sa chute et s’en réjouiraient, et il décrivit le châtiment que Jéhovah leur infligerait. Une fois Jérusalem tombée, les prophéties d’Ézéchiel changèrent de ton. Après avoir condamné vigoureusement les bergers avides d’Israël et Séir, il consacra son œuvre prophétique à édifier la foi de ses compatriotes dans la promesse de Dieu selon laquelle Israël serait revivifié, rassemblé, réuni et béni sous la houlette de “David”, le glorieux “serviteur” de Jéhovah, et sous une alliance de paix pour des temps indéfinis (Ézéch. chap. 37). Après quoi Ézéchiel présenta une description détaillée du temple reconstruit, d’après “l’épure” que Jéhovah avait tracée pour lui. En fait, le temple de la vision ne devait trouver sa réplique que dans un avenir très lointain, car jamais pareil temple ne fut réellement construit. — Ézéch. chaps 40-48.

L’ESPÉRANCE D’ÉZÉCHIEL

Ézéchiel, homme fidèle à Dieu, exécuta tous les ordres qu’il reçut, bien que sa tâche fût loin d’être aisée. Il figure au nombre des prophètes qui endurèrent grâce à la foi et qui aspiraient “à un lieu meilleur, c’est-à-dire un lieu qui appartient au ciel”. — Héb. 11:16.

ÉZÉCHIEL (LIVRE D’)

Cette suite d’avertissement et de visions prophétiques remarquables porte le nom du prophète qui la reçut. Ézéchiel, fils du prêtre Buzi, a pu achever la rédaction de son livre en Babylonie, en 591 avant notre ère. L’ouvrage embrasse une période de quelque vingt deux ans, de 613 à 591 environ. — Ézéch. 1:1-3; 29:17.

AUTHENTICITÉ

L’authenticité du livre se vérifie par l’accomplissement des prophéties qu’il renferme. De plus, l’archéologie nous en fournit d’autres preuves. Dans son livre (The Bible After Twenty Years of Archaeology), le célèbre archéologue américain W. Albright écrivit: “Les découvertes archéologiques ont (...) prouvé sans contestation possible que les livres de Jérémie, d’Ézéchiel, d’Esdras et de Néhémie sont des ouvrages authentiques; elles ont confirmé l’image traditionnelle des événements et l’ordre dans lequel ils se sont produits.”

L’authenticité du livre d’Ézéchiel est aussi appuyée par l’harmonie qui l’unit aux autres livres de la Bible, bien qu’il ne soit cité directement par aucun rédacteur des Écritures grecques chrétiennes. En effet, on rencontre quantité d’allusions à certaines de ses déclarations, ainsi que des expressions analogues à celles de son livre. Ézéchiel et Jésus parlèrent l’un et l’autre du dessèchement d’un arbre humide (Ézéch. 17:24; Luc 23:31). Tous deux décrivirent un jugement des hommes en les comparant à des brebis et à des chèvres (Ézéch. 34:17; Mat. 25:32, 33). Le livre de la Révélation emploie de nombreuses illustrations semblables à celles d’Ézéchiel. — Comparez Ézéchiel 1:28 avec Révélation 4:3; Ézéchiel 10:3, 4 avec Révélation 15:8; Ézéchiel 12:25 avec Révélation 10:6; Ézéchiel 37:10 avec Révélation 11:11.

Il est intéressant de noter que dans les papyrus grecs de la collection Chester Beatty figurent, entre autres parties de la Bible, les livres d’Ézéchiel, de Daniel et d’Esther, rassemblés en un seul codex qui devait se composer à l’origine de 118 feuilles. Cette copie fut rédigée par deux scribes, vraisemblablement dans la première moitié du III^e siècle, et prouve l’intégrité fondamentale du livre d’Ézéchiel tel qu’il nous est parvenu.

Puisque Jérémie et Ézéchiel étaient contemporains l’un et l’autre, leurs prophéties comportent nombre de points communs (comparez Ézéchiel 18:2 avec Jérémie 31:29; Ézéchiel 24:3 avec Jérémie 1:13; Ézéchiel 34:2 avec Jérémie 23:1). On constate également des similitudes de langue dans l’œuvre d’Ézéchiel et celle de Daniel, lesquels vivaient également à la même époque. Ézéchiel, lié avec des cordes, prophétisa sur le royaume de Juda et montra que, dans la réalisation, une année correspondrait à chacun des jours de sa prophétie (Ézéch. 4:4-8). Pareillement, dans une prophétie relative au Royaume, Daniel parla d’une souche d’arbre cerclée et d’une donnée chronologique qui faisait, elle aussi correspondre un jour à une année. — Dan. 4:23.

ORDRE DES MATÉRIAUX

La majeure partie des prophéties et des visions d’Ézéchiel sont classées dans l’ordre chronologique, ainsi que par sujets. Les versets 17 à 20 du chapitre 29 ne se présentent pas dans l’ordre chronologique (comparez avec Ézéchiel 29:1; 30:20), mais du point de vue du sujet, ils ont leur place à cet endroit, avec la prophétie relative à l’Égypte. Jusqu’au dixième mois de la neuvième année à compter du premier exil, les prophéties d’Ézéchiel sont essentiellement axées sur la prise de Jérusalem et sur sa désolation totale, tandis que peu d’allusions sont faites à sa restauration. Telle est la teneur des vingt-quatre premiers chapitres 1–24. Pendant le siège de Jérusalem, le prophète s’emploie surtout à prononcer le malheur sur les nations païennes qui, selon ce que Jéhovah a prévu, se réjouiront de sa chute. Après l’arrivée de la nouvelle que Jérusalem est tombée, le prophète fait retentir une note plus brillante: celle de la restauration, qui devient le thème prédominant de tout le reste du livre. — Ézéch. 33:20, 21.

Le livre d’Ézéchiel révèle que la fausse religion babylonienne avait fait son chemin jusque dans l’enceinte du temple de Jéhovah, surtout sous la forme du culte de Tammuz, dieu de Babylone (Ézéch. 8:13, 14). Outre ce faux culte détestable dans le temple même de Jéhovah, les Juifs apostats avaient rempli de violence le pays de Juda. Rien d’étonnant donc à ce qu’Ézéchiel, dans sa vision, entende l’appel lancé aux exécuteurs, appel qui les invite à venir avec leurs armes pour fracasser et à se tenir à côté de l’autel, dans la cour intérieure du temple. Jéhovah leur donne ensuite l’ordre de passer par le milieu de la Jérusalem infidèle et de tuer quiconque ne porte pas la marque distinctive des adorateurs de Jéhovah. — 9:6.

Les prophéties par lesquelles Ézéchiel annonça le rétablissement ont dû réconforter les Juifs exilés. En 593, le prophète, alors dans sa vingt-cinquième année d’exil, reçut une vision grandiose du nouveau temple, dont les plans venaient de Jéhovah lui-​même, ainsi que d’une ville contiguë nommée Jéhovah-Schammah, ce qui signifie “Jéhovah lui-​même est là”. (40:1 à 48:35.) Au sein d’un pays où régnaient l’idolâtrie et le paganisme, cette vision avait de quoi affermir, chez les exilés juifs repentants, l’espoir d’adorer de nouveau le vrai Dieu, dans son temple.