Le journal répondait de la façon suivante: “Cela met alors au pied du mur cette société qui se dit démocratique. Voilà pourquoi toutes ces chicanes que l’on cherche parfois aux Témoins de Jéhovah qui s’abstiennent de voter (...) semblent déplacées.” L’article poursuivait ainsi: “À notre avis, ces Témoins de Jéhovah ne font rien de mal. Aussi longtemps qu’un individu ou un groupe d’individus (...) paie ses impôts, ne s’engage pas dans des activités illégales et ne trouble pas la tranquillité et l’ordre publics, il faut, au nom de la démocratie, laisser ces gens tranquilles et les protéger comme les autres, même si cet individu ou ce groupe s’abstient de prendre part au vote.”

PUNCH: Comment considérez-​vous le cas de cette femme d’Emekuku qui est morte pendant sa grossesse parce qu’elle refusait une transfusion de sang sous prétexte qu’elle ne “croyait pas à la médecine”? Où la Bible dit-​elle qu’on doit refuser les transfusions de sang?

M. OLIH: J’ai peine à admettre que cette femme ne croyait pas à la médecine. Sinon, pourquoi s’est-​elle rendue à l’hôpital? Elle ne s’attendait tout de même pas à ce qu’on lui donne une canette de bière ou un petit verre de remontant! Je pense qu’elle s’est rendue à l’hôpital pour recevoir des soins médicaux. D’ailleurs les Témoins de Jéhovah n’ont aucun préjugé contre la médecine.

Je reviens maintenant à la question précise que vous avez posée sur les raisons pour lesquelles les Témoins de Jéhovah refusent les transfusions de sang. Dans la loi de Dieu il est interdit de voler, d’assassiner, de commettre l’adultère ou d’adorer des idoles, et les Témoins de Jéhovah observent ces lois. De même, la loi de Dieu interdit d’absorber du sang. Par exemple, en Genèse 9:3, 4, Dieu a donné ce commandement à Noé: “Tout animal qui se meut et qui est vivant pourra vous servir de nourriture. Comme pour la végétation verte, je vous donne tout cela. Seulement la chair avec son âme — son sang — vous ne devrez pas la manger.” Plus tard, Dieu déclara aux Israélites qui étaient devenus son peuple: “Nulle âme d’entre vous ne devra manger du sang et nul résident étranger qui réside comme étranger au milieu de vous ne devra manger du sang. (...) Aussi ai-​je dit aux fils d’Israël: ‘Vous ne devrez manger le sang d’aucune sorte de chair, car l’âme de toute sorte de chair est son sang. Quiconque le mangera sera retranché.’” (Lév. 17:12-14). De tels passages montrent que Dieu ne permet pas à l’homme d’absorber du sang.

Après la mort de Jésus Christ, les apôtres ont dû examiner la question du sang lorsque des non-Juifs ont commencé à accepter le christianisme. Le litige fut soumis au collège central de la congrégation chrétienne, à Jérusalem, et ce dernier prit sa décision en conformité avec la Parole de Dieu, sous la direction de l’esprit saint. Or, quelle fut cette décision?

La voici, telle qu’elle est rapportée en Actes 15:28, 29: “L’esprit saint et nous-​mêmes, en effet, avons jugé bon de ne mettre sur vous aucun autre fardeau que ces choses-​ci qui sont nécessaires: s’abstenir des choses sacrifiées aux idoles, et du sang, et de ce qui est étouffé, et de la fornication. Si vous vous gardez avec soin de ces choses, vous prospérerez. Portez-​vous bien!”

Ainsi, par obéissance envers Dieu, les Témoins de Jéhovah s’abstiennent d’absorber du sang. En cas d’urgence, ils emploient des solutés de remplissage vasculaire, tels que des solutions salines, du dextran, etc. Ces produits sont bien moins dangereux que les transfusions de sang. Les Témoins de Jéhovah ne condamnent pas les techniques médicales, et d’ailleurs nombre d’entre eux sont médecins ou dentistes. Allez dans les hôpitaux, ici, à Lagos, ou dans d’autres cliniques du pays, et vous rencontrerez des Témoins de Jéhovah infirmiers ou pharmaciens. Certains d’entre eux ont même une pharmacie en ville et on peut acheter toutes sortes de médicaments chez eux. Ceci dit, ils respectent la loi de Dieu et, contrairement à l’usage courant, ils s’abstiennent des transfusions de sang.

À franchement parler, qui d’entre les gens qui touchent à la médecine peut dire en toute honnêteté que les transfusions de sang ne comportent aucun risque? Je ne veux pas faire croire par là que les Témoins de Jéhovah s’opposent aux transfusions pour des raisons essentiellement médicales. Surtout que personne n’ait cette impression. Si nous ne pouvons ni ne voulons accepter cette pratique, c’est en raison de ce qu’il est dit dans la Parole divine. Nos motifs sont essentiellement d’ordre religieux. Cependant, le fait que tant de risques sont liés à la transfusion sanguine montre que notre attitude se défend même du point de vue médical.

Il est bon que les Témoins de Jéhovah puissent s’expliquer quand des journaux comme le Sunday Punch du Nigeria leur en donnent l’occasion. Comme vous avez pu vous en rendre compte, les Témoins sont des gens raisonnables et ils ne sont pas portés au fanatisme. Leur position repose essentiellement sur ce qu’enseigne la Parole de Dieu, la Bible.

Ce serait une erreur que de se fonder sur des ouï-dire, tels que les déclarations erronées des ecclésiastiques, pour savoir exactement ce que croient les Témoins de Jéhovah et pourquoi. Ce n’est certainement pas en interrogeant les scribes et les Pharisiens qu’on aurait pu savoir exactement ce que croyait Jésus. N’êtes-​vous pas d’accord?

Aussi, lorsque vous vous interrogez sur les Témoins de Jéhovah et sur leurs croyances, pourquoi ne pas leur poser directement les questions qui vous préoccupent? Soyez certain qu’ils se feront un plaisir de vous répondre.

Italie: nouveau Concordat

Les propositions pour un nouveau Concordat entre l’État italien et le Vatican viennent d’être publiées. Le Figaro du 7 novembre dernier en a présenté les points principaux. “Premier point: La religion catholique ne sera plus religion officielle en Italie et le Parlement ratifie le projet qui vient d’être présenté. Deuxième aspect: Le mariage civil sera mis sur le même pied que le mariage religieux dans un pays où actuellement compte avant tout le sacrement que les époux se donnent à l’Église. Dans le nouveau texte l’Église verra s’instituer un mariage civil obligatoire comme en France. Comme en France aussi, les déclarations de nullité de mariage prononcées par les tribunaux du Vatican ne seront plus reconnues par l’État et devront être accompagnées d’un divorce pour que la séparation soit légalisée. Le nouveau Concordat destiné à remplacer celui qui fut conclu en 1929 entre Mussolini et Pie XI et en discussion depuis neuf ans, prévoit aussi que les membres du clergé ne seront plus automatiquement exemptés du service militaire. Pour l’être, ils devront en faire la demande. Quant aux prélats, ils ne bénéficieront plus de la protection spéciale accordée jusqu’à ce jour par les tribunaux d’État.”