Six mois plus tard le problème n’était pas encore résolu. On finira sans doute par localiser la panne et faire fonctionner le système. Entre-temps, tous les bagages sont acheminés à la main ; un investissement de 180 millions de francs français reste improductif, et les passagers doivent toujours attendre leurs bagages avec impatience.

Des renseignements compréhensibles

On accorda une attention toute particulière au système de communications, afin que celles-ci soient claires, simples et exactes. On emploie toute une série de signes, parfois amusants et compréhensibles pour tous, peu importe la langue ou le degré d’instruction des voyageurs. La pouponnière est signalée par une image représentant un biberon, les sorties de secours par une autre montrant un homme en train de courir pour échapper au feu. Ces différents signes s’inspirent de ceux qui ont été employés aux jeux olympiques de Munich, en 1972.

Les informations concernant les arrivées et les départs des avions sont indiquées sur 216 tableaux faciles à lire. Dans les halls de départ, on peut annoncer 120 vols simultanément. Un dispositif central commande les différents tableaux. Ce système visuel est renforcé par un système sonore comprenant 6 000 haut-parleurs placés à des endroits stratégiques, de sorte qu’on peut facilement entendre et comprendre les annonces.

Naturellement, le meilleur système audio-visuel du monde n’apporte aucun réconfort aux passagers quand il annonce des retards. Certains sont compréhensibles quand ils ont pour causes le mauvais temps, des ennuis techniques ou des fouilles pour éviter des actes de piraterie. Mais récemment, les vols ont été perturbés à cause de différends opposant le personnel de l’aéroport au gouvernement allemand. Les compagnies aériennes en ont souffert, et le public aussi.

La technique et les facteurs humains

Cet aéroport étant nouveau, il a évidemment besoin d’une période de rodage, comme toute installation nouvelle. Mais il semble que malgré ses nombreuses qualités, il souffre plus que de raison de douleurs de croissance, et les problèmes ont plutôt tendance à se multiplier.

La leçon à tirer de ce qui précède, c’est que la technologie n’est pas et ne sera jamais la réponse à tout, quels que soient les réalisations accomplies jusqu’à maintenant et les espoirs qu’elles ont fait naître. Elle a ses limitations et ses défauts, tout comme les 25 000 personnes qui constituent le personnel du nouvel aéroport.

Quant à savoir si cet aéroport est un succès ou un échec, nous laissons aux voyageurs le soin d’en décider.

L’invitation subsiste

En 1716, Johann Scheuchzer publia un rapport scientifique sur les Alpes suisses. Ce rapport étudiait une région de plus de 20 000 kilomètres carrés où s’élèvent une centaine de sommets de plus de 3 000 mètres. Il posait la question de savoir “si les montagnes que nous avons sous les yeux ont été créées par Dieu pendant la période de création ou si leur origine remonte à un autre moment”. Il pensait que le déluge dont parle la Bible avait eu un effet considérable sur les Alpes et leur forme actuelle.

Il attirait aussi l’attention sur le fait que dans les hautes Alpes on peut trouver des restes de coquillages et autres crustacés mêlés aux roches. Il lançait alors cet intéressant défi :

“Venez ici, vous qui dénigrez les saintes Écritures, vous qui tenez pour une simple fable le récit de Moïse concernant le déluge ; venez donc vous instruire ici même, vous, athées et incroyants ; la roche muette vous prêchera, la dure paroi elle-​même attendrira votre cœur, si toutefois il est possible de vous fléchir.”

Cette intéressante invitation est toujours valable.