sont à rechercher sont celles qui viennent de Dieu, et il les donne au temps qu’il a fixé. Le temps doit s’écouler. Si aucun temps ne nous était alloué pour manifester la bonté, comment parviendrions-​nous à exercer cette qualité désirable ? Ainsi, à une époque où la bonté n’est peut-être pas populaire ou n’apporte aucun profit matériel, il convient particulièrement de manifester cette qualité, démontrant par là qu’en dépit de ce que les autres font ou ne font pas, vous aimez votre grand Créateur, dont vous vous souvenez. Ce passage des Écritures vous aidera en ce sens :

¹⁵ “Parce qu’une sentence contre les mauvaises actions ne s’exécute pas promptement, le cœur des fils de l’homme se remplit en eux du désir de faire le mal. Cependant, quoique le pécheur fasse cent fois le mal et qu’il y persévère longtemps, je sais aussi que le bonheur est pour ceux qui craignent Dieu, parce qu’ils ont de la crainte devant lui. Mais le bonheur n’est pas pour le méchant, et il ne prolongera point ses jours, pas plus que l’ombre, parce qu’il n’a pas de la crainte devant Dieu.” — Eccl. 8:11-13.

16. Étant donné ce qu’enseigne la Bible, à quelle conclusion arrivons-​nous ?

¹⁶ Par conséquent, le délai précédant l’exécution d’une sentence contre les mauvaises actions ne devrait pas nous décourager de faire ce qui est bien.

17. De quelle façon sommes-​nous aidés à produire de bons fruits, compte tenu de l’époque à laquelle nous vivons ?

¹⁷ Gardez également présente à l’esprit l’époque dans laquelle nous vivons. Ces temps sont difficiles, car la violence, l’iniquité et l’égoïsme règnent ; ce sont des jours où les œuvres énumérées dans II Timothée 3:1-3, sont pratiquées : “Mais sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront (...) sans amour du bien.” Si donc vous voyez que les hommes sont sans amour du bien, ce n’est pas une raison pour que vous fassiez le mal, mais c’est plutôt un motif impérieux pour produire le fruit qu’est la bonté.

18. Que peuvent apprendre aussi bien les chrétiens que ceux qui ne le sont pas ?

¹⁸ Vous serez mieux à même d’examiner ce sujet si vous le considérez en tenant compte de ce que doit faire un chrétien, d’après la Bible. Que vous soyez ou non chrétien, vous pouvez voir quelle est la vraie course chrétienne préconisée par la Bible.

IL Y A TANT DE BONNES CHOSES À FAIRE

19. Quelles définitions attestent qu’il y a de nombreuses bonnes choses à faire ?

¹⁹ Il y a de nombreuses choses bonnes et justes que le chrétien doit observer chaque jour dans sa conduite. Ces choses sont le produit de la bonté. En fait, la bonté est ce qui convient. “Car il est beau de célébrer notre Dieu, (...) il est bienséant de le louer.” (Ps. 147:1). Suivant les principes de Dieu, il est bienséant et souhaitable que ses serviteurs soient bons. Il est question d’œuvres bonnes, accomplies dans un bon dessein, dans un but juste et convenable. La Parole de Dieu montre au chrétien les choses qui sont bonnes et en quoi consiste la bonté. Nous lisons ce qui suit dans Deutéronome 12:28 (AC) : “[Fais] ce qui est bien et droit aux yeux de Jéhovah.” Le dictionnaire Webster (Third New International Dictionary) définit le mot “bon” par “unificateur, à propos, bienséant, approprié”, et “bonté” par “excellence morale” ; mais dans le grec biblique il est défini comme suit : “capable, serviable, de bonne moralité”. Dans l’hébreu biblique la signification suivante est proposée : “bon (dans la pleine acception du terme), agréable, utile, efficace, beau, juste, moralement bon”. Il ne fait pas de doute que les chrétiens peuvent faire beaucoup de choses qui se rapportent à ces définitions.

COMMENT DÉTERMINER SI UNE CHOSE EST BONNE ?

20. a) Comment déterminer si une chose est bonne ? b) Quelle connaissance nous rendra à même de faire cela ?

²⁰ Voilà une excellente question (posée à propos). Comment déterminer si une ligne de conduite, ou une parole prononcée ou soutenue, est bonne ? Comment savoir si nous manifestons la bonté et non la méchanceté ? Pour le savoir, il suffit de se poser quelques questions concernant ce que nous faisons ou envisageons de faire. Nous pouvons nous demander : Est-​ce convenable pour un véritable chrétien ? Est-​ce déplacé ? Le Créateur approuverait-​il cela ? Les vrais chrétiens savent si une chose est conforme à la voie qu’ils se sont tracée, et qui consiste à suivre Jésus-Christ. L’apôtre chrétien Paul déclara à d’autres chrétiens : “Or moi aussi je suis persuadé à votre égard, mes frères, que vous, vous êtes également remplis de bonté, comme vous avez été remplis de toute connaissance, et que vous pouvez aussi vous exhorter les uns les autres.” (Rom. 15:14). Rempli de bonté et de la connaissance de la Parole et des exigences de Dieu, un chrétien est équipé pour déterminer si une chose est bonne ou mauvaise, et si une ligne de conduite produira le fruit de l’esprit et de lumière qu’est la bonté. Voyons précisément quelques-unes des choses qu’un véritable chrétien doit prendre sérieusement en considération. Voyons d’abord comment cela affectera

21. Comment le culte de Jéhovah est-​il impliqué dans tout ce que nous faisons ?

²¹ JÉHOVAH. Jéhovah sera-​t-​il content ou mécontent ? La ligne de conduite, l’action ou la déclaration sont-​elles à la louange de Jéhovah, en harmonie avec Dieu qui est bon et droit ? Si tel n’est pas le cas, comment cela peut-​il être bon et convenable ? Quelle excellence morale peut-​il y avoir dans ce qui n’est pas en conformité avec la volonté de Dieu ? Le culte de Jéhovah est impliqué dans tout ce que les chrétiens disent ou font. “Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” (Rom. 12:2). Voyons encore comment cela affecte

22. a) Quelle tâche les chrétiens ont-​ils à accomplir ? b) Comment celle-ci se répercute-​t-​elle dans notre attitude ?

²² LES INTÉRÊTS DU ROYAUME. Aux chrétiens ont été confiés le service et les intérêts du Royaume de Jéhovah Dieu gouverné par Jésus-Christ. Tout en veillant fidèlement sur ces intérêts, leur tâche est axée sur ce commandement prophétique de leur Conducteur, Jésus-Christ : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14). La proclamation de la bonne nouvelle du Royaume progresse-​t-​elle ou est-​elle entravée ? Cette prédication convient-​elle à l’“évangile éternel” ou bonne nouvelle que les chrétiens annoncent sous la direction des anges (Rév. 14:6) ? À ce sujet, il faut prendre en considération

23. Pourquoi les chrétiens doivent-​ils examiner leur ligne de conduite à travers les effets que celle-ci produit sur leurs semblables ?

²³ NOS SEMBLABLES. La ligne de conduite du chrétien peut influencer favorablement ou défavorablement d’autres personnes. La bonne nouvelle éternelle doit être déclarée “à ceux qui habitent la terre, et à toute nation, à toute tribu, et à toute langue et à tout peuple”, les invitant tous ‘à craindre Dieu et à lui rendre gloire, parce que l’heure de son jugement est arrivée, et à adorer Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les sources d’eaux’. (Rév. 14:6, 7.) Puisque les témoins de Jéhovah servent ce grand Créateur et invitent leurs semblables à le servir également, ils doivent examiner leur ligne de conduite à travers les effets que celle-ci produit sur ces personnes et sur les relations qu’elles entretiennent avec Jéhovah. En menant une vie conforme au bon message qu’ils proclament, les chrétiens aideront leurs semblables à établir des relations paisibles avec Jéhovah Dieu et à recevoir sa bonne volonté. Nous sommes également étroitement attachés à ceux qui sont

24. En quoi et envers qui le chrétien sera-​t-​il d’une grande aide ?

²⁴ NOS BIEN-AIMÉS. Les chrétiens s’intéressent aux relations que leurs bien-aimés ont avec Jéhovah Dieu, et dans l’intimité du cercle familial, chacun peut être d’une grande aide pour les autres membres du foyer qui lui sont proches et chers, par suite des liens familiaux qui les unissent tous. Le principe suivant s’applique dans ce cas : “[Ne te dérobe pas] devant celui qui est ta propre chair.” (Is. 58:7, Jé). Vient ensuite

25. Énumérez les bonnes choses que l’on peut faire en faveur de la congrégation chrétienne.

²⁵ LA CONGRÉGATION. “Vraiment donc, tant que nous avons le temps favorable pour cela, faisons ce qui est bien envers tous, particulièrement envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi.” (Gal. 6:10). Il est bon de soutenir la congrégation chrétienne, de prendre soin de ses intérêts et de son bien-être. Il convient d’assister aux réunions de la congrégation, d’arriver avant que la réunion ne commence et d’y prendre part lorsque la possibilité nous en est offerte. Les parents manifesteront le fruit de l’esprit de Dieu en amenant leurs enfants, quel que soit leur âge, aux réunions de la congrégation, en s’occupant d’eux lors de ces réunions, en veillant à ce qu’ils soient sages, attentifs, tranquilles et qu’ils ne dérangent pas les autres assistants, de manière à ce que tous ceux qui sont dans la Salle du Royaume, enfants comme adultes, retirent le maximum de profit de la nourriture spirituelle dispensée. Il est bien aussi de s’occuper de l’entretien de la Salle du Royaume, de ses dépendances et de son mobilier. Mais en toutes choses, tenez compte de

26. À quoi est rattaché le fait de manifester de la bonté ?

²⁶ VOS RELATIONS AVEC JÉHOVAH. Voici ce qui est dit à propos des relations bonnes ou mauvaises que l’on entretient avec Jéhovah : “Bien-aimé, sois imitateur, non de ce qui est mauvais, mais de ce qui est bien. Celui qui fait le bien vient de Dieu. Celui qui fait le mal n’a pas vu Dieu.” (III Jean 11). Le fait de se souvenir de notre Créateur en manifestant la bonté est directement attaché à nos relations avec Jéhovah, le grand Créateur.

27. Que montre la Bible relativement aux jeunes et aux personnes âgées ?

²⁷ Cela est vrai pour les chrétiens de tous âges : enfants, jeunes, adultes et personnes âgées. Les parents comme les enfants seront convaincus de l’importance de cette vérité biblique : “L’enfant laisse déjà voir par ses actions si sa conduite sera pure et droite.” (Prov. 20:11). Ces paroles s’appliquent-​elles à un petit garçon ou à une petite fille ? Certainement. Parents, la merveilleuse perspective s’offre à vous de veiller à ce que les actions de vos enfants soient pures et droites !

28. Gardant présent à l’esprit ces différents points, que nous reste-​t-​il à faire ?

²⁸ Nous prêterons maintenant attention à la façon d’appliquer les principes bibliques précités aux différentes circonstances de la vie auxquelles nous devons faire face, avec la responsabilité de déterminer la ligne de conduite à suivre grâce au guide que la Bible fournit pour prendre de bonnes décisions. Autrement dit, nous ferons l’application pratique des principes susmentionnés. Examinons donc pour cela l’article suivant.

Il faut manifester la bonté

“Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal.” — Eccl. 12:16 12:14, NW.

1. a) Selon Deutéronome 12:28, quelles règles de conduite devons-​nous suivre, et comment ceci est-​il en harmonie avec les paroles d’Ecclésiaste 12:16 12:14, NW, citées précédemment ? b) Que faut-​il pour manifester la bonté ? c) Comment cela est-​il confirmé par Philippiens 4:9 ?

AU NOMBRE des commandements que Jéhovah Dieu donna à son peuple dans les temps anciens, figure celui-ci : “Observe et écoute toutes ces choses que je t’ordonne, afin que tu sois heureux, toi et tes enfants après toi, à perpétuité, en faisant ce qui est bien et droit aux yeux de Jéhovah.” (Deut. 12:28). Est-​il question ici de faire des choses qui plaisent à Dieu ? De toute évidence, il n’est pas seulement question de parler de choses justes, mais encore de faire ce qui est juste. Compte tenu de l’application des principes renfermés dans l’article précédent, cela signifie produire le fruit qu’est la bonté. Un chrétien, serviteur de Dieu, fit ressortir cette pensée en disant : “Les choses que vous avez apprises ainsi qu’acceptées, entendues et vues relativement à moi, pratiquez-​les ; et le Dieu de paix sera avec vous.” (Phil. 4:9). C’est par la mise en pratique et l’observation de ces choses, que nous manifestons réellement la bonté. À moins d’agir de la sorte, la bonté n’est pas manifestée, elle est cachée.

2. Quels problèmes et quels contrastes allons-​nous considérer ?

² Dans cet article, nous examinerons quelques-uns des problèmes auxquels nous devons tous faire face de certaines façons et à différents degrés, conformément à ce qui précède. Tout comme la bonté est mise en opposition avec la méchanceté, de même dans chacun des problèmes suivants, il existe un contraste entre deux lignes de conduite. La bonne conduite honore Jéhovah, fait progresser les intérêts de son Royaume, contribue au bien-être d’autrui et affermit plus sûrement nos bonnes relations avec Jéhovah.

LES CHRÉTIENS DISENT LA VÉRITÉ

3. Quelle est l’une des preuves attestant qu’une personne est chrétienne ?

³ Un contraste s’établit ici entre la vérité et le mensonge. Les véritables chrétiens disent la vérité. Les déclarations véridiques