations, la municipalité demeurera insolvable dans les années à venir”, a déclaré un haut fonctionnaire. Ce n’est là qu’un exemple des nombreux problèmes financiers qui font crouler nombre de grandes villes du monde sous les dettes.

Triste bilan dentaire

Tous les Anglais, quel que soit leur âge, souffrent d’affections dentaires. Le docteur Sheiham, stomatologue dans le service d’odontologie d’un hôpital londonien, n’hésite pas à employer le mot “épidémie” à ce sujet. Les caries sont si nombreuses, dit-​il, “que 97 pour cent des jeunes gens âgés de 15 ans ont un tiers de leurs dents gâtées. C’est encore pire chez l’adulte, qui n’a qu’une dent de saine sur deux”. Autre chiffre alarmant, 40 pour cent des adultes portent des prothèses à la suite d’une périodontite. Le médecin dénonce la consommation élevée de sucre, qui était d’environ 2 kilos par personne et par an en 1844 et qui est passée aujourd’hui à près de 60 kilos. Ce praticien a également mis en cause la mauvaise hygiène buccale du public.

Concorde a le vent en poupe

Concorde s’avère extrêmement rentable sur les liaisons entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, a révélé la compagnie British Airways. Depuis deux ans et demi qu’elle existe, la ligne a transporté plus de 100 000 passagers. À l’heure actuelle, il y a toutes les semaines 26 vols entre l’Angleterre et les États-Unis, dont trois vols aller-retour entre Londres et Washington et 10 liaisons régulières entre Londres et New York, dans les deux sens. La ligne de Washington est remplie à 65 pour cent et celle de New York fonctionne à 73 pour cent, et même à 80 pour cent dans le sens est-​ouest. On trouve une proportion élevée de personnes âgées ou infirmes parmi les passagers, car ces gens hésitaient auparavant à emprunter les liaisons aériennes, les vols transcontinentaux durant jusque-​là trop longtemps pour eux.

Le vieillissement et l’atome

La conférence internationale sur le vieillissement, qui s’est tenue à Kyoto, a fait apparaître que ce processus est plus rapide chez les personnes soumises à des doses importantes de radiations atomiques. Ces faits étaient déjà connus par les résultats de l’expérimentation animale, mais on possède désormais la preuve qu’ils sont extrapolables à l’homme. En effet, toutes les conclusions obtenues chez l’animal ont été confirmées par un rapport détaillé sur les victimes qui avaient survécu au bombardement d’Hiroshima.

La capitale mondiale de l’ail

C’est Arleux, un petit village du nord de la France, dont 3 000 habitants cultivent l’ail. Selon le maire, la production du village s’est élevée à 900 tonnes d’ail l’an passé, soit suffisamment pour couvrir les besoins des Français et pour exporter le restant. Interrogé sur la meilleure méthode pour ne pas avoir une haleine qui empeste l’ail, le maire a dit qu’on pouvait mâcher du persil après le repas. On peut aussi se rincer la bouche ou mâcher du chewing-gum, mais, s’est-​il empressé d’ajouter, les vapeurs d’ail ne proviennent pas de la bouche ni des dents, mais des poumons.

Comment savons-​nous que nous vivons dans “les derniers jours”?

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