Plus tard, après que le roi Saül eut essayé à plusieurs reprises de le tuer, David se sauva chez Samuel à Ramah. Les deux hommes allèrent alors à Naïoth, et David resta là jusqu’à ce que Saül vînt personnellement pour le prendre (I Sam. 19:18 à 20:1). David vivait encore en proscrit à cause de Saül quand “Samuel mourut; et tout Israël se rassembla, et se lamenta sur lui, et l’ensevelit dans sa maison à Ramah”. (I Sam. 25:1.) Samuel est donc mort en serviteur approuvé de Jéhovah Dieu après avoir servi fidèlement toute sa vie (Ps. 99:6; Jér. 15:1; Héb. 11:32). Il a démontré sa ténacité dans l’accomplissement de sa mission (I Sam. 16:6, 11), son attachement au véritable culte (I Sam. 7:3-6), son honnêteté (I Sam. 12:3), son courage et sa fermeté quand il annonçait et soutenait les jugements et les décisions de Jéhovah. — I Sam. 10:24; 13:13; 15:32, 33.

Pour le récit de la visite de Saül chez le médium d’En-dor, afin de lui demander d’évoquer Samuel, voir SAÜL, N^o 1.

SAMUEL (LIVRES DE)

Deux livres des Écritures hébraïques qui, semble-​t-​il, n’en formaient qu’un dans le canon hébreu original. En effet, une note dans la Massorah indique que certains mots qui figurent maintenant dans le premier livre de Samuel, chapitre 28 (un des derniers chapitres de ce livre), se trouvaient au milieu de l’ouvrage.

RÉDACTEURS ET PÉRIODE COUVERTE

Selon l’ancienne tradition juive, Samuel aurait rédigé la première moitié du livre, Nathan et Gad le reste. En I Chroniques 29:29, il est confirmé que ces trois prophètes ont bien écrit une portion de la Bible. Quant au livre lui-​même il dit: “Samuel parla au peuple des prérogatives de la royauté et les écrivit dans un livre qu’il déposa devant Jéhovah.” (I Sam. 10:25). Cependant, en se basant sur I Samuel 27:6 où il est question des “rois de Juda”, de nombreux biblistes situent la compilation finale des livres de Samuel après la formation du royaume des dix tribus. Si l’expression “rois de Juda” s’applique uniquement aux rois judéens du royaume des deux tribus, cela voudrait dire que les écrits de Samuel, de Nathan et de Gad ont été établis dans leur forme définitive par quelqu’un d’autre. Par contre, si l’expression “rois de Juda” désigne simplement des rois de la tribu de Juda, elle a pu être écrite par Nathan, puisqu’il a vécu pendant le règne de deux rois judéens, David et Salomon. — I Rois 1:32-34; II Chron. 9:29.

Le fait que Hannah et un “homme de Dieu”, dont on ne donne pas le nom, ont employé les expressions “roi” et “oint” des années avant qu’un roi ne règne sur Israël n’appuie pas la thèse de certains pour qui ces passages concernent une période postérieure à celle que le livre indique (I Sam. 2:10, 35). L’idée d’un roi futur n’était pas du tout étrangère aux Hébreux. À propos de Sara, l’ancêtre des Israélites, Dieu avait promis que “des rois de peuples sortiront d’elle”. (Gen. 17:16.) En outre, la prophétie que Jacob prononça sur son lit de mort (Gen. 49:10), les paroles prophétiques de Balaam (Nomb. 24:17) et la loi mosaïque (Deut. 17:14-18) annonçaient l’époque où les Israélites auraient un roi.

Le récit historique contenu dans les deux livres de Samuel commence avec la judicature du grand prêtre Éli et se termine avec des événements du règne de David. Il couvre donc une période d’environ 140 ans (vers 1180-​1040 av. n. è.). Comme il ne mentionne pas la mort de David, ce récit a probablement été achevé vers 1040 avant notre ère, à l’exception peut-être de quelques additions.

AUTHENTICITÉ

L’authenticité du récit contenu dans les livres de Samuel est bien établie. Jésus Christ lui-​même, lorsqu’il réfuta une objection soulevée par les Pharisiens, cita l’incident raconté en I Samuel 21:3-6, où l’on voit David recevant des pains de présentation des mains d’Ahimélec, le prêtre (Mat. 12:1-4). Dans la synagogue d’Antioche de Pisidie, l’apôtre Paul cita I Samuel 13:14 alors qu’il passait brièvement en revue l’histoire d’Israël (Actes 13:20-22). Dans sa lettre aux Romains, le même apôtre reprend l’idée de Psaume 18:49, de David, idée que l’on retrouve également en II Samuel 22:50. Il voulait ainsi prouver que le ministère du Christ en faveur des Juifs accomplissait les promesses de Dieu, et que, pour les non-Juifs, il était une raison de ‘glorifier Dieu pour sa miséricorde’. (Rom. 15:8, 9.) En Hébreux 1:5, l’apôtre Paul cite les paroles de Jéhovah à David rapportées en II Samuel 7:14 et les applique à Jésus Christ, montrant ainsi que David était une figure prophétique du Messie.

La franchise du récit est également remarquable. Il révèle les fautes de la maison sacerdotale d’Éli (I Sam. 2:12-17, 22-25), la corruption des fils de Samuel (I Sam. 8:1-3) ainsi que les péchés et les difficultés familiales du roi David. — II Sam. 11:2-15; 13:1-22; 15:13, 14; 24:10.

L’accomplissement de plusieurs prophéties est une autre preuve de l’authenticité du livre. Ces prophéties annonçaient qu’Israël demanderait un roi (Deut. 17:14; I Sam. 8:5), que Jéhovah rejetterait la maison d’Éli (I Sam. 2:31; 3:12-14; I Rois 2:27) et que la royauté se perpétuerait dans la lignée de David. — II Sam. 7:16; Jér. 33:17; Ézéch. 21:25-27; Mat. 1:1; Luc 1:32, 33.

Le récit est en complète harmonie avec le reste des Écritures. Cela est particulièrement marquant quand on examine les Psaumes dont nombre d’entre eux se comprennent mieux à la lumière du contenu des livres de Samuel. L’incident raconté en I Samuel 19:11, où l’on voit Saül envoyer des messagers surveiller la maison de David afin de le tuer, sert de toile de fond au Psaume 59. Les Psaumes 34 et 56 font allusion à l’aventure de David à Gath où il simula la folie pour échapper à la mort (I Sam. 21:10-15; le nom Abimélech apparaissant dans la suscription du Psaume 34 doit certainement être considéré comme un titre du roi Akisch). Le Psaume 142 reflète peut-être les pensées de David lorsqu’il fuyait Saül et se cachait dans la caverne d’Adullam (I Sam. 22:1) ou dans une caverne du désert d’En-Guédi (I Sam. 24:1, 3). C’est sans doute aussi le cas du Psaume 57. Cependant, quand on compare Psaume 57:6 avec I Samuel 24:2-4, il semble qu’il s’agisse de la caverne du désert d’En-Guédi, car là Saül était pour ainsi dire tombé dans la fosse qu’il avait creusée pour David. Le Psaume 52 parle de Doëg, qui a averti Saül que David était allé chez Ahimélec (I Sam. 22:9, 10). L’action des Ziphites, qui révélèrent au roi Saül où se cachait David, est le sujet du Psaume 54 (I Sam. 23:19). Le deuxième Psaume semble faire allusion aux tentatives des Philistins cherchant à détrôner David après qu’il eut pris la forteresse de Sion (II Sam. 5:17-25). Le Psaume 60 a pour cadre les difficultés que David rencontra avec les Édomites alors qu’il guerroyait contre Hadadézer (II Sam. 8:3, 13, 14). Le Psaume 51 est une prière de David dans laquelle il implore le pardon divin pour son péché avec Bath-Schéba (II Sam. 11:2-15; 12:1-14). La fuite de David devant Absalom est le sujet du troisième Psaume (II Sam. 15:12-17, 30). Quant au Psaume 7, il est possible qu’il se réfère aux malédictions que Schiméï prononça contre David (II Sam. 16:5-8). Le Psaume 30 rappelle peut-être des événements en rapport avec l’érection d’un autel par David sur l’aire de battage d’Araunah. Le Psaume 18 reprend II Samuel 22 et relate comment Jéhovah délivra David de la main de Saül et d’autres ennemis.

CONTENU

I SAMUEL

I. Début de l’histoire de Samuel (1:1 à 6:21).

A. Naissance de Samuel en réponse à la prière d’Hannah, qui était stérile (1:1-20).

B. Après avoir été sevré, Samuel est présenté au grand prêtre Éli pour le service au sanctuaire (1:21 à 2:11).

C. L’infidélité des fils d’Éli contraste avec la conduite digne d’éloges de Samuel (2:12-26).

D. Annonces prophétiques de malheurs qui s’abattront sur la maison d’Éli, et leur accomplissement (2:27 à 6:21).

1. Un homme de Dieu révèle le jugement de Jéhovah: la maison sacerdotale d’Éli est rejetée; comme signe, ses deux fils, Hophni et Phinéhas, mourront le même jour (2:27-36).

2. Samuel est appelé à devenir prophète; il reçoit l’ordre de transmettre à Éli le jugement de Jéhovah contre sa maison (3:1-21).

3. La victoire des Philistins sur les Israélites a pour résultat la prise de l’Arche et la mort des deux fils d’Éli; mort d’Éli; les Philistins renvoient l’Arche, car à cause de sa présence dans leur pays la main de Jéhovah s’appesantit sur eux (4:1 à 6:21).

II. Judicature de Samuel (7:1 à 8:22).

A. Samuel exhorte Israël à abandonner le faux culte et convoque une assemblée à Mizpah (7:1-6).

B. Les Philistins attaquent les Israélites réunis à Mizpah, mais subissent une défaite (7:7-13).

C. Les Philistins continuent à essuyer des revers; la paix règne entre Israël et les Amorites (7:14-17).

D. Israël demande un roi à Samuel devenu vieux; sa réponse (8:1-22).

III. Saül devient le premier roi d’Israël (9:1 à 12:25).

A. En cherchant en vain les ânesses de son père, Saül rencontre providentiellement Samuel; à cette occasion, Samuel oint Saül comme roi (9:1 à 10:16).

B. Au peuple assemblé à Mizpah, Samuel présente Saül comme le roi choisi par Jéhovah (10:17-27).

C. Saül rassemble une armée et défait les Ammonites (11:1-13).

D. La royauté de Saül est proclamée de nouveau à Guilgal; Samuel s’adresse à Israël (11:14 à 12:25).

IV. Événements du règne de Saül avant que David ne soit placé à la tête des hommes de guerre (13:1 à 17:58).

A. Saül et son fils Jonathan font la guerre aux Philistins à proximité de Micmasch (13:1 à 14:52).

B. Saül combat les Amalécites; Dieu le rejette comme roi parce qu’il a désobéi en gardant en vie leur roi Agag ainsi que le meilleur du petit et du gros bétail (15:1-35).

C. Samuel est envoyé par Dieu pour oindre David comme roi (16:1-13).

D. L’esprit de Jéhovah se retire de Saül; David devient harpiste à la cour de Saül (16:14-23).

E. Les Philistins campent à Éphèsdammim pour combattre Israël (17:1-58).

1. L’armée des Philistins fait face à l’armée des Israélites, la basse plaine d’Élah séparant les deux armées (17:1-3).

2. Goliath, le champion des Philistins, provoque les lignes de bataille d’Israël; David, qui visitait le camp israélite, relève le défi et tue Goliath; les Philistins en fuite sont poursuivis par les Israélites (17:4-58).

V. David devient un homme éminent en Israël, mais de ce fait il encourt la colère de Saül (18:1 à 20:42).

A. Jonathan et David deviennent amis intimes; Saül nomme David chef de l’armée israélite (18:1-5).

B. David fait la guerre avec succès; Saül en vient à le regarder avec méfiance; après avoir vainement tenté deux fois de le tuer d’un coup de lance, Saül projette de faire mourir David par la main des Philistins, mais son complot échoue (18:6-30).

C. Bien qu’ayant promis à Jonathan de ne pas tuer David, Saül essaie de le faire; David se sauve chez Samuel à Ramah (19:1-24).

D. David et Jonathan se rencontrent et concluent une alliance; après s’être assuré que son père est déterminé à tuer David, Jonathan en informe ce dernier (20:1-42).

VI. David vit en fugitif, poursuivi par le roi Saül (21:1 à 26:25).

A. Il s’enfuit dans la ville philistine de Gath; sur son chemin, il reçoit cinq pains de présentation et l’épée de Goliath des mains du grand prêtre Ahimélec à Nob (21:1-10).

B. À Gath, il simule la folie pour échapper au danger (21:11-15).

C. Il se réfugie dans la caverne d’Adullam; il prend des dispositions pour que ses parents puissent vivre en Moab; il s’en va dans la forêt de Héreth (22:1-5).

D. Saül apprend qu’on a découvert David et ses hommes, et que David a reçu l’aide d’Ahimélec; Saül ordonne l’exécution des prêtres (22:6-19).

E. Le prêtre Abiathar échappe au massacre et rejoint David (22:20-23).

F. David sauve Kéïlah assiégée par les Philistins,