Existe-​t-​il un guide sûr ?

POUR qu’un guide soit sûr et vraiment utile aux hommes, il doit remplir certaines conditions : il faut qu’il soit simple, exact et compréhensible. Il doit permettre à l’homme d’élever ses pensées, lui donner du courage et une espérance. Il faut aussi qu’il soit pratique et disponible pour tous et qu’on puisse l’appliquer, quel que soit son âge ou la société dans laquelle on vit.

La Bible affirme être ce guide. Elle prétend être une révélation du Créateur, une lampe pour éclairer notre sentier. — Ps. 119:105.

Certains critiquent la Bible en raison de son ancienneté. D’après eux, l’homme moderne a tellement progressé que la Bible est complètement dépassée. Cette critique est-​elle fondée ? Il est vrai que depuis sa création l’humanité est passée par de grands changements. Nous sommes aujourd’hui dans l’ère de la technique. Mais en tant qu’humains, ne sommes-​nous pas toujours les mêmes ? Depuis le commencement, l’homme n’aime-​t-​il pas les mêmes choses ? N’entretient-​il pas toujours les mêmes espoirs et les mêmes désirs fondamentaux ?

D’autre part, où les problèmes sont-​ils les plus nombreux de nos jours ? N’est-​ce pas dans le cercle familial et dans les relations humaines ? La technologie n’a fait qu’aggraver ces problèmes, tout en les rendant plus rapidement perceptibles. Pour l’homme, il est tout aussi important aujourd’hui qu’hier d’avoir un but dans la vie et de trouver la sécurité et le bonheur. Les besoins fondamentaux de l’homme sont les mêmes aujourd’hui qu’il y a plusieurs millénaires.

Puisque les besoins essentiels de l’homme n’ont pas changé avec les siècles, un guide qui est très ancien n’a-​t-​il pas plus de valeur qu’un autre qui n’a pas subi l’épreuve du temps ? Un guide qui nous raconte l’histoire de nombreuses générations d’hommes, plutôt que d’une seule, n’est-​il pas beaucoup plus complet ? Ainsi, loin d’être un défaut, l’ancienneté de la Bible tend à confirmer qu’elle est un guide sûr.

Certes, il existe d’autres livres très anciens, mais aucun d’eux n’a une origine aussi lointaine que la Bible. Sa rédaction a commencé il y a environ 3 500 ans, mais elle renferme des déclarations divines beaucoup plus anciennes. La Bible nous dit en effet que Dieu parla à Adam, le premier homme. Par la suite, il entra en communication avec d’autres hommes jusqu’au déluge du temps de Noé, afin que ceux qui prenaient sa parole pour guide puissent ‘marcher avec Dieu’ et être trouvés justes par lui. — Gen. 1:28 ; 6:9 ; 7:1.

La Bible n’est-​elle qu’un livre écrit par des hommes ?

“Mais, direz-​vous peut-être, la Bible a été écrite par des hommes.” Son autorité et son efficacité en souffrent-​elles ? Dieu aurait très bien pu donner directement aux hommes un livre complet. Il a bien écrit pour Moïse les Dix Commandements sur des tables de pierre. Mais un tel livre aurait-​il été mieux accepté par les hommes qu’un livre écrit par des rédacteurs humains qui reconnaissent avoir été inspirés par Dieu ? Comment pourrait-​on prouver aujourd’hui qu’un tel livre aurait été donné directement aux hommes par leur Créateur il y a des milliers d’années ? Pareille prétention indémontrable ne serait-​elle pas un obstacle qui nous empêcherait d’accepter ce livre comme un guide digne de foi ? En revanche, personne ne niera que la Bible, comme elle l’affirme elle-​même, a été écrite par des hommes. Quiconque la lit peut se rendre compte par lui-​même si son contenu confirme ce qu’elle prétend, savoir : “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne.” — II Tim. 3:16, 17.

D’autre part, en écrivant sincèrement ce que Dieu leur avait révélé, des hommes pieux et dignes de confiance ont produit un texte plein de chaleur, ce qui n’aurait pas été le cas d’un livre purement objectif, mais dépourvu de tout élément humain. Les écrits de ces hommes, qui ont connu les mêmes joies, les mêmes émotions, les mêmes problèmes et les mêmes épreuves que nous, touchent notre cœur.

Les nombreuses prophéties de la Bible constituent la preuve la plus remarquable que ses rédacteurs humains étaient inspirés par Dieu. Par exemple, elle a annoncé la ruine définitive de villes puissantes de l’Antiquité, telles que Ninive et Babylone (És. 13:19, 20 ; Soph. 2:13, 14). Des années avant que naisse le futur conquérant de Babylone, la Bible l’avait annoncé par son nom : Cyrus (És. 45:1, 2). Elle a décrit à l’avance les conditions qui caractérisent notre époque. Par exemple, nous lisons dans II Timothée 3:1-5: “Or sache ceci : que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance.” Mais la Bible ne s’arrête pas là. Elle nous parle de l’époque qui succédera aux “derniers jours”, quand la terre sera une demeure sûre pour l’homme, et elle nous dit ce qu’il faut faire pour être du nombre de ceux qui vivront alors (Rév. 21:3, 4). Connaissez-​vous un autre livre qui donne des renseignements aussi exacts et encourageants ?

Une valeur durable

On constate aussi la grande valeur de la Bible en considérant comment elle a résisté à l’opposition la plus vive et aux nombreuses tentatives pour la faire disparaître. Un auteur fit cette remarque :

“Aucune autre possession de l’homme n’a été l’objet d’autant de soins et de condamnations que la Bible. On l’a ridiculisée, interdite et brûlée. Mais on l’a aussi soigneusement gardée et protégée, et elle a survécu.

“Beaucoup sont morts en la défendant. D’autres l’ont cachée pour que la police ne puisse la saisir. Des hommes ont été exécutés parce qu’ils l’avaient traduite en des langues vulgaires. (...)

“Il y a environ deux siècles, Voltaire déclara ‘qu’il avait fallu 12 hommes pour fonder le christianisme. Je montrerai au monde qu’un seul homme peut le détruire. Dans une centaine d’années, la Bible sera un livre tombé en désuétude, bon à être relégué sur les rayons poussiéreux du bouquiniste’.” — George Cornell dans le Star de Montréal du 22 décembre 1973.

Les prétentions de Voltaire et d’autres hommes qui pensaient comme lui se sont révélées fausses. L’Histoire a prouvé la véracité de cette déclaration biblique : “Toute chair est comme l’herbe, et toute sa gloire est comme une fleur d’herbe ; l’herbe se dessèche et la fleur tombe, mais la parole de Jéhovah [Dieu] demeure pour toujours.” (I Pierre 1:24, 25). Oui, la “‘parole” de Dieu, telle qu’elle a été consignée dans la Bible, a survécu, tandis que ses nombreux ennemis sont retournés depuis longtemps dans la poussière.

Par conséquent, la Bible ne mérite-​t-​elle pas que vous l’examiniez avec attention ? Nous pensons que si vous faites cet effort vous serez convaincu que “toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”. — II Tim. 3:16.

Un livre de mythes ou un guide méconnu ?

UN LIVRE rempli de mythes ne peut constituer un guide digne de confiance. Cependant, de nombreuses idées qu’on croit généralement provenir de la Bible sont totalement erronées. La Bible est-​elle réellement dans l’erreur ? Ou bien les croyances populaires à son sujet sont-​elles des mythes, alors qu’elle-​même est un guide digne de confiance ? Examinons les faits.

Ce que l’on fait dire à la Bible

Dieu a créé la terre et toute la vie qui s’y trouve en six jours de vingt-quatre heures. Croyez-​vous cela ?

Ce que dit la Bible

La Bible ne définit pas les jours de la création comme des périodes de vingt-quatre heures. Voici comment Dieu considère le temps : “Mille ans sont à tes yeux comme le jour d’hier, quand il est passé, et comme une veille durant la nuit.” (Ps. 90:4). “Pour Jéhovah un jour est comme mille ans et mille ans comme un jour.” — II Pierre 3:8.

Ce que l’on fait dire à la Bible

Les âmes immortelles des méchants vont en enfer, un lieu de supplices éternels.

Ce que dit la Bible

“Toutes les âmes — elles m’appartiennent. Comme l’âme du père, ainsi, pareillement, l’âme du fils — elles m’appartiennent. L’âme qui pèche — elle, elle mourra.” (Ézéch. 18:4). “Le salaire que paie le péché, c’est la mort, mais le don que donne Dieu, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur.” (Rom. 6:23). “Quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout.” (Eccl. 9:5). “Tout ce que ta main trouve à faire, fais-​le avec ta force, car il n’y a ni œuvre, ni combinaison, ni connaissance, ni sagesse dans le Schéol [aux enfers, Bible catholique de Glaire], le lieu où tu vas.” — Eccl. 9:10.

Ce que l’on fait dire à la Bible

Certaines personnes disent : ‘Dieu a maudit la race noire.’

Ce que dit la Bible

Noé prononça une malédiction prophétique contre son petit-fils Canaan, mais aucune malédiction divine n’a jamais été prononcée contre la race noire (Gen. 9:25). Loin d’encourager les sentiments de supériorité tribale, nationale ou raciale, la Bible dit : “Dieu n’est pas partial, mais (...) en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable.” (Actes 10:34, 35). “D’un seul homme il a fait toutes les nations d’hommes.” — Actes 17:26.

Ce que l’on fait dire à la Bible

Aussi longtemps qu’il y aura des hommes il y aura des guerres. Est-​ce vrai ?

Ce que dit la Bible

“[Dieu] rendra sentence au milieu des nations et remettra les choses en ordre concernant de nombreux peuples. Et ils devront forger leurs épées en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Une nation ne lèvera pas l’épée contre une nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” (És. 2:4). “Gloire à Dieu là haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance.” — Luc 2:14.

Ce que l’on fait dire à la Bible

La terre sera un jour détruite par le feu.

Ce que dit la Bible

“Voici ce qu’a dit Jéhovah, le Créateur des cieux, Lui, le vrai Dieu, celui qui a formé la terre et qui l’a faite, Lui, celui qui l’a solidement établie, qui ne l’a pas créée pour rien, qui l’a formée pour être habitée.” (És. 45:18). Dieu va saccager ceux qui saccagent la terre”. (Rév. 11:18.) “Les cieux et la terre de maintenant sont par la même parole amassés pour le feu et réservés pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies.” — II Pierre 3:7.

Que révèle donc une comparaison des croyances courantes avec les enseignements de la Bible ? Elle indique que la Bible est méconnue et qu’elle a été présentée sous un faux jour. Ne vous laissez donc pas influencer par les opinions des autres ou par les agissements de ceux qui prétendent suivre ce livre. Vérifiez par vous-​même ce qu’il peut vous apporter. Ne pourrait-​il pas vous aider à être plus heureux dès maintenant et à connaître plus tard un avenir merveilleux ?

La Bible est-​elle réaliste ?

POUR qu’un guide soit réaliste, il faut non seulement qu’il soit exempt de mythes, mais qu’il exprime des opinions sensées sur les problèmes qui nous assaillent. Comparons donc les avis et les prévisions des hommes avec les déclarations de la Bible.

Malgré les menaces d’une inflation continue, le chômage et nombre de problèmes internationaux, beaucoup de gens croient que la situation va s’améliorer. Ils envisagent des solutions à long terme pour les différends politiques, raciaux et nationaux, pour les disettes et la crise de l’énergie. Ils croient que le monde est au seuil d’une ère de paix et de sécurité.

Une revue américaine exprima récemment l’opinion suivante : “À tout prendre, les perspectives sont excellentes pour les États-Unis, qui entrent dans une période de paix. (...) L’Histoire suggère que le pays est prêt de connaître une croissance économique et des temps plus heureux. Les États-Unis ont surmonté des difficultés pires dans le passé et ils s’en sortiront encore à présent.”

À propos de l’avenir du monde, George Shepherd a écrit ce qui suit dans The Christian Century : “Le monde réel (...) est celui dans lequel on peut bâtir la paix, laborieusement, uniquement sur la base d’un accord international qui reconnaît pleinement les droits et les intérêts de la majorité des nations, surtout des nations du Tiers Monde. C’est seulement dans le cadre des Nations unies qu’un tel accord peut être réalisé. Aussi assistons-​nous à une renaissance de cet organisme ainsi qu’au développement de ce qu’on pourrait appeler de nouvelles mesures ‘d’action pacifique’.”

Mais que font les dirigeants pour entretenir la confiance des peuples dans les systèmes actuels ou pour susciter leur espoir dans un “monde meilleur” ? Leurs promesses ne sont-​elles pas les mêmes que celles qu’on entend depuis des siècles ? Chaque empire du passé s’est glorifié de sa puissance et s’est vanté d’être l’espoir du monde. Mais où est à présent la gloire de ces empires ? N’entend-​on pas aujourd’hui les mêmes déclarations ? Si beaucoup de gens n’ont plus confiance dans leurs dirigeants, ils espèrent, faute de mieux, qu’un jour quelqu’un finira par redresser la situation. Est-​ce réaliste ?

Un exemple de “prophétie” humaine est la déclaration de Walter Lippmann, aujourd’hui disparu, que relate le World Book Encyclopedia. Nous lisons : “Si nous regardons sous la surface, on y voit, en marche, ce qu’on peut appeler la Grande Révolution. C’est sur cette base que nous devons bâtir la paix et la stabilité qui finalement permettront à la société universelle de se développer.

“(...) Qu’est-​ce que cette Grande Révolution ? C’est un changement radical dans la condition humaine. C’est un produit de la connaissance en progrès grâce à laquelle l’homme est capable de contrôler les conditions matérielles de sa vie sur terre.”

Pour certains, cependant, ces “prophéties” ne sont rien d’autre qu’un rêve. La revue U.S.News & World Report disait dans son numéro du 5 mai 1975: “Ces derniers temps, on entend beaucoup moins parler d’un ‘nouvel ordre mondial’. Ce n’est guère surprenant. Le monde semble de plus en plus réduit à des groupements régionaux, souvent rivaux, rarement coopératifs. Ces groupements connaissent eux-​mêmes des difficultés croissantes, car ils sont déchirés par le nationalisme et se trouvent dans une situation critique.”

Le point de vue de la Bible est-​il réaliste ?

Le point de vue de la Bible n’a rien de confus ou d’hésitant. Ce livre montre pourquoi les projets des hommes échouent et pourquoi les problèmes sont chaque décennie plus ardus. La Parole inspirée de Dieu explique que la détresse de l’humanité est due à son imperfection (Rom. 5:12). Elle dit : “Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas.” (Jér. 10:23). Elle nous informe que dès à présent, dans ce monde imparfait, nous pouvons bénéficier de la direction de Dieu (Prov. 2:6-9). Mais les hommes, particulièrement les dirigeants, refusent de se conformer aux principes bibliques, et il en résulte le désordre et la corruption. La raison fondamentale est qu’ils veulent gouverner indépendamment de Dieu et qu’ils ne l’acceptent pas comme Conseiller suprême et comme Roi. — Actes 4:24-26 ; Rév. 17:12-14.

Avec réalisme, la Bible va à la racine du mal. Elle explique avec exactitude la situation actuelle et elle en donne les raisons. Mais comment les prophéties bibliques décrivent-​elles l’avenir de l’humanité ? Sont-​elles optimistes ou pessimistes ?

La Bible envisage-​t-​elle l’avenir avec réalisme ?

Voyons la prophétie que Jésus donna à ses disciples quand ils lui posèrent la question suivante : “Quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses ?” (Mat. 24:3). Jésus, sous inspiration, décrivit notre époque en ces termes : “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse.” — Mat. 24:7, 8.

Depuis 1914, nous voyons la réalisation de cette prophétie. Cette année-​là n’a-​t-​elle pas marqué le “commencement des affres de l’angoisse” ? La guerre qui éclata alors était différente de celles du passé et elle fut suivie de disettes. James Cameron, dans son livre intitulé “1914”, dit : “En 1914, le monde, tel qu’il était connu et accepté, prit fin. Cette date marqua le XX^e siècle bien plus que toute autre année avant ou après.”

Les guerres qu’a vécues cette génération n’étaient pas des guerres ordinaires ; on les a appelées “guerres mondiales”. Jésus a également ajouté que ‘les nations seraient dans l’angoisse et désemparées’, et que ‘les hommes défailliraient de peur et à cause de l’attente des choses qui viendraient sur la terre’. Ces prophéties de Jésus et d’autres encore, consignées dans Matthieu, chapitre 24, dans Marc, chapitre 13, et dans Luc, chapitres 17 et 21, se réalisent actuellement et elles sont particulières à notre génération. Jésus prédit aussi que “cette génération [qui vivrait ces événements] ne passera pas que tout n’arrive”. — Luc 21:32.

Qu’est-​ce qui doit arriver au cours d’une seule génération ? Entre autres, la fin du présent système de choses, de formation humaine, mais pas la fin de la terre elle-​même ni de toute l’humanité qui l’habite. Cela signifie la délivrance de la corruption, de l’oppression et de la pollution. Jésus déclara à ceux qui veulent agir avec droiture et qui ont foi en la Bible : “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” (Luc 21:28). La Bible annonce donc un avenir brillant pour tous ceux qui désirent la justice et la paix. Elle ne prédit le malheur que pour ceux qui s’attachent égoïstement aux choses corrompues du présent système défaillant, et qui refusent de reconnaître la souveraineté de Dieu. — II Thess. 1:6-8.

Outre ces choses évidentes — l’angoisse des nations, la crainte qu’éprouvent les dirigeants à cause de ce qui surviendra, l’accroissement de la criminalité, de la pollution, de la débauche et le danger d’une guerre nucléaire — quelle preuve avons-​nous que le présent système est près de sa fin ? Comment pouvons-​nous savoir que cette fin ne peut être reculée dans les siècles futurs, comme le pensent certains ?

La dernière puissance mondiale

La Bible relate l’histoire, réelle ou prophétique, de sept puissances mondiales. Il s’agit chaque fois de la puissance la plus influente de son temps, celle avec qui les autres nations devaient compter. Ce sont l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse, la Grèce, Rome et la Puissance anglo-américaine. Dans son livre, le prophète Daniel dépeint avec exactitude les puissances de son époque, c’est-à-dire Babylone et l’Empire médo-perse, puis il annonce les trois autres. La prophétie désigne nommément la Puissance médo-perse et la Grèce et elle décrit les deux suivantes. Voyons ce que dit le livre de Daniel.

Dans la vision qu’il reçut de Dieu, Daniel vit quatre bêtes énormes qui représentaient des “rois”. (Dan. 7:17.) Il y avait un lion (Babylone), un ours (Empire médo-perse) et un léopard (Grèce), suivis d’un animal terrible, différent de tous les autres, avec des dents de fer et dix cornes. De cette bête sortit un autre “roi”, une petite corne qui s’éleva et proféra des paroles grandioses. Cette corne subit une condamnation qui lui fut infligée, non par une autre puissance, mais par le Dieu Tout-Puissant lui-​même. Cette bête terrible était l’Empire romain et la corne qui sortit d’elle était la Septième Puissance mondiale. Celle-ci, qui devait être la dernière sur la terre, est la Puissance anglo-américaine. — Dan. 7:2-12 ; voir aussi Daniel 8:20-22.

Si vraiment nous sommes à la fin de ce système de choses, l’époque que nous vivons est d’une importance extrême, car alors le règne messianique est proche. Dans le dernier livre de la Bible, Dieu nous a donné toutes les preuves nécessaires afin que nous ayons une pleine assurance de l’exactitude de la prophétie de Daniel et de la proximité du règne millénaire de justice. L’apôtre Jean, qui vécut au temps de la Sixième Puissance mondiale, l’Empire romain, rapporte la vision qu’il reçut de Dieu. Il écrit : “Il y a sept rois : cinq sont tombés [avant l’époque de Jean], l’un est [l’Empire romain], l’autre n’est pas encore venu, mais quand il viendra, il doit demeurer un peu de temps.” — Rév. 17:10.

La partie américaine de la Septième Puissance mondiale n’existe que depuis environ 200 ans, ce qui est une courte période de temps dans l’histoire du monde. Jean, insistant alors sur la proximité de la fin, parle d’un HUITIÈME roi qui aurait un règne très court. Il “procède des sept” et coexiste avec la Septième Puissance mondiale. Ce “roi” est un gouvernement composite qui doit son existence aux sept autres puissances ; c’est une alliance mondiale. Il “va à la destruction” en même temps que la Septième Puissance mondiale. La Bible ne mentionne donc aucune puissance mondiale qui survivrait à la septième. C’est la fin. — Rév. 17:11.

La Bible n’est-​elle pas réaliste, alors qu’elle a prédit avec exactitude la situation mondiale actuelle, qu’elle nous permet de nous situer dans le cours du temps et qu’elle nous aide à voir que la délivrance est proche ? La Bible identifie sans détour les puissances mondiales. Elle montre que les efforts humains ne peuvent résoudre les problèmes du moment ni assurer le bonheur des peuples. La Bible est également réaliste quand elle affirme que lorsque les hommes crieront : “Paix et sécurité” ce sera un faux espoir, et que ce cri précédera immédiatement la destruction des systèmes de création humaine. — I Thess. 5:3.

Oui, la Bible est plus réaliste que les hommes politiques, les économistes et même le clergé. Elle explique la cause des problèmes mondiaux et aussi de qui nous attend. Mais donne-​t-​elle des conseils pratiques pour la vie de tous les jours, des conseils qui peuvent nous aider maintenant ? Examinons cette question.

Un guide pratique

BEAUCOUP de gens au cœur honnête admettent qu’ils ont besoin d’aide pour résoudre leurs problèmes. Un médecin et psychiatre américain bien connu déclara : “Un grand pourcentage de gens souffrent de troubles émotifs dus à la vie moderne. Ils croient pouvoir s’adonner aux drogues, se livrer à la débauche, vivre au-dessus de leurs moyens, modifier les valeurs morales et supporter l’effondrement de la vie familiale. Mais tout cela constitue des pressions trop fortes.” Où donc les hommes peuvent-​ils trouver le guide dont ils ont tant besoin ?

L’homme d’État Bernard Baruch fit un jour l’observation suivante concernant le caractère pratique de la Bible : “Les Dix Commandements et le Sermon sur la montagne sont encore nos meilleurs guides.” Pourquoi s’exprima-​t-​il ainsi ? Voyons brièvement quelques principes énoncés dans ce célèbre sermon. À propos des besoins de l’homme, Jésus dit : “Ne vous inquiétez pas en disant : ‘Qu’allons-​nous manger ?’ ou : ‘Qu’allons-​nous boire ?’ ou : ‘De quoi allons-​nous nous vêtir ?’ (...). Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. (...) Aussi ne vous inquiétez jamais du lendemain, car le lendemain aura ses inquiétudes à lui. À chaque jour suffit son mal.” Plus tard, il dit encore : “Même si quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne procède pas des choses qu’il possède.” — Mat. 6:31-34 ; Luc 12:15.

Il est question ici du souci normal de l’homme concernant la nourriture, le vêtement et l’abri. Cependant, dans ce monde matérialiste, on met souvent l’accent non sur les besoins, mais sur les désirs. Le commerce cupide ne cesse d’exciter le désir de vivre dans le luxe, de sorte que les gens ne sont jamais satisfaits. Ce n’est donc pas celui qui a de grands moyens qui connaît le contentement, mais celui qui a peu de désirs. Il est nécessaire d’avoir une conception exacte de ses besoins réels et d’apprécier à sa juste valeur le guide pratique qui permet de les satisfaire.

La Bible est un guide pratique

La Bible reste un guide pratique, bien qu’elle ait été écrite il y a des siècles. Depuis cette époque, le monde a beaucoup changé, mais la nature humaine est toujours pareille et l’homme se trouve devant les mêmes problèmes que ses ancêtres. Aujourd’hui toutefois, ces problèmes ont pris de l’envergure. Comme le dit le World Book Encyclopedia, “malgré les progrès scientifiques et technologiques, on ne parvient toujours pas à résoudre de façon satisfaisante les problèmes humains”. Seule la Bible contient la véritable solution. Nous y lisons : “Qui est sage ? À la fois il observera ces choses et sera attentif à l’égard des actes de bonté de cœur de Jéhovah.” — Ps. 107:43.

Une vie simple

Dieu recommande une vie simple, lorsqu’il dit : “Il t’a fait connaître, ô homme terrestre, ce qui est bon. Et qu’est-​ce que Jéhovah demande de toi en retour, si ce n’est d’exercer la justice, et d’aimer la bonté, et de marcher modestement avec ton Dieu ?” (Michée 6:8). Celui qui vit en harmonie avec le dessein du Créateur envers l’humanité et qui suit ce conseil pratique, peut être relativement heureux, même dans le présent système de choses mauvais. Sinon, il s’embarrassera de quantité de choses non essentielles et sans importance qui ne pourront que lui nuire.

Les lourdes dettes, le désir de choses inutiles, les rivalités, la recherche du prestige ou d’une certaine position sociale, une conduite qui viole la conscience, voilà certes des causes de chagrin, de frustration, de conflits et parfois même de suicide. Souvent les médicaments ou les conseils des psychiatres aggravent encore la situation.

Même s’il n’y avait pas d’autres preuves, les principes moraux de la Bible la désignent comme un produit de l’esprit divin. Son caractère pratique s’étend à tous les aspects de la vie quotidienne. Aucun autre livre ne nous donne ainsi un aperçu rationnel de l’origine de toutes choses, particulièrement de l’humanité, et du dessein du Créateur à l’égard de l’homme et de la terre. Ses conseils, si on les met en pratique, sont vraiment efficaces.

De nos jours, le racisme et le nationalisme sont cause de graves difficultés. La Bible, elle, déclare clairement que “d’un seul homme il [Dieu] a fait toutes les nations d’hommes pour habiter sur toute la surface de la terre”. (Actes 17:26.) Si tout le monde admettait ce fait, bien des problèmes seraient éliminés.

La moralité

La Bible appelle “fornication” les relations sexuelles entre célibataires. Elle donne ce conseil : “Fuyez la fornication, car “ni fornicateur (...) n’a d’héritage dans le royaume du Christ et de Dieu”. (I Cor. 6:18 ; Éph. 5:5.) Elle dit également que “ni adultères (...) ni hommes qui couchent avec des hommes (...) n’hériteront le royaume de Dieu”. (I Cor. 6:9, 10.) Si l’on suivait ce conseil biblique, on éviterait bien des chagrins, des haines et des maladies. — Rom. 1:24-27.

Le mariage et la vie de famille

La Parole de Dieu donne les conseils suivants en ce qui concerne le mariage et la vie de famille : “Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur.” “Les maris doivent aimer leurs femmes, comme leurs propres corps.” “Enfants, obéissez à vos parents en union avec le Seigneur, car cela est juste.” — Éph. 5:22, 28 ; 6:1.

On n’insistera jamais trop sur l’importance de l’unité familiale. La Bible parle beaucoup des relations entre mari et femme, de l’éducation des enfants et du bonheur de la famille. Les conseils qu’elle donne sont-​ils pratiques ? Dans un article intitulé “L’homosexualité est un trouble, non un mode de vie”, le Dr Charles Socarides cite le livre “Homosexualité : Une étude psychanalytique des homosexuels masculins”, du Dr Irving Bieber. Il contient un rapport concernant 106 hommes homosexuels et 100 hétérosexuels et déclare que la plupart des homosexuels avaient eu une mère trop possessive et un père hostile ou indifférent.

Le Dr Socarides poursuit en disant : “Je suis convaincu que l’homosexualité a pour cause l’incapacité d’un individu de parachever la phase séparation-individuation de la première enfance, phase qui se termine normalement vers l’âge de trois ans et qui est décisive pour l’identité du sexe. Cette incapacité a pour résultat un manque de virilité chez les garçons et parallèlement une intensification et une perpétuation de l’identification féminine originelle avec la mère. Ainsi prennent naissance les tendances homosexuelles.”

Le refus d’accepter le rôle que doivent jouer au sein du foyer le mari et la femme, d’une part, le père, la mère et les enfants, d’autre part, peut avoir d’autres conséquences encore. Si l’union, la confiance et le bonheur ne règnent pas dans une famille, l’éducation de l’enfant en pâtira. C’est souvent dans les foyers brisés, dans ceux où la communication n’existe plus, où il n’y a pas d’amour, où l’ordre et la discipline font défaut, que germe la délinquance. Peut-​on dire que le rejet des conseils bibliques sur la vie de famille a amené de bons résultats ?

Les mauvaises fréquentations

Bien que le milieu familial soit souvent responsable de la perversion morale, il y a évidemment d’autres facteurs. La lecture de publications pornographiques est une sorte de mauvaise fréquentation. Mais il y a aussi les mauvaises fréquentations réelles qui risquent de débaucher même ceux qui initialement n’ont pas de penchants au mal (I Pierre 4:4). La Bible nous conseille de faire des choses louables l’objet de nos pensées, et elle nous met en garde contre ‘les mauvaises compagnies qui gâtent les saines habitudes’. (I Cor. 15:33 ; Phil. 4:8.) Il est difficile d’éviter le mal si l’on choisit ses “amis” parmi ceux qui le pratiquent. La Bible s’exprime sans détours à cet égard, en disant : “Celui qui marche avec les sages deviendra sage, mais il arrivera malheur à celui qui a des rapports avec les stupides.” (Prov. 13:20). N’est-​ce pas là un conseil avisé ?

Les affaires

Les conseils de la Bible s’étendent même au domaine des affaires. Elle énonce les principes suivants : “Deux sortes de poids et deux sortes d’éphah [l’un pour acheter et l’autre pour vendre] — ils sont l’un et l’autre quelque chose de détestable pour Jéhovah.” “Ne dépouille pas le petit, parce que c’est un petit.” (Prov. 20:10 ; 22.22). La Bible condamne également celui qui, parce qu’il ne veut pas travailler, adopte la devise ‘les riches paieront’. Elle montre qu’on doit être impartial aussi bien envers les riches qu’envers les pauvres. Nous lisons en effet : “Tu ne devras pas traiter le petit avec partialité, et tu ne devras pas donner la préférence à la personne du grand.” — Lév. 19:15.

Les instructions pratiques de toute la Bible concernant les relations humaines peuvent se résumer par ces paroles de Jésus : “Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux ; c’est là, en effet, ce que signifient la Loi et les Prophètes.” (Mat. 7:12). Si ce principe était suivi, imaginez ce qui en résulterait pour le monde ! Chacun serait bien plus heureux.

Un guide essentiel au bonheur

Il est évident que la majorité des gens ne mettent pas en pratique les conseils de la Bible, bien que beaucoup en possèdent un exemplaire et que certains la lisent. Faire simplement cela, ou encore avoir une religion, n’est pas suffisant. Pour être heureux, il faut mettre en application les principes bibliques. Peut-être en doutez-​vous, mais même dans le présent système de choses corrompu, c’est là une chose possible et qui permet d’améliorer la qualité de la vie. Les Écritures disent en effet : “La piété est utile à tout, puisqu’elle possède la promesse de la vie présente et de la vie qui est à venir.” (I Tim. 4:8). Il ne s’agit pas simplement d’une théorie ; des témoignages vivants le prouvent de façon convaincante.

[Illustration, page 17]

L’honnêteté dans les affaires rend les clients heureux.

Des témoignages vivants

DANS ce monde bouleversé, il est difficile de simplifier sa vie et de trouver la paix de l’esprit et le bonheur. Peut-​on néanmoins y parvenir en mettant maintenant en pratique les principes et les conseils bibliques ? La Bible peut-​elle inciter les gens à opérer les changements nécessaires dans leur vie, afin d’être plus heureux, quelles que soient les circonstances ?

Sans aucun doute. La preuve, c’est qu’il existe actuellement au moins deux millions de gens dans le monde qui étudient la Bible et qui s’efforcent de suivre ses recommandations. En faisant de ce livre leur seul guide, ces gens, les témoins de Jéhovah, en sont venus à mener une existence utile et productive. Avant de devenir témoins, la plupart d’entre eux ont vécu normalement et dans le respect des lois. D’autres, cependant, ont vécu dans l’illégalité et la débauche. Les uns étaient membres d’une Église, les autres pas. Certains provenaient de familles unies, d’autres de foyers brisés. Mais tous avaient une chose en commun : Ils éprouvaient le besoin de sécurité affective et avaient le désir d’accomplir quelque chose d’utile et de permanent. Dieu aide tous ceux qui aspirent à vivre heureux, qui désirent faire ce qui est juste et qui veulent apprendre à le connaître et le servir. Les récits suivants en sont la preuve.