était peut-être l’unique non-Juif du groupe, les noms grecs des six autres étant communs, même parmi les Juifs selon la chair. — Actes 6:1-6.

NICOLAUS

La “secte de Nicolaus” (ou Nicolaïtes) est condamnée dans deux des sept lettres adressées aux congrégations, selon les chapitres deux et trois de la Révélation. Parce qu’il a haï “les actions de la secte de Nicolaus”, actions que Christ Jésus hait également, l’“ange” de la congrégation d’Éphèse est félicité (Rév. 2:1, 6). Mais dans la congrégation de Pergame il en est qui “tiennent ferme l’enseignement de la secte de Nicolaus”; ils sont exhortés à s’en détourner et à se repentir. À part ce qu’en dit la Révélation, nous ignorons tout de cette secte, qu’il s’agisse de ses pratiques, de ses enseignements, qui sont d’ailleurs condamnés, de son origine et de son développement. — Rév. 2:12, 15, 16.

NICOPOLIS

(“ville de la victoire”).

Ville où l’apôtre Paul décida de passer l’hiver à l’occasion de l’un de ses voyages et où il pria Tite de venir le rejoindre (Tite 3:12). S’il fallait en croire la note figurant à la fin de la lettre de Paul à Tite selon la version (anglaise) du roi Jacques, cette lettre aurait été écrite “de Nicopolis en Macédoine”; or cette note n’apparaît pas dans les plus anciens manuscrits. De toute évidence, Paul n’écrivit pas sa lettre depuis Nicopolis, car Tite 3:12 laisse entendre qu’il n’y était pas encore, mais qu’il avait seulement formé le dessein d’y passer l’hiver.

Parmi les villes anciennes qui portaient ce nom, il semble que Nicopolis d’Épire, située sur une presqu’île de la Grèce, au nord-ouest, soit celle qui corresponde le mieux à la référence biblique. Nicopolis étant une ville importante, elle aurait parfaitement convenu pour la prédication de Paul; en outre, elle était bien située, tant pour l’apôtre (qui se trouvait vraisemblablement en Macédoine) que pour Tite (qui était en Crète). Il se peut que Paul ait été arrêté à Nicopolis puis emmené à Rome pour son dernier emprisonnement et son exécution.

NID

Abri que les oiseaux ou les animaux se construisent pour élever leurs petits. Dans un sens plus large, demeure ou logis considéré dans son aspect douillet, confortable et intime. — Prov. 27:8; És. 10:14; 16:2.

AU SENS FIGURÉ

Jéhovah attira l’attention de Job sur ses œuvres créatrices prodigieuses, entre autres sur l’aigle qui ‘bâtit son nid à une grande hauteur, réside sur un rocher et passe la nuit sur une dent de rocher et un endroit inaccessible’. (Job 39:27, 28.) Il est également dit de l’aigle qu’il “excite son nid”, ce qui signifie sans doute que l’aigle incite ses oisillons à voler en les attirant parfois hors du nid. Pareillement, Jéhovah fit sortir d’Égypte la nation d’Israël. Il prit tendrement soin de cette jeune nation lors de ses pérégrinations dans le désert et durant son installation en Terre promise, à la manière de l’aigle qui veille sur ses petits et les soutient lors de leurs premières tentatives de vol. — Deut. 32:11; voir AIGLE.

Dans ses messages de condamnation contre Édom, Jéhovah compare la situation géographique de cette nation, qui tenait le haut d’une région montagneuse, ainsi que sa présomption et son arrogance à la demeure de l’aigle qui bâtit son nid à une grande hauteur. — Jér. 49:15-18; Obad. 1-4; voir la déclaration de Dieu contre Babylone en Habacuc 1:6; 2:6-11.

Les cèdres du Liban

L’épais feuillage des grands cèdres du Liban convenait très bien à la nidification. D’un bout à l’autre de l’année les oiseaux avaient largement de quoi s’y abriter ou s’y cacher. Le psalmiste en fait mention pour illustrer comment Dieu pourvoit merveilleusement aux besoins de ses créatures (Ps. 104:16, 17). Ézéchiel parla d’un cèdre du Liban de très haute taille où “toutes les créatures volantes des cieux faisaient leurs nids”, pour symboliser le puissant pharaon et sa multitude; auprès de ce “cèdre” de nombreux peuples venaient chercher refuge, mais Dieu allait l’abattre. — Ézéch. 31:2-6; voir Daniel 4:12; Matthieu 13:32.

Pour illustrer sa prophétie contre Jérusalem, Jérémie fit allusion à la cime élevée des arbres du Liban et à la valeur du bois de cèdre dont se servaient particulièrement les rois et les riches pour construire leurs demeures. Le palais du roi de Juda et les bâtiments gouvernementaux étaient faits en grande partie de bois de cèdre. Aussi Jérémie dit-​il à propos de la population de Jérusalem qu’elle ‘habite au Liban, qu’elle est nichée dans les cèdres’. Mais il lui faudrait descendre de cette position élevée. — Jér. 22:6, 23.

Un endroit “où reposer la tête”

Certains traducteurs rendent le mot grec kataskênôsis par “nid”; en réalité, ce terme désigne un ‘lieu de repos ou un abri’ où les oiseaux s’installent pour la nuit, et non un nid où ils couvent leurs œufs et élèvent leurs petits. Quand un certain scribe dit à Jésus: “Enseignant, je te suivrai où que tu ailles”, celui-ci lui répondit: “Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des abris, mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer la tête.” (Mat. 8:19, 20; Luc 9:57, 58). Jésus entendait par là que pour être son disciple l’homme devrait renoncer à l’idée de jouir des commodités de la vie, auxquelles aspirent la plupart des gens, et placer toute sa confiance en Jéhovah.

UN “COMPARTIMENT”

En Genèse 6:14, le mot hébreu qinnim (“nids”) est traduit par “cellules” (Os), “cases” (TOB) et “compartiments” (MN). De toute évidence, il s’agissait de petits compartiments fabriqués dans l’arche par Noé, compartiments qui, tels des nids d’oiseaux, serviraient d’abri et de protection dans une période critique, alors que les hommes comme les animaux seraient réduits à l’impuissance.

NIGER

{Article non traduit.}