interpolé en Romains 16:24 une formule finale du genre de celle que Paul mentionnait dans presque chacune de ses lettresb.

Mais le passage peut-être le plus controversable que l’on a supprimé des traductions modernes qui respectent le témoignage des anciens manuscrits se trouvait en I Jean 5:7. Autrefois, on invoquait ce texte à l’appui de la doctrine non biblique de la trinité. La Bible catholique de Jérusalem dit à propos de ce passage apocryphe:

“Le texte des vv. 7-8 1Jn 5:7-8 est surchargé dans la Vulg. [ate] par une incise (ci-dessous entre parenthèses) absente des mss grecs anciens, des vieilles versions et des meilleurs mss de la Vulg., et qui semble une glose marginale introduite plus tard dans le texte: ‘Car il y en a trois qui témoignent (dans le ciel: le Père, le Verbe et l’Esprit Saint et ces trois sont un; et il y en a trois qui témoignent sur terre): l’Esprit, l’eau et le sang, et ces trois sont un.’”

L’apparition tardive de cette interpolation, bien ultérieure à la rédaction de la Bible, et son caractère apocryphe évident font que beaucoup de traductions modernes ne la mentionnent même pas, à la différence des autres omissions.

Enfin, nous pouvons citer deux plus longues parties de la Bible à propos desquelles les exégètes trouvent les manuscrits peu concluants. La première est la conclusion de l’Évangile de Marc à partir du Mc 16 verset 9. L’autre est le passage de Jean 7:53 à 8:11, où il est question de la femme prise en flagrant délit d’adultère et que l’on amena à Jésus. Ce récit apparaît pour la première fois dans quelques vieilles versions latines, et des manuscrits grecs ultérieurs le placent à trois endroits différents dans les Évangiles. Plusieurs traductions mentionnent ces deux passages, mais en les distinguant du reste du texte, soit en les mettant entre crochets, soit en les imprimant en petits caractères.

LA BIBLE EST DIGNE DE FOI

Ce que nous venons de dire à propos de quelques versets qui ne font manifestement pas partie des Écritures inspirées ne devrait cependant pas amener qui que ce soit à douter de l’authenticité de la Parole de Dieu. Plutôt que de miner notre confiance en la Bible, cet examen devrait nous aider à comprendre que Dieu a préservé sa Parole dans un état de pureté remarquable.

Après avoir étudié à fond cette question, l’exégète F. Hort aboutit à la conclusion suivante:

“Il n’est pas inutile de préciser que les mots du Nouveau Testament sont, pour la plupart, au-dessus de toute critique discriminante, car ils sont exempts de variantes et sont à transcrire tels quels. (...) La marge d’incertitude, dans les textes imprimés, entre différentes leçons qui ont été admises ou qui sont susceptibles de l’être, est relativement petite. En outre, elle est en grande partie due à de simples différences entre les anciennes éditions non critiques et celles réalisées dans la seconde moitié du siècle à l’aide des témoignages inestimables qu’ont apportés les documents récemment mis au jour.”

Il poursuit en disant:

“Compte tenu de la multiplicité et de l’importance des témoignages sur lesquels il s’appuie, le texte du Nouveau Testament s’élève, unique et incomparable, au-dessus de toute la prose antique.”

Sir Frederic Kenyon partageait pleinement cet avis quand il déclara:

“Finalement, il est rassurant de voir que toutes ces découvertes et toutes ces études ont en fin de compte pour effet de renforcer la preuve de l’authenticité des Écritures, ainsi que notre conviction de détenir entre nos mains, dans toute son intégrité, la véritable Parole de Dieu.”

Un serviteur fidèle a reçu sa récompense

Frère Franz Zürcher était né le 25 novembre 1891, avait été baptisé le 18 novembre 1918 et était entré au Béthel de Suisse le 15 juin 1923. Pendant presque cinquante-cinq ans, il a servi fidèlement à la filiale de la Société Watch Tower en Suisse, notamment en tant que surveillant de cette filiale. Frère Zürcher était malade depuis plusieurs mois déjà et il a achevé sa course terrestre le 13 mai 1978. Il était connu et aimé de nombreux Témoins de Jéhovah en Europe et ailleurs. Eux tous se réjouissent à présent de son service fidèle et de la récompense qu’il a désormais reçue. — Rév. 14:13.