CE N’EST QU’UN COMMENCEMENT

Devrait-​on considérer le baptême comme une preuve qu’on a finalement “réussi” et qu’on est prêt à recevoir la vie éternelle? Ce ne serait pas sage, car la Bible montre bien que le baptême n’est que le commencement de notre service sacré. Souvenez-​vous que le baptême de Jésus a eu lieu au début de son service messianique. Pour ses apôtres et ses autres disciples, le baptême n’était qu’une étape préliminaire. Avez-​vous remarqué que Pierre dit que le baptême “vous sauve aussi maintenant”? (I Pierre 3:21.) Le commentaire de G. Fronmüller déclare: “On a employé le présent [du verbe grec pour “sauver”] parce qu’alors le salut ne fait que commencer; il n’est pas encore accompli.” — Mat. 10:22; Rom. 13:11; Phil. 2:12; Rév. 2:10.

L’apôtre Paul montre bien qu’il faut plus que le baptême pour être sauvé. Il dit en effet: “Car si tu déclares publiquement cette ‘parole dans ta propre bouche’, que Jésus est Seigneur, et si tu exerces la foi dans ton cœur, que Dieu l’a relevé d’entre les morts, tu seras sauvé. Car c’est avec le cœur qu’on exerce la foi pour la justice, mais c’est avec la bouche qu’on fait la déclaration pour le salut.” (Rom. 10:9, 10). D’après ce qui précède, il est évident que pour être sauvé, il faut, outre la foi et le baptême, ‘déclarer publiquement’ que Jésus Christ est Seigneur et que Dieu l’a révélé d’entre les morts.

Bien que cette déclaration publique soit faite au moment du baptême, il faut ensuite parler de notre espérance à autrui. La Bible montre qu’il faut le faire aux réunions de la congrégation et devant les autorités gouvernementales et judiciaires qui nous demanderaient la raison de notre espérance chrétienne, et qu’il faut aussi proclamer publiquement la “bonne nouvelle” du Royaume de Dieu. — Héb. 10:23; I Pierre 3:15; Mat. 24:14.

Il est clair que pour tous ceux qui veulent être approuvés par Dieu, le baptême chrétien est une exigence. Étant donné ce qu’il symbolise, il ne faut pas le prendre à la légère, et celui qui veut être baptisé doit s’y préparer soigneusement. Pensez-​vous vous faire bientôt baptiser? Alors réfléchissez bien à la signification du baptême et soyez déterminé à toujours vivre selon ce qu’il représente, c’est-à-dire l’offrande de soi à Dieu.

La Parole de Dieu fait sentir son action

L’apôtre Paul a écrit: “La parole de Dieu est vivante et fait sentir son action.” (Héb. 4:12). Le fait suivant, qui s’est produit récemment en Espagne, confirme cette déclaration.

Alors qu’il participait à l’œuvre de proclamation dans la rue, un ancien de la congrégation locale des Témoins de Jéhovah s’approcha d’un jeune homme qui déclara être bouddhiste. Bien qu’il préférât observer les gens plutôt que de lire, cet homme accepta un ancien numéro de La Tour de Garde. Il fut également invité à assister à une réunion à la Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah.

Quelques jours plus tard, le jeune homme vint à la salle. Après qu’on l’eut présenté à quelques personnes, on l’invita à s’asseoir. Il refusa et resta debout pendant deux heures sans bouger. Au cours de la conversation qui eut lieu après la réunion, il répéta que lire ne l’intéressait pas; il préférait écouter et observer.

Cependant, à un moment donné, l’ancien demanda au jeune homme s’il avait déjà lu la Bible. Il ne l’avait pas fait, et l’ancien l’encouragea à la lire en mentionnant que c’était un livre oriental. Le bouddhiste lut la Bible entièrement en quelques jours. À partir de ce moment, Jéhovah l’aida à croître spirituellement. Aujourd’hui, il est un chrétien baptisé. La Parole de Dieu fait vraiment sentir son action.