années de service fidèle. Il était le premier à contempler de nombreux détails sur ce Royaume et à savoir que celui-ci allait administrer la terre pendant mille ans et la transformer en un paradis. Ces renseignements peuvent également nous encourager. — Révélation, chapitres 20 et 21a.

Ce Royaume dirigera l’humanité pour son bonheur. En fait, il honorera Dieu et établira pour l’éternité sa souveraineté sur tout ce qui est sur la terre. Il fera en sorte que la seule planète rebelle soit conforme au reste de l’univers. Mais les véritables bénéficiaires en seront les hommes. Le Roi de ce Royaume est la “postérité” par qui “toutes les nations de la terre seront bénies”. — Gen. 22:18.

Une preuve de la véracité et de la puissance de Dieu

Mais l’espérance de ce règne bénéfique est-​elle sûre ? Cette promesse est-​elle digne de confiance ? Considérez ce que Dieu a fait pour démontrer qu’il est capable de régner sur les hommes et d’annoncer des années à l’avance ce qu’il va faire.

Il y a vingt-cinq siècles, Nébucadnezzar, roi de Babylone, était le maître incontesté du monde. Babylone avait écrasé l’Assyrie, la Seconde Puissance mondiale, et était devenue la Troisième Puissance mondiale de l’histoire biblique.

Cependant, Nébucadnezzar, son roi, commit une grave erreur. Dans son orgueil, il oublia que le Dieu des cieux avait tout simplement permis qu’il devienne ce qu’il était alors. Il l’avait autorisé à emmener en exil la nation juive, son peuple, en raison de sa désobéissance et en guise de châtiment. Ce n’est pas grâce à sa force que Nébucadnezzar a pu prendre Jérusalem. Pour montrer cela à Nébucadnezzar et aux générations à venir, Dieu envoya au roi, sous la forme d’un rêve, un message qui le tourmenta terriblement.

Après avoir consulté ses devins et ses astrologues, qui ne lui donnèrent aucune explication satisfaisante de son rêve, Nébucadnezzar fit venir un esclave juif, le prophète Daniel. — Daniel, chapitre 4.

Celui-ci expliqua le rêve. Il annonçait que Nébucadnezzar serait humilié pendant sept ans, par châtiment divin. Cependant, un an plus tard, Nébucadnezzar se mit à se vanter et à s’enorgueillir à propos de Babylone, sa capitale. À peine avait-​il terminé qu’il entendit une voix venant du domaine invisible, des cieux, qui lui dit :

“À toi, ô Nébucadnezzar, on dit : ‘Le royaume s’en est allé d’avec toi, et l’on te chasse d’entre les humains, et avec les bêtes des champs sera ta demeure. On te donnera de la végétation à manger, comme aux taureaux, et sept temps passeront sur toi, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut.’” — Dan. 4:29-32, NW.

Que se passa-​t-​il aussitôt ? Exactement ce que Daniel avait dit. Cela est rapporté dans son livre. Les textes babyloniens qui ont été mis au jour ne renferment aucun récit indiquant que Nébucadnezzar a perdu la raison pendant sept années, comme le dit la Bible. Mais pouvait-​on s’attendre à ce que les partisans et les serviteurs d’un roi tyrannique rapportent par écrit son humiliation ? Nous ne pouvons imaginer les historiens d’Hitler consignant ses défaites si celui-ci avait retrouvé son pouvoir, comme ce fut le cas pour Nébucadnezzar après ses sept années de folie. D’autres nations ont également suivi cette politique consistant à “blanchir” leurs chefs ou leurs gouvernements comme le révèlent les annales de l’Égypte et de l’Assyrie antiques ainsi que de nombreuses nations modernes. En revanche, la Bible nous fournit un récit historique vrai, franc, sans fard.

Quand Dieu redonna la raison à Nébucadnezzar, celui-ci était loin de s’imaginer que les “sept temps” allaient connaître un accomplissement plus grand avec une année pour chaque jour des sept années prophétiques de 360 jours, soit au total 2 520 (7 × 360) ans. Il ne se rendait guère compte qu’il s’agissait d’une prophétie révélant que depuis le renversement du royaume typique de Dieu, lorsque Jérusalem fut détruite en 607 avant notre ère et pendant 2 520 ans, aucun roi de la lignée de David n’aurait l’autorité de diriger les affaires humaines. Durant cette période, ‘Jérusalem allait demeurer foulée par les nations jusqu’à ce que les temps fixés des nations soient accomplis’. Autrement dit, Dieu allait permettre aux Gentils de dominer la terre, sans qu’il n’y ait aucun roi sur le trône le représentant. Au terme des 2 520 ans, ce serait le moment prévu par Dieu pour mettre son Messie sur le trône, dans les cieux. Selon la chronologie biblique et les conditions mondiales réalisant les prophéties, ces “temps des nations” prirent fin en 1914. — Luc 21:24 ; Ézéch. 21:27, NW.

Cela signifie que nous vivons dans la courte période qui précède la ‘venue’ du Royaume messianique contre le présent système de choses inique, pour introduire un règne millénaire de paix. — Mat. 6:10.

Un livre écrit par des hommes peut-​il être digne de confiance ?

Certains peuvent hésiter à mettre leur confiance dans la Bible parce qu’elle a été écrite par des hommes. Pourtant, il est fréquent que des auteurs dictent leurs pensées à d’autres personnes qui ne sont que des secrétaires. De même, des textes historiques et documentaires ne contiennent pas les idées de leurs rédacteurs ou compilateurs. Il est vrai que la Bible a été écrite par des hommes, mais elle n’est pas pour autant leur parole. Elle affirme avoir été inspirée par Dieu, et elle a été écrite au nom du ‘Très-Haut lui-​même et de Celui qui vit jusqu’à des temps indéfinis’. Après avoir été ainsi humilié, Nébucadnezzar lui-​même comprit et reconnut clairement que l’interprétation de son rêve donnée par Daniel n’était pas simplement la parole du prophète. Il avoua :

“Et, à la fin des jours, moi, Nébucadnezzar, je levai mes yeux vers les cieux, et mon intelligence commença à me revenir ; et je bénis le Très-Haut lui-​même, et je louai et glorifiai Celui qui vit jusqu’à des temps indéfinis, car sa domination est une domination jusqu’à des temps indéfinis et son royaume est de génération en génération. Et tous les habitants de la terre sont considérés comme du néant, et il agit selon son bon plaisir dans l’armée des cieux et parmi les habitants de la terre. Et il n’y a personne qui puisse arrêter sa main ou qui puisse lui dire : ‘Qu’as-​tu fait ?’” — Dan. 4:34, 35, NW.

En réalité, le fait que des hommes ont été utilisés comme secrétaires pour consigner dans la Bible la pensée de Dieu ne diminue en rien son authenticité ni son impact sur l’humanité. Les événements vécus par Job, par David, par Daniel et par d’autres hommes, leurs sensations, leurs épreuves et leur intégrité malgré celles-ci donnent une impression de réalité et d’exactitude que rien d’autre ne pourrait offrir. En outre, cela encourage les hommes ordinaires que nous sommes, car nous pouvons constater que la plupart des situations que nous connaissons sont identiques aux leurs et que les humains peuvent garder leur intégrité s’ils ne cessent de se confier en Dieu. De ce fait, la Bible est un livre excellent, chaleureux et encourageant, qui a un accent de vérité plus fort que n’importe quel autre livre prétendant avoir été froidement donné par le ciel.

Considérez ces faits : Dieu a pu annoncer avec exactitude que Nébucadnezzar perdrait la raison pendant sept années et qu’ensuite il retrouverait son trône. Jésus Christ lui-​même a fait mention de la prophétie des “sept temps”, la considérant comme digne de foi, et il a indiqué que cette période arriverait à son terme longtemps après son séjour sur la terre. Maintenant, posez-​vous cette question : Dieu ne peut-​il pas non plus annoncer un règne millénaire ayant pour Roi son Messie ?

Il ne fait aucun doute que les hommes sont incapables d’établir une paix de mille ans. En fait, ils ne peuvent même pas instaurer un règne de mille ans. Hitler a essayé, mais sa domination n’a duré que douze ans. Aujourd’hui, de nombreux hommes, qui étudient sérieusement les formes de gouvernement et les conditions mondiales, — des hommes d’État, des savants et d’autres, — affirment que l’humanité ne pourra même pas survivre jusqu’en l’an 2000. Ils fondent leur point de vue non pas sur la Bible, mais sur les dures réalités de notre temps et sur l’évolution irréversible de tout ce qui nous concerne. La Bible déclare que les difficultés actuelles sont un signe de la fin prochaine du présent système. — II Tim. 3:1-5.

Nous pouvons avoir foi dans ce que dit la Bible quant à la proximité de la fin du présent système. En revanche, nous n’avons aucune raison de croire aux sombres prédictions concernant la destruction du genre humain ni aux affirmations répétées depuis longtemps par les hommes politiques selon lesquelles la paix mondiale sera possible grâce aux gouvernements humains. Rien ne nous permet d’attacher foi à ces promesses. Par contre, nous avons des raisons de croire le Créateur et nous devrions accepter ses prophéties. Ce ne sont pas de sombres prédictions concernant la race humaine, mais l’annonce d’un règne millénaire qui rétablira l’humanité dans la perfection. Dieu nous dit qu’il fera de la terre un joyau et qu’il unira ses habitants. En outre, il promet la vie éternelle dans le bonheur sur la terre.

L’époque la plus favorable

Si nous croyons en Dieu, c’est maintenant la meilleure époque pour vivre. Notre génération est la seule qui aura la possibilité de voir la destruction de la méchanceté, la purification de la terre et la survie du genre humain dans un ordre nouveau et juste. Croyez-​vous que tel est le merveilleux dessein de Dieu concernant la terre ? Si oui, faites immédiatement ce qu’il faut pour vous assurer l’approbation divine quand son Roi messianique exécutera son jugement sur le présent système décadent.

Si vous avez tendance à être sceptique, pourquoi ne pas examiner attentivement les déclarations de Dieu et les comparer à ce qu’offrent les hommes ? Existe-​t-​il une espérance que l’on puisse comparer aux promesses divines ? Celles-ci ne sont-​elles pas conformes aux désirs naturels de l’homme ? D’ailleurs, ne sont-​elles pas plus logiques que celles des hommes ? Profitez donc de la possibilité sans précédent qui vous est offerte aujourd’hui d’examiner les déclarations de Dieu et d’apprendre quels sont ses desseins. Les témoins de Jéhovah seront heureux de vous y aider gratuitement, à votre domicile. Vous pouvez aussi fréquenter les réunions qu’ils organisent dans leur Salle du Royaume pour examiner ces questions.

Quand le royaume du monde a-​t-​il été confié au Christ ?

La Bible a annoncé que Dieu donnerait le “royaume du monde” au Christ (Rév. 11:15).

Quand cela devait-​il avoir lieu ? À la fin des “sept temps” symboliques (Dan. 4:10-17).

L’arbre immense, représentant la puissance du Royaume, fut ‘abattu’ quand Jérusalem tomba, en 607 avant notre ère. À la fin des “sept temps”, les “liens” devaient être enlevés et l’arbre grandir.

Quelle devait être la durée des “sept temps” ? Supérieure à sept années au sens littéral.

Quand il était sur la terre, Jésus révéla que les “temps” symboliques n’étaient pas encore terminés (Luc 21:24). Révélation 12:6, 14 indique que trois “temps” et demi représentent 1 260 jours.

Chaque “temps” compte donc 360 jours (3⁠¹/₂ × 360 = 1 260).

Chaque jour des “temps” prophétiques représente une année (Nomb. 14:34 ; Ézéch. 4:6).

Donc, “sept temps” (7 × 360) font 2 520 ans.

Quand les “sept temps” symboliques (2 520 ans) ont-​ils commencé ?

En automne de l’an 607 avant notre ère, quand le territoire du royaume typique de Dieu en Juda a été désolé.

Quand les “sept temps” symboliques ont-​ils pris fin ?

Les 2 520 ans nous amènent en automne de 1914 (606⁠¹/₄ + 1 913⁠³/₄ = 2 520).

C’est en 1914, année marquée, que le “royaume du monde” a été confié au Christ.