Nous remontons enfin dans l’appareil qui décolle de nouveau en direction de notre ville, située à vingt minutes de vol du nouvel aérodrome. À ceux qui empruntent la route, il faut près de quatre heures de voyage sur des chemins raboteux et souvent dangereux pour arriver à la même destination. Ce seul fait en dit long sur le rôle de bête de somme joué par l’avion en Nouvelle-Guinée.

Extraits de l’Annuaire de 1970 des témoins de Jéhovah

CONGO-KINSHASA

Nombre d’habitants : 17 000 000

Maximum de proclamateurs : 13 799

Proportion : 1 pour 1 232

Le grand accroissement enregistré au Congo-Kinshasa durant l’année de service écoulée témoigne incontestablement de la bénédiction de Jéhovah sur son œuvre. Le maximum de 13 799 proclamateurs représente 57 pour cent d’accroissement sur celui de l’année précédente. Cette augmentation est très encourageante, mais elle indique que nos frères dans la foi ont une grande responsabilité : celle d’affermir les nouveaux venus et de les aider à progresser dans la maturité. Cette tâche n’est pas facile dans un pays aussi vaste, d’autant plus que les habitants parlent huit langues principales et plus de trois cents dialectes. Nous nous réjouissons toutefois de disposer actuellement des périodiques et d’autres publications de la Société en cinq langues, et nous espérons publier sous peu des brochures en deux autres langues.

Les assemblées sont également une grande aide pour nos frères chrétiens. Durant l’année écoulée, on organisa huit assemblées régionales afin de donner à chacun une plus grande occasion de tirer profit du programme. L’assistance totale de plus de 26 000 personnes démontra l’utilité de cette disposition. Le programme était présenté, en entier ou en partie, en huit langues. Pour assister à l’une de ces assemblées, certains témoins de Jéhovah ont parcouru à pied environ trois cents kilomètres, trajet qui leur a demandé sept jours. D’autres ont voyagé deux jours et deux nuits en pirogue.

Toutes ces dispositions théocratiques aident nos frères chrétiens et les amis de la vérité à s’affranchir complètement de l’emprise de la fausse religion, qui est particulièrement forte ici. L’édition congolaise de Notre ministère du Royaume, qui paraît actuellement en cinq langues, a publié dernièrement des articles dénonçant les pratiques superstitieuses rattachées à la polygamie, au culte des morts, au port d’amulettes et de fétiches, au culte de la fécondité, aux cérémonies de la circoncision et de l’initiation sexuelle, etc., pratiques très répandues dans ce pays. Tout en comprenant les principes fondamentaux qui distinguent la vérité biblique de la fausse religion, nos frères étaient parfois dans le doute concernant certaines coutumes locales. Les articles de Notre ministère du Royaume ont aidé ces témoins à comprendre que beaucoup de ces coutumes sont d’origine païenne et que par conséquent les vrais chrétiens ne peuvent les pratiquer.

Un autre article, traitant de la nécessité d’avoir un point de vue équilibré concernant l’alcool, a également aidé de nombreux témoins, surtout ceux qui fabriquaient et vendaient une boisson alcoolique congolaise. Beaucoup d’entre eux ignoraient que le gouvernement interdit cette activité ou bien ils ne s’en rendaient pas bien compte, aussi y participaient-​ils parce qu’elle leur permettait de gagner de l’argent facilement. Cette situation amenait certains témoins à abuser de l’alcool. Cependant, par suite de l’étude de l’article précité dans les congrégations, nos frères chrétiens ont complètement abandonné la fabrication et la vente de la boisson en question. Ils ont trouvé sans difficulté d’autres moyens, compatibles avec les principes bibliques et les lois de César, de subvenir à leurs besoins. Dans les régions où ce changement a eu lieu, on remarque que nos frères font maintenant preuve de modération dans l’usage des boissons alcooliques.

Un jour, un adolescent lançait des cailloux sur un manguier pour en faire tomber les fruits. Malheureusement, un des cailloux frappa un jeune témoin de Jéhovah au visage. Beaucoup de passants s’arrêtèrent dans l’attente d’une riposte, mais le jeune chrétien se rappela ce judicieux conseil biblique contenu dans Romains 12:17: “Ne rendez à personne le mal pour le mal”, et il resta calme. Déçus, les spectateurs commençaient à se moquer de lui, mais le garçon qui avait lancé la pierre lui présenta ses excuses et lui demanda qui il était. Le témoin eut ainsi l’occasion d’expliquer les raisons de son calme et de sa maîtrise de soi. Cet incident lia les deux garçons d’amitié, et aujourd’hui le jeune homme s’intéresse, lui aussi, à la Parole de Dieu.

Les témoins de Jéhovah congolais, conscients de l’urgence de l’œuvre de prédication, se rendent compte qu’il reste un énorme travail à accomplir dans ce vaste territoire, “en époque favorable et en époque difficile”. — II Tim. 4:2.

“Ta parole est vérité”

Un culte sans images

L’ADORATION des images était courante en Babylonie, où le fidèle Abraham a été élevé. Les images étaient également d’un usage très répandu en Égypte où les descendants d’Abraham vécurent pendant plus de deux cents ans. Toutefois, quand Jéhovah Dieu donna sa Loi aux fils d’Israël, il leur défendit catégoriquement d’adorer des images, cela dans le second des Dix Commandements appelés aussi le Décalogue.

C’est pourquoi nous lisons : “Tu ne te feras pas d’image taillée ni aucune figure de ce qui est en haut dans le ciel, ou de ce qui est en bas sur la terre, ou de ce qui est dans les eaux au-dessous de la terre. Tu ne te prosterneras point devant elles et tu ne les serviras point. Car je suis Jéhovah ton Dieu, un Dieu jaloux, qui punis l’iniquité des pères sur les enfants, sur la troisième et sur la quatrième génération à l’égard de ceux qui me haïssent, et qui fais miséricorde jusqu’à mille générations à ceux qui m’aiment et qui gardent mes commandements.” — Ex. 20:4-6, Crampon 1905.

À plusieurs reprises, la nation d’Israël viola le second commandement, pour son malheur du reste, ce qui prouve la véracité des paroles de Jéhovah. Bien souvent, les prophètes de Dieu mirent le peuple en garde contre l’adoration des images (És. 42:17). Le serpent d’airain que Moïse fabriqua sur l’ordre de Jéhovah devint plus tard un objet de culte, c’est pourquoi le roi Ézéchias le fit détruire. — Nomb. 21:7-9 ; II Rois 18:4.

Bien que les chrétiens ne soient plus sous la Loi, ils doivent toujours respecter le principe du second commandement. L’apôtre Jean dit en effet : “Petits enfants, gardez-​vous des idoles.” Ces paroles s’appliquent aussi bien aux idoles qui sont censées représenter Dieu qu’à tout autre objet de culte. Saviez-​vous que l’apôtre Paul associe l’adoration des images aux “œuvres de la chair” comme la fornication et le spiritisme ? Il avertit ceux qui pratiquent de telles choses qu’ils “n’hériteront pas le royaume de Dieu”. — I Jean 5:21 ; Galates 5:19-21.

Pour cette raison, l’apôtre Paul a pu écrire ce qui suit aux chrétiens de Thessalonique : “De vos idoles, vous vous êtes tournés vers Dieu pour travailler comme des esclaves pour un Dieu vrai et vivant.” Aux chrétiens de Corinthe, il donna ce conseil : “Fuyez l’idolâtrie.” Fuir quelque chose signifie s’en éloigner aussi vite et aussi loin que possible. — I Thess. 1:9 ; I Cor. 10:14.

Bien souvent on prétend que les images utilisées dans la chrétienté ne sont pas l’objet d’un culte. On dit qu’elles ne reçoivent qu’un honneur relatif et qu’elles sont une aide dans le culte de Dieu. C’est là sans doute la théorie, mais qu’en est-​il dans la pratique ? Nombre de gens pieux ont une image de “saint” dans leur voiture. Ils espèrent ainsi être protégés et réduire