à l’argent nécessaire pour accomplir son travail au moyen de son esprit agissant sur son peuple consacré. Ainsi, on compta sur les contributions volontaires pour le soutien de l’œuvre. De cette façon, Jéhovah Dieu, à qui appartient tout l’argent et tout l’or, a pourvu jusqu’à ce jour, à l’argent nécessaire tant pour les assemblées locales que pour la Société légale. C’est là une autre preuve montrant comment il soutient son organisation visible.

TRANSFERT DES BUREAUX PRINCIPAUX

15. Qu’est-​ce qui guida le transfert des bureaux principaux à Brooklyn ?

¹⁵ En 1908, il fut décidé que les bureaux principaux de la Société seraient transférés à Brooklyn, New-York, que l’on considérait comme un endroit mieux approprié pour mener à bien le service-journal qui faisait publier les sermons hebdomadaires du président de la Société dans des journaux de tout le pays. À cette époque, les sermons du frère Russell étaient publiés dans onze journaux. Mais avec le temps, leur nombre s’éleva à plus de 2 000, circulant en tout parmi 15 000 000 de lecteurs, et publiant simultanément ses sermons. En tout, il y eut plus de quatre mille journaux, dans plusieurs pays, qui à un moment donné publièrent ses sermons, gratuitement ou moyennant paiement. Ainsi Frère Russell devint de son temps celui qui collaborait au plus grand nombre de journaux. Beaucoup vinrent à la connaissance de la vérité grâce à ces sermons qui étaient publiés. À l’époque du transfert, Brooklyn était appelé “ La Ville des Églises ”, et dans un rayon de plusieurs kilomètres vivait une population cosmopolite de sept millions et demi d’habitants. Aussi Brooklyn fut choisi comme “ notre centre le plus convenable pour le travail de la moisson pendant les quelques années qui restent ”. (La Tour de Garde, édition anglaise du 15 décembre 1908) Il est évident que Jéhovah dirigea ce transfert dans un plus grand champ, pour un plus grand service, car ce fut de Brooklyn que fut dirigé le plus grand travail de la Société. Oui, c’est de là qu’a été dirigée la plus grande campagne de proclamation du royaume de Dieu par Christ Jésus, dans toute l’histoire de l’église chrétienne. Par sa sollicitude protectrice, nous sommes encore à Brooklyn en 1950, possédant maintenant un équipement plus important que jamais auparavant, pour servir à ce qui sera, nous le croyons, le summum du témoignage mondial au nom et à la Parole de Jéhovah Dieu et à son Gouvernement Théocratique du monde nouveau de la justice.

16, 17. Quels événements marquèrent l’ouverture des nouveaux locaux ?

¹⁶ Une propriété fut acquise au 17 de la Hicks Street à Brooklyn, New-York. Cette propriété fut appelée le Brooklyn Tabernacle. Le premier étage comprenait une grande salle de 800 places assises où devaient être données des conférences publiques par Frère Russell et d’autres représentants de la Société et où devaient aussi avoir lieu d’autres réunions. Le rez-de-chaussée fut affecté aux bureaux et le sous-sol au stock de publications et au département des expéditions. Cet établissement commença à fonctionner en janvier 1909 et on procéda à l’ouverture officielle, le dimanche 31 janvier, soit 41 ans à un jour près, avant un événement semblable qui eut lieu cette année et que nous allons décrire plus loin.

¹⁷ Le nombre total des assistants à l’ouverture du “ Tabernacle ” fut d’environ 350 personnes venues de New-York, de Brooklyn, de Jersey-City, de Newark et d’autres villes aussi éloignées que Boston. Le dimanche suivant, tous les amis présents de New-York et de Jersey-City décidèrent à l’unanimité de faire partie d’une assemblée dont le siège serait au Brooklyn Tabernacle et le frère C. T. Russell fut élu, à l’unanimité, “ pasteur ” de cette assemblée. Ainsi le nom “ Pasteur Russell ”, sous lequel il fut connu du monde entier, n’était pas un titre qu’il s’était arrogé. Le passage d’Éphésiens 4:11, 12, déclarait que Christ Jésus donnerait quelques-uns de ses disciples consacrés comme “ pasteurs ” ; et, étant donné l’œuvre pastorale que le Frère Russell accomplissait sous le Souverain Berger, Christ Jésus, les assemblées du monde entier votèrent et le reconnurent comme leur pasteur. Au cours de ses grands voyages, il servit personnellement bon nombre de ces assemblées. Ce fut pendant l’un de ces voyages, visitant et servant des assemblées, qu’il mourut, souffrant beaucoup d’une faiblesse physique, dans un train qui traversait l’état du Texas, le 31 octobre 1916. Son corps fut descendu dans une petite ville du Texas et déposé dans un panier sur un quai de la gare, avant d’être finalement ramené à Pittsburg, où il fut enterré dans un cimetière de la ville.

18. Comment fut établi et ouvert le Béthel de Brooklyn ?

¹⁸ Au moment de l’ouverture du Brooklyn Tabernacle, la famille travaillant dans les bureaux principaux comptait plus de trente membres. Étant si nombreux, on pensa qu’il fallait facilement un hôtel pour les loger. Dans le “ Tabernacle ”, il n’y avait pas de logements. Pour cette raison une propriété fut acquise dans le quartier d’habitation voisin, sur les buttes. Cette propriété, le 124 Columbia Heights, n’était autre que la résidence d’un ancien et fameux prédicateur de Brooklyn, Henry Ward Beecher, tandis que le bâtiment du “ Tabernacle ” avait été le “ Beecher Bethel ”. Après d’importants aménagements, la demeure fut rendue habitable pour la famille des bureaux principaux. Comme cette maison était destinée à être un lieu où Dieu habite par son esprit, elle reçut le nom de “ Béthel ”, ce qui signifie “ maison de Dieu ”. Quand finalement la famille du Béthel déménagea et fut définitivement installée dans le Brooklyn Tabernacle et dans le Béthel, elle reçut ses amis du dehors, un soir d’avril de 19 à 21 heures. Environ 400 personnes étaient présentes. Elles furent d’abord reçues au Brooklyn Tabernacle où on leur montra cet aspect de l’équipement de la Société, ensuite, elles se rendirent au Béthel qu’elles eurent le privilège de visiter. Avant leur départ, on servit des rafraîchissements dans la salle à manger située dans le sous-sol. C’était un grand événement à ce moment-​là ! Quelque temps après, la propriété voisine, le 122 Columbia Heights, fut acquise et ainsi le home agrandi.

19. Quelles sont les autres sociétés qui furent formées et pourquoi ?

¹⁹ Pour permettre au peuple consacré de Jéhovah de garder ces propriétés et de traiter les affaires concernant son travail de publication dans l’État de New-York, il devint nécessaire de former une nouvelle société. En février 1909, en accord avec les stipulations de la Membership Corporation Law des lois de New-York, une association fut établie appelée “ Peoples Pulpit Association ”, ayant un bureau de sept directeurs dont Frère Russell fut élu président. Trente ans plus tard, par un amendement daté du 6 février 1939, le nom de cette société de New-York fut changé en “ WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY, INC. ” Le premier numéro de notre publication La Tour de Garde, publié de Brooklyn, fut celui du 15 avril 1909. Il annonçait comme agences étrangères de la Watch Tower Society, trois filiales, une à Londres en Angleterre, une à Barmen en Allemagne et une à Melbourne en Australie. En 1914, on pensa qu’il était opportun d’organiser une Société britannique pour l’avancement de la prédication de l’évangile dans les Îles Britanniques, et ainsi fut fondée l’Association Internationale des Étudiants de la Bible. Frère Russell fut élu président de la société britannique. Il cumula les fonctions de président des sociétés pennsylvanienne, new-yorkaise et de Grande-Bretagne jusqu’au jour de sa mort.

20. Comment le Béthel fut-​il agrandi de 1910 à 1911 ? Quels étaient les points caractéristiques de cet agrandissement ?

²⁰ En 1910 on commença la construction d’un bâtiment annexe, derrière le Béthel de Brooklyn. Ce dernier étant bâti au bord d’un ravin, dont le fond constituait la rue Furman. Ainsi, l’annexe du Béthel, terminée en 1911, descendait de ses huit étages dans le ravin, jusqu’au niveau de la rue Furman. Dans cette annexe se trouvait la salle à manger du Béthel, où se réunissait toute la famille pour les repas et pour les études ; une excavation dans le plancher en béton servait, à l’occasion, comme piscine d’immersion. w 15/7/50.

Extension d’après-guerre de l’organisation théocratique

1. Qu’est-​ce qui réduisit au silence les moqueries du clergé au sujet des prédictions concernant 1914 ?

EN 1880, les colonnes de La Tour de Garde ont attiré l’attention sur la chronologie biblique, désignant l’année 1914 comme celle qui devait terminer la période de 2 520 ans, appelée par Jésus, dans sa prophétie sur la fin du monde, le “ temps des Gentils ”. (Luc 21:24) En harmonie avec cette prophétie, on espérait qu’en 1914 le royaume de Dieu par Christ Jésus serait complètement établi dans les cieux, tandis que ce monde vivrait une “ époque de détresse ” sans précédent. Les conducteurs religieux et les systèmes de la chrétienté étaient tous prêts à se moquer de Frère Russell et de ses compagnons, témoins de Jéhovah, si ses prédictions relatives à 1914 ne se réalisaient pas. Mais il n’y avait plus rien de risible quand, à la fin de juillet, éclata la Première Guerre mondiale et quand elle prit, en octobre, des proportions mondiales. Les voix des religions de la chrétienté se turent devant cette tournure effrayante des événements, mais non Frère Russell. Le 1^er octobre 1914, en prenant place à table pour le petit déjeuner, dans la salle à manger du Béthel de Brooklyn, il annonça avec conviction et d’une voix forte : “ Les temps des Gentils ont pris fin ! ”

2. Quels événements célestes marquèrent l’année 1914 ?

² Sachant que le monde avait alors atteint le temps de sa destruction, il refusa de répondre à l’appel du Président des E. U. Wilson, invitant tous les prêtres et prédicateurs à s’unir dans une prière de toute la nation pour la paix. À ce moment-​là on ne croyait pas qu’il y avait en même temps une guerre dans le ciel, entre le Roi de Jéhovah nouvellement intronisé, Jésus-Christ, et l’armée du Diable, guerre dont le résultat fut l’expulsion du Diable du ciel et sa précipitation sur cette terre, pour un peu de temps avant sa destruction. Mais les prophéties bibliques s’accomplissaient. La lumière éclairant la Parole de Dieu, particulièrement le chapitre 12 de l’Apocalypse, allait croissant. Elle révéla que le Royaume de Jéhovah par Christ est né en 1914 et a été parfaitement établi dans les cieux pour gouverner au milieu de ses ennemis, dans les cieux et sur la terre. Son premier acte fut l’expulsion de Satan du ciel. — Voir La Tour de Garde, édition anglaise du 1^er mars 1925.

3. Comment le président de la Société fut-​il accusé en 1918 puis disculpé ?

³ Le Frère Russell mourut le dernier jour d’octobre 1916. Par un vote qui eut lieu à Pittsburg, le 6 janvier 1917, lors de la réunion annuelle où se traitaient les diverses affaires, J. F. Rutherford, avocat légal de la Société et un de ses représentants itinérants, fut élu président de la Société de Pennsylvanie, et succéda au Frère Russell. Plus tard, il fut élu président des assemblées new-yorkaise et britannique. Par un vote régulier des membres et des directeurs des différentes sociétés, il resta à la présidence jusqu’à sa mort, le 8 janvier 1942. Peu de temps après son élection, les États-Unis entrèrent dans la Première Guerre mondiale le 6 avril 1917. La publication du septième volume des Études des Écritures, le 17 juillet 1917, s’avéra être fatale, et la période de troubles que traversait la Société aux États-Unis tourna au désastre. Cette aide pour l’étude biblique, Le Mystère Dévoilé, mettait en lumière les systèmes religieux de la chrétienté. Aussi l’ennemi s’en empara-​t-​il comme d’une partie de la preuve que le président de la Société et les autres membres de l’organisation, qui lui étaient étroitement unis, étaient coupables de sédition contre le gouvernement, et le Frère Rutherford et sept autres frères furent emmenés en chemin de fer, au printemps de 1918, dans une prison fédérale, condamné à 80 ans de prison sans pouvoir demander leur mise en liberté sous caution jusqu’à ce qu’il soit fait appel à une plus haute cour. Après neuf mois de prison, on leur accorda leur mise en liberté sous caution le 21 mars 1919, et ils furent relâchés. Plus tard, la Cour d’appel révoqua le jugement porté contre eux et, en 1920, cessa toute poursuite contre eux. Ainsi ils furent complètement disculpés des méchantes accusations de l’ennemi.

4. Comment le Béthel de Brooklyn fut-​il abandonné puis réoccupé ?

⁴ Pendant ce temps, les circonstances semblèrent dicter l’abandon de propriétés de Brooklyn et le retour des bureaux de la Société à Pittsburg, en octobre 1918. Le Brooklyn Tabernacle fut vendu et le Béthel fut mis en vente. Aucun acheteur ne se présenta ! Était-​ce accidentel ? Non, mais providentiel ! C’était la main du Dieu Tout-Puissant, qui connaît ses desseins. Il réservait cet emplacement de Columbia Heights pour l’œuvre plus grande de ses témoins fidèles, dans les années de l’après-guerre. Étant donné la libération des membres du bureau de la Société de leur prison fédérale ainsi que d’autres avantages, il fut décidé de retourner au 124 Columbia Heights et d’y réinstaller les bureaux principaux et le bureau exécutif. Cette opération fut achevée aux environs du 1^er octobre 1919. Le Béthel fut de nouveau ouvert sous la présidence du Frère Rutherford. Même pendant sa détention, la fidélité des frères envers lui et leur conviction de son innocence poussèrent les frères des diverses sociétés à le réélire président au cours de leur assemblée annuelle traitant des affaires.

5. Quels événements stimulèrent le travail de l’après-guerre ?

⁵ Durant l’été qui suivit leur libération d’un emprisonnement injuste, eut lieu le premier congrès international du peuple de Jéhovah à Cedar Point, Ohio, du 1^er au 8 septembre 1919. Juste avant, La Tour de Garde publia deux articles sur le sujet “ Bénis ceux qui sont sans crainte ”, montrant par les prophéties bibliques qu’un travail hardi, le plus grand de sa carrière, devait être accompli par le peuple consacré à Dieu, parmi toutes les nations et avant la bataille d’Armaguédon. On parla de ce travail, on l’accentua au cours de cette assemblée de Cedar Point et on annonça des projets visant l’extension du travail, y compris la publication de l’Âge d’Or.

6. Quel grand travail restait alors à faire ? Qu’est-​ce qu’il exigeait ?

⁶ La Première Guerre mondiale avait interrompu le travail dans le monde entier. Les relations entre la Société et ses filiales furent gênées et en certains cas rompues. Les choses étaient désorganisées. Le moment était venu de reprendre contact pour ramener les fidèles de Dieu de partout, à l’unité dans un arrangement théocratique que le grand Théocrate, Jéhovah, dirigea des cieux par son organisation. C’était le moment de réorganiser et d’instruire son peuple en vue d’un service renouvelé. Un travail, le plus difficile, restait à faire ! Il fallait du courage. Cela demandait l’extension de l’organisation jusqu’aux extrémités de la terre. En 1918, 3 868 personnes avaient été actives dans le champ. Les derniers membres du fidèle reste de Dieu, des héritiers du Royaume engendrés de l’esprit, devaient être réunis à l’organisation. Cependant, au début de 1918, le Seigneur Dieu avait révélé qu’un grand troupeau terrestre dont le nombre devait atteindre des millions, survivrait à Armaguédon, entrerait dans le Monde Nouveau et qu’il devait entendre le témoignage et être réuni au troupeau du Bon Berger. L’ordre de prêcher “ cet évangile du royaume ” dans le monde entier, comme témoignage à toutes les nations, s’appliquait désormais à toute la période de l’après-guerre, jusqu’à ce que Armaguédon ait nettoyé la terre pour le Monde Nouveau. Il n’y avait pas de temps à perdre pour organiser ce travail. Tous les obstacles devaient disparaître du milieu des serviteurs consacrés de Dieu. Le travail devait être fait pour la justification du nom de Jéhovah, pour le salut des témoins eux-​mêmes et pour le salut de ceux qui accepteraient leur témoignage. L’organisation visible de Dieu pour le travail devait être édifiée, instruite, affermie et convenablement équipée pour accomplir ce travail colossal. Christ Jésus, dans le temple spirituel de Dieu, comprit la situation et veilla à ce qu’il soit pourvu à tous les besoins.

7. À quel matériel de publication fut-​il pourvu et quel slogan fut lancé ?

⁷ Un plus grand travail nécessitait plus d’instruments. Jéhovah Dieu, dont c’était l’œuvre, pourvut à l’équipement nécessaire. Aux États-Unis, on commença à s’organiser pour imprimer nous-​mêmes toutes nos publications. Une petite imprimerie fut installée au 35 de la Myrtle Avenue, à Brooklyn, et le nombre des membres de la famille du Béthel fut augmenté. Cette imprimerie devenant trop petite à mesure que le travail des témoins de Jéhovah augmentait, une imprimerie plus grande fut installée au 18 de la Concord Street, à Brooklyn, en mars 1922. Puis eut lieu le deuxième congrès de Cedar Point, du 5 au 13 septembre 1922. C’est là que fut annoncée la présence du Roi de Jéhovah, venu dans son temple pour le jugement, et que Frère Rutherford lança à cette assemblée internationale de plusieurs milliers, cet appel vibrant les invitant au travail de témoignage : “ Annoncez le Roi et son Royaume ! ” La réponse fut instantanée. L’organisation du service sur toute la terre fut mise en action et on se mit au travail comme jamais auparavant.

8. Quels écrits devaient maintenant être publiés et imprimés par qui ? Pourquoi ?

⁸ Le fardeau de responsabilité reposant sur la Société de Brooklyn devint plus grand. Elle dut étendre son contrôle de l’œuvre et pourvoir aux besoins des proclamateurs du Royaume dans un champ plus vaste, à mesure que leur nombre allait croissant. (Rom 12:13) Les publications faisant connaître les vérités du Royaume étaient nécessaires en plus grand nombre, dans un nombre de langues toujours plus grand. Les publications de La Tour de Garde, de L’Âge d’Or (maintenant Réveillez-vous !), les livres contenant les vérités nouvellement révélées (et plus les anciennes Études des Écritures), les brochures, les tracts, les Bibles, les feuilles d’invitation, etc., tout cela devrait être produit de manière à satisfaire aux demandes croissantes et à un prix qui soit accessible ou qui en permette la distribution gratuite. L’impression des publications ne pouvait pas être laissée plus longtemps entre les mains profanes des imprimeries commerciales de ce monde. Par la grâce de Dieu qui a pourvu au matériel nécessaire, nous devions imprimer et publier à Brooklyn, avec des ouvriers composant son peuple consacré. Les bureaux des filiales des autres pays devaient prendre part à ce travail.

9. Comment, en 1927, fut-​il pourvu à une nouvelle imprimerie et à un nouveau Béthel ?

⁹ La place nous manque ici pour détailler comment le Grand Pourvoyeur accorda les moyens de production à ses serviteurs de bonne volonté. Devant la perspective d’avoir à quitter l’imprimerie de la Concord Street (sur l’emplacement de laquelle la ville de New-York a depuis aménagé un jardin public), la Société bâtit sa propre imprimerie en béton armé au 117 Adams Street, à Brooklyn, à quelque huit cents mètres du Béthel. En février 1927, nous avons déménagé et occupé ses sept étages. Une plus grande imprimerie et un personnel plus important nécessitèrent un home plus grand pour les loger. Jéhovah y pourvut. La même année les bâtiments de l’ancien Béthel et de l’annexe dont la façade était en pierres brunes (le 126 Columbia Heights, acheté en 1926) furent abattus. Un nouvel édifice de six étages en briques et en béton, avec une façade de près de 23 mètres, fut construit dans la Columbia Heights Street. Ce nouvel édifice fut réuni à l’ancienne annexe située derrière et donnant sur la Furman Street et dans laquelle restèrent la salle à manger et la cuisine.

Répandant la bonne nouvelle par la radio

10. Comment la Société installa-​t-​elle la WBBR et comment perfectionna-​t-​elle ses studios ?

¹⁰ Mais allons-​nous oublier le poste émetteur de radio ? Non ! Ce dernier permit également à l’organisation visible de Jéhovah d’introduire le message du Monde Nouveau dans un très grand nombre de foyers. En 1923, la Société commença la construction de sa propre station de radio, sur les hauteurs sud de Staten Island. Complètement terminée et reconnue par le gouvernement, la station WBBR commença officiellement ses émissions le soir du dimanche 24 février 1924, avec une puissance de 500 watts, Frère Rutherford parlant sur le sujet : “ La Radio et la prophétie divine ”. Ce soir-​là, le studio se trouvait au dernier étage du bâtiment administratif mais, peu de temps après, il fut transféré dans un beau local de la station émettrice voisine. On trouva cependant que le fait d’avoir un studio si loin sur Staten Island, à environ 29 kilomètres des bureaux principaux de Brooklyn, était gênant. Aussi, en 1929, deux studios, un grand avec un excellent orgue et un petit, furent bâtis derrière le bâtiment du nouveau Béthel et s’étendirent jusqu’à la Furman Street. Notre programme radiodiffusé fut transmis de ces nouveaux studios, pour la première fois, le dimanche matin 13 novembre 1929, Frère Rutherford parlant sur une chaîne de stations utilisant la WBBR comme station-clé. Le programme était transmis par câble au poste émetteur de Staten Island.

11. Au fur et à mesure de notre développement, quels événements menaçants nous conduisirent jusqu’en 1939 ?

¹¹ Pendant de nombreuses années tout ce matériel fut employé au maximum. Mais le développement constant de l’œuvre et de l’organisation dans le monde entier firent naître, dans les bureaux principaux, des conditions de travail de plus en plus difficiles. En 1938 fut construite une annexe de trois étages à l’imprimerie de l’Adams Street. C’est à cette époque que le fascisme et le nazisme ont dressé leur tête hideuse, pris l’offensive dans l’hémisphère nord, et que les témoins de Jéhovah en Allemagne furent proscrits, 10 000 d’entre eux jetés en prison et dans des camps de concentration. Le communisme sensible à cette situation, échafaudait sa puissance. De sombres nuages s’amoncelaient, annonçant une tempête mondiale. Aux États-Unis, l’esprit de la populace se soulevait contre les témoins de Jéhovah. L’action catholique augmentait sa puissance et essayait ses forces. On se moquait de l’organisation mondiale pour la paix, la Société des Nations, comme d’une chose impuissante. Elle n’avait pas prouvé qu’elle était “ l’expression politique du Royaume de Dieu ”, comme l’avait appelée le Conseil des Églises Protestantes, et était presque au bord de “ l’abîme ”. (Apoc. 17:8) Arrive septembre 1939 et crac ! Les hordes nazies écrasent la Pologne dans une blitzkrieig. La Deuxième Guerre mondiale était commencée et la bombe atomique allait en marquer le point culminant.

12. Quelles questions se posèrent ? Comment furent-​elles résolues et pourquoi ?

¹² Étions-​nous arrivés à la fin de ce monde ? La guerre mondiale allait-​elle se fondre avec la catastrophe mondiale d’Armaguédon ? Était-​ce la fin de l’œuvre de témoignage du Royaume et l’apogée de l’extension de l’organisation visible de Jéhovah avant Armaguédon ? L’organisation allait-​elle succomber maintenant, comme en 1918, sous les conditions de la guerre et les persécutions, allait-​elle faiblir et sombrer dans la désorganisation ? Pas encore cette fois, alors qu’une double mesure de l’esprit de Jéhovah avait été répandue sur son reste oint et jusque sur leurs dévoués compagnons de bonne volonté, comptant tous ensemble 47 143 personnes dans le monde entier. Ils étaient si bien organisés et si bien instruits qu’ils savaient ce qu’ils avaient à faire dans ce monde bouleversé. Ils recevaient leurs instructions par la Parole de Jéhovah et par son organisation théocratique. Les communications avec les pays d’outre-mer pouvaient être rompues ou rendues difficiles ! Le grand Officier de Liaison de Jéhovah, Christ Jésus, opérait invisiblement pour garder l’organisation visible en unité d’esprit, de but, d’effort et d’activité. Aussi allèrent-​ils de l’avant, prêchant la Parole de Dieu, en toute occasion, favorable ou non, mais plus souvent dans des circonstances défavorables. C’était visible que Dieu approuvait la conduite de ses témoins, car il les a bénis en leur donnant de l’accroissement. Le grand congrès international des témoins de Jéhovah qui eut lieu à St Louis, dans le Missouri, du 6 au 10 août 1941, le plus grand jusqu’alors, montra qu’un grand travail restait encore à faire. De nombreux milliers d’ “ autres brebis ” de Dieu devaient encore être rassemblées à lui.

Galaad, l’école biblique de la Watchtower

13. Quand et comment commencèrent les préparatifs pour la période de l’après-guerre ?

¹³ Le dimanche 7 décembre 1941 les bureaux principaux de Brooklyn se trouvaient finalement dans une nation en guerre ! Trente-deux jours plus tard, le 8 janvier 1942, le président de la Société J. F. Rutherford, mourut, à San Diego, en Californie. Au cours d’une réunion des comités directeurs des sociétés de Pennsylvanie et de New-York, qui eut lieu au Béthel de Brooklyn, le vice-président N. H. Knorr, fut élu, à l’unanimité des voix, pour lui succéder. L’œuvre de Jéhovah continua sans interruption, avec des efforts déterminés en vue d’un accroissement constant. Un “ Cours pour le Ministère Théocratique ” fut introduit au Béthel de Brooklyn en février 1942 et l’année suivante, il devait être offert aux groupes de témoins de Jéhovah de l’extérieur. En dépit des difficultés dues à la guerre, un congrès théocratique pour le Monde Nouveau eut lieu l’été suivant à Cleveland, Ohio, du 18 au 20 septembre, avec 26 000 assistants à la conférence publique où Frère Knorr développa le sujet : “ La Paix — sera-​t-​elle de longue durée ? ” qui fut transmise par des lignes téléphoniques directes à plus de 50 autres assemblées simultanées, ayant lieu en d’autres villes. Dans plus de 80 villes, sur quatre continents, se tenaient des congrès simultanés. Appuyé par les prophéties divines, ce discours public montrait qu’une période de paix suivrait la Deuxième Guerre mondiale, et que l’organisme international pour la paix, la bête qui était descendue dans l’abîme après la secousse causée par la Deuxième Guerre mondiale, remonterait de nouveau. Les Nations Unies en sont aujourd’hui la preuve ! La paix prochaine signifiait qu’un plus grand travail, le travail final des témoins de Jéhovah, était encore à faire. Alors, pendant les douleurs de la guerre mondiale, c’était le moment de se préparer pour la paix, afin d’aborder, bien équipés et bien organisés, la période de l’après-guerre et son grand travail. À ce congrès de Cleveland et aux congrès concomitants, fut lancée, outre le livre Le Monde Nouveau, la première édition de la Bible, Version du Roi Jacques, imprimée sur les presses de la Société à Brooklyn. C’était là une partie importante de l’équipement.

14, 15. Comment naquit l’école de Galaad, et quel est son historique jusqu’à ce jour ?

¹⁴ Si la liberté de l’activité était limitée en Europe parce que cette dernière était le théâtre principal des opérations, l’œuvre de témoignage pouvait s’étendre vers le sud, dans les pays de langue latine, c’est-à-dire, en Amérique centrale et du Sud et dans les îles de la mer des Antilles. Mais les ouvriers qui y seraient envoyés, devaient être entraînés. Dans l’esprit de Frère Knorr se forma le projet de créer une école d’entraînement de missionnaires. Un grand bâtiment en briques de 2 étages, avait été construit, en 1940, à la Kingdom Farm de South Lansing, New-York, par mesure de précaution. Pourquoi le laisser inoccupé ? Pourquoi ne pas y apporter les modifications nécessaires pour le transformer en centre d’entraînement missionnaire ? C’est vrai ! Le comité directeur de la Watch Tower fut favorable et enthousiasmé par ce projet, ainsi, on organisa ce qui fut d’abord appelé Galaad, collège biblique de la Watchtower. Par lettre confidentielle datée du 14 décembre 1942, des invitations furent envoyées à un certain nombre de serviteurs de Jéhovah à temps complet, pour leur demande d’admission à ce collège (maintenant appelé école) pour le cours gratuit d’une durée de cinq mois. Parmi les postulants, 100 furent choisis pour former la première classe des étudiants de Galaad. Le 1^er février 1943, Frère Knorr présida les cérémonies d’ouverture qui se déroulèrent dans la belle salle de l’école, en présence des étudiants, des instructeurs et des membres de la famille de la Kingdom Farm. Comme on pensait à l’Amérique latine, l’espagnol fut la langue étrangère enseignée. Depuis lors, le portugais, le français, l’italien, le japonais ont aussi été enseignés aux différentes classes ou groupes d’étudiants. Pendant les sept ans et demi qui se sont écoulés depuis lors, cette École de Galaad a reçu des étudiants de plus de trente pays différents de tous les continents.

¹⁵ Clôturant deux classes chaque année, Galaad a envoyé dans les champs de mission étrangers, plus de mille proclamateurs à temps complet spécialement entraînés. Chaque clôture est un grand événement. La clôture de la quinzième classe, composée de 120 étudiants venus de 32 pays, se déroulera dans un cadre des plus particuliers, dans le Yankee Stadium de la ville de New-York. Pourquoi spécialement là ? Afin de caractériser le jour d’ouverture de l’Assemblée Internationale des témoins de Jéhovah, le dimanche 30 juillet.

Autres constructions

16. Quelle œuvre d’entr’aide fut entreprise après la guerre ? Dans quel dessein ?

¹⁶ À la fin de la Deuxième Guerre mondiale à l’occident et à l’orient en 1945, l’organisation visible de Jéhovah aborda avec confiance cette période d’après-guerre de l’âge atomique, mais avec plus de témoins que jamais, avec de nouvelles filiales à l’étranger et des homes de missionnaires. L’organisation entière était pénétrée de l’esprit d’extension. À l’assemblée régionale de Cleveland, Ohio, les 29 et 30 septembre 1945, Frère Knorr annonça qu’une œuvre d’entr’aide serait entreprise par les groupes de témoins de Jéhovah de certaines régions qui apporteraient des secours surtout vestimentaires. Rapidement le travail d’entr’aide fut organisé et dirigé des bureaux principaux de Brooklyn, pour aider au rééquipement de nos frères et sœurs pour le service actif de Jéhovah, dans les pays particulièrement touchés par la guerre mondiale.

17. Comment une nouvelle construction aux bureaux principaux s’avéra-​t-​elle nécessaire ?

¹⁷ Alors se répandit la nouvelle que la ville de New-York projetait une nouvelle grand’route supérieure reliant Brooklyn à Manhattan ; elle devait suivre la Furman Street et ainsi empiéterait sur le terrain occupé par la partie arrière de la propriété du Béthel, jusqu’à une profondeur de quinze mètres. Réquisitionnée par la ville pour la route projetée, la plus grande partie des bâtiments du Béthel devait disparaître. Cela supprime beaucoup de pièces, la cuisine, une grande partie de la salle à manger et du grand studio avec son orgue. Seul un nouveau Béthel résoudrait la question. Vint le jeudi 8 août 1946, qui fut la “ journée de l’Équipement des Proclamateurs ” à l’Assemblée Théocratique des Nations Joyeuses des témoins de Jéhovah, au Stade de Cleveland, avec environ 58 000 assistants de 33 nations. L’après-midi fut lancé le nouveau livre, pour l’École du Ministère Théocratique, intitulé “ Équipé pour Toute Bonne Œuvre ”. Il fait nuit maintenant. Le président, Frère Knorr, parle sur le sujet : “ Les Problèmes de la Reconstruction et de l’Extension. ” Il annonce quelque chose de nouveau, la division de tout le territoire de travail en circuits, chaque circuit étant composé d’environ vingt groupes ou unités, la visite de chaque groupe du circuit par un serviteur de circuit et les assemblées de circuit qui auront lieu tous les six mois dans chaque circuit. Mais il dit encore quelque chose : Pour arriver à satisfaire tous les besoins de publications du Royaume, l’imprimerie de Brooklyn doit être agrandie. Pour loger un personnel plus important qui est nécessaire, un nouveau Béthel doit être construit. Le poste émetteur de la Watchtower, la WBBR, doit augmenter sa puissance et améliorer ses installations. Où prendre l’argent pour tout cela ? Non, rien ne doit être emprunté dans les banques commerciales. L’organisation visible de Jéhovah, son peuple consacré, aurait le privilège d’avancer le capital nécessaire en prenant des billets à 2 pour cent que la Watchtower Society émettrait dans peu de temps. Les transports de joie qui suivirent furent les précurseurs d’une souscription extraordinaire à l’emprunt par des cœurs généreux.

18. Quelles dispositions furent prises au Béthel à cet effet ?

¹⁸ Pour permettre d’entreprendre rapidement les travaux de démolition, les bureaux et le studio de la radiodiffusion furent transférés du Béthel à la WBBR sur Staten Island, le 12 octobre suivant. La salle à manger fut installée au rez-de-chaussée, dans le salon et dans la bibliothèque. C’est là que la famille du Béthel prenait ses repas en deux services rapides à cause du manque de place. Le service matinal du Béthel d’autrefois, à la table du petit déjeuner, qui n’avait pas été interrompu depuis la première Maison de la Bible d’Alleghany (au nord de Pittsburg), Pennsylvanie, dut cesser. Les bâtiments du nouveau Béthel devaient s’étendre vers le sud, le long de la Columbia Heights, depuis le Béthel déjà existant jusqu’à l’extrémité du bloc sur la Pineapple Street. L’achat de la propriété bâtie sur ce terrain demanda un temps considérable et des dépenses formidables. Ensuite, le déménagement des occupants de ces lieux posa un autre problème, qui éloigna encore beaucoup la date où il serait possible d’entreprendre les nouvelles constructions. Pendant ce temps, les prix dans le bâtiment augmentaient rapidement. Pour les membres de la famille du Béthel qui avaient été obligés de quitter leurs locaux, à cause de la démolition des quinze mètres de l’arrière du Béthel, des maisons furent achetées au 111, au 113 et au 151 de la Columbia Heights, outre l’emploi du 34 de la rue Orange. De cette manière la famille était dispersée le moins possible. Pour l’étude de La Tour de Garde du lundi soir et la réunion de l’École du Ministère Théocratique, la famille dut se transporter dans la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah de l’unité Brooklyn-Centre, dans la Fulton Street.

19. Comment la WBBR fut-​elle améliorée et le nouvel équipement mis en service ?

¹⁹ De nombreuses difficultés, provoquant un retard gênant, durent être surmontées au cours de l’acquisition des propriétés et des terrains voisins de l’imprimerie. Finalement, la voie était libre pour la construction d’une annexe à l’imprimerie, suivant le projet et les plans qui avaient été tirés. Mais avant cela, la WBBR avait pris de l’extention. Un nouveau poste émetteur fut installé et trois nouvelles tours d’acier, hautes de presque 125,30 mètres au-dessus du niveau du sol, furent élevées à la WBBR, sur Staten Island. Dans la soirée du mardi 25 mai 1948, à 19 heures, l’ancien poste termina sa dernière émission et aussitôt, le nouveau poste dont la puissance était passée de 1 000 à 5 000 watts, commença sa première émission pour retransmettre le programme, dans un rayon orienté et par les trois tours d’acier, à une région très peuplée et jusqu’ici impénétrable du Grand New-York. Du vieux studio du poste émetteur, Frère Knorr inaugura officiellement la WBBR avec son nouveau matériel et sa nouvelle puissance par une allocution radiodiffusée, parlant de l’extension de l’organisation visible de Dieu. À ce moment-​là, 233 578 proclamateurs du Royaume du monde entier rapportaient chaque mois leur activité. Galaad, l’école biblique de la Watchtower avait déjà achevé l’instruction d’un millier d’étudiants, et 534 d’entre eux furent placés dans 68 pays et dans 85 homes missionnaires. Les perspectives d’une extension future étaient brillantes.

20. Quelle construction surmonte maintenant le bâtiment des bureaux principaux ?

²⁰ L’hiver exceptionnellement doux de 1948-​1949 nous apporta le temps le plus favorable pour commencer la construction du nouveau Béthel. Les travaux de construction de la nouvelle imprimerie commencèrent en janvier 1949. Finalement vint le moment d’occuper les nouveaux bâtiments. Voyez ce nouveau Béthel, bâtiment des plus imposants, de neuf étages, sur la Columbia Heights et surmonté d’une tour de garde prismatique. Au-dessus de la promenade et de l’encorbellement de la nouvelle grand’route à deux étages pour véhicules motorisés, le Béthel se dresse d’une manière imposante, occupant maintenant le bloc complet allant de Pineapple à Orange Street et pouvant abriter plus de 450 personnes, à raison de deux par chambre. À environ huit cents mètres plus loin se trouve l’imprimerie et sa nouvelle annexe, un bâtiment de béton de huit étages, le tout s’étendant maintenant de l’Adams à la Pearl Street, sur une superficie presque double. L’espace nous manque ici pour décrire ces belles constructions, dont Jéhovah Dieu a pourvu son organisation visible afin qu’elle soit plus riche que jamais en bonnes œuvres. Que les photographies ci-contre vous en donnent une idée. w 15/7/50.

Inauguration

1, 2. Quand et comment fut inauguré le nouveau Béthel ?

LE LUNDI 30 janvier fut choisi pour l’inauguration du nouveau Béthel au service du Dieu Très-Haut. Ce soir-​là, eut lieu la première réunion dans l’incomparable Salle du Royaume située au sous-sol du nouveau home, et à laquelle on peut accéder à la fois de l’intérieur et de la rue, par le 136 Columbia Heights. La famille ordinaire du Béthel, les frères et sœurs de la WBBR, de Staten Island, et environ 80 frères et sœurs, récemment arrivés de pays étrangers pour participer à la 15^ème classe de Galaad, sont réunis, formant une assistance totale d’environ 400 personnes. Tous les visages sont radieux. Tous les cœurs sont gonflés de la joie de Jéhovah. À 20 heures la séance d’inauguration est ouverte par le président, Frère Knorr, qui annonce un cantique du royaume qui sera chanté par tous. Puis, toutes les têtes et tous les cœurs se sont penchés dans la prière, pendant que Frère Knorr remerciait Jéhovah Dieu pour Son don du nouveau Béthel et déclarait la consécration totale de ce dernier au ministère d’amour, dans lequel il nous a appelés par Jésus-Christ. Suivit alors le discours d’inauguration prononcé par Frère Knorr. Il illustra comment, en accomplissement des prophéties que Jéhovah donna aux chapitres 54 et 60 du livre d’Ésaïe, l’extension devait se produire, exactement comme elle s’est produite, comment son organisation visible devait être embellie, améliorée et mieux adaptée à la merveilleuse œuvre de témoignage en faveur de son nom et de son royaume. Divers aspects de l’extension depuis les débuts furent décrits, tels qu’ils sont détaillés dans les pages précédentes, et Frère Knorr entrevit qu’en l’espace de quelques années notre extension dépasserait la capacité maximum de ce home et de cette imprimerie. Dans son appel aux frères et sœurs il leur demanda de rester fidèles à l’organisation théocratique de Jéhovah et unis à elle. Il exhorta, invita les membres de la famille à considérer le home agrandi comme leur véritable foyer, à en jouir et à l’employer comme tel à la gloire de Dieu et pour leur propre progrès dans son service béni.

² Les directeurs des deux sociétés étaient là au complet. Aussi Frère Knorr appela alors à la tribune, pour donner de brèves allocutions, le vice-président de la Société, son secrétaire-trésorier et son adjoint, puis trois membres du comité directeur de la Société de New-York, y compris le serviteur de l’imprimerie et le serviteur du Béthel, et finalement les trois autres membres du comité directeur de la société pennsylvanienne. Tous exprimèrent avec chaleur leur appréciation du nouveau home, de son matériel et de ses possibilités modernes auxquels Dieu a pourvu. Avec ardeur ils exhortèrent les frères et sœurs à aimer Son organisation encore davantage, à persévérer dans son travail, là dans les bureaux principaux. Pour conclure les allocutions, Frère Knorr attira leur attention sur les avantages qu’offraient le home et sa vie de famille et les encouragea tous à agir sagement et à en jouir pleinement. L’assemblée chanta un cantique final, le vice-président termina par la prière, la séance fut levée et l’assistance dégusta, en famille, de la crème glacée et des petits gâteaux.

3. À quoi servit la Salle du Royaume immédiatement après ?

³ Cette réunion inaugura aussi l’emploi régulier de la Salle du Royaume. Le jeudi suivant, dans la soirée, la nouvelle unité de Brooklyn-Heights du plus grand groupe des témoins de Jéhovah de New-York, y tint son premier cours du Ministère Théocratique et sa première réunion de service hebdomadaires. Le lendemain soir, l’unité de Brooklyn-Centre qui venait d’être expulsée de sa salle de réunions de la rue Fulton, y tint les mêmes réunions. Le dimanche, dans cette même salle, les deux unités eurent leur étude hebdomadaire de La Tour de Garde et leur conférence publique, aux heures qui leur avaient été fixées pour l’emploi de la Salle du Royaume. Le lundi suivant dans la soirée, la famille du Béthel s’y réunit pour son étude de La Tour de Garde et le cours du Ministère Théocratique. Après la répétition et le discours de l’instructeur à toute la classe dans la Salle du Royaume, la famille se divisa en cinq groupes, l’un d’eux restant dans la salle pour ses trois allocutions d’étudiant et conseils, les autres allant dans quatre autres salles.

4. Où et comment la WBBR inaugura-​t-​elle ses nouveaux studios ?

⁴ En mars, le personnel des bureaux de la radio et du studio déménagèrent de Staten Island au Béthel où il trouva des bureaux et d’élégants studios dans le style flottant, un grand et petit, séparés par la salle de contrôle. Les grandes fenêtres permettent aux visiteurs de bien voir de la salle d’observation tout ce qui se passe dans les studios, tout en écoutant le haut-parleur. La Salle du Royaume elle-​même sera employée comme le plus grand des studios de la WBBR, la console d’un nouvel orgue plus grand étant établie à l’ouest par rapport à l’estrade. Le grand treillage couvrant les tuyaux d’orgue se trouve juste derrière et au-dessus de l’estrade. Le programme d’enseignement et musical complet, exécuté par la famille du Béthel, sera directement radiodiffusé de la Salle du Royaume. Le dimanche 12 mars, à 8 heures, la WBBR commença ses émissions des studios du nouveau Béthel, le président de la Société présentant avec à-propos le texte du jour et, après un intermède musical, un commentaire étendu de La Tour de Garde pour débuter la journée.

5, 6. Quand et comment la nouvelle salle à manger du Béthel fut-​elle inaugurée ?

⁵ Le samedi soir 1^er avril, eut lieu dans la Salle du Royaume la première célébration du Mémorial de la mort de Christ, d’abord par l’unité Brooklyn-Centre, puis par l’unité Brooklyn-Heights, cette dernière étant présidée par Frère Knorr. Le lundi suivant, le 3 avril, marqua un nouveau pas dans l’emploi de l’équipement dont Jéhovah a doté son peuple. Depuis environ trois ans et demi, la famille du Béthel mangeait par services rapides, sans avoir le privilège des conversations de table d’autrefois. Mais ce matin, la vaste salle à manger située au sous-sol du Béthel, entra en service. À 7 heures du matin, toute la famille était attablée, par groupes de dix à chaque table. Quarante tables semblables sont disponibles, outre les grandes tables de service du côté ouest. Frère Knorr, en haut de la table N^o 7, était assis à l’extrémité est, ayant devant lui le micro et toute la salle à manger sous les yeux. Annonçant le rétablissement du service matinal du Béthel, il expliqua comment il se déroulerait désormais et en fit la démonstration : Il invita un frère assis à sa table, près du micro, à lire le texte du jour dans l’Annuaire 1950. Puis furent posées des questions sur le texte du jour. À chaque question, Frère Knorr invita plusieurs membres de la famille, des frères et des sœurs, à donner leur commentaire, puis à chaque question pouvaient être donnés des commentaires volontaires. Il termina la discussion en donnant son propre commentaire étendu sur le texte entier après quoi il fit lire par le frère le commentaire de l’Annuaire. La prière du matin suivit, offerte par Frère Knorr qui remercia Dieu pour sa bienveillance et demanda ses bénédictions sur les activités de la journée, pour tout son peuple, le remerciant également pour le repas du matin auquel il avait pourvu. Lui seul était debout en faisant la prière, sa voix portant bien dans toute la salle à manger, sans le secours du micro ; tous les autres membres de la famille restèrent assis.

⁶ La prière terminée, la famille passa au déjeuner qui fut rapidement apporté par les serveurs au moyen de servantes silencieuses à six rayons pour les plats. La cuisine touche à la salle à manger par le côté nord et quand la cloison est relevée on peut la voir par delà la table de service et les appareils de chauffage qui gardent à la température voulue les marmites et les plats.

7. Quel service à la table du petit déjeuner recommandons-​nous aux familles ?

⁷ La famille apprécia beaucoup la reprise du service matinal du Béthel. Tous reconnurent qu’ils en recevaient beaucoup de bénédictions. Il procure la nourriture spirituelle, notre portion la plus nécessaire, la première chose dans la journée pour la famille réunie. Nous recommandons à toutes les familles chrétiennes d’avoir un tel service matinal, à la table du petit déjeuner, en utilisant le texte du jour et son commentaire publiés dans l’Annuaire, ou dans La Tour de Garde pour les éditions en langues étrangères. Cela aide chaque participant à prendre un bon départ pour la journée. À la fin du repas, la famille du Béthel se leva et Frère Knorr termina par une courte prière. Avant chaque repas un frère est invité à demander la bénédiction de la nourriture. Le repas est également terminé par la prière.

8. Qu’est-​ce qui fut également inauguré ce jour-​là ? Quelles visites eurent lieu ensuite ?

⁸ Ce même lundi, déjà si riche en événements, eut lieu l’ouverture de la nouvelle imprimerie qui fut occupée, de même que les bureaux, par le personnel. Les conditions de travail, extrêmement difficiles, avaient enfin disparu. Ce soir-​là à dix-neuf heures, comme l’avait annoncé Frère Knorr, les membres de la famille commencèrent une tournée d’inspection du nouveau Béthel, de ses installations et de son matériel. De haut en bas, ils visitèrent et examinèrent les bureaux du président et du personnel, le département légal et le département de la trésorerie, la nouvelle et belle bibliothèque, la salle de couture et la blanchisserie qui fonctionnèrent normalement à titre de démonstration, puis vint la cuisine, bien garnie de tout un matériel moderne et brillant. Ensuite ce fut le tour de l’imprimerie. Tous les étages furent mis complètement en route. Tous les visiteurs se réjouirent en voyant toute la place maintenant libre qui permettrait de travailler dans des conditions plus adéquates. Ils furent émerveillés à la vue de toutes les machines et des appareils qui permettraient de venir à bout du travail formidable que devait accomplir chaque jour le personnel des bureaux et de l’imprimerie. Tous furent spécialement intéressés et attirés par notre nouvelle rotative de deux cent cinquante mille dollars, qui venait d’être installée au cinquième à l’étage des presses. Elle peut débiter jusqu’à 29 000 exemplaires par heure d’un périodique comme Réveillez-vous !

9. Quelle exhortation spirituelle clôtura cette journée mémorable ?

⁹ La visite terminée, la famille retourna au Béthel et chacun prit la place qui lui était assignée dans la salle à manger du Béthel, pour déguster, un peu après 22 heures, de la crème glacée et des petits gâteaux. Pendant que tous prenaient leurs rafraîchissements, Frère Knorr appela au micro huit frères (aucun des directeurs de la Société) qui faisaient partie de la famille depuis un bon nombre d’années et chacun fit quelques commentaires. Nous fûmes tous heureux d’entendre leurs paroles d’appréciation et leurs encouragements à être fidèles dans le service de Dieu, en unité avec son organisation visible. Frère Knorr prononça l’allocution finale, exhortant les membres de la famille à assister régulièrement au service matinal du Béthel et à partager toute la nourriture spirituelle, ce qui est un privilège spécial de la famille du Béthel. Quand il termina par la prière, il était plus de 23 heures. Et après cela, tout le monde au lit !

Préparatifs du congrès

10, 11. a) Quel travail préliminaire de recherche de chambres devait être fait et par qui ? b) Quelle réunion et quel programme les y préparèrent ?

¹⁰ La visite de la famille n’était que le précurseur de la visite monstre attendue pour après l’Assemblée Internationale des témoins de Jéhovah au Yankee Stadium, à New-York, du 30 juillet au 6 août. Au cours des communications, la Société avait invité tous les congressistes à faire la tournée. Le groupe de témoins de Jéhovah de New-York devait être leur hôte. Outre les milliers de chambres d’hôtel, on estima qu’il faudrait 50 000 chambres dans des maisons particulières de New-York. Ces chambres devraient être cherchées de maison en maison par les proclamateurs des groupes, situés dans un rayon de 40 kilomètres autour du Times Square ; ce travail devait commencer le dimanche 14 mai et être précédé, le samedi 13 mai à 19 heures 30, d’une réunion générale dans St Nicholas Arena, à Manhattan.

¹¹ L’arène et la salle qui se trouvait au-dessous étaient remplies par 4 837 témoins et personnes de bonne volonté. Tout d’abord Frère Knorr leur annonça officiellement le lieu de l’assemblée et aussi le sujet de son discours public : “ Pouvez-Vous Vivre à Jamais dans le Bonheur sur la Terre ? ” Il leur montra l’importance du congrès tout proche, la nécessité de trouver des logements chez des particuliers et l’occasion magnifique ainsi offerte d’introduire, dans des milliers de foyers, des témoins vivants du Dieu Très-Haut pour rendre un témoignage intime en faveur du Royaume. Ceux de Son peuple habitant la ville et les environs se chargeraient de trouver les chambres nécessaires ; il ne restait pour le faire qu’un nombre de jours limité. Des causeries furent ensuite données par le serviteur du congrès et ses adjoints et des démonstrations furent faites pour montrer comment demander des chambres avec tact et d’une manière efficace. Pour terminer ce programme de deux heures, Frère Knorr reprit la parole et invita tous les assistants à visiter l’imprimerie et le Béthel, le mardi 16 et le mercredi 17 mai. Ils seraient reçus de 19 heures à 20 heures 30 à l’imprimerie puis au Béthel.

12. Comment répondit-​on à l’invitation et comment la visite se déroula-​t-​elle ?

¹² La visite de l’imprimerie commença au rez-de-chaussée en entrant par la rue Prospect, et continua d’étage en étage jusqu’au huitième et dernier. Descendant directement au rez-de-chaussée après avoir parcouru dans l’établissement environ un kilomètre à pied, le groupe de visiteurs se rendit au Béthel. Entrant par la magnifique salle de réception, ils traversèrent notre belle salle d’attente et furent dirigés vers les nouveaux studios de la station, vers la salle de couture, la blanchisserie, la cuisine, la salle à manger et la Salle du Royaume. Mardi soir, 1 315 amis de différents groupes visitèrent l’imprimerie et 1 260 d’entre eux visitèrent aussi le Béthel. Mercredi soir malgré la pluie, 1 165 visitèrent l’imprimerie et une centaine de moins le home. Il était environ 22 heures quand tous avaient quitté le home. Tous furent enchantés et heureux.

13. Qui remercions-​nous pour tous ces dons ? Quelles prières demandons-​nous ?

¹³ Arrivés à ce point, nous attendons la visite massive des congressistes venus de plus de 70 pays. Ils seront très intéressés en voyant tout l’équipement que notre Père céleste, qui pourvoit à toutes choses, donna à son organisation visible pour continuer de rendre le grand témoignage en faveur du Royaume. Ils seront remplis d’étonnement et le loueront en voyant toutes ces choses. Quand nous pensons à la bonté qu’il manifeste envers ses témoins organisés, nous lui sommes reconnaissants. Que toutes les personnes de bonne volonté demandent dans leurs prières qu’il nous soit possible d’employer tous ces dons fidèlement, sagement et avec efficacité, aussi longtemps qu’il nous accordera le privilège de le faire, pour l’accroissement des intérêts de son monde nouveau de la justice et la justification de son saint nom et de sa souveraineté universelle. w 15/7/50.