monde stupéfié fut plongé dans un tourbillon insensé de massacres dont il n’a jamais pu se rétablir depuis. La première guerre mondiale avait éclaté.

En vérité, 1914, fin des “ sept temps ” de Daniel, était une année marquée. Le signe composé décrit dans Matthieu 24 a eu également son accomplissement depuis cette année marquante : Famines, peste, tremblements de terre, crainte et anxiété à briser le cœur, toutes ces choses et bien d’autres encore parcourent la terre aujourd’hui.

OÙ FUIR ?

Tous ces faits historiques des temps modernes ne sont pas simplement une autre phase de l’histoire qui se répète. Ils sont les signes avertisseurs de la partie finale de la grande et universelle “ guerre des dieux ”, du commencement de la fin pour Satan et ses instruments terrestres, les gouverneurs insensés, dont la domination n’a produit que les fruits amers de l’immoralité, du crime et de la violence. L’Apocalypse, chapitre douze, nous dit pourquoi la terre se trouve maintenant dans cette condition de malheur : Jésus-Christ, au cours d’une violente bataille céleste, a précipité Satan de sa position céleste, l’emprisonnant en quelque sorte dans les environs de la terre. Comme une bête sauvage, acculée et faisant face à une mort certaine, il cherche à meurtrir et à dévorer qui il peut. — I Pi. 5:8.

Mais sa fin est certaine, car au moment où il fut jeté sur la terre, une clameur sortit du ciel : “ Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ ! ” (Apoc. 12:10). Oui, l’affliction que Satan apporte maintenant à la terre est pour nous un signe certain qu’enfin le pouvoir de Jéhovah s’est de nouveau manifesté par le rétablissement de la domination juste en la personne de son Fils, Jésus-Christ. La destruction a commencé ses ravages sur le méchant ordre de choses de Satan, et elle ne cessera que lorsqu’il sera en ruine. Le livre de Daniel, au chapitre deux Da 2, la décrit sous forme d’une pierre approuvée par Dieu qui brise en morceaux les puissances mondiales et les réduit en poussière. Ensuite, la pierre devient une grande montagne qui remplit toute la terre. — Da 2 Versets 35, 44, 45.

Par conséquent, c’est maintenant le moment où la montagne de la maison de Jéhovah est établie sur le sommet des montagnes, et “ toutes les nations y afflueront ”. — És. 2:2, 3.

La fuite vers la montagne de la maison de Jéhovah est maintenant de la plus haute importance, car tous ceux qui resteront dans les “ montagnes ” ou gouvernements de Satan seront réduits en poussière avec eux.

Des personnes craignant Dieu, en nombre sans cesse croissant, abandonnent présentement le vieil ordre de Satan. Plutôt que de se montrer déloyales en abandonnant les promesses de Jéhovah pour nos jours décisifs, avec courage elles ont rendu témoignage à ses desseins. Par leur intermédiaire, son avertissement, tel un rugissement, a été entendu par toute la terre, répété en chœur par une multitude de voix, comme Osée l’avait prédit : “ Ils suivront Jéhovah ; comme un lion, il rugira ; quand il rugira, ses fils accourront tremblants de l’Occident ; ils accourront d’Égypte, tremblants comme des passereaux, et du pays d’Assur comme des colombes, et je les ferai habiter dans leurs maisons, dit Jéhovah. ” — Osée 11:10, 11, Cr 1905.

Bien que ces personnes soient encore au milieu du vieil ordre agonisant de Satan, elles deviennent une partie du nouvel ordre de choses. Sachant que “ l’amour du monde est inimitié contre Dieu ”, elles vivent maintenant selon les équitables principes du monde nouveau de Jéhovah, formant ainsi une société du Monde Nouveau, noyau de la future domination terrestre juste, sous la direction de leur Roi céleste, Jésus-Christ. En qualité de témoins voués à Jéhovah, elles interviennent en faveur des gens de bonne volonté envers Dieu : “ Prenez avec vous des paroles, et revenez à (Jéhovah). Dites-​lui : Pardonne toute iniquité et accepte le bien. ” Se plaçant ainsi à l’ombre de la protection de Jéhovah, elles seront épargnées pour la vie éternelle dans son monde nouveau sans fin. — Jacq. 4:4 ; Osée 14:2, 7, La.

Oui, “ le lion a rugi : qui ne craindrait ? Le Seigneur, Jéhovah, a parlé : qui ne prophétiserait ? ” (Amos 3:8, Cr 1905). L’avertissement a retenti ! La mort soudaine est imminente ! Fuyez pour sauver votre vie !

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Pourquoi ce monde vit-​il du sursis qui lui a été accordé ? P. 67, § 3.

✔ Comment pouvons-​nous économiser du temps dans nos activités sociales ? P. 68, § 3.

✔ D’où procède la vraie prospérité ? P. 69, § 1.

✔ Pourquoi les témoins de Jéhovah sont-​ils heureux ? P. 69, § 5.

✔ Quelle richesse particulière possède l’“ homme ” qui craint Jéhovah ? P. 71, § 15.

✔ Pourquoi l’“ homme ” qui craint Jéhovah est-​il comme une lumière qui brille dans les ténèbres ? P. 71, § 18.

✔ Comment peut-​on imiter Jéhovah par la bonté ? P. 72, § 21.

✔ Pourquoi l’“ homme ” de Dieu ne craint-​il pas ses ennemis ? P. 73, § 3.

✔ Quelle promesse Jéhovah fait-​il à celui qui donne son message ? P. 74, § 12.

✔ Pourquoi les méchants s’irritent-​ils de la bonté que Jéhovah manifeste à son peuple ? P. 75, § 17.

✔ Qu’entreprit-​on entre 1870-​1880 afin de rétablir la pure adoration ? P. 76, § 2.

✔ Comment procéda-​t-​on lors de l’Assemblée annuelle de la Watch Tower Society ? P. 77, § 2.

✔ Pourquoi les vrais chrétiens agissent-​ils maintenant comme si un lion rugissant courait dans les rues ? P. 77, § 10.

✔ Pourquoi l’exemple du temps de Noé revêt-​il de l’intérêt pour nous ? P. 78, § 3.

✔ Comment savons-​nous que le baptême de Jésus différait de celui de Jean ? P. 79, § 14.

Questions de lecteurs

• Pourquoi Jésus dit-​il que quiconque prend l’épée périra par l’épée puisqu’en réalité il n’en a pas été ainsi ? — L. R., Espagne.

Quand Jésus prononça-​t-​il ces paroles ? Ont-​elles une portée générale et peuvent-​elles être appliquées en tous temps ? Ou n’était-​ce là qu’une présomption ? Voici dans quelles circonstances il s’exprima ainsi : Jésus était à Gethsémané avec quelques disciples. Il venait d’instituer le repas commémoratif avec ses onze disciples et s’était ensuite retiré dans ce jardin. Voyant s’approcher Judas avec des soldats envoyés par les principaux sacrificateurs pour se saisir de lui, il le dévoila comme étant celui qui le trahirait. Lorsque les soldats mirent la main sur lui, l’apôtre Pierre coupa l’oreille de l’esclave du souverain sacrificateur. Sur quoi Jésus dit à Pierre : “ Remets ton épée à sa place ; car tous ceux qui prendront l’épée périront par l’épée. Penses-​tu que je ne puisse pas invoquer mon Père, qui me donnerait à l’instant plus de douze légions d’anges ? Comment donc s’accompliraient les Écritures, d’après lesquelles il doit en être ainsi ? ” — Mat. 26:52-54.

S’il avait désiré être libéré des soldats, Jésus n’aurait pas fait appel à l’épée mais aux armées d’anges. Il s’enquit du nombre d’épées se trouvant dans son groupe (seulement deux), afin de montrer qu’il ne recourrait pas à elles. Mais “ Judas... arriva, et avec lui une foule nombreuse armée d’épées et de bâtons ”. (Mat. 26:47 ; Luc 22:38.) Quelle chance de succès avaient deux combattants munis d’épées en face d’une grande foule armée ? Aucune. Si les deux personnes se trouvant aux côtés de Jésus avaient combattu contre cette foule, elles auraient péri par les épées que brandissaient ces gens et n’auraient eu aucune chance de succès. De plus, Jésus ne pouvait être libéré de cette manière puisque telle n’était pas la volonté de Jéhovah. Quiconque appartenant au groupe de Jésus aurait utilisé l’épée aurait péri par l’épée, c’est pourquoi Jésus les mit en garde. Nous n’avons aucune raison de croire que Jésus exprima cette vérité pour la généraliser, ou prononça cette sentence en vue de la faire valoir en tous temps et en toutes circonstances.

• Pendant combien de temps le baptême de Jean fut-​il administré ? Quand commença-​t-​on à baptiser au nom de Jésus ? — J. G., États-Unis.

Jean-Baptiste exhorta les Juifs à la repentance pour le pardon des péchés qu’ils avaient commis contre l’alliance de la loi. En signe de repentir ou par suite de ce repentir il les baptisait d’eau. Selon des versions bibliques modernes, fort explicites, Jean s’exprima comme suit dans Matthieu 3:11 : “ Moi, d’une part, je vous baptise d’eau à cause de votre repentance. ” (NW). “ Pour moi, je vous baptise dans l’eau en vue du repentir. ” (Jé ; Osty). “ Pour moi, je vous baptise d’eau en signe de repentance. ” (David Martin). “ Je vous baptise dans l’eau pour symboliser votre repentance. ” (Williams, angl.). Aussi longtemps qu’ils se trouvaient sous l’alliance de la loi, les Juifs devaient l’observer. S’ils péchaient en n’observant pas ses ordonnances, ils devaient se repentir. De l’an 29 à l’an 33 ils manifestèrent leur repentir en se soumettant au baptême de Jean.

Le baptême de Jésus était différent. Étant sans péché et parfait il n’avait aucune raison de se repentir. Il ne transgressa pas la loi mais l’observa. Aussi son baptême d’eau ne pouvait-​il symboliser une repentance de sa part pour des péchés commis contre l’alliance de la loi ; par lui il montra qu’il s’était voué à Dieu pour faire la volonté de Jéhovah. Jésus fut non seulement baptisé d’eau mais aussi du saint esprit de Jéhovah (Mat. 3:16). Ainsi donc, être immergé ou baptisé comme le fut Jésus après qu’il eut été baptisé d’eau par Jean signifie avoir part à l’effusion du saint esprit. Quand les disciples de Jésus furent-​ils baptisés du saint esprit ? À la Pentecôte de l’an 33. Ce fut là la première fois que les disciples du Christ furent baptisés du saint esprit, comme il l’avait été lui-​même environ trois ans et demi auparavant. Comme Pierre le dit, les chrétiens commencèrent alors à baptiser d’eau au nom de Jésus : “ Repentez-​vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de ses péchés ; et vous recevrez le don du saint esprit. ” — Actes 2:38.

En vertu de la mort de Jésus sur le bois de torture l’alliance de la loi pouvait être abolie. La condition pour son annulation était ainsi réalisée, ce qui ressort de la déclaration selon laquelle Jéhovah la cloua au bois de torture (Col. 2:14). À la Pentecôte elle fut abolie légalement pour être remplacée par la nouvelle alliance qui entra immédiatement en vigueur. Le baptême de Jean était approprié aussi longtemps que subsistait l’ancienne alliance de la loi. Il symbolisait le repentir des péchés commis contre l’alliance. Mais, lorsque celle-ci fut annulée et remplacée par une nouvelle alliance, le baptême de Jean perdit toute valeur. Pour ce motif, les personnes qui s’étaient soumises au baptême de Jean devaient être baptisées au nom de Jésus (Actes 18:25, 26 ; 19:2-6). Ainsi donc le baptême de Jean n’avait de valeur que lorsque l’alliance de la loi était en vigueur ; dès qu’elle prit légalement fin, à la Pentecôte, et fut remplacée par la nouvelle alliance, on commença à baptiser dans l’eau au nom de Jésus, et les baptisés reçurent le saint esprit.

Communications

LA BONNE SORTE DE MINISTRES

L’Écriture sainte indique les qualités nécessaires pour le ministère. Parmi les qualités requises essentielles nommons la foi, la connaissance, la diligence et la patience. Le “ bon ministre du Christ Jésus, nourri des paroles de la foi et de la bonne doctrine ”, visite ses semblables, recherchant ceux qui sont dociles (I Tim. 4:6, Li). Il s’efforce diligemment d’aider tous ceux qui aiment la vérité biblique et désirent la connaître en leur proclamant la bonne nouvelle et en essayant de leur laisser des sermons bibliques imprimés. Dans ce travail les bons ministres se servent spécialement de La Tour de Garde. En mars ils offriront de maison en maison un abonnement annuel à La Tour de Garde avec trois brochures contenant des sermons bibliques. Voulez-​vous participer avec le Seigneur à son œuvre en tant qu’un des vrais ministres ?

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ”

Semaine du 27 mars : Que réserve 1955 à ceux qui craignent Jéhovah ?, § 1-22.

Semaine du 3 avril : Que réserve 1955 à ceux qui craignent Jéhovah ?, § 23-25 ; Liberté de la crainte en 1955.

Textes quotidiens pour avril

1 Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans la terre habitée tout entière, pour servir de témoignage à toutes les nations, et alors viendra la fin accomplie. — Mat. 24:14, NW. wF 15/10/54 3

2 Le maître loua l’économe infidèle de ce qu’il avait agi prudemment... Et moi, je vous dis : Faites-​vous des amis avec les richesses injustes, pour qu’ils vous reçoivent dans les tabernacles éternels, quand elles viendront à vous manquer. — Luc 16:8, 9. wF 1/2/55 18a

3 Le roi donnait aux Juifs, en quelque ville qu’ils fussent, la permission de se rassembler et de défendre leur vie. — Esther 8:11. wF 1/5/55 3, 4

4 Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire ? N’est-​ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement ? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. — I Thess. 2:19, 20. wF 15/9/54 4a

5 Louez l’Éternel ! Heureux l’homme qui craint l’Éternel, qui trouve un grand plaisir à ses commandements. — Ps. 112:1. wF 1/3/55 1

6 Le fruit de l’esprit, c’est... la joie. — Gal. 5:22. wF 1/4/55 3, 4a

7 Date de la Commémoration, après 18 heures

En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés. — Éph. 1:7. wF 1/6/54 16-18a

8 Tenez donc ferme : ayez à vos reins la vérité pour ceinture ; revêtez la cuirasse de la justice... prenez aussi... l’épée de l’esprit, qui est la parole de Dieu. — Éph. 6:14, 17. wF 15/4/55 17b

9 Ces gens, qui ont bouleversé le monde, sont aussi venus ici. — Actes 17:6. wF 1/12/54 15, 16a

10 Il anéantit la mort pour toujours ; le Seigneur, l’Éternel, essuie les larmes de tous les visages. — És. 25:8. wF 1/9/54 25a

11 Efforce-​toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité. — II Tim. 2:15. wF 15/12/54 13a

12 Voici, je suis né dans l’iniquité, et ma mère m’a conçu dans le péché. — Ps. 51:7 51:5, NW. wF 1/5/54 6a

13 Le diable... est menteur et le père du mensonge. — Jean 8:44. wF 1/2/55 1

14 Il fait des largesses, il donne aux indigents. — Ps. 112:9. wF 1/3/55 8, 9a

15 Je veux bénir Jéhovah en tout temps ; sa louange sera toujours dans ma bouche. — Ps. 34:1, Cr 1905. wF 1/3/54 23

Voici qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : Le ou les nombres qui suivent la date de “ La Tour de Garde ” désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “ a ”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “ b ” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.