allusion au territoire héréditaire de la tribu; la voici: “Nephtali est rassasié de l’approbation et plein de la bénédiction de Jéhovah. Prends possession de l’ouest et du sud.” (Deut. 33:23). “Ouest” peut se rendre encore par “mer” (Da) ou “Mer” (Maredsous, note en bas de page) et désignerait donc la mer de Galilée; “sud” s’applique peut-être à la partie la plus méridionale du territoire de Nephtali, au bord de cette mer. Il est enfin possible que ce texte, tout en contenant une allusion à la mer de Galilée, doive se lire ainsi: “La mer et son poisson sont sa possession.”

DE LA PÉRIODE DES JUGES À L’EXIL

Sur son lit de mort, Jacob dépeignit prophétiquement Nephtali sous les traits d’une “biche élancée”. (Gen. 49:21.) Sans doute était-​ce pour illustrer la rapidité et l’habileté qui caractériseraient les hommes de cette tribu en temps de guerre, ce que les faits historiques semblent confirmer. Dix mille hommes de Nephtali et de Zabulon répondirent courageusement à l’appel de Barak et affrontèrent Siséra et ses troupes bien armées, recevant de Dieu en retour la victoire. Apparemment, Barak lui-​même appartenait à la tribu de Nephtali puisqu’il semble qu’il demeurait à Kédesch-Nephtali (Juges 4:6-15; 5:18). La tribu de Nephtali s’est également associée au juge Gédéon dans sa lutte contre les Madianites. — Juges 6:34, 35; 7:23, 24.

Des années plus tard, mille chefs et trente-sept mille hommes de guerre de la tribu de Nephtali vinrent à Hébron pour faire David roi sur tout Israël. Des tribus aussi éloignées que celles d’Issacar, de Zabulon et de Nephtali envoyèrent des vivres pour les festivités qui s’ensuivirent (I Chron. 12:23, 24, 38-40). Il semble que sous la conduite du roi David la tribu de Nephtali ait bien contribué à soumettre les ennemis d’Israël. — Ps. 68 :suscription, vv. 1, 27.

Plus de trente-cinq ans après la scission du royaume d’Israël, Nephtali était harcelé par le roi syrien Ben-Hadad (I Rois 15:20; II Chron. 16:4). Quelque deux siècles plus tard, sous le règne de Pécah, le roi assyrien Tiglath-Piléser (III) en exilait les habitants (II Rois 15:29). Près d’un siècle après le renversement du royaume septentrional, le roi judéen Josias porta courageusement la destruction de tout ce qui touchait à l’idolâtrie jusque dans les lieux dévastés de Nephtali, alors dominé par les Assyriens, au nord. — II Chron. 34:1-7.

LA PROPHÉTIE D’ÉSAÏE

Ésaïe 9:1 contient peut-être une allusion à l’humiliation infligée à Israël par les Assyriens: “L’obscurité ne sera pas comme lorsque le pays était dans l’angoisse, comme au temps antérieur, quand on traitait avec mépris le pays de Zabulon et le pays de Nephtali.” Ésaïe annonce ensuite l’élévation de ce qui avait été méprisé et il déclare: “Le chemin près de la mer, dans la région du Jourdain, Galilée des nations. Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière. Quant à ceux qui habitaient dans le pays de l’ombre profonde, sur eux a brillé la lumière.” (És. 9:1, 2). Matthieu (4:13-17) cita ces paroles en les appliquant à Jésus Christ, “la lumière du monde”, et à son ministère (Jean 8:12). Étant donné que Jésus fit de Capernaüm, dans le territoire de Nephtali, “sa propre ville” (Mat. 4:13; 9:1), on pouvait considérer en un sens qu’il appartenait à cette tribu. Par suite, il est raisonnable de penser que la prophétie de Jacob relative à Nephtali — “il donne des paroles élégantes” — s’applique elle aussi à Jésus (Gen. 49:21). De fait, le Fils de Dieu prononçait vraiment “des paroles élégantes”, au point que les officiers chargés de l’arrêter ont dû reconnaître: “Aucun homme n’a jamais parlé ainsi.” — Jean 7:46.

DANS DES VISIONS

Dans la vision d’Ézéchiel, Nephtali hérite d’un territoire situé entre ceux d’Aser et de Manassé (Ézéch. 48:3, 4) et une des portes de la ville “Jéhovah lui-​même est là” reçoit son nom (Ézéch. 48:34, 35). En outre, l’apôtre Jean entendit dire dans une vision que 12 000 personnes de la tribu (spirituelle) de Nephtali avaient été scellées. — Rév. 7:4, 6.

NEPHTOAH

{Article non traduit.}

NÉPHUSCHÉSIM

{Article non traduit.}

NER

{Article non traduit.}

NÉRÉE

{Article non traduit.}

NERGAL

(“seigneur de la grande ville”).

Divinité babylonienne particulièrement adorée à Cuthah, ville qui est appelée à plusieurs reprises “la ville de Nergal” dans les inscriptions antiques. Les habitants de Cuth (Cuthah) furent installés par le roi d’Assyrie dans le territoire de Samarie où ils continuèrent à vénérer ce dieu (II Rois 17:24, 30, 33). Selon certains ouvrages de référence, à l’origine Nergal était associé au feu ainsi qu’à la chaleur du soleil, et il fut considéré plus tard comme un dieu qui présidait à la guerre, à la chasse et à la peste. Puisqu’il était le dieu de la chasse, d’aucuns supposent que Nergal représentait Nimrod, “un puissant chasseur en opposition avec Jéhovah”, qui fut déifié (Gen. 10:9). Les appellations données à Nergal dans les textes religieux indiquent qu’il était surtout tenu pour un destructeur. Il y est appelé “le roi furieux”, “le violent” et “celui qui embrase”. Il en vint aussi à être regardé comme le dieu de l’enfer et l’époux d’Ereshkigal. L’emblème de Nergal était, semble-​t-​il, un lion ailé à tête d’homme.

NERGAL-SCHARÉZER

{Article non traduit.}

NÉRI

{Article non traduit.}

NÉRIAH

{Article non traduit.}

NÉRON

Voir CÉSAR.

NÉTAÏM

{Article non traduit.}

NÉTHANEL

{Article non traduit.}

NÉTHANIAH

{Article non traduit.}

NÉTHINIM

(“les donnés”).

Esclaves ou ministres non juifs du temple (I Chron. 9:2; Esdras 8:17). Des représentants de trente-cinq familles d’entre les Néthinim figuraient parmi les exilés de Babylone qui revinrent avec Zorobabel en 537 avant notre ère (Esdras 2:1, 2, 43-54, 58; Néh. 7:46-56, 60; toutefois, les fils d’Accub, de Hagab et d’Asnah ne sont pas mentionnés par Néhémie, peut-être parce que leurs noms n’apparaissaient pas sur la liste officielle dont il se servit pour compiler son texte. Il se peut qu’ils aient été portés sur la liste sous d’autres noms de famille). Également, en 468 avant notre ère, des Néthinim accompagnèrent Esdras lorsqu’il quitta Babylone pour se rendre à Jérusalem (Esdras 7:1-7). Par la suite, certains Néthinim participèrent à la réparation de la muraille de Jérusalem (Néh. 3:26).