déclara : “ Est-​ce que je cherche à plaire aux hommes ? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ. ” “ Puisque vous avez appris de nous comment vous devez vous conduire et plaire à Dieu, et que c’est là ce que vous faites, nous vous prions et nous vous conjurons au nom du Seigneur Jésus. ” — Gal. 1:10 ; I Thess. 4:1.

Les témoins de Jéhovah savent également que la popularité dans ce monde n’est pas la marque d’une bonne religion ; car le Christ lui-​même donna l’avertissement suivant : “ Malheur, lorsque tous les hommes diront du bien de vous, car c’est ainsi qu’agissaient leurs pères à l’égard des faux prophètes ! ” — Luc 6:26.

Les témoins de Jéhovah sont-​ils des ascètes religieux qui ne sont pas partisans des divertissements ?

Non, ce ne sont pas des ascètes. Ils sont partisans d’une vie équilibrée, parce que la règle biblique est celle-ci : “ Soyez parfaitement équilibrés. ” (I Pierre 1:13, NW). Les témoins de Jéhovah connaissent la valeur de la récréation, mais quand ils s’en accordent, ils font preuve de modération afin de ne pas devenir des amis des plaisirs. Quant au choix des distractions, les témoins de Jéhovah pensent que c’est une question purement personnelle, mais que le chrétien devrait être guidé par les principes bibliques. Dans un monde aux mœurs relâchées, les témoins de Jéhovah sont aussi différents sous le rapport des divertissements, parce qu’ils recherchent ce qui est salutaire. C’est pourquoi ils n’éprouvent aucun regret ni aucun trouble de conscience. Leur récréation, au lieu de les laisser physiquement ou spirituellement dévitalisés, contribue à leur bonheur.

À quoi ressemblent les réunions des témoins de Jéhovah ?

Elles sont tout à fait différentes des services religieux orthodoxes. Par exemple, il n’est jamais fait de collecte ; les contributions sont absolument volontaires. Aux réunions, la Bible est étudiée à l’aide d’auxiliaires d’étude biblique. D’édifiantes discussions ont lieu, discussions auxquelles tous peuvent participer. Personne n’est considéré avec mépris, soit parce qu’il est nouveau dans la connaissance biblique, soit en raison de sa situation financière. Il n’est fait aucune distinction entre clergé et laïques. Aux réunions, tous, hommes, femmes et enfants, apprennent comment marcher sur les traces du Christ, partageant leur foi et leur espérance avec d’autres. Leurs réunions ne sont pas limitées aux témoins de Jéhovah. Ils aimeraient que vous sachiez que toutes les personnes de bonne volonté y sont les bienvenues. En venant, vous comprendrez mieux pourquoi les témoins de Jéhovah sont différents et, par-dessus tout, vous obtiendrez davantage de renseignements sur la bonne nouvelle du Royaume, qui est aujourd’hui le seul fondement du véritable bonheur.

25^ème partie : “ Que ta volonté soit faite sur la terre ”

Selon la prédiction du onzième chapitre de la prophétie de Daniel, Alexandre le Grand, après avoir établi l’Empire grec ou macédonien (la cinquième puissance mondiale dans l’histoire de la Bible), mourut à Babylone, en 323 av. J.-C. Pendant quelque temps, son empire se trouva morcelé en quatre empires helléniques, gouvernés par des généraux d’Alexandre le Grand. Le général Séleucus Nicator s’assura la Babylonie, la Médie, la Syrie, la Perse et les provinces s’étendant vers l’est jusqu’aux rives de l’Indus ; et la lignée de gouverneurs royaux, issue de lui par son fils Antiochus I^er, devint célèbre sous le nom de “ roi du nord ” parce qu’elle dominait depuis la Syrie, située au nord de Jérusalem. Le général Ptolémée Lagus s’assura l’Égypte, la Libye, l’Arabie, la Palestine et la Cœlésyrie ; et la lignée de gouverneurs royaux issue de lui devint célèbre sous le nom de “ roi du midi ” parce qu’elle dominait depuis l’Égypte, située au sud de Jérusalem. À cause de la rivalité et de la convoitise territoriale, la guerre faisait rage entre le “ roi du nord ” et le “ roi du midi ”. En 217 av. J.-C., Antiochus III en tant que roi du nord se trouva engagé dans une bataille contre Ptolémée IV d’Égypte en tant que roi du midi, en accomplissement de la prophétie de Daniel 11:10, Da.

37, 38. a) Comment éleva-​t-​il une terrasse ? De quelle ville bien fortifiée s’empara-​t-​il ? Comment en vint-​il à “ se tenir dans le beau pays ” ?

³⁷ Antiochus III remporta la victoire. Il repoussa le général égyptien Scopas et ses 100 000 soldats d’élite, ou “ hommes choisis ”, à l’intérieur du port phénicien de Sidon, “ ville bien fortifiée ”. Là, il “ éleva une terrasse ” ou fit des travaux de siège. Il prit Sidon en 198 av. J.-C., car le général Scopas, emprisonné et réduit à la famine, fut obligé de se rendre. Antiochus III agit “ selon son gré ”, car les forces du roi du midi furent incapables de tenir devant lui. Il s’empara d’autres villes et s’avança contre la capitale du “ beau pays ”, Jérusalem, et contre son sanctuaire reconstruit.

³⁸ La garnison militaire que le roi du midi avait placée à Jérusalem ne réussit pas à garder la ville sainte. Finalement, Antiochus III pénétra dans Jérusalem dont les habitants, hostiles, semble-​t-​il, au roi du midi, l’accueillirent avec joie. C’est ainsi qu’en 198 av. J.-C., Jérusalem et la Judée passèrent du joug égyptien sous celui du roi du nord syrien. C’est en Antiochus III le Grand, que le roi du nord commença à “ se tenir dans le beau pays ”, mais combien de temps y resterait-​il ?

39. Comment “ l’extermination ” était-​elle dans sa main ? Quelles questions se posent ici ?

³⁹ “ Ayant l’extermination dans sa main. ” En effet, il avait le pouvoir d’exterminer les Juifs ou les Égyptiens hostiles. Mais le mot hébreu employé dans Daniel 11:16 et rendu par “ extermination ” peut aussi être traduit par “ tout de lui ” ou “ entièrement ”. Il prit possession du “ beau pays ”, tout entier, à l’exclusion du roi du midi. Cependant, combien de temps les Juifs resteront-​ils assujettis au roi du nord syrien ? De plus, ce roi s’inclinera-​t-​il devant la demande de Rome et rendra-​t-​il les territoires dont il s’est emparé ? Qu’annonce la prophétie ?

ROME SE FAIT SENTIR

40. a) Bien que le roi du nord eût pénétré avec la force de son royaume, cependant, pourquoi était-​ce avec des “ déclarations de paix ” ? b) Comment alla-​t-​il à l’encontre de Rome ?

⁴⁰ “ Et il dirigera sa face pour venir avec les forces de tout son royaume, ayant avec lui des déclarations de paix ; et il fera ainsi : et il lui donnera la fille de sa femme (la fille des femmes, Da) pour le détruire ; mais cela ne tiendra pas, et cela ne restera point à lui. ” (Dan. 11:17, Le). Antiochus se proposait de faire dominer la Syrie sur l’Égypte. Il dirigea sa face de façon à prédominer sur l’Égypte avec la force de tout son royaume, maintenant qu’il avait pris la Judée. Mais pourquoi avait-​il des déclarations de paix et fit-​il un accord avec le roi du midi, Ptolémée V Épiphane ? C’était pour échapper aux exigences de la jalouse Rome. Ptolémée V n’avait que cinq ans lors de son avènement. Et quand Antiochus