non seulement à propos de la classe du fils prodigue, mais également quant à l’attitude et la ligne de conduite que doivent adopter ceux qui sont étroitement attachés à l’organisation de Dieu ? Ces questions et d’autres encore seront examinées dans le prochain numéro de La Tour de Garde.

Quatre mots qui ont changé l’empire du monde

1. a) Quels sont les quatre mots qui se sont révélés d’une importance extraordinaire ? b) Citez certains des événements qu’ils ont provoqués ou précipités.

MENÉ, MENÉ, THEKEL, UPHARSIN, tels sont les quatre petits mots qui rendirent fou de terreur le roi d’une puissance mondiale, firent chanceler un empire, chassèrent du trône un roi et son corégent, mirent un autre gouvernement à leur place, précipitèrent la fin d’une domination mondiale sémitique qu’ils transférèrent en des mains aryennes, dévoilèrent les prétentions mensongères de toute la prêtrise d’une nation et l’impuissance de ses dieux, et exaltèrent Jéhovah comme Souverain suprême. Quels mots dévastateurs ! Il fallut à l’homme qui les prononça — c’était l’un des Juifs en exil à Babylone — un courage exceptionnel, mais ces mots eurent pour résultat de démontrer que le culte de cet homme était le culte véritable du vrai Dieu vivant.

2. Quels sont les faits qu’il nous est indispensable de connaître pour comprendre pourquoi ces mots revêtent une si grande signification ?

² Pour bien comprendre pourquoi ces mots revêtent une grande signification, il faut saisir la situation qui a provoqué leur apparition. Dans les éditions précédentes de La Tour de Garde, nous avons parlé de la captivité de Jérusalem, de l’allégresse témoignée par son ennemie, Babylone, des sarcasmes dont les Juifs et leur Dieu furent l’objet, et du fait que les captifs juifs n’avaient aucun espoir d’être libérés par leurs oppresseurs. En plus de tout cela, la nuit de l’apparition de ces mots, le Dieu des Israélites, Jéhovah, fut l’objet d’insultes et de railleries encore plus outrageantes ; c’était donc le moment convenable pour faire apparaître les mots précités.

UNE NUIT MÉMORABLE

3. a) En 539 av. J.-C., le seizième jour du septième mois (Tishri), quelle pensée dut traverser l’esprit de Daniel et des autres Juifs âgés, alors en exil à Babylone ? b) Pourquoi et dans quelles circonstances, le roi Belshatsar donna-​t-​il un festin ?

³ Pour trouver le récit de cette nuit historique, il nous faut remonter à l’année 539 avant notre ère, au seizième jour du mois lunaire de Tishri, le septième mois de l’année sainte juivea. C’était l’époque