Ce que les Églises d’aujourd’hui penseraient de Paul

THE CHALLENGE, hebdomadaire religieux interconfessionnel de la Nouvelle-Zélande, publia une “ fameuse lettre non écrite ”, de J. Flavius Fluffyhead, Secrétaire du Bureau des Missions étrangères, à Paul, missionnaire indépendant, Corinthe, Grèce. En voici quelques extraits piquants :

“ Cher M. Paul : Nous venons de recevoir votre communication selon laquelle vous désirez servir sous la direction de notre Bureau. Nous avons coutume d’être aussi francs et impartiaux que possible avec tous nos postulants. Nous avons étudié votre cas à fond. Pour dire librement notre pensée, nous sommes surpris que vous ayez pu “ passer ” pour un missionnaire sérieux...

Nous apprenons qu’à Antioche vous vous êtes opposé au Dr Simon Pierre, secrétaire estimé d’une dénomination, et l’avez publiquement réprimandé. Vous avez causé tant de troubles à Antioche qu’une réunion spéciale du Bureau dut se tenir à Jérusalem. Nous ne pouvons pardonner de telles actions. Jugez-​vous convenable pour un missionnaire de faire un travail profane à mi-temps ? Car nous apprenons que vous fabriquez des tentes. Dans une lettre à l’église de Philippes, vous admettez que ce fut la seule église qui subvînt à vos besoins. Nous nous demandons pourquoi.

Est-​il vrai que vous avez été en prison ? Certains frères racontent que vous avez été détenu deux ans à Césarée et emprisonné à Rome. Vous vous êtes montré si désagréable pour les hommes d’affaires à Éphèse qu’ils parlent de vous comme de “ l’homme qui a bouleversé le monde ”. La recherche du sensationnel dans les missions est déplacée. Nous déplorons aussi l’épisode tragique “ de la descente par la muraille dans une corbeille ”, à Damas.

Nous avons été épouvantés de votre manque évident d’esprit de conciliation. Les hommes qui agissent diplomatiquement ne sont pas lapidés et chassés hors des portes de la ville, ou assaillis par des populaces furieuses. N’avez-​vous jamais eu idée que des paroles plus modérées auraient pu vous gagner plus d’amis ?... Vous avez causé beaucoup de trouble partout où vous êtes allé. Vous vous êtes opposé aux femmes de qualité de Bérée et aux chefs de votre nationalité à Jérusalem. Si un homme ne peut s’accorder avec les gens de sa nation, comment peut-​il servir des étrangers ?

Vous avez écrit un grand nombre de lettres aux églises dont vous étiez autrefois le pasteur. Dans l’une d’elles vous accusez un membre de l’église de vivre avec la femme de son père, et, à cause de vous, toute l’église s’est sentie misérable ; et le pauvre homme a été exclu. Vous passez trop de temps à parler de “ la seconde venue du Christ ”. Vos lettres aux gens de Thessalonique sont presque entièrement consacrées à ce thème. Mettez en avant les choses essentielles à partir de maintenant...

“ Vos sermons sont beaucoup trop longs pour l’époque. En un certain lieu, vous avez parlé jusqu’à minuit passé et un jeune homme s’est endormi si profondément qu’il est tombé de la fenêtre et s’est brisé le cou. Personne n’est sauvé après les vingt premières minutes. “ Levez-​vous, parlez, puis, taisez-​vous ”, voilà notre avis... Dernièrement vous avez écrit à Timothée que “ vous aviez combattu le bon combat ”. Combattre n’est guère une recommandation pour un missionnaire. Le bon combat, c’est de ne pas combattre. Jésus est venu, non pour apporter l’épée, mais la paix. Vous vous glorifiez d’avoir combattu “ contre les bêtes à Éphèse ”. Pour l’amour de Dieu, que voulez-​vous dire ? Cela me fait de la peine de vous dire cela, frère Paul, mais, au cours de mes 25 années d’expérience, je n’ai jamais rencontré un homme si éloigné des conditions requises par notre Bureau des missions étrangères. ”

Quoi d’étonnant qu’aucun Paul ne serve aujourd’hui de tels bureaux !

Questions de lecteurs

● Que sont les expressions inspirées et impures mentionnées dans Apocalypse 16:13 et qui sont le dragon, la bête sauvage et le faux prophète de la bouche desquels sortent ces expressions ? — M. Q., États-Unis.

Dans Apocalypse 16:13 (NW) nous lisons : “ Puis, je vis sortir de la bouche du dragon, de celle de la bête sauvage et de celle du faux prophète trois expressions impures, semblables à des grenouilles. ” Les chapitres précédents de l’Apocalypse identifient le dragon, la bête sauvage et le faux prophète. Dans Apocalypse 12:3, 9 le dragon est représenté comme étant rouge, ayant sept têtes et dix cornes. Il y est appelé “ le serpent ancien... le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre ”. Apocalypse 13:1, 2 (NW) parle d’“ une bête sauvage qui montait de la mer et avait dix cornes et sept têtes ”. Cette bête sauvage est l’organisation visible de Satan qui monte de la mer de l’humanité, éloignée de Dieu. Elle ressemble au dragon dont elle reflète la méchanceté et de qui elle reçoit sa puissance : “ Et le dragon donna à la bête sa puissance et son trône et une grande autorité. ” Une des têtes de la bête sauvage (chaque tête représente une des sept puissances mondiales) est mentionnée ensuite comme une bête ayant “ deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon... disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête ”. (Apoc. 13:11-15.) Cette bête à deux cornes est la septième puissance mondiale, la puissance anglo-américaine. Elle incita les nations à faire l’image de la bête, la Société des Nations, et plus tard les Nations unies, et éleva de grandes prétentions au sujet de ce qu’accompliraient ces organisations politiques internationales en faveur de la paix mondiale. Ces prétentions ne s’étant pas réalisées, cette bête à deux cornes, semblable à un agneau, mais qui, en réalité, parlait pour le dragon, s’est révélée être un faux prophète, et dès ce moment l’Apocalypse en parle comme du “ faux prophète ” (chapitres 16:13 ; 19:20 et 20:10).

Les expressions inspirées impures qui sortent de la bouche du dragon, Satan, et de ses instruments visibles, de la bête sauvage et du faux prophète, sont, en fait, “ des expressions inspirées de démons, lesquelles opèrent des signes et s’en vont trouver les rois du monde entier pour les rassembler en vue de la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant. Et ils les rassemblèrent au lieu appelé en hébreu Har-Magedon ”. (Apoc. 16:14, 16, NW.) Comme la grenouille était impure pour le peuple d’Israël, ainsi le fait que ces expressions ressemblaient à des grenouilles montre qu’elles sont impures aux yeux de Jéhovah. Ce sont des paroles impures sortant de la bouche de Satan par ses organisations visibles, la bête sauvage et le faux prophète. Quoique petites, les grenouilles font un bruit retentissant et symbolisent donc bien ces proclamations impures qui soulèvent les nations contre Dieu.

Voici ce que dit à ce sujet le livre “ New Heavens and a New Earth ” : “ Les expressions inspirées de Satan, le dragon, communiquées par ses organisations visibles, la bête sauvage et le faux prophète, sont impures aux yeux de Dieu comme des grenouilles gluantes. On entend leurs coassements de paix et de sécurité. Elles opèrent des “ signes ” tels que la Société des Nations, les Nations unies, des organisations régionales et des blocs idéologiques. Elles ne mènent toutefois pas les “ rois ” (les chefs) de toute la terre à une troisième guerre mondiale avec des bombes à hydrogène mais en réalité à la plus grande guerre de tous les temps, une guerre universelle, dans laquelle seront engagés le ciel et la terre, l’invisible et le visible. C’est “ la guerre du grand jour du Dieu tout-puissant ” qui causera une amère défaite et amènera le malheur sur la chrétienté et sur le reste du monde qui adore les démons. ”

Pour de plus amples renseignements relatifs à l’identification du dragon, de la bête sauvage, du faux prophète et des expressions impures sortant de leurs bouches, voyez le livre “ New Heavens and a New Earth ”, p. 287-290.

● Lorsque des religionistes juifs demandèrent à Jean-Baptiste s’il était Élie, il répondit : “ Je ne le suis point. ” Mais Jésus dit à ses disciples que Jean était Élie. Comment expliquer cela ? — J. C., Grande-Bretagne.

La réponse de Jean se trouve dans Jean 1:19-21 : “ Voici le témoignage de Jean, lorsque les Juifs envoyèrent de Jérusalem des sacrificateurs et des Lévites, pour lui demander : “ Toi, qui es-​tu ? Il déclara et ne le nia point, il déclara qu’il n’était pas le Christ. Et ils lui demandèrent : Quoi donc ? es-​tu Élie ? Et il dit : Je ne le suis point. ” Deux ans plus tard Jésus dit le contraire : “ Les disciples lui firent cette question : Pourquoi donc les scribes disent-​ils qu’Élie doit venir premièrement ? Il répondit : Il est vrai qu’Élie doit venir, et rétablir toutes choses. Mais je vous dit qu’Élie est déjà venu, qu’ils ne l’ont pas reconnu, et qu’ils l’ont traité comme ils ont voulu. De même le Fils de l’homme souffrira de leur part. Les disciples comprirent alors qu’il leur parlait de Jean-Baptiste. ” — Mat. 17:10-13.

Les Juifs qui questionnèrent Jean pensaient qu’Élie ressusciterait et reviendrait pour accomplir la prophétie de Malachie, selon laquelle Élie effectuerait une œuvre préparatoire “ avant que vienne le jour de Jéhovah, grand et redoutable ”. (Mal. 4:5, 6, Cr 1905.) Mais Jean n’était pas Élie ressuscité et, avec raison, il nia être Élie. Mais quand Jésus dit : “ Élie est déjà venu ” et que “ les disciples comprirent qu’il leur parlait de Jean-Baptiste ”, Jésus savait que la prophétie de Malachie ne signifiait pas qu’Élie lui-​même reviendrait mais quelqu’un de semblable à Élie pour accomplir une œuvre identique à celle d’Élie, une œuvre grâce à laquelle les Israélites sincères seraient amenés à la repentance. Jésus savait qu’il avait été prophétisé à l’égard de Jean, avant sa naissance : “ Il sera rempli de l’esprit saint dès le sein de sa mère ; il ramènera plusieurs des fils d’Israël au Seigneur, leur Dieu ; il marchera devant Dieu avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé. ” — Luc 1:15-17.

Jean devait accomplir la prophétie de Malachie de cette manière. Ainsi fit-​il, c’est pourquoi il était l’“ Élie ” qui, selon la prophétie, devait venir. Jésus donna donc la bonne réponse mais, au sujet de la question posée par les Juifs à Jean, qui pensaient à Élie ressuscité, Jean nia avec raison être le prophète.

Communications

POUR ÊTRE DE BONS MINISTRES

Nombre de personnes prétendent servir Dieu bien qu’elles ne soient pas de bons ministres. Comment pourraient-​elles en être en prêchant la philosophie et la psychologie au lieu de la bonne nouvelle du royaume ? Les témoins de Jéhovah s’intéressent avant tout au royaume et s’efforcent de faire progresser son œuvre. Ils savent que “ cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans la terre habitée tout entière, pour servir de témoignage ” et ils se font un plaisir d’être de véritables ministres de l’évangile proclamant le message du royaume, comme cela a été ordonné (I Tim. 4:6). Afin d’aider les gens à apprécier le royaume et à comprendre en quoi il consiste, les témoins de Jéhovah utilisent La Tour de Garde. On peut s’abonner à ce précieux auxiliaire biblique. Quiconque commande un abonnement ce mois recevra, à titre gracieux, trois brochures traitant d’intéressants thèmes bibliques. Efforcez-​vous d’être ce mois de bons ministres en prenant part à l’œuvre de prédication.

COMMUNICATION RELATIVE À LA COMMÉMORATION 1956

Le jour approche où les membres du peuple de Jéhovah, le reste et les “ autres brebis ”, se réuniront dans leurs groupes pour célébrer le Mémorial le plus important qui soit, celui qui nous rappelle chaque année la mort victorieuse du Seigneur Jésus-Christ. Cette année, cette fête aura lieu le 26 mars, date qui correspond au 14 Nisan. La réunion, qui se tiendra après 18 heures, sera ouverte par un chant et une prière, ensuite un frère capable, membre du reste si possible, prononcera le discours. Après avoir demandé la bénédiction de Jéhovah pour le pain d’abord et après pour le vin rouge, les symboles seront distribués séparément. Chacun sera invité à participer au service dans le champ selon les arrangements spéciaux prévus et la réunion se terminera par la prière et un chant. Que chaque groupe prenne dès maintenant ses dispositions pour la Commémoration.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AVRIL

1 J’ai été dans la joie quand on m’a dit : “ Allons à la maison de Jéhovah ! ” Nous voilà debout à tes portes, Jérusalem ! — Ps. 122:1, 2, Cr 1905. wF 15/3/55 9

2 Ils restèrent chacun à sa place autour du camp. — Juges 7:21. wF 1/9/55 20, 21

3 Si Dieu revêt ainsi l’herbe des champs... ne vous vêtira-​t-​il pas à plus forte raison ? — Mat. 6:30. wF 1/10/55 22

4 Il a réservé pour le jugement du grand jour... les anges qui n’ont pas gardé leur dignité (rang original, NW), mais qui ont abandonné leur propre demeure. — Jude 6. wF 1/2/56 2

5 Il faut premièrement que la bonne nouvelle soit prêchée à toutes les nations. — Marc 13:10. wF 15/4/56 9

6 Il en est parmi vous qui vivent dans l’oisiveté, ne travaillant pas du tout mais se mêlant de tout. — II Thess. 3:11. wF 15/12/55 9, 10

7 Lève-​toi, sois baptisé et lave-​toi de tes péchés en invoquant son nom. — Actes 22:16, NW. wF 1/11/55 15, 16

8 Vous êtes mes témoins, dit Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi. — És. 43:10, Cr 1905. wF 1/6/55 19, 20

9 Qui est mon peuple, que nous puissions te faire volontairement ces offrandes ? Tout vient de toi, et nous recevons de ta main ce que nous t’offrons. — I Chron. 29:14. wF 1/7/55 21

10 Résistez-​lui (Satan) avec une foi ferme, sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos frères dans le monde. — I Pi. 5:9. wF 1/10/55 1, 2a

11 Femmes... ayez la parure intérieure et cachée dans le cœur, la pureté incorruptible d’un esprit doux et paisible. — I Pi. 3:1, 3, 4. wF 1/8/55 4, 5a

12 (Sois) un vase d’honneur, sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne œuvre. — II Tim. 2:21. wF 15/8/55 9a

13 C’est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître. — Mat. 25:21. wF 1/12/55 8

14 Voici, je viens... Je veux faire ta volonté, mon Dieu ! — Ps. 40:8, 9 40:7, 8, NW. wF 15/10/55 10, 11

15 En ce jour, le rejeton de Jessé sera là comme un signal pour les peuples ; les nations se tourneront vers lui. — És. 11:10, AT. wF 1/6/55 16-18

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

8 avril : La mise à l’épreuve qui apporte la bénédiction, § 1-22. Page 68.

15 avril : La mise à l’épreuve qui apporte la bénédiction, § 23-29 ; Les résultats bénis de cette mise à l’épreuve. Page 71.

Éprouvez votre mémoire

Après avoir lu la présente édition, vous souvenez-​vous de ces points ?

✔ Quelle est la base de la véritable prospérité matérielle ? p. 68, § 2.

✔ Quel exemple du peuple d’Israël nous met en garde contre le matérialisme ? p. 69, § 12.

✔ Comment apportons-​nous une part de notre dîme en assistant aux réunions ? p. 71, § 27.

✔ Comment le fait d’apporter toute la dîme met-​il légitimement Jéhovah à l’épreuve ? p. 72, § 3.

✔ Dans quel sens le monde matérialiste d’aujourd’hui a-​t-​il une fausse conception de la cause de ses difficultés ? p. 73, § 13.

✔ Quand et comment le président de la Watch Tower Society a-​t-​il été nommé ? p. 75, § 1.

✔ Comment pouvons-​nous obtenir le vrai bonheur aujourd’hui ? p. 77, § 2.

✔ Comment une revue religieuse montre-​t-​elle qu’il manque aujourd’hui des hommes de la trempe de Paul ? p. 79, § 2.

✔ Quelles sont les expressions inspirées impures, mentionnées dans Apocalypse 16:13 ? p. 79, §11.

✔ Que signifie l’apparente contradiction entre les paroles de Jean-Baptiste niant être Élie et celles de Jésus disant qu’il est Élie ? p. 80, § 1.