mauvais état d’esprit dans cette sévère épreuve, en refusant de porter la responsabilité dont Dieu l’avait chargé. En outre, sa confiance en Jéhovah ne fut pas parfaite à ce moment-​là. Moïse était irrité et en voyant cette multitude de personnes il douta de la puissance de Dieu. Il aurait dû réfléchir aux choses prodigieuses que Jéhovah avait accomplies dans le passé. Il aurait mieux valu qu’il se confiât en Jéhovah et s’adressât à lui dans la prière en lui demandant : “ Que dois-​je faire ? Que feras-​tu pour ce peuple ? ” Moïse ne voulait pas donner à ce peuple et il pensait que personne d’autre ne devrait le faire non plus. Il est certain qu’il n’était pas heureux.

11. Comment Moïse montra-​t-​il ici qu’il manquait de foi, et quelle serait aujourd’hui l’attitude correspondant à la sienne ?

¹¹ Dieu dit à Moïse qu’il donnerait de la viande aux Israélites, non pas un jour seulement, ou deux ou cinq ou dix ou vingt, mais un mois entier, “ jusqu’à ce qu’elle vous sorte par les narines et que vous en ayez du dégoût, parce que vous avez rejeté l’Éternel qui est au milieu de vous ”. (Nomb. 11:18-20.) En fait, ce fut comme si Moïse s’était adressé à Dieu en ces termes : “ Tu ne peux pas nourrir 600 000 hommes de pied. Tu ne peux pas fournir suffisamment de viande pour satisfaire ces deux millions de personnes, en comptant les femmes et les enfants. Il n’y a pas assez d’oiseaux dans le ciel pour les nourrir tous, leurs troupeaux ne sont pas assez nombreux pour les satisfaire. Ô Dieu, tu ne les connais pas. Je sais ce qu’ils valent. Ils sont égoïstes, rebelles, et toujours mécontents. Il vaudrait mieux que je sois mort. ” Mais Jéhovah répondit à Moïse en ces termes : “ Le bras de Yahvé serait-​il si court ? Tu vas voir si la parole que je t’ai dite s’accomplit ou non. ” (Nomb. 11:23, Jé). Imaginerait-​on que l’on puisse douter de la puissance de Dieu et le prétendre incapable d’accomplir ce qu’il a promis ? Moïse douta ici de la puissance divine. C’est comme si de nos jours quelqu’un disait que Dieu ne pourra pas protéger son peuple lors de la bataille d’Harmaguédon et l’établir dans le monde nouveau. N’avez-​vous jamais pensé que Dieu protégea Noé et sa famille à travers le déluge et que du “ monde d’alors ” il les fit entrer dans le présent monde mauvais ? Ce fait appartient à l’Histoire, il montre que la puissance de Dieu a déjà été mise à l’épreuve. Ne le croyez-​vous pas capable de déployer de nouveau une telle puissance ? Où est votre foi ? Moïse pensait que la puissance de Dieu était limitée, mais Jéhovah est le Dieu tout-puissant au ciel et sur la terre. Il a même donné une telle puissance à son Fils. — Mat. 28:18.

12. Pourquoi le miracle de Dieu n’apporta-​t-​il pas le bonheur à de nombreux Israélites et de quelle utilité devrait-être pour nous cet exemple historique ?

¹² Ce qui arriva au désert devrait nous impressionner au point de ne jamais nous faire douter de la Parole de Dieu. Quand nous lisons la Parole divine contenue dans les Écritures hébraïques et grecques, nous devrions l’accepter comme vraie et droite. Dieu nous parle de la vie réelle telle qu’elle existait il y a de nombreux siècles et il donne ces choses en exemple de ce qui va arriver de nos jours. Si le grand médiateur Moïse commit une faute, ce n’est pas une raison pour que nous la répétions. C’est pourquoi toutes ces choses furent écrites d’avance pour notre exhortation et notre instruction. Les cailles que les Israélites ramassèrent plus tard s’abattirent en grand nombre autour du camp. Jéhovah les fit venir de quelque part et il leur en donna plus qu’ils ne pouvaient en manger. Mais ils n’apprécièrent pas ce que Dieu avait fait et la colère divine s’enflamma devant l’avidité avec laquelle ils firent usage de ses bienfaits. Jéhovah était ici le donateur, il avait donné en abondance, mais les Israélites manifestèrent un manque d’appréciation. Jéhovah prouva à Moïse que sa parole était droite et digne de confiance et il manifesta à Moïse sa puissance. Son bras n’était pas trop court. Il prouva sa souveraineté. Si les Israélites lui avaient seulement rendu grâce pour sa bonté, ils auraient été heureux. — Nomb. 11:31-35.

13. Pourquoi ne devrions-​nous pas murmurer comme Aaron et Marie ?

¹³ La Bible nous rapporte encore le cas de Marie et d’Aaron qui murmurèrent et parlèrent contre Moïse, disant : “ Est-​ce seulement par Moïse que l’Éternel parle ? N’est-​ce pas aussi par nous qu’il parle ? ” (Nomb. 12:2). Autrefois, Moïse avait sauvé la vie de son frère Aaron quand celui-ci manqua d’exercer la véritable adoration. Deutéronome 9:20 rapporte les paroles suivantes de Moïse : “ L’Éternel était aussi très irrité contre Aaron, qu’il voulait faire périr, et pour qui j’intercédai encore dans ce temps-​là. ” Or voici que le frère et la sœur de Moïse, deux éminents personnages dans la communauté d’Israël, montraient qu’ils n’étaient pas satisfaits du choix que Dieu avait fait en prenant Moïse comme son porte-parole. Ils n’aimaient pas la façon dont Dieu faisait les choses et parce qu’ils s’étaient plaints Marie fut frappée de la lèpre. Moïse intercéda pour sa sœur qu’on envoya hors du camp pour être purifiée conformément à la loi et elle fut guérie (Nomb. 12:9-15). Nous constatons donc que personne ne devrait murmurer contre Dieu parce qu’il n’agit pas comme nous le voudrions. Rappelez-​vous que Jéhovah est le Maître de l’Univers. Il sait comment traiter avec son organisation et son œuvre bien mieux que ceux qui le servent. Chacun devrait être heureux là où Jéhovah le place dans son organisation et dans son service. Ce que Dieu exige de nous, c’est que nous soyons intègres et fidèles envers lui ; si nous pratiquons ces vertus, nous serons heureux.

MANQUE DE FOI

14. Comment les dix espions au retour de leur reconnaissance dans le Pays de la promesse montrèrent-​ils qu’ils avaient peu de foi et quelle en fut la conséquence ?

¹⁴ Un autre exemple frappant nous est donné dans ce qui se passa quand Moïse envoya les douze espions en Canaan reconnaître l’héritage que Dieu avait promis aux Israélites. Moïse avait choisi pour cette expédition de reconnaissance un homme de chaque tribu. N’oubliez pas que Dieu avait promis aux Israélites de leur donner ce pays, leur héritage, que cette contrée était la meilleure de cette partie de la terre. Au retour des douze hommes, dix d’entre eux dirent qu’ils refusaient de monter dans ce pays terrible habité par des géants, et conseillèrent de retourner en Égypte dans l’esclavage, sinon les Israélites périraient parce que les hommes qu’ils avaient vus étaient plus puissants qu’eux. Ils firent un mauvais compte rendu sur le pays que Dieu avait promis aux Israélites. Sur les douze espions, deux seulement, Josué et Caleb, firent un bon rapport. Ils étaient reconnaissants pour les dispositions divines et montrèrent, preuves en main, que c’était un pays prospère. “ Il faut marcher, disaient-​ils, et conquérir ce pays. ” Mais la majorité déclara qu’elle voulait rester et qu’elle était satisfaite de sa condition. Les Israélites et les dix espions face au pays qui s’ouvrait devant eux furent trop indifférents pour conquérir l’héritage que Dieu leur avait promis. Les dix espions de peu de foi influencèrent toute la nation et, en conséquence, l’ancienne génération n’entra pas dans la Terre promise. Seuls ses enfants reçurent la promesse et Caleb et Josué les accompagnèrent dans la Terre promise parce qu’ils avaient été fidèles et avaient fait un rapport véridique.

15. Quelles questions appropriées se posent donc à nous aujourd’hui et comment allons-​nous y répondre ?

¹⁵ Avez-​vous foi dans les dispositions que Dieu a prises aujourd’hui ? Êtes-​vous prêt à aller de l’avant sous la direction de Dieu ? Préférez-​vous rester dans ce vieux monde corrompu et mourant ? Ou aimeriez-​vous plutôt vous associer avec des hommes comme Caleb et Josué, qui étaient des combattants pour le monde nouveau ? Si vous voulez accepter la direction de Jéhovah, alors vous prêcherez cet évangile du Royaume en témoignage au monde entier et exercerez la véritable adoration du Très-Haut. — Nomb. 13:1-33 ; 14:1-3.

16. Pourquoi les Israélites murmurèrent-​ils à Kadès ?

¹⁶ À Kadès, la quarantième année de leur séjour dans le désert les Israélites murmurèrent une fois de plus : “ Pourquoi nous avez-​vous fait monter hors d’Égypte, pour nous amener dans ce méchant lieu ? Ce n’est pas un lieu où l’on puisse semer, et il n’y a ni figuier, ni vigne, ni grenadier, ni de l’eau à boire. ” (Nomb. 20:5). Jusqu’alors les Israélites n’étaient pas morts de faim, mais voilà qu’ils murmuraient de nouveau, ne voulant pas se confier en Jéhovah. Cette fois-​ci il était question d’eau. Ils voulaient de l’eau, et immédiatement, pour eux et pour leur bétail, et c’est à cause de cela qu’ils se lamentaient.

17. Comment certaines personnes qui sont dans la vérité depuis peu de temps seulement manifestent-​elles un manque de foi et pourquoi ne sont-​elles pas heureuses ?

¹⁷ Aujourd’hui, nous trouvons même dans l’organisation de Dieu des gens qui leur ressemblent. Certains sont associés à l’organisation depuis six mois, d’autres depuis un an, lorsque nous les entendons murmurer et dire : “ Rien ne se passe. Je croyais vous avoir entendu dire qu’Harmaguédon était très proche. Je connais ces choses depuis un an maintenant et Harmaguédon n’est pas encore venu. Vous ne pensez pas que je vais m’attacher à cette organisation toute ma vie ? ” Quelques-uns montrent par leur attitude qu’ils ne resteront pas dans l’organisation à moins que Dieu agisse comme ils l’entendent. Mais Jéhovah ne nous a pas demandé conseil. Nous devrions lui être reconnaissants de ce qu’il nous a donné. Nous comprenons ses vérités, nous apprécions ses promesses et nous y croyons. Nous sommes heureux dans notre adoration et notre service et nous avons le privilège d’apporter une grande consolation aux hommes de bonne volonté. Ceux qui sont capables de comprendre cela se réjouissent dans le travail qu’ils font aujourd’hui, tandis que le nouveau ou celui qui critique peut ne pas l’avoir encore appris ; peut-être n’a-​t-​il même pas pris le temps d’étudier. Il veut murmurer coûte que coûte. De telles personnes ressemblent beaucoup aux Israélites qui ne surent jamais se confier en Jéhovah. En conséquence, elles ne connaissent pas le bonheur et n’apprécient pas les dispositions que Dieu a prises dans le passé et qu’il prend encore aujourd’hui. Elles veulent agir à leur façon et non se conformer à la manière d’agir de Dieu.

18. Pourquoi Moïse n’entra-​t-​il pas dans la Terre promise, et quel avertissement ce fait comporte-​t-​il pour nous ?

¹⁸ Voyons ce qu’il est dit des Israélites qui murmurèrent au sujet du manque d’eau. Moïse leur avait promis de l’eau mais il ne rendit pas gloire à Celui qui lui avait donné le pouvoir de la faire jaillir. Au livre des Nombres (20:10-13) nous lisons ce qui suit : “ Moïse et Aaron convoquèrent l’assemblée en face du rocher. Et Moïse leur dit : Écoutez donc, rebelles ! Est-​ce de ce rocher que nous vous ferons sortir de l’eau ? Puis Moïse leva la main et frappa deux fois le rocher avec sa verge. Il sortit de l’eau en abondance. L’assemblée but, et le bétail aussi. Alors (Jéhovah) dit à Moïse : Parce que vous n’avez pas cru en moi, pour me sanctifier aux yeux des enfants d’Israël, vous ne ferez point entrer cette assemblée dans le pays que je lui donne. Ce sont les eaux de Meriba (contestation) où les enfants d’Israël contestèrent avec l’Éternel, qui fut sanctifié en eux. ” Parce qu’il n’avait pas sanctifié Jéhovah devant les Israélites qui murmuraient, Moïse ne reçut pas l’héritage que le Seigneur Jéhovah lui avait promis. Ceux qui de nos jours trouvent à redire contre la manière d’agir de Dieu et ne lui rendent pas gloire n’hériteront pas davantage les bénédictions du monde nouveau. Ils seront vaincus avant son inauguration bien qu’elle soit très proche.

19, 20. Quelle devrait être et quelle est en réalité l’attitude des témoins de Jéhovah lorsque Jéhovah donne davantage d’“ eau de la vérité ” au peuple ?

¹⁹ En qualité de serviteur de Dieu responsable de la communauté, Moïse avait une occasion magnifique d’honorer Jéhovah et de diriger l’esprit des Israélites vers le seul vrai Dieu. Mais Moïse était irrité contre le peuple. Il le considérait comme rebelle et oublia que Dieu traitait avec l’assemblée. Il n’aurait pas dû la reprendre comme il le fit. Bien que ceux qui murmurèrent étaient en grand nombre, elle était malgré tout l’organisation de Dieu et c’était à Jéhovah d’agir à son égard comme il l’entendait. S’il voulait donner de l’eau aux Israélites, il avait le droit de le faire, et Moïse n’aurait dû en aucun cas faire abstraction de Dieu. S’il plaît aujourd’hui à Jéhovah de donner à un plus grand nombre de personnes l’occasion d’entendre parler de la vérité afin qu’elles trouvent le chemin de la vie avant le déchaînement d’Harmaguédon, nous n’avons pas à murmurer ; nous devrions au contraire nous réjouir qu’il nous reste davantage de temps pour prêcher l’évangile. Certains ne manqueront pas de dire que Dieu est lent, mais n’est-​ce pas grâce à la patience dont Dieu use en ces derniers jours que des milliers de personnes ont appris à connaître la voie du salut ? Lisez à ce propos le passage de II Pierre 3:15.

²⁰ Il y aura toujours quelques-uns qui murmureront et trouveront à redire. Mais pourquoi s’associer avec ceux qui murmurent et adopter leur état d’esprit ? Si Dieu veut faire connaître la vérité à un plus grand nombre de personnes et rassembler encore davantage d’autres brebis, nous devrions nous réjouir. Actuellement, les témoins de Jéhovah sont heureux d’avoir l’occasion de prêcher la bonne nouvelle. Ils n’ont aucun motif de se plaindre parce qu’ils ont davantage de temps pour prêcher ; au contraire, ils ont lieu de se réjouir qu’il leur soit permis de continuer à exercer la véritable adoration. Ils peuvent dire avec joie : “ Nous avons reçu gratuitement, donnons gratuitement. ”

Lutter contre la tendance à murmurer

1. Les témoins de Jéhovah sont-​ils enclins à murmurer contre les gens ? Qu’est-​ce qui le montre ?

CEUX qui se sont voués au service de Dieu doivent veiller aux intérêts du royaume de Dieu et à la réhabilitation de son nom. Ils ne devraient jamais s’enorgueillir parce qu’ils possèdent la vérité ou parce qu’ils connaissent le chemin de la vie. La simple possession de cette connaissance ne les rend pas meilleurs que leurs semblables. Mais ils ont assez de bon sens pour assimiler cette connaissance de la vérité, acquérir la compréhension qu’ils peuvent en avoir et travailler pour la cause de Jéhovah. Ils sont reconnaissants à Dieu. Les témoins de Jéhovah ne murmurent pas contre ceux qui leur demandent de venir les visiter dans leur foyer. Au contraire, ils s’empressent de le faire avec joie et demandent aux personnes de bonne volonté la permission de revenir afin d’étudier avec elles. Ils cherchent à partager avec autrui ce qu’ils ont reçu. Possédant la vérité, ils veulent la donner à tous ceux qui ont des oreilles pour entendre, à l’heure que choisira leur auditeur, que ce soit le matin, l’après-midi ou le soir. Jéhovah a déclaré que son peuple chanterait ses louanges jour et nuit dans son temple, ce qui veut dire que les témoins de Jéhovah doivent exercer la véritable adoration jour et nuit et le servir en prêchant la bonne nouvelle.

2. Quelle était la racine des maux qui affligèrent les Israélites au désert et comment pouvons-​nous aujourd’hui manifester notre foi et être heureux ?

² En nous reportant aux expériences malheureuses que firent les Israélites au désert, nous constatons que les difficultés furent suscitées par ceux qui murmuraient. Comme ils auraient pu être heureux pourtant s’ils avaient accepté les dispositions divines ! Il leur manquait simplement la foi. Il en est de même de nos jours. Si nous nous conformons aux dispositions que Dieu prend à notre égard, nous manifesterons notre foi. Nous pouvons dispenser la vérité grâce au témoignage que nous rendons de porte en porte et, ce faisant, acquérir le bonheur. Rien ne nous empêche d’être heureux dans notre vie.

3. Comment des difficultés peuvent-​elles être levées dans un home de missionnaires ?

³ Considérons les choses d’un point de vue pratique. Après avoir passé par Galaad, l’école biblique de la Watchtower, les étudiants partent pour un home de missionnaires. Dans leur nouvelle assignation, rien ne les empêchera d’être heureux dans leur service parce qu’ils pourront donner du matin au soir la vérité à leurs semblables. Si de petites difficultés s’élèvent entre les frères dans le home, c’est que l’un d’eux au moins est fautif. Lequel ? Il est évident que la difficulté réside parmi ceux qui se querellent, aussi la meilleure chose à faire est de les réunir et d’aller au fond de la question. Si chacun d’eux donne ou cède un peu, la difficulté pourra être levée et il n’en sera plus question.

4. Que nous est-​il demandé si nous voulons vivre ensemble dans le bonheur et pourquoi devrions-​nous agir ainsi ?

⁴ Le bonheur ne sera pas retrouvé si, une fois les difficultés levées, les intéressés nourrissent un ressentiment. Celui qui se trouve dans un home de missionnaires doit vouloir s’accorder avec ses frères et sœurs. Cela s’applique à n’importe quel home : il faut que le désir de s’entendre existe. N’oubliez pas que tous sont des serviteurs de Dieu comme vous. Votre vie est si remplie depuis que vous connaissez la Parole de Dieu ! Tout ce que vous voulez c’est acquérir une connaissance encore plus grande. Vous connaissez déjà beaucoup de choses et vous savez ce que contient la Parole de Dieu pour l’avoir étudiée sérieusement. Mais vous voulez encore étudier, vous voulez continuer à lire sa Parole et manifester votre foi en communiquant cette bonne nouvelle à d’autres. Par conséquent, si vous êtes tous animés du même esprit et que vous prêchiez la Parole de Dieu, pourquoi vous serait-​il impossible de vous entendre sur d’autres points ? Pourquoi ne pourrions-​nous pas vivre comme Dieu aimerait que nous vivions, c’est-à-dire dans le bonheur et non en murmurant ? Pour vivre dans la joie, il nous est seulement demandé de donner ou de céder un peu. Tous les membres de l’organisation divine doivent rendre à Dieu une adoration véritable. Ils doivent également manifester leur amour pour leur prochain et s’efforcer d’être heureux dans leur vie.

5. Pourquoi les personnes hautaines se trompent-​elles elles-​mêmes et pourquoi ne sont-​elles pas heureuses ?

⁵ Le psalmiste déclara : “ Heureux l’homme qui place en (Jéhovah) sa confiance, et qui ne se tourne pas vers les hautains et les menteurs ! ” (Ps. 40:5 40:4, NW). Une personne hautaine n’est jamais heureuse. Elle ne pense qu’à elle et jamais à son prochain et, surtout, elle oublie Jéhovah son Dieu. Marie et Aaron qui se montrèrent hautains à l’égard de leur frère Moïse furent humiliés. Aujourd’hui, nous ne saurions devenir hautains si nous comprenons notre position devant Jéhovah le Supérieur. Nous sommes les inférieurs et rien ne devrait nous inciter à nous enorgueillir. En nous croyant importants, nous nous trompons nous-​mêmes. Nous oublions que le grand litige est la réhabilitation du nom de Jéhovah et la prédication de son message dans le monde entier. Par notre service quotidien, montrons donc qu’il n’en est pas ainsi et comportons-​nous d’une manière qui honorera le nom et le dessein de Jéhovah.

NE PAS MURMURER CONTRE L’OPPOSITION ET LA PERSÉCUTION

6. Pourquoi ne devrions-​nous pas être malheureux à cause des persécutions que subissent les témoins dans certains pays ? Que devrions-​nous faire au contraire ?

⁶ Les témoins de Jéhovah ne sont pas découragés par les événements actuels. Nous nous trouvons au sein d’une organisation inique ou, d’après la Bible, dans le monde du Diable. C’est un monde rempli de douleurs, dont la condition est misérable, mais cela ne devrait pas empêcher les témoins de Jéhovah d’être heureux même s’ils doivent vivre dans un tel ordre de choses. Bien que nous trouvant dans le monde, nous n’en faisons pas partie. Nous sommes étonnés en voyant la prospérité et l’accroissement de l’organisation de Jéhovah, malgré tout ce que lui ont fait subir les ennemis de la bonne nouvelle. Dans beaucoup de pays on a dissous ou entravé l’œuvre des témoins de Jéhovah, mais cela n’est pas pour les décourager. Allons-​nous maintenant murmurer contre Dieu et lui dire qu’il ne sait pas diriger son œuvre ? En voyant ce qui se passe en Russie, lui dirons-​nous : “ Pourquoi ne fais-​tu pas pénétrer en Russie des missionnaires témoins de Jéhovah ? ” Nous ne pouvons pas dicter à Dieu sa ligne de conduite parce que des témoins de Jéhovah se trouvant derrière le Rideau de fer sont persécutés. Dans ces pays,