profane ne s’accordent pas avec elle. Au contraire, c’est seulement lorsque la chronologie profane s’accorde avec le récit biblique que nous nous sentons autorisés à accepter avec une certaine confiance les dates avancées par les sources profanes. C’est évidemment le cas pour ce qui concerne les annales historiques de l’ancienne Égypte.

Apprenez à connaître votre Bible

QUEL bonheur pour vous d’avoir une Bible ! Ce bonheur est d’autant plus grand si vous connaissez le contenu de ce livre, car nombre de personnes ignorent même quand, comment, pourquoi et par qui la Bible fut écrite. Toutefois, c’est la lecture et l’intelligence de ce livre, le plus important du monde, qui contribueront le plus à votre bonheur et à votre enrichissement.

Ce Livre par excellence est l’ouvrage le plus ancien de la terre. Son tirage est demeuré inégalé. La Parole de Dieu est le “meilleur succès de librairie” de tous les temps. Aucun autre livre dans le monde n’a été traduit en de si nombreuses langues, plus de 1 300, chiffre supérieur au nombre de langues dont l’homme moyen a jamais entendu parler. La Bible est en réalité une bibliothèque se composant de soixante-six petits livres. Dans la version du roi Jacques (angl.), son texte est divisé en 1 189 chapitres et 31 173 versets, contenant 773 746 mots.

Mais ce qui fait principalement de la Bible un livre unique en son genre, c’est qu’elle a Dieu pour Auteur et qu’elle est la Parole divine inspirée, donnée aux hommes pour leur gouverne et leur instruction. Pourtant, aucun autre livre au monde n’a été l’objet de tant d’attaques que la Bible. Sa préservation, en dépit de tous les efforts imaginables de ses ennemis pour la détruire, est une des preuves les plus sûres qu’elle est réellement le livre de Jéhovah, selon ce qui est écrit : “L’herbe se dessèche et la fleur tombe, mais la parole de Jéhovah demeure à jamais.” — I Pierre 1:24, 25.

Un seul auteur — de nombreux rédacteurs

On ne doit pas confondre auteur et rédacteur. Un livre peut être attribué à un certain auteur tout en ayant été écrit sous sa dictée par plusieurs secrétaires. C’est le cas de la Bible. Jéhovah Dieu est son unique Auteur. Toutefois, il s’est servi d’environ quarante secrétaires humains pour consigner par écrit, sous l’inspiration de son esprit saint, ce qu’il leur dictait. “Toute Écriture est inspirée de Dieu” et inclut par conséquent les écrits des apôtres ainsi que les “autres Écritures”. (II Tim. 3:16 ; II Pierre 3:15, 16.) Ici, en écrivant à Timothée, Paul emploie le mot grec Théopneustos, qui signifie littéralement “soufflée par Dieu” et qui a été traduit par “inspirée de Dieu”. Ainsi donc, lorsque poussés par l’esprit ou force active invisible de Dieu, les rédacteurs de la Bible ont écrit sous la dictée de Jéhovah, c’était comme si Dieu soufflait sur eux pour leur permettre de remplir leur tâche et les soutenir dans leurs efforts. C’est pourquoi il est écrit : “Ce n’est pas par la volonté de l’homme que la prophétie a jamais été apportée, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu alors qu’ils étaient portés par l’esprit saint.” — II Pierre 1:21 ; Jean 20:21, 22.

Par ailleurs, il est parlé de l’esprit de Dieu comme de son “doigt”. C’est pourquoi certains hommes, à la vue d’un miracle accompli par Moïse, se sont écriés : “C’est le doigt de Dieu.” (Ex. 8:14, 15 8:18, 19, NW ; comparer avec les paroles de Jésus rapportées dans Matthieu 12:22, 28 ; Luc 11:20). Ce fut le “doigt de Dieu”, sa force active, qui grava les Dix Commandements sur les tables de pierre. — Ex. 31:18 ; Deut. 9:10.

Pour Dieu donc, il n’était pas difficile de choisir le berger, le fermier, le pêcheur, le fabricant de tentes, ou encore le prêtre, le roi, le prophète, le médecin ou le percepteur d’impôts qui écrirait sous sa dictée. Pour le grand Auteur il importait peu que le rédacteur eût été instruit à la cour du pharaon ou qu’il fût ‘illettré et ordinaire’. (Actes 7:22 ; 4:13.) Parfois, ces hommes de Dieu répétaient simplement mot pour mot les paroles de Jéhovah, alors que, dans d’autres cas, la force active de Dieu transmettait les pensées divines dans leur esprit et leur permettait d’exprimer celles-ci dans leurs propres termes. C’est la raison pour laquelle la Bible offre une diversité de styles aussi colorés que l’arc dans la nuée et un grand nombre de genres, tels que des chants, des prières, de la prose et de la poésie. Cependant, dans toutes ses pages on trouve une extraordinaire unité tant dans le thème que dans les desseins révélés.

Ainsi, la Bible, qui reflète les pensées et la volonté de Jéhovah, surpasse de loin toute autre œuvre humaine. Elle est écrite dans un langage simple, facile à comprendre, et peut être traduite dans pratiquement toutes les langues. Les biblistes la considèrent avec admiration comme un chef-d’œuvre constitué de mots simples, mais puissants et descriptifs, tels que “Dieu”, “homme”, “vie”, “mort”, “feu”, “glace”, “chanter”, “pleurer”, “arrêter” et “courir”.

Il est une autre caractéristique de la Bible démontrant qu’elle n’a qu’un seul auteur : l’ordre systématique avec lequel ce livre est composé. Elle n’est en aucune façon un fatras de fragments hétéroclites dus à la plume de nombreux hommes. Bien au contraire, les nombreux sujets qui y sont traités sont unis et reliés les uns aux autres, reflétant la pensée du Créateur et Auteur lui-​même. Tout au long de ses pages, la Bible se montre un livre d’organisation, qu’il s’agisse des familles patriarcales, de la nation d’Israël, du royaume davidique ou de la congrégation chrétienne.

Apprenez à la connaître de la Genèse à la Révélation

Il vous semble peut-être difficile d’arriver à situer les différents livres de la Bible ou à retenir les noms de leurs rédacteurs. En fait, il n’en est rien, parce que ces livres, dans la plupart des versions courantes, sont rangés dans l’ordre suivant, assez systématique :

La première partie de la Bible, soit les trois-quarts du canon sacré, est composée de trente-neuf livres, allant de la Genèse à Malachie (l’“Ancien Testament”) ; elle est à juste titre appelée les “Écritures hébraïques” puisque la majeure partie de son contenu a été rédigée à l’origine en hébreu. On peut la subdiviser en trois groupes : 1) les livres historiques (dix-sept), de la Genèse à Esther ; 2) les livres poétiques (cinq), de Job au Cantique des cantiques de Salomon ; et 3) les livres prophétiques (dix-sept), d’Ésaïe à Malachie. Il ne s’agit évidemment que de divisions générales, car on trouve dans chaque section des passages qui relèveraient plutôt du genre de l’une des deux autres.

Les vingt-sept derniers livres de la Bible, de Matthieu à la Révélation (le “Nouveau Testament”), ont été écrits en grec et sont de ce fait appelés les “Écritures grecques chrétiennes”. Ils sont aussi classés dans un ordre logique selon la matière traitée : 1) cinq livres historiques : les Évangiles (selon Matthieu, Marc, Luc et Jean) et les Actes des Apôtres ; 2) vingt et une lettres ou épîtres ; 3) la Révélation. Les vingt et une épîtres comprennent quatorze lettres écrites par Paul (Romains, I et II Corinthiens, Galates, Éphésiens, Philippiens, Colossiens, I et II Thessaloniciens, I et II Timothée, Tite, Philémon, Hébreux) et sept autres portant le nom de leur rédacteur (Jacques, I et II Pierre, I, II et III Jean, et Jude).

Il est à remarquer qu’aucun des livres dits “apocryphes”, ceux dont l’origine est douteuse, n’est inclus dans ce catalogue des livres inspirés. Il nous suffit de comparer les livres inspirés