Pourquoi vous devriez lire la Bible

“MAIS j’ai lu la Bible, direz-​vous. Dans mon enfance, on me la lisait, et nous en entendions parler aux offices religieux.”

Toutefois, cela est-​il suffisant ?

Certes, c’est une bonne chose qu’on vous ait lu la Bible dans votre enfance. Cela prouve que vos parents s’efforçaient d’obéir à l’injonction scripturale d’inculquer la Parole de Dieu aux enfants (Deut. 6:4-9 ; Éph. 6:4). Mais ce que vous avez entendu il y a longtemps suffit-​il à vous équiper pour la vie chrétienne ? La lecture régulière de la Bible n’est-​elle pas nécessaire ?

Par exemple, si votre enfant vous posait une question concernant sa conduite, seriez-​vous à même de lui donner des conseils fondés sur la Parole de Dieu qui seule fait autorité ? Ou bien, seriez-​vous contraint de ne lui dire que ce qui vous semblerait juste ? Et que dire de vos décisions personnelles ? Sont-​elles fondées sur les Écritures ? L’avertissement inspiré selon lequel “telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c’est la voie de la mort”, souligne l’importance de s’appuyer sur ce que Dieu dit dans sa Parole. — Prov. 14:12 ; 3:5, 6.

Il faut également considérer la responsabilité du chrétien de partager les bonnes choses de la Parole de Dieu avec autrui. Avez-​vous une connaissance suffisante de la Bible pour le faire ? Jésus-Christ lui-​même souligna l’importance de cette connaissance en disant : “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.” — Jean 17:3, MN.

Par conséquent, pour manier la Bible efficacement, ne faut-​il pas la lire régulièrement ? Les vérités apprises sont vite oubliées si elles ne sont pas revues. Même l’assistance régulière aux offices religieux ne peut remplacer la lecture indispensable de la Bible. Le disciple Luc le montra quand, à propos des Béréens, il écrivit : “Or ceux-ci avaient l’esprit plus noble que ceux de Thessalonique, car ils reçurent la parole avec le plus grand empressement d’esprit, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses étaient bien ainsi.” — Actes 17:11, MN.

Notez que les Béréens examinaient “soigneusement les Écritures chaque jour”, tout en assistant aux offices. Voilà la ligne de conduite recommandée par la Bible. Mais aujourd’hui, quelle est la situation ?

Un journaliste qui allait à l’église dans le nord-ouest des États-Unis, observa que la situation est tout à fait différente de nos jours. Il y avait peu de fidèles, dit-​il, qui apportaient la Bible ; ils regardaient plutôt dans celle qu’on leur prêtait à l’église, puis ils la rendaient à la fin de l’office. Et le journaliste demanda : “N’ont-​ils pas besoin de la Bible chez eux ? La Bible n’existe-​t-​elle que pour être lue une heure, le dimanche matina ?”

Qu’en pensez-​vous ? La Bible peut-​elle servir de guide dans la vie si on ne connaît pas ses enseignements ? Comment peut-​on être sûr de prendre de bonnes décisions si l’on ignore les exigences divines ? Que peut-​on espérer de l’avenir ? Peut-​on avoir confiance dans les promesses bibliques touchant la vie éternelle, si on n’a pas lu ces promesses ? De plus, sera-​t-​on capable de donner la raison de son espérance et d’édifier l’espérance de ses semblables en partageant avec eux la bonne nouvelle de la Bible si on ne l’a pas étudiée avec soin ?

De telles questions viennent à l’esprit quand on lit les critiques de Louis Cassels, qui a sa colonne dans plusieurs journaux, sur ceux qui vont régulièrement à l’église. “Soixante pour cent d’entre eux furent incapables de nommer les quatre Évangiles, dit-​il. Soixante-quinze pour cent ne purent identifier le Calvaire comme le lieu où Jésus fut crucifié. Il se peut qu’on obtienne de meilleurs pourcentages dans certaines congrégations, mais elles seraient peu nombreuses. Aujourd’hui, la grande majorité des Américains ignorent tout de la Bible. Ils n’ont jamais lu le livre qu’ils considèrent, à les entendre, comme la ‘Parole de Dieub’.”

En dépit de cette négligence, il y a de bonnes raisons pour que vous lisiez la Bible, d’abord parce que c’est vraiment la Parole de Dieu. “Toute Écriture est inspirée de Dieu”, nous affirme un apôtre de Jésus-Christ. — II Tim. 3:16, MN.

Croyez-​vous réellement à cette déclaration scripturale ? Si oui, vous ferez de la lecture de la Bible une habitude quotidienne. La Parole de Dieu vous rendra capable de prendre de bonnes décisions. Elle affermira également votre confiance en la promesse divine relative à la vie éternelle sous son Royaume de justice. — Mat. 6:9, 10.

Toutefois, pour que la lecture de la Bible vous soit profitable, vous ne devez pas suivre l’exemple de certaines personnes qui la parcourent pour trouver des preuves à l’appui de leurs croyances religieuses au lieu de fonder leur foi sur ce qu’elles lisent. Ne faites pas non plus comme d’autres qui la lisent, non dans le but de connaître la volonté de Dieu mais pour se vanter de l’avoir lue d’un bout à l’autre.

Cependant remarquez comment Dieu nous encourage à lire la Bible : “Médite-​[la] jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit.” (Josué 1:8). Oui, tout en lisant la Parole de Dieu, notez comment ses conseils s’appliquent à votre vie. Si vous êtes attentif, si vous réfléchissez au cours de votre lecture, si vous vous posez des questions, vous comprendrez comment les exemples bibliques peuvent s’appliquer à votre vie. Vous verrez si vous devez rectifier votre attitude et votre conduite afin de plaire au Dieu Tout-Puissant.

La Bible ne fut pas écrite pour être consultée à la façon d’un dictionnaire, mais pour être lue. Il est vrai que, pour prouver leurs dires sur certaines questions, Jésus et ses apôtres citaient des textes puisés dans les différents livres de la Parole de Dieu, créant ainsi un bon précédent. Néanmoins, il est aussi essentiel de lire la Bible, chapitre après chapitre. Cela vous aidera à ne pas séparer les passages bibliques de leur contexte. — Luc 24:27 ; Actes 17:2, 3.

En récompense, quel trésor vous puiserez dans les pages de la Bible ! C’est la plus belle lecture qui soit ! La sagesse divine, cachée dans ses pages, est “plus précieuse que les perles”, écrivit le sage rédacteur des Proverbes. En fait, “elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent”. Ainsi donc, pour votre bonheur, lisez la Bible régulièrement. — Prov. 3:13-18.

Qu’est-​il exigé pour plaire à Dieu ?

Qu’est-​ce que Dieu demande de vous ? Comment pouvez-​vous le savoir ?

NOMBRE de personnes ont, ce qu’on pourrait appeler, une vie “droite”. Elles ne dérobent pas, ne commettent pas l’adultère, ne tuent pas ou n’ont aucun autre comportement antisocial. Elles comprennent la nécessité d’avoir une religion et vont à l’église de leur choix.

On croit généralement que ce genre de vie correspond à ce que Dieu demande des hommes. Comme cette opinion est universellement répandue, il conviendrait de se poser la question suivante : Est-​ce là réellement tout ce qui est exigé pour plaire à Dieu ?

Peut-être serez-​vous prompt à répondre : Oui ! Mais, auparavant, il serait bon que vous considériez une autre question, d’une importance vitale : Savez-​vous réellement ce qui est exigé pour plaire à Dieu ?

Il vous faut veiller à ne pas laisser un autre répondre à votre place à cette question. C’est votre responsabilité. Laisser un autre, fût-​ce un membre du clergé, répondre pour vous, serait extrêmement dangereux. Pourquoi ? Parce que beaucoup de personnes reconnaissent aujourd’hui que les Églises elles-​mêmes ne fournissent pas à leurs membres ce qui est nécessaire pour comprendre les desseins et les exigences de Dieu. La revue Look, du 24 septembre 1963, disait à propos des Églises en Amérique : “Elles aussi ont négligé d’assurer la direction morale, et leur échec est d’autant plus cuisant que leur responsabilité est lourde. Le doyen Miller de l’école de théologie Harvard, déclare : ‘L’Église n’a absolument plus de mordant. Elle a adopté la culture de notre époque et l’a absorbée. Il est vraiment déplorable de constater que l’Église s’est souciée de préserver des institutions plutôt que de chercher à servir les hommes.’ L’aumônier Coffin, de l’université Yale, confirme cette déclaration en disant : ‘Nous, hommes d’Église, sommes forts pour changer le vin en eau et édulcorer la religion.’”

Après de tels aveux, ne croyez pas que vous savez vraiment ce qui est exigé pour être agréable à Dieu, pour la seule raison que vous allez à l’église régulièrement.

OÙ TROUVER LA RÉPONSE À NOS QUESTIONS ?

Comment pouvez-​vous déterminer ce que Dieu exige de vous pour lui être agréable ? Où trouver la réponse à cette question ? Comment saurez-​vous que vous faites la volonté de Dieu ?

La Parole écrite de Dieu nous donne le conseil suivant : “Confie-​toi de tout ton cœur en Jéhovah, et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence.” (Prov. 3:5, AC). Oui, Dieu veut que l’homme se confie en lui. Puisqu’il le veut, il est raisonnable de conclure qu’il a dû prendre des dispositions pour que sa créature se renseigne à son sujet et apprenne quelles sont ses exigences, sans avoir à chercher dans les ténèbres. Si un enfant demandait à son père : “Père, que dois-​je faire pour t’être agréable ?”, serait-​il logique, à votre avis, que le père repousse l’enfant sans lui répondre, sans lui dire un mot de ses exigences ? Non, un père aimant prendrait soin d’expliquer à l’enfant ce qu’il attend de lui. Si l’enfant ne tenait pas compte de cet enseignement, il pourrait alors être puni ; s’il s’y conformait, il pourrait être encouragé par un mot aimable, une étreinte affectueuse ou, parfois, par un cadeau.

Dieu, qui créa l’homme et le dota de la faculté de raisonner, ne veillerait-​il pas, avec plus de soin encore, à ce que l’homme sache ce qu’il faut faire pour lui plaire ? Dans son amour, le Créateur n’abandonnerait certainement pas l’homme qu’il avait créé et à qui il avait donné un esprit chercheur. Il voudrait certainement lui procurer ce dont il aurait besoin pour diriger ses pas d’une manière qui serait agréable à son Père céleste.

Dieu a-​t-​il pourvu à cette assistance ? Oui. Un homme des temps anciens, qui craignait Dieu, nous indiqua où il nous faudrait puiser ces conseils, quand il dit : “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses, pour discipliner selon la justice, afin que l’homme de Dieu soit entièrement compétent, complètement équipé pour toute bonne œuvre.” Par son esprit, Dieu a inspiré des hommes afin qu’ils consignent par écrit ses desseins et ses exigences, de sorte que tous ceux qui veulent lui plaire peuvent apprendre à le connaître et savoir avec certitude ce qu’il exige de l’homme. — II Tim. 3:16, 17, MN.

COMMENT UTILISER LA BIBLE ?

Quel rôle la Parole de Dieu, la Bible, joue-​t-​elle dans votre vie ? Autre chose est de posséder la Bible, autre chose est de savoir l’utiliser. C’est comme si l’on avait un puits rempli d’eau rafraîchissante. Pour profiter de cette eau, il faut en puiser. Il en va de même de la Bible. Le fait de la posséder ne signifie pas qu’elle vous rafraîchira et vous sera utile. Comme dans le cas du puits, il vous faut aller à la Bible et y puiser les eaux rafraîchissantes et fortifiantes de la vérité.

Il vous faudra faire des efforts et chercher assidûment pour trouver les vérités contenues dans la Bible, comme vous le feriez pour puiser de l’eau au puits. L’eau ne jaillit pas automatiquement du puits pour emplir votre verre. De plus, il vous faut boire de cette eau régulièrement, jour après jour, car en boire une seule fois ne suffirait pas. Pareillement, il vous faut étudier régulièrement la Parole de Dieu sans vous relâcher dans vos efforts.

Ne soyez pas découragé parce que, de nos jours, la majorité des gens, y compris les dévots, n’étudient pas assidûment la Bible. Afin de plaire à Dieu, il nous faut puiser dans ces eaux de la vérité. Nous lui déplairons si nous nous écartons des commandements divins. Dans Proverbes 28:9, il est écrit : “Si quelqu’un détourne l’oreille pour ne pas écouter la loi, sa prière même est une abomination.” Celui qui détourne l’oreille des instructions contenues dans la Parole de Dieu inspire du dégoût à Dieu, même quand il prie ! C’est comme l’enfant qui refuserait d’écouter les conseils de son père et s’attendrait continuellement à être comblé de faveurs.

Si vous connaissiez l’endroit où est caché un trésor, et qu’en le découvrant il vous appartenait, ne fouilleriez-​vous pas le sol avec ardeur ? La Bible est une réserve de trésors spirituels. Elle fournira au lecteur les moyens de connaître Dieu. Dans Proverbes 2:1-5, il est dit ceci : “Mon fils, si tu reçois mes paroles, et si tu gardes avec toi mes préceptes, si tu rends ton oreille attentive à la sagesse, et si tu inclines ton cœur à l’intelligence ; oui, si tu appelles la sagesse, et si tu élèves ta voix vers l’intelligence, si tu la cherches comme l’argent, si tu la poursuis comme un trésor, alors tu comprendras la crainte de l’Éternel [Jéhovah], et tu trouveras la connaissance de Dieu.”

Oui, il vous est possible de déterminer la ligne de conduite qui plaît à Dieu, mais, pour cela, il vous faut utiliser sa Parole. Aujourd’hui, des centaines de milliers de personnes dans le monde entier étudient méthodiquement la Bible, en compagnie de ministres chrétiens qui ont reçu une formation spéciale. Comme elles sont heureuses de puiser dans cette connaissance vivifiante !

CONFORMONS NOTRE VIE À LA PAROLE DE DIEU

Nous suffirait-​il de remplir notre esprit de la connaissance sans jamais utiliser cette dernière ? Non, il faut mettre en pratique les choses apprises concernant la volonté de Dieu.