Leur première visite à une Salle du Royaume

ÊTES-​VOUS l’une des centaines de milliers de personnes qui étudient régulièrement la Bible avec les témoins de Jéhovah ? Si oui, sans aucun doute ceux-ci vous ont cordialement invité à assister aux réunions tenues dans la Salle du Royaume la plus proche. Avez-​vous accepté leur invitation ?

Vous hésitez peut-être en vous demandant quelle forme revêtent ces réunions. Vous vous imaginez probablement qu’elles ressemblent aux offices religieux que vous connaissez déjà. Voyons donc quelle a été l’impression d’autres personnes lors de leur première visite à une Salle du Royaume.

Des réunions destinées à augmenter les connaissances bibliques

Ces gens ont eu la surprise agréable de constater que les réunions des témoins de Jéhovah sont très différentes des offices religieux des Églises de la chrétienté. Ils ont surtout remarqué que les assistants ont souvent l’occasion d’y participer spontanément.

C’est ce qui frappa particulièrement un habitant de Detroit. Il dit à ce propos : “Je fréquentais l’école du dimanche de l’Église baptiste lorsque ma sœur commença à étudier la Bible à la maison avec les témoins de Jéhovah. J’assistai à plusieurs de ces leçons et les trouvai très intéressantes, surtout lorsque j’appris que le nom de Dieu est Jéhovah (Ps. 83:19, Crampon 1905 83:18, NW). On m’invita à une réunion se tenant dans la Salle du Royaume de la localité et j’acceptai cette invitation.

“Je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait, mais j’ai constaté tout de suite que ces réunions étaient très différentes du culte au temple baptiste. Plusieurs membres de l’assistance levaient la main pour faire un commentaire. Au temple, c’est uniquement le pasteur qui parle, mais à la Salle du Royaume tout le monde prend part aux réunions. Chacun sait ce qu’on attend de lui. Même les jeunes gens et les enfants font des commentaires. L’ambiance est vraiment familiale.

“Ce qui me frappa le plus lors de cette première réunion, c’est que l’on y étudiait réellement la Bible. Elle dura une heure pendant laquelle j’appris beaucoup de choses. Bientôt, je cessai de fréquenter l’école du dimanche de l’Église baptiste pour aller régulièrement à la Salle du Royaume. Je pouvais discerner aisément où l’on enseigne la vérité divine.”

Lorsque vous prendrez place parmi les témoins de Jéhovah dans leur Salle du Royaume, vous ne tarderez pas à vous apercevoir, vous aussi, qu’ils se sont réunis dans un dessein bien déterminé : apprendre la volonté divine consignée dans la Bible. La Parole de Dieu fait l’objet d’une étude approfondie. On analyse et explique ses principes pratiques et ses étonnantes prophéties.

Un jeune homme de Stockton, en Californie, que l’on invita à la Salle du Royaume, avait des idées préconçues concernant les réunions. Il décrit en ces termes ses impressions lors de sa première visite : “Quand les témoins de Jéhovah m’ont invité à la Salle du Royaume, j’ai accepté. Comme je n’étais pas très pieux, j’y suis allé avec une certaine appréhension, car je pensais que la réunion ressemblerait à ces offices où l’émotion joue un si grand rôle et où les gens se lèvent, gesticulent et crient.

“J’ai donc été très étonné de voir comment les réunions se déroulent à la Salle du Royaume. Leur bon ordre et leur caractère édifiant et instructif ont dissipé aussitôt toutes mes idées préconçues. J’étais agréablement surpris de voir la manière dont les Écritures étaient utilisées pour instruire et aider à la fois l’orateur et les auditeurs. Un garçon de neuf ans a fait une excellente lecture biblique de six minutes, qui m’a particulièrement frappé.

“Cela m’a convaincu que les témoins de Jéhovah sont vraiment différents des adeptes des autres religions. Je me suis donc mis à fréquenter leurs réunions bibliques pour recevoir les bienfaits spirituels qui y sont dispensés.”

En effet, les témoins de Jéhovah du monde entier se réunissent dans leurs Salles du Royaume dans le but d’augmenter leurs connaissances bibliques. Si vous assistez à l’une de leurs réunions, vous ne pourrez manquer d’en retirer des bienfaits spirituels. Le programme est conçu “pour qu’il y ait un échange d’encouragement (...) chacun par la foi de l’autre”. — Rom. 1:12.

Une unité réelle entre les races

Lors de votre visite à une Salle du Royaume, vous remarquerez qu’aucun conflit racial ne brise l’unité des communautés de témoins de Jéhovah. Quelle que soit votre race ou votre nationalité, vous vous sentirez le bienvenu. Vous constaterez que les témoins sont impartiaux, qu’ils suivent les conseils et l’exemple de Jéhovah lui-​même. — Actes 10:34, 35 ; 17:26, 27 ; Gal. 2:6.

C’est ce qu’a constaté un ancien chauffeur de taxi lorsqu’il entra dans une Salle du Royaume de la banlieue de Boston. Il déclara par la suite : “Lorsque je suis entré dans cette salle, j’ai remarqué tout de suite que presque tous les assistants étaient des Blancs. J’avais à peine franchi la porte que plusieurs d’entre eux m’accueillaient de façon fort amicale. Je suis Noir, mais les témoins m’ont traité avec tout le respect dû à un semblable ; ils étaient sans préjugés raciaux. Cette attitude a fait sur moi une vive impression.

“Plus tard, j’ai visité une autre Salle du Royaume où régnait la même ambiance amicale exempte de préjugés raciaux. Je me suis rendu compte alors de l’unité des témoins de Jéhovah.”

Un autre homme remarqua cette unité lorsqu’il assista pour la première fois à une réunion des témoins de Jéhovah à San Francisco. Voici son récit : “En pénétrant dans la Salle du Royaume, j’ai été étonné de voir des gens de races différentes en conversation animée, car le temple baptiste que je fréquentais est réservé exclusivement aux Noirs. Dès mon arrivée, on m’a présenté à plusieurs personnes, aussi bien des Blancs que des Noirs. C’était pour moi quelque chose de nouveau. Jamais tant de gens de races différentes ne m’avaient témoigné de l’amitié. Tous paraissaient sincèrement heureux de faire ma connaissance.

“À la fin du discours public, on m’a présenté à l’orateur. Le croyant supérieur à moi, je pensais qu’il me considérerait comme peu digne de son attention, mais lui aussi a exprimé sa joie sincère de me connaître. Tout ce qui m’est arrivé lors de cette première visite à la Salle du Royaume m’a tellement ému que j’ai pris la résolution d’assister régulièrement aux réunions des témoins de Jéhovah.”

Assistez donc à l’une de ces réunions pour vous rendre compte par vous-​même de l’esprit qui y règne. L’unité, semblable à celle d’une grande famille, et l’absence de préjugés raciaux, vous donneront le désir de vous réunir régulièrement avec les serviteurs heureux de Jéhovah Dieu.

Le genre de personnes qui s’y réunissent

Vous vous demandez peut-être quel genre de personnes vous rencontrerez à la Salle du Royaume. Les récits qui précèdent montrent que ce sont des gens sympathiques ayant à cœur votre santé spirituelle, des gens de tous âges et de divers niveaux sociaux. Vous pourriez même retrouver parmi eux d’anciens voisins ou connaissances ; c’est ce qui est arrivé à certains lors de leur première visite à une Salle du Royaume.

Si vous étudiez la Bible avec les témoins de Jéhovah, vous avez déjà une idée du genre de personnes qui fréquentent leurs lieux de réunions. Le fait qu’ils se dérangent régulièrement pour vous aider à connaître la Bible montre qu’ils se soucient sincèrement de votre spiritualité. À la Salle du Royaume, vous fréquenterez de nombreuses personnes de ce genre, toutes désireuses de servir Dieu et de conformer leur vie à ses justes principes. Ne sont-​ce pas là de bonnes fréquentations ?

C’est ce qu’a conclu une jeune fille sikh de Nairobi, au Kenya, lorsqu’elle commença à connaître les témoins de Jéhovah avec qui elle étudiait la Bible. Elle déclara par la suite : “Mon étude de la Bible me procurait tant de joie et j’aimais tellement la compagnie des témoins que je leur ai demandé de venir plusieurs fois par semaine au lieu d’une seule, tant j’aimais leur compagnie. Ils m’ont répondu que cela leur serait impossible, car ils devaient se réserver du temps pour leurs réunions. Je leur ai donc demandé si je pouvais assister, moi aussi, à ces réunions. Heureux d’apprendre que je voulais me joindre à eux, ils m’ont cordialement invitée.

“Quand je suis allée à la Salle du Royaume, j’ai trouvé l’ambiance si amicale que je ne voulais pas partir. Au bout de deux heures, quand ces réunions ont pris fin, je me suis exclamée : ‘C’est déjà fini ?’ En apprenant que d’autres réunions avaient lieu pendant la semaine, j’ai exprimé le désir d’y assister également. Ces réunions et les bonnes fréquentations qu’elles m’ont procurées m’ont tellement plu que depuis lors j’y assiste régulièrement, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau !”

Cette jeune fille trouvait excellente la compagnie des personnes qui fréquentaient la Salle du Royaume. Vous aussi, lorsque vous assisterez aux réunions des témoins de Jéhovah, vous fréquenterez des gens animés d’un amour sincère pour Dieu et pour leurs semblables.

Certaines personnes, mal informées, ont eu des préventions contre les témoins de Jéhovah. Au début, elles n’auraient jamais songé à aller à l’une de leurs réunions. Cependant, lorsqu’elles ont finalement consenti à entrer dans une Salle du Royaume, elles se sont rendu compte de leur erreur, car les assistants étaient très différents de l’opinion qu’elles s’en étaient faite. Ce fut le cas notamment d’une jeune fille qui était allée passer trois mois chez sa grand-mère dans l’Alabama. Elle déclara par la suite :

“On m’avait dit que les témoins de Jéhovah sont des fanatiques. Par conséquent, quand ma grand-mère et ma tante, témoins toutes les deux, m’ont invitée à les accompagner aux réunions, j’ai refusé catégoriquement. Elles n’ont donc pas renouvelé leur invitation. Cependant, je me suis mise à lire certaines de leurs publications, mais en cachette, car je ne voulais pas qu’elles sachent que je m’y intéressais.

“Au bout de deux mois, j’avais envie d’assister à leurs réunions, mais, se souvenant de ma réaction devant leur invitation, elles ne l’avaient pas réitérée. Deux semaines plus tard, je leur ai donc demandé moi-​même si je pouvais les accompagner à la réunion. Elles étaient enchantées de m’y emmener.

“En entrant dans la Salle du Royaume, j’ai recherché sur les visages, — mais en vain, — des signes de déséquilibre et de fanatisme. Au lieu de cela, tous les assistants, et particulièrement les jeunes, m’ont accueillie amicalement. Tout d’abord, j’étais un peu déçue de constater qu’ils n’étaient pas comme je les avais imaginés, mais je n’ai pas tardé à être honteuse de les avoir si mal jugés. J’étais enfin convaincue que les témoins de Jéhovah ont la vérité, et pendant cette première réunion j’ai décidé de me joindre à eux et de servir Dieu en leur compagnie. J’ai concrétisé cette résolution un peu plus tard en me faisant baptiser.”

Acceptez l’invitation

Les témoignages de ces gens sincères vous ont-​ils frappé ? Vous ont-​ils donné le désir d’assister à une réunion des témoins de Jéhovah ? Nous l’espérons de tout cœur. Nous souhaitons même qu’ils vous aient décidé à y venir cette semaine. Vous ne le regretterez sûrement pas. Si les personnes dont nous avons cité les témoignages pouvaient vous parler personnellement, elles ne manqueraient pas de vous encourager à accepter l’invitation à venir à la Salle du Royaume.

Ne vous contentez pas d’apprendre à connaître Dieu et ses desseins dans l’intimité de votre foyer, mais profitez pleinement des réunions bibliques tenues dans la Salle du Royaume ; elles augmenteront votre intelligence de la volonté divine. Se rassembler en vue d’un encouragement mutuel est indispensable à la croissance et à la santé spirituelles. Nos réunions sont conçues à cette fin. — Héb. 10:25.

Quelle joie également de fréquenter des gens vraiment unis ! Chez eux, la discrimination et les barrières raciales ont cédé la place au souci affectueux et sincère du bonheur de chacun.

Vous constaterez que les réunions à la Salle du Royaume sont une véritable oasis d’abondance spirituelle dans un monde où règnent la faim et la soif “d’entendre les paroles de Jéhovah” et de les comprendre (Amos 8:11, Crampon 1905). Votre présence parmi le peuple de Jéhovah vous aidera à trouver le réconfort et la sécurité véritables. Pourquoi ne pas en faire l’expérience en répondant à l’invitation et en vous rendant à la Salle du Royaume cette semaine même ?