La place de la Parole de Dieu dans notre vie

“ Comment le jeune homme rendra-​t-​il pur son sentier ? En se dirigeant d’après ta parole. Je fais mes délices de tes statuts, je n’oublie point ta parole. ” — Ps. 119:9, 16.

1. Comment et pourquoi Dieu nous a-​t-​il donné sa Parole, et quelle question se pose alors concernant notre personne et elle ?

JÉHOVAH Dieu nous a donné sa Parole par écrit. Ayant passé plus de quatre mille ans pour la produire, il termina le dernier de ses soixante-six livres au premier siècle de l’ère chrétienne. Il n’a certainement pas passé tout ce temps à produire une chose qui n’aurait aucune utilité pour les hommes, surtout aujourd’hui, en cette période très critique. Il a voulu qu’elle accomplisse son digne dessein. En cela elle ne peut pas faillir. (És. 55:10, 11) La grande question est : Sa Parole accomplit-​elle son dessein en chacun de nous ?

2. Quel effet marqué la Bible a-​t-​elle eu sur l’humanité, et pourquoi la condition dans laquelle se trouve la chrétienté ne réfute-​t-​elle pas cela ?

² La Parole écrite de Dieu, la sainte Bible, a produit un effet marqué sur l’humanité. De puissantes hiérarchies religieuses, qui ont de l’influence, tout comme les autorités politiques, ont fait brûler des centaines de milliers d’exemplaires de la sainte Bible, les ont fait transformer en pâte à papier, ou les ont fait détruire de toute autre manière, ou encore les ont rendus illisibles et inaccessibles. Une telle action est un aveu indirect que cette Parole produit bien un effet sur ses auditeurs et sur ses lecteurs. Il doit y avoir une certaine force irrésistible qui émane de ce Livre sacré puisqu’il fait que ses amis l’impriment et le propagent dans toutes les parties de la terre par centaines de millions d’exemplaires en plus de onze cents langues. La plus large distribution se fait, naturellement, dans le fief de la chrétienté. On pourrait en conclure, aujourd’hui, que la chrétienté est ce que la Bible a enfanté. Le fait est que la chrétienté est le résultat dû à l’ignorance ou à l’inobservation de la Bible. La possession de ce Livre n’a pas rendu la chrétienté chrétienne. Son infidélité à la Bible en est la raison, malgré sa prétention du contraire ; elle s’est montrée infidèle quant à la force réelle qui émane de celle-ci. C’est pourquoi la chrétienté n’a pas rendu pur son sentier ; elle est complètement souillée par l’impureté de ce monde corrompu. Chrétienne de nom, elle est coupable d’hypocrisie religieuse. À cause de l’opprobre qu’elle a jeté sur le vrai christianisme, elle sera détruite sous peu par le vrai Dieu du christianisme, Jéhovah.

3, 4. Pour déterminer quoi devons-​nous examiner la Bible, et comment montre-​t-​on l’importance de cette action ?

³ L’évolution de la situation mondiale nous a amenés au point prédit par le fondateur du christianisme, Jésus-Christ. Il a dit : “ Et il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles, et sur la terre une angoisse des nations en perplexité devant le grand bruit de la mer et des flots. ” (Luc 21:25, Da) Les nations de la chrétienté ressentent grandement cette angoisse. Ce que son clergé présente pour être la volonté de Dieu n’obtient pas sa bénédiction. La chrétienté dénature cette volonté, et les peuples errent dans l’obscurité quant à la connaissance de celle-ci ; mais en ces sombres jours il est très important d’en être instruit, car sa Parole dit : “ Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. ” (I Jean 2:17) Ce n’est qu’en examinant ce qui est écrit dans sa Parole que nous pouvons arriver à connaître sa volonté. Que cela soit bien le moyen de la déterminer, c’est ce que Jésus-Christ, son Fils, indiqua. Nous lisons en effet : “ C’est pourquoi, en entrant dans le monde, il dit :... Alors j’ai dit : Voici je viens, — il est écrit de moi dans le rouleau du livre — pour faire, ô Dieu, ta volonté. ” (Héb. 10:5-7, Da ; Ps. 40:7-9 40:6-8, NW) Pendant son jeûne de quarante jours dans le désert, il se nourrissait de la Parole écrite de Dieu. C’est ce qui ressort clairement de son attitude lorsque Satan l’adversaire vint pour le tenter afin qu’il agît contrairement à la volonté de Dieu ; Jésus réfuta chacune des fausses suggestions du Tentateur, en disant : “ Il est écrit ”, expression qu’il complétait par une citation concernant la volonté de Dieu à son égard. — Mat. 4:1-11.

⁴ Pour devenir un vrai chrétien vous ne pouvez suivre les enseignements de la chrétienté. Vous devez apprendre directement de la Bible et observer ses instructions. Vous devez lire les paroles de Jésus et les écrits de ses apôtres inspirés. Un chrétien s’approche de Dieu par l’intermédiaire de Christ et se consacre pour faire sa volonté, suivant en cela l’exemple de Jésus. Avec sincérité, le chrétien prie avec les paroles du psalmiste David : “ Enseigne-​moi à faire ta volonté ! Car tu es mon Dieu. Que ton bon esprit me conduise sur la voie droite ! ” — Ps. 143:10.

5. Pourquoi des problèmes se posent-​ils dans la vie d’un chrétien, et quelles questions peuvent se présenter ?

⁵ Une quantité de problèmes se présentent dans la vie d’un chrétien en ce monde, surtout lorsqu’il constate maintenant que le monde lui est hostile et que malgré tout il lui faut faire ce que Dieu exige de lui. De nombreuses questions personnelles l’agitent, et, dans sa perplexité, il se demande quelle est la volonté divine à son égard. Souvent, la difficulté est la suivante : La sagesse d’en haut lui trace un certain chemin qui lui assure des bénédictions et des privilèges, mais dans son cœur il nourrit quelques pensées égoïstes ; il veut prendre une autre voie qui n’est pas pour le mieux. Les questions qui se posent à lui peuvent être celles-ci : Me marierai-​je ou resterai-​je célibataire ? Quitterai-​je mon emploi séculier pour travailler dans le champ comme proclamateur pionnier de la bonne nouvelle du royaume de Dieu ou continuerai-​je à donner la plus grande partie de mon temps et le meilleur de mes forces à bien gagner ma vie ? Ou bien, quitterai-​je une branche de service dans l’organisation de Dieu en abandonnant ses occasions et ses privilèges pour prendre une autre partie du travail ? La Bible n’a pas été écrite uniquement pour lui dans le but de lui indiquer chacun de ses pas ; dans ce cas, comment doit-​il déterminer ce qu’est la volonté de Dieu à son égard ?

6. Comment certains pourraient-​ils espérer à tort obtenir une réponse à leur problème ?

⁶ Celui qui cherche peut soumettre à Dieu son cas dans la prière. Mais comment obtiendra-​t-​il une réponse ? L’obtiendra-​t-​il en ouvrant simplement la Bible, après avoir prié, et en posant au hasard le doigt sur un verset, verset qu’il considérera alors comme la réponse lui indiquant ce qu’est pour lui la volonté de Dieu ? Non, car c’est abandonner la question au hasard et manier la Parole de Dieu d’une façon peu correcte ; c’est pourquoi la seconde épître à II Timothée 2:15 (Da) dit : “ Étudie-​toi à te présenter approuvé à Dieu, ouvrier qui n’a pas à avoir honte, [maniant correctement, NW] la parole de la vérité. ” Devrait-​il alors chercher à entendre une voix du monde invisible, chuchotant à son oreille le chemin à prendre ou le choix à faire ? Non, ce pouvoir d’entendre des voix serait une forme de spiritisme qui l’exposerait aux tromperies des démons, les anges de Satan le Diable. Doit-​il donc s’attendre à l’apparition d’un ange du ciel pour lui donner directement des conseils qui lui éviteraient de commettre une faute ? Des anges ne sont-​ils pas apparus à certains fidèles des temps anciens, ne leur ont-​ils pas transmis des messages et ne sont-​ils pas intervenus dans la vie des disciples de Christ de la première génération ? Pourquoi n’interviendraient-​ils pas de nos jours ?

INTERVENTION ANGÉLIQUE

7. Quels exemples donne-​t-​on, montrant qu’au premier siècle des serviteurs de Dieu connurent l’intervention des anges et reçurent des visions ?

⁷ Nous ne pouvons la nier. Il y eut beaucoup d’apparitions d’anges chez les premiers chrétiens qu’ils instruisirent de la volonté immédiate de Dieu à leur égard. Nous ne pouvons citer aucun cas où un ange apparut à Jésus pour lui dire ce qu’il devait faire ; toutefois, nous lisons qu’immédiatement après son baptême et la descente de l’esprit de Dieu sur lui, “ Jésus fut emmené par l’[esprit] dans le désert, pour être tenté par le diable. ” Il dit à ses disciples : “ Vous verrez désormais le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l’homme. ” C’était afin que ses anges eussent la possibilité de le servir plutôt que de lui faire connaître ce qu’était la volonté de Dieu. (Mat. 4:1, 11 et Jean 1:51) Après l’arrestation et l’emprisonnement des apôtres de Jésus, à cause de leur persévérance dans l’œuvre chrétienne à Jérusalem, l’ange de Jéhovah les délivra et leur dit : “ Allez, tenez-​vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes les paroles de cette vie. ” Plus tard, un ange dirigea le disciple Philippe sur le passage du char d’un fonctionnaire du gouvernement éthiopien et lui dit : “ Avance, et approche-​toi de ce char. ” Après que Philippe eut prêché à cet Éthiopien qu’il baptisa, “ l’esprit de Jéhovah emmena rapidement Philippe ”, et celui-ci se trouva ensuite dans Azot. Un ange dirigea encore le centurion gentil Corneille en lui disant d’envoyer chercher Pierre à Joppé ; d’un autre côté, Dieu donna une vision à Pierre afin qu’il allât avec les messagers de Corneille et prêchât aux non-Juifs incirconcis ou gentils. L’apôtre Paul eut des visions qui le dirigèrent et le saint esprit opéra pour le guider dans sa prédication et l’assurer de l’appui de Dieu.a

8. Dans l’intervalle de telles visions et d’apparitions d’anges, comment déterminèrent-​ils la volonté de Dieu concernant leurs affaires courantes ?

⁸ Mais nous demandons : Dans l’intervalle de ces visions ou apparitions d’anges, que firent ces mêmes disciples de Christ pour être certains qu’ils agissaient selon la volonté de Dieu dans leurs affaires quotidiennes ? Ces visions ou apparitions d’anges étaient des cas spéciaux, parce qu’alors les intérêts généraux du peuple de Dieu étaient en cause. Cela intéressait le cours que devait suivre la proclamation du message de Dieu, et ces hommes étaient des représentants qui devaient être employés en rapport avec ces questions des plus importantes. Mais dans des questions strictement personnelles et devant les problèmes quotidiens, il leur fallait déterminer la volonté de Dieu, exactement de la même manière qu’il nous faut le faire de nos jours. Le temps de ces apparitions d’anges et des directives audibles du saint esprit de Dieu est passé, tout comme l’est le temps des dons miraculeux de l’esprit. (I Cor. 13:1, 2, 8-11) Heureusement, nous avons encore avec nous le saint esprit de Dieu ou force active, et nous avons encore les services de ses saints anges sur lesquels nous pouvons compter, bien que ces derniers ne deviennent pas visibles.

9. Que ne devons-​nous pas attendre de ces anges, et cependant quelles promesses avons-​nous maintenant concernant leurs services ?

⁹ Nous ne devons pas nous attendre à ce que les anges de Dieu demeurent constamment à nos côtés et dirigent tous nos pas de peur que nous ne prenions le mauvais chemin ou ne soyons victimes d’un accident. Cependant nous avons l’assurance réconfortante que les anges de Dieu rendent un important service en notre faveur. Nous pouvons toujours tirer un réconfort personnel des paroles suivantes de Jésus : “ Gardez-​vous de mépriser un seul de ces petits ; car je vous dis que leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de mon Père qui est dans les cieux. ” Ces anges sont maintenant soumis à Jésus glorifié et nous savons qu’il les emploie pour aider et servir ses fidèles disciples afin que ceux-ci puissent obtenir le salut dans le monde nouveau à venir. “ Ne sont-​ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut ? ” La réponse de l’apôtre à cette question est oui. (Mat. 18:10 et Héb. 1:14) Nous vivons au temps de la présence de Christ Jésus dans son glorieux royaume ; une des preuves visibles de ce fait c’est, pour parler un langage symbolique, la séparation en deux classes, brebis et boucs, séparation qui s’opère parmi les personnes de toutes les nations. Des anges puissants apportent une aide dans ce travail de séparation, car, au sujet de cette époque, Jésus a prophétisé ce qui suit : “ Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. ” Ces anges ne sont pas comme un ornement, mais ils accompagnent Jésus pour accomplir un service dans l’œuvre à faire. — Mat. 25:31.

10, 11. Comment sommes-​nous assurés de la coopération des anges en ce temps de la moisson du blé et de l’ivraie ?

¹⁰ Nous vivons au temps de la consommation de ce système de choses. Aussi les anges sont-​ils intéressés non seulement au rassemblement des brebis à la droite du Roi, un signe de son approbation, mais ils sont encore occupés à garder pure de toute imposture l’organisation des vrais chrétiens. Avec la participation immédiate de ses anges, le Roi a rassemblé hors de l’organisation visible de Dieu tous les imposteurs qui se disent les héritiers du royaume céleste de Dieu, mais qui sont en réalité des fils du méchant, le Diable ; ils n’ont pas place parmi ces héritiers. Montrant par une illustration comment de telles personnes sont arrachées comme on arrache de mauvaises herbes du champ de blé avant la moisson, Jésus dit :

¹¹ “ La moisson c’est la consommation d’un système de choses, et les moissonneurs ce sont les anges. C’est pourquoi, tout comme les mauvaises herbes sont rassemblées et brûlées au feu, ainsi en sera-​t-​il lors de la consommation du système de choses. Le Fils de l’homme enverra ses anges et ils rassembleront hors de son royaume toutes les choses qui sont une occasion de chute et les personnes qui créent le désordre, et ils les précipiteront dans la fournaise ardente. C’est là que seront leurs pleurs et leurs grincements de dents. En ce temps-​là, les justes resplendiront dans le royaume de leur Père avec un éclat semblable à celui du soleil. ” (Mat. 13:39-43, NW) Si maintenant nous sommes actifs dans notre travail consistant à laisser briller la lumière de la bonne nouvelle du royaume de Dieu afin qu’elle opère son action de séparation des amis de la lumière d’avec les amis des ténèbres, alors les anges, sous le commandement du Roi Jésus-Christ, coopéreront avec nous.

12, 13. Pourquoi notre époque est-​elle une époque de grand péril et comment est illustré le fait que nous avons une protection surnaturelle convenable ?

¹² Notre temps est très périlleux, surtout depuis la guerre dans le ciel où Satan et ses démons se virent délogés de leur position céleste et relégués à la terre. Satan le Diable est furieux de son abaissement et il sait que le temps qui lui reste jusqu’à ce que la bataille d’Armaguédon le précipite dans l’abîme pour mille ans devient de plus en plus court. C’est pourquoi il s’acharne à détruire ceux qui prêtent obéissance à Dieu et au royaume dirigé par son Christ.

¹³ Si vous observez les commandements de Dieu et si vous continuez le travail consistant à rendre témoignage de Jésus, vous pouvez être certains que le dragon Satan le Diable mène contre vous une guerre d’usure et manœuvre dans le dessein d’opérer un changement en vous afin que vous ne soyez plus un vrai chrétien ou de vous détruire. Pour cela, considérez l’Apocalypse 12:17 comme la vérité. Mais quelle consolation et quel encouragement cela n’est-​il pas de savoir que nous avons une protection angélique encore plus puissante ! Les puissantes forces de la destruction sont retenues captives par les anges jusqu’à ce que le dernier des Israélites spirituels, les esclaves de Dieu, ait reçu le sceau de son approbation finale, et aussi jusqu’à ce que la “ grande foule ” des compagnons adorateurs de Dieu ait été rassemblée et amenée sous la surveillance du Bon Berger Jésus-Christ. C’est ce que Jean vit d’avance : “ Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la terre ; ils retenaient les quatre vents de la terre, afin qu’il ne soufflât point de vent sur la terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre. ” Jusqu’à quand ? “ Jusqu’à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu. ” (Apoc. 7:1-4, 9-17) C’est pourquoi le reste de ces esclaves de Dieu marqués du sceau et la grande foule de leurs compagnons témoins sortis de toutes les nations sont un objet de grand intérêt pour les anges. Nous bénéficions de leurs soins.

14. Selon le psalmiste, qui campe autour de nous, et pourquoi ?

¹⁴ Maintenant le dragon, Satan le Diable, dans la guerre acharnée qu’il livre porte tous ses efforts contre les membres du reste et leurs compagnons de témoignage. C’est pour notre époque que fut écrite et préservée la promesse bénie que voici : “ Quand un malheureux crie, [Jéhovah] entend, et il le sauve de toutes ses détresses. L’ange de [Jéhovah] campe autour de ceux qui le craignent, et il les arrache au danger. ” (Ps. 34:7, 8 34:6, 7, NW) Des ennemis visibles campent en grand nombre autour de nous, soutenus par le dragon invisible et ses démons. Mais nous avons la foi pour croire qu’auprès de nous, invisible, campe l’ange de Jéhovah, celui qui vainquit le dragon et ses démons dans la guerre dans le ciel et qui aujourd’hui les maintient sous ses pieds dans le voisinage de la terre, avant de les écraser à Armaguédon. S’il n’y avait eu cette protection supérieure des anges, le reste des Israélites spirituels et leurs fidèles compagnons adorateurs auraient été écrasés et exterminés avant ce jour et cela afin d’arrêter le témoignage qu’ils rendent à Jéhovah et à son Roi Jésus-Christ.

15. De quelle responsabilité, quant à notre bien-être, cette protection angélique ne nous dégage-​t-​elle pas ? Et comment cela fut-​il montré dans le cas de Jésus ?

¹⁵ Nous nous sommes approchés du royaume de Dieu, maintenant établi sur la montagne céleste de Sion, et aussi “ des myriades d’anges, en assemblée générale ”. Nous avons la preuve de leur aide et de leur protection. Comment ? Par la préservation de l’organisation visible des serviteurs de Jéhovah au milieu d’un monde rangé en bataille et par la prospérité de notre témoignage du Royaume. (Héb. 12:22, 23, NW) Cependant, cette garde des anges ne nous dispense pas d’être aussi attentifs que nous le pouvons afin d’éviter des accidents. Nous ne pouvons nous attendre à ce que les anges nous protègent contre notre insouciance, notre imprudence ou notre témérité. Étant au milieu des loups, on nous a enseigné d’être aussi prudents que des serpents et de nous mettre en garde contre les hommes. Nous ne devons pas mettre Dieu à l’épreuve par des choses déraisonnables. Le Diable cita une vérité biblique quand il dit à Jésus lors de la tentation dans le désert : “ Il donnera des ordres à ses anges à ton sujet ; et ils te porteront sur les mains, de peur que ton pied ne heurte contre une pierre. ” Mais le Diable ne pouvait se fonder sur ce verset pour suggérer à Jésus de défier les lois connues de la gravité, de se précipiter du haut du temple et d’obliger Dieu à sauver son Fils par l’intermédiaire des anges. C’était déraisonnable et contraire à d’autres versets. C’était tenter Dieu ou le mettre à l’épreuve au delà de ce qu’il avait réellement promis. (Ps. 91:11, 12 ; Mat. 4:5-7) Aujourd’hui, il en est de même pour nous qui sommes des enfants de Dieu moins importants que Jésus. Bien que nous ayons la protection des anges, cela dans l’intérêt de l’œuvre et de la cause de Dieu, nous n’osons cependant pas mettre Dieu à l’épreuve par des actions déraisonnables et par insouciance et espérer que malgré cela ses anges nous garderont du mal et des accidents.

UN LIVRE À CONSULTER POUR SES CONSEILS

16. En vue d’avoir quoi ne pouvons-​nous pas espérer une intervention miraculeuse lorsque nous décidons de nos problèmes, et pourquoi pas ?

¹⁶ C’est pourquoi nous ne devons pas espérer que ces innombrables saints anges interviennent miraculeusement pour nous aider à décider quelle est la volonté de Dieu dans nos affaires et nos problèmes personnels. Dieu nous a donné sa Parole écrite afin que nous la consultions. Si nous ne la consultons pas, elle ne nous servira pas comme guide. Dans sa Parole, il se révèle à nous. Il nous ouvre son esprit et son cœur, en nous disant ce qu’il pense, ce qu’il a déjà fait, ce qu’il fait maintenant et ce qu’il fera encore, et il nous instruit sur ce qu’il veut que nous fassions pour gagner sa faveur et le don de la vie éternelle dans son monde nouveau. Nous avons besoin de sa Parole parce que, nous trouvant dans la chair, il nous est impossible de le voir. Il nous fait connaître que son nom est Jéhovah, nom qui signifie Celui qui fait exister ; et il nous montre ses attributs de sagesse, de justice, de puissance et d’amour et comment ces quatre attributs travaillent en harmonie. Aussi sa Parole est-​elle le seul moyen qui nous permette d’obtenir de lui une connaissance exacte. En recevant une connaissance de lui par la Parole, nous apprenons à avoir une confiance de plus en plus grande en lui, à respecter ses conseils et à voir que ses ordres sont impérieux. Nous édifions notre foi sur le fait que sa Parole est droite et sans erreur. C’est pourquoi nous la consultons pour nos problèmes et acceptons ses conseils.

17. Quelle question se pose alors à nous quant à la Parole de Dieu? Et à quoi pouvons-​nous nous attendre si nous l’observons, et si nous ne l’observons pas ?

¹⁷ La question qui se pose alors à nous est la suivante : Quelle place la Parole de Dieu occupe-​t-​elle dans notre vie ? La plaçons-​nous au-dessus de la parole de n’importe quel autre homme, au-dessus des philosophies humaines, des traditions religieuses et des commandements d’hommes qui vont à l’encontre de la volonté de Dieu ? Si nous suivons la Parole de Dieu et grâce à elle gardons ses commandements, si nous prêtons attention à ses conseils, nous aurons l’approbation et la bénédiction de Dieu. Elle agira pour notre bien spirituel en maintenant toujours nos relations filiales avec Lui, en nous plaçant sous sa protection par ses anges, et en nous garantissant le don de la vie éternelle pour notre fidélité. Dieu nous donne l’assurance, comme il la donna aux Israélites des temps anciens, que si nous observons sa Parole, nous éviterons beaucoup de difficultés et de peines. Mais si nous ne consultons pas sa Parole et ne nous familiarisons pas avec elle ni ne faisons ce qu’elle dit, nous nous exposerons à des soucis et à des difficultés et nous n’aurons pas l’approbation et la bénédiction divines. w 15/6/51

Le libre arbitre et la Parole

1. Comment Dieu nous a-​t-​il laissé le droit d’agir selon notre libre arbitre par rapport à sa Parole, et à qui devons-​nous donc attribuer nos bénédictions, et à qui nos difficultés ?

DIEU reconnaît que nous avons le droit d’agir selon notre libre arbitre. C’est pourquoi il nous laisse le choix d’accepter sa Parole ou de la rejeter. Si nous gardons sa Parole et recevons, grâce à notre obéissance, de grandes bénédictions, alors nous pouvons attribuer ces bénédictions à Dieu. “ Toute grâce excellente et tout don parfait descendent d’en haut, du Père des lumières, chez lequel il n’y a ni changement, ni ombre de variation. ” (Jacq. 1:17) Mais si nous ne prêtons pas attention à sa Parole et suivons notre désir égoïste ou la parole de quelque créature parce que celle-ci est en accord avec ce désir et que des difficultés surviennent, il se peut alors que nous soyons enclins à dire que : “ C’est le Diable qui a fait cela ! ” Oui, le Diable a fait cela, mais rappelez-​vous qu’il l’a fait par votre intermédiaire, parce que vous lui avez cédé. Vous avez été un jouet entre ses mains. Ce n’était pas nécessaire qu’il en soit ainsi.

2. Quels caractères de la Parole de Dieu nous suscitent des difficultés pour résoudre notre problème ? Qu’est-​ce que cela nous permet de prouver ?

² La difficulté pour déterminer la volonté de Dieu dans nos questions personnelles vient souvent de ce que sa Parole n’a pas été écrite pour chacun de nous en particulier. Elle a été écrite pour l’organisation de son peuple. Les conseils et les instructions de sa Parole s’appliquent donc à tous ceux qui sont dans l’organisation ou qui lui sont associés. Elle ne dit pas une chose à une personne et autre chose à une autre personne, de façon à être agréable à chacune d’elles, en répondant à leurs inclinations. Dieu ne tourne ni ne change sa loi simplement pour satisfaire les désirs égoïstes ou les inclinations de certaines personnes. Sa loi est théocratique et en accord avec sa volonté et sa règle d’action. Elle n’est pas déterminée par la volonté égoïste d’une quelconque créature. Aussi, les conseils et les instructions donnés sont-​ils souvent d’ordre général ; ils établissent le principe à suivre, mais laissent à chaque individu le droit d’agir selon son libre arbitre lorsqu’il s’agit de choisir entre suivre les principes fidèles énoncés ou satisfaire son désir égoïste. De cette façon, Dieu donne à chaque individu l’occasion de prouver la mesure de l’amour et de la confiance qu’il a pour Dieu le Donateur de la Parole, et combien il est désireux d’accomplir la volonté divine. Dieu ne force aucune créature à faire sa volonté. Il veut une obéissance motivée par l’amour.

3. Que dit l’apôtre Paul au sujet du mariage et quelle est la question laissée en suspens pour chaque chrétien ?

³ Par exemple, la Bible nous donne beaucoup de conseils sur le mariage et sur les relations entre les personnes des deux sexes. L’apôtre Paul conseille que là où prévaut l’immoralité et dans le cas où un chrétien est sensitif quant au sexe et a tendance à être enflammé par la passion, celui-ci pourrait se marier et avoir une épouse légitime. Il dit aussi : “ N’es-​tu pas lié à une femme, ne cherche pas une femme. Si tu t’es marié, tu n’as point péché ; et si la vierge s’est mariée, elle n’a point péché ; mais ces personnes auront des tribulations dans la chair. ” Outre les tribulations, leur liberté de choix et de mouvement sera entravée. Le mari s’efforcera de plaire à sa femme, et la femme à son mari. C’est pourquoi tous deux seront quelque peu anxieux au sujet des choses de ce monde, afin d’obtenir l’approbation de l’un ou de l’autre. Mais, “ celle qui n’est pas mariée s’inquiète des choses du Seigneur, afin d’être sainte [complètement mise à part] de corps et d’esprit. ” Il n’y a pas de péché à se marier légalement. Chaque chrétien est libre de se marier, mais “ seulement dans le Seigneur ”, c’est-à-dire, seulement si le conjoint est en union avec le Seigneur. Aussi, la question ne concerne-​t-​elle que l’état qui est préférable, le célibat ou le mariage. Paul répond à la question comme un homme qui a l’esprit de Dieu : “ Celui qui donne sa virginité en mariage fait bien, mais celui qui ne la donne pas en mariage fera mieux. ” — I Corinthiens, chapitre 7, Seg. et NW.

4. Si un chrétien prie, ou consulte un frère au sujet du mariage, à quoi peut-​il s’attendre ou ne pas s’attendre ?

⁴ Parfois, le mariage rendra une personne incapable d’occuper une position spéciale de service en rapport avec l’organisation visible de Dieu, parce que là on a besoin d’un célibataire. Malgré cela, un célibataire s’éprend d’une jeune fille et le désir de l’épouser naît en lui. Mettra-​t-​il ou non son désir à exécution ? Il se demande quelle est la volonté de Dieu ? Puis il se dit : “ Je prierai Dieu pour qu’il me montre sa volonté. ” Mais Dieu ne lui donne aucune réponse directe sur son cas particulier. Il consulte un frère chrétien. Mais Dieu n’inspire pas ce frère pour être prophète et pour lui donner un message précis disant s’il devrait ou non se marier. Tout ce que le frère peut lui conseiller, c’est de consulter la Parole écrite de Dieu, ou dire au frère perplexe ce qu’elle déclare. Ce dernier est déçu et il s’en va mécontent et froissé. Mais il n’éprouverait pas un tel sentiment s’il ne laissait pas ses désirs égoïstes prendre le dessus.

5. Dieu conseille-​t-​il à un chrétien de se marier, et quelle est l’idée de certains lorsqu’ils demandent conseil à d’autres pour se marier ?

⁵ Dieu ne va pas dire à un chrétien s’il doit ou non se marier. Il permet à chacun de prendre sa propre décision et d’en supporter les conséquences. Mais l’idée d’une personne qui veut se marier peut s’exprimer ainsi : vu la façon lamentable dont finissent, en notre temps, de nombreux mariages, il veut qu’une autre personne lui assure que tout ira ou se terminera bien s’il se marie, cette dernière prenant aussi la responsabilité de lui conseiller le mariage. Si le mariage ne finit pas bien, il n’aura pas alors à se faire des reproches pour s’être marié ; il n’aura pas fait sa volonté en prenant cette décision, non, mais il aura suivi le conseil de l’autre personne, quant à lui on ne peut rien lui reprocher.

6. Était-​ce la volonté de Dieu qu’Isaac se marie ? Comment lui trouva-t-​on une femme ?

⁶ Dieu ne prendra pas la responsabilité de nous conseiller directement de nous marier, il pourrait alors être accusé des conséquences. Nous devons garder à l’esprit que nous ne sommes pas des Isaacs et des Rébeccas. Ce ne fut pas Isaac qui décida de se marier. Son père Abraham prit cette décision ; il envoya un agent ou intermédiaire pour trouver une femme pour Isaac parmi la parenté de son frère. Était-​ce la volonté de Dieu qu’Isaac se marie ? Oui ; parce que la postérité d’Abraham devait descendre de la lignée d’Isaac et c’est pourquoi Isaac devait avoir un ou plusieurs enfants ; il lui fallait donc une femme légitime. Mais elle devait être une femme prise parmi ses parents sémites. Isaac ne choisit pas son épouse. Il ne l’avait jamais vue avant que l’intermédiaire ne la lui eût présentée. Pour arrêter son choix sur la jeune fille inconnue, alors qu’il se trouvait au puits où il la rencontra, l’intermédiaire proposa un signe à Dieu. En l’accomplissant, Dieu indiqua quelle était la jeune fille qui devait être choisie. Celle-ci se trouva être une cousine au second degré d’Isaac.

7. Quelle façon d’agir biblique s’offre au chrétien qui ne veut pas se décider quant au mariage ? Qu’illustrait le choix de Rébecca ?

⁷ Cependant, aujourd’hui, dans les démocraties occidentales, nous ne sommes plus assujettis à de tels arrangements de mariages. Nous ne sommes pas des Isaacs, nous trouvant sous l’obligation de nous marier et d’élever des enfants afin de conserver ininterrompue la ligne de descendants jusqu’à ce que vienne Christ, la Postérité Promise d’Abraham. Le mariage est une question personnelle concernant laquelle chaque chrétien doit prendre sa propre décision. Il ne se trouve pas sous l’obligation divine de faire ainsi. S’il ne veut pas prendre la responsabilité de se décider s’il doit ou non se marier, qu’il fasse alors comme on faisait aux temps bibliques : qu’il laisse ses parents ou tuteurs prendre une décision pour lui. Si leur décision est qu’il se marie, qu’ils choisissent alors la jeune fille à sa place, même s’il ne l’a jamais vue auparavant, et qu’ils dressent le contrat qui les unira. Oui, mais dans ce cas cela restreindrait sa liberté de choisir la jeune fille qui lui plaît ! Il n’aime pas cela ! Qu’il prenne donc la responsabilité de se décider s’il veut ou non se marier et qu’il choisisse une jeune fille. La direction de Dieu dans le cas d’Isaac, lorsqu’il lui procura une femme, n’était pas une figure de la façon dont Dieu choisit une épouse pour chaque chrétien désireux de se marier. C’est une figure de la façon dont Dieu choisit une épouse pour le grand Époux, son Fils Jésus-Christ, et comment il envoie son ange pour choisir ceux qui doivent être membres de la classe de l’épouse. — Gen. 24:1-67.

8. Quels renseignements explicites Dieu donne-​t-​il concernant le célibat et le mariage et quelle est la volonté de Dieu à l’égard de ceux qui se marient ?

⁸ Si ce n’est qu’un chrétien doit se marier “ dans le Seigneur ”, Dieu n’exerce donc pas sa volonté pour décider, mais il laisse à chaque chrétien la pleine liberté de sa volonté concernant cette question. Dieu lui donne l’assurance qu’il ne commet pas de péché en se mariant “ dans le Seigneur ”, mais il lui dit quel sera son lot s’il reste célibataire et quel sera son lot s’il se marie. Il est libre de rester célibataire et de profiter d’un service à champ d’action plus étendu et des privilèges spéciaux auxquels son célibat l’adapte. Il est libre de se marier, sans pour cela pécher, et de profiter des plaisirs, bénédictions et privilèges du mariage. Mais il doit alors abandonner un certain contrôle de son propre corps et s’attendre à “ des tribulations dans la chair ”. Il n’y a pas de péché s’il réalise son désir dans ce cas. Que désire-​t-​il ? La volonté de Dieu est que, s’il se marie, il doit aimer sa femme, garder pur le lit conjugal en ne commettant pas l’adultère, élever ses enfants dans la discipline et selon les conseils faisant autorité de Jéhovah et prouver son intégrité envers lui en accomplissement des vœux qu’il lui a faits. — Éph. 5:22-33 ; Héb. 13:4 ; Éph. 6:4, NW. w 15/6/51

L’esprit, l’organisation et la Parole

1. Qu’est-​ce qu’un chrétien est tenu de consulter et d’étudier ? Pourquoi ?

LA sainte Bible expose la volonté de Dieu. Puisque le chrétien est consacré à faire cette volonté, il a la responsabilité de consulter et d’étudier la Parole de Dieu. Ce n’est que par ce moyen qu’il peut apprendre comment gagner la vie éternelle. L’apôtre Paul écrivit à Timothée : “ Dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et [complètement équipé pour toute bonne œuvre, NW]. ” — II Tim. 3:15, 16.

2. Comment est-​il montré que la lecture et l’étude de la Bible ne sont pas limitées aux serviteurs ?

² Il est vrai que ces paroles de Paul s’adressaient à un homme qui était surveillant dans l’assemblée chrétienne. Mais cela ne veut pas dire que la lecture et l’étude personnelles des saintes Écritures ne sont limitées qu’à une classe de serviteurs officiels et que le reste des membres de l’assemblée peuvent ne pas l’étudier. Timothée connaissait les saintes Écritures avant de devenir surveillant, et le fait qu’un surveillant doit être un exemple pour le troupeau signifie que les autres membres du troupeau doivent suivre son exemple en étudiant eux-​mêmes la Parole de Dieu. Par ce moyen, ils peuvent déterminer si les choses qui leur sont enseignées sont vraies, c’est-à-dire en harmonie avec la volonté de Dieu et avec sa Parole.

3, 4. Un chrétien peut-​il, à l’aide de la Bible seule, comprendre la Parole de Dieu ? Donnez les raisons de votre réponse.

³ Une question se pose ici. Un chrétien peut-​il, à l’aide de la Bible seule, comprendre de lui-​même tout ce que les Écritures enseignent ? La Bible est-​elle seule tout ce dont il a besoin pour déterminer la volonté de Dieu ? Il a le droit de posséder un exemplaire personnel du Livre de Dieu, et les instructions apostoliques lui recommandent d’étudier ce livre. Mais il ne peut pas compter simplement sur lui-​même pour la comprendre entièrement. Dans une lettre qui s’adressait aux chrétiens en général, l’apôtre Pierre écrivit : “ Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour vienne à paraître et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs ; — sachant tout d’abord vous-​mêmes qu’aucune prophétie de l’Écriture ne peut être un objet d’interprétation particulière, car ce n’est pas par une volonté d’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le [saint esprit] que des hommes ont parlé de la part de Dieu. ” (II Pi. 1:19-21) Puisque la Parole de Dieu est venue jusqu’à nous par l’intermédiaire d’hommes sous la puissance du saint esprit ou force active de Dieu, l’aide de l’esprit de Dieu est nécessaire pour la compréhension de cette Parole.

⁴ Le canon ou recueil autorisé des Écritures hébraïques inspirées fut terminé au cinquième siècle avant Christ, et cependant les Hébreux qui connaissaient la langue originale n’ont pas pu comprendre son entière signification. Les écrivains prophétiques eux-​mêmes ne comprirent pas la signification des prophéties qu’ils prononçèrent et écrivirent. Alors, comment se fait-​il que les premiers chrétiens parvinrent à acquérir la compréhension de ces Écritures ? Ils y parvinrent grâce à l’aide de l’esprit ou force active de Dieu agissant sur leur esprit par son pouvoir lumineux.

5. Comment Paul explique-​t-​il le besoin de l’esprit en rapport avec le saint secret de Dieu ?

⁵ Par exemple, il y a un mystère sacré contenu dans la Parole de Dieu, et qui offre l’espoir de la gloire céleste pour les chrétiens. Le pouvoir lumineux de l’esprit de Dieu est nécessaire pour sonder les profondeurs de ce secret et découvrir ce qu’il signifie pour nous. Montrant notre besoin d’aide spirituelle, Paul écrit : “ Nous prêchons la sagesse de Dieu [en un saint secret, NW] et cachée, que Dieu, avant les siècles, avait destinée pour notre gloire, sagesse qu’aucun des chefs de ce siècle n’a connue car s’ils [les conducteurs Juifs possédant les Écritures hébraïques] l’eussent connue, ils n’auraient pas [cloué au bois, NW] le Seigneur de gloire. Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment. Dieu nous les a révélées par l’[esprit]. Car l’[esprit] sonde tout, même les profondeurs de Dieu. De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’[esprit] de Dieu. Or nous, nous n’avons pas reçu l’esprit du monde, mais l’[esprit] de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce... parce que c’est spirituellement qu’on en juge. ” — I Cor. 2:7-10, 11-14.

6, 7. a) Dans les temps apostoliques, comment l’esprit manifesta-​t-​il sa puissance envers les disciples ? b) De quoi le fait d’avoir l’esprit est-​il un sceau ?

⁶ Outre la Parole écrite de Dieu, nous avons besoin de l’esprit. Faisant ressortir cela une fois de plus, Paul écrit ce qui suit : “ En les lisant, vous pouvez vous représenter l’intelligence que j’ai du [saint secret, NW]