aux prêtres au temple de Jérusalem. La naissance de Jérémie eut donc lieu au bon moment, car Jéhovah voulait que ce futur prêtre-prophète soit un jeune homme au début de sa carrière.

13. Durant le règne de quel roi la parole de Dieu advint-​elle à Jérémie, et pourquoi celui-ci se croyait-​il trop jeune pour servir comme prophète?

¹³ Jéhovah avait prévu que Jérémie servirait comme prophète pendant longtemps, pendant plus de quarante ans, jusqu’à un âge avancé. Ce n’est donc pas par hasard que la parole de Jéhovah commença à advenir à Jérémie dans la treizième année du règne de Josias, roi de Jérusalem (Jér. 1:1, 2). Cependant, Jérémie se jugeait trop jeune pour entreprendre une œuvre de prophète qui allait exiger qu’il parle en public. De plus, comme il lui faudrait également parler aux anciens de la nation, des hommes avancés en âge, il estimait qu’il n’était “qu’un garçon”.

14. En quoi l’attitude de Jéhovah envers la jeunesse de Jérémie contraste-​t-​elle avec celle des hommes importants du pays?

¹⁴ Les rois, les princes, les prêtres et le peuple juifs méprisèrent la jeunesse de Jérémie. Cela nous fait penser aux paroles que l’apôtre chrétien Paul adressa à Timothée, missionnaire comme lui, pour qu’il ne permette à personne de mépriser sa jeunesse tandis qu’il exécutait les ordres que l’apôtre lui avait donnés (I Tim. 4:12). Jéhovah ne méprisait pas la jeunesse de Jérémie. Il ne lui parla pas comme à un enfant et il ne l’inspira pas pour qu’il rédige sa prophétie en des termes enfantins. Non, il devait s’adresser à des adultes et s’exprimer en des termes qui convenaient à de telles personnes.

15. Pourquoi la chrétienté n’a-​t-​elle cessé de mépriser la classe de Jérémie, mais en quoi le courage de celle-ci ressemblait-​il à celui de David?

¹⁵ Les plus anciennes Églises de la chrétienté ont toujours méprisé les témoins chrétiens de Jéhovah, ne voyant en eux “qu’un garçon” par rapport à elles. Il est vrai que Charles Russell n’avait que 27 ans quand il fonda et commença à publier Le Phare de la Tour de Sion (Zion’s Watch Tower), mais il continua d’éditer ce périodique pendant 37 ans, jusqu’à sa mort à l’âge de 64 ans. Il fut président de la Watch Tower Bible and Tract Society pendant près de 32 ans (1884-​1916). Comme cette association a été déclarée en 1884, il n’y a donc qu’environ 100 ans que s’accomplit l’œuvre effectuée avec son concours et qui est aujourd’hui continuée par les témoins chrétiens de Jéhovah. Certes, les Témoins étaient jeunes quand ils pénétrèrent dans l’arène religieuse mondiale, mais c’est avec courage qu’ils entrèrent dans le champ. Ils ressemblaient au jeune berger David quand il défia Goliath, le géant philistin puissamment armé (I Sam. 17:23-54). Comme lui, ils savaient qu’ils se présentaient au nom de Jéhovah et qu’“à Jéhovah appartient la bataille”. — I Sam. 17:47.

16. Bien que Jérémie aie soulevé une objection en disant qu’il n’était “qu’un garçon”, que fit Jéhovah?

¹⁶ Peu importe leur âge, Jéhovah a le pouvoir de rendre capables ceux qu’il choisit pour le servir. C’est ce que démontre, pour notre encouragement, l’exemple de Jérémie, un témoin de Jéhovah de l’ère préchrétienne. Voici ce que dit sa biographie: “Et Jéhovah me dit: ‘Ne dis pas: “Je ne suis qu’un garçon.” Mais tu devras aller vers tous ceux vers qui je t’enverrai; et tout ce que je t’ordonnerai, tu devras le dire. N’aie pas peur à cause de leurs visages, car “je suis avec toi pour te délivrer”, telle est la déclaration de Jéhovah.’ Alors Jéhovah avança sa main et fit qu’elle toucha ma bouche. Puis Jéhovah me dit: ‘Voici que j’ai mis mes paroles dans ta bouche. Regarde, je t’ai chargé, en ce jour, d’être sur les nations et sur les royaumes, pour déraciner, et pour renverser, et pour détruire, et pour démolir, pour bâtir et pour planter.’” — Jér. 1:7-10.

17. Qu’est-​ce que la classe de Jérémie n’est pas autorisée à faire, bien qu’elle ait reçu une mission de Jéhovah?

¹⁷ À notre époque, les membres de la classe de Jérémie comprennent la mission que Jéhovah leur a confiée. Ils savent qu’elle ne les autorise pas à s’immiscer dans la politique, à encourager les révolutions ou à y participer, ni à s’engager dans des mouvements anarchistes. Ce n’est pas de cette façon que Dieu les a chargés de ‘déraciner, de renverser, de détruire et de démolir’. Le fait qu’ils sont “sur les nations et sur les royaumes” ne signifie pas qu’ils peuvent les dominer ou leur imposer leur volonté. Ce n’est pas ainsi que Jérémie s’est acquitté de la mission que lui confia le Dieu Très-Haut. Et les membres oints de la classe de Jérémie à notre époque n’agissent pas non plus comme cela. Là où ils vivent ils se conduisent en citoyens paisibles, respectueux de l’ordre et des lois.

18. En quel sens la classe de Jérémie est-​elle sur les nations et sur les royaumes, et de quelle façon s’acquitte-​t-​elle de sa mission envers ces nations et ces royaumes?

¹⁸ Mais alors, en quel sens sont-​ils “sur les nations et sur les royaumes”? Comment s’acquittent-​ils de la mission supranationale que Jéhovah leur a confiée et au nom de qui ils ont été envoyés? Eh bien, ils ont reçu une position ou une fonction d’une source qui est bien supérieure aux nations et aux royaumes. C’est pourquoi ils sont dûment autorisés à proclamer dans le monde entier des messages qui ne leur ont pas été transmis par ces nations et ces royaumes, et cela sans devoir se conformer à la diplomatie du monde. Revêtus de l’autorité qui leur est conférée par le Dieu Très-Haut, ils déclarent tout simplement que ces nations et ces royaumes seront déracinés de leurs lieux retranchés, renversés, démolis et détruits au moment prévu par Dieu et de la manière qu’il a choisie (comparez avec Ézéchiel 43:3; Genèse 41:11-13). C’est comme si la classe de Jérémie déracinait, renversait, démolissait et détruisait, car ce que la Parole de Dieu lui ordonne de proclamer, Jéhovah l’accomplira. — Jér. 18:7-10.

19. Que se révèle être Jéhovah vis-à-vis de ces nations?

¹⁹ C’est ainsi que Dieu se révèle le “Roi des nations” et supérieur à tous ces royaumes. Aucun de leurs rois ou de leurs chefs ne peut se comparer à lui. — Jér. 10:7; Rév. 15:3; Jérusalem.

20. En raison de quelles réactions des nations faut-​il du courage à la classe de Jérémie pour s’acquitter de sa mission?

²⁰ Il faut du courage à la classe de Jérémie pour s’acquitter de cette mission, car son message est impopulaire dans le monde entier. Comme Jérémie, elle doit annoncer la destruction de toutes les nations (Jér. 25:15-30). Ses membres ne peuvent donc partager le patriotisme fanatique de ces nations vouées à la destruction ni s’imprégner de l’esprit nationaliste qui règne à notre époque. Les rois et les chefs des nations jugent le message de la classe de Jérémie séditieux, déloyal et démoralisant pour leurs sujets. D’après eux, il affaiblit les forces défensives de leurs pays. C’est pourquoi ils menacent ceux qui proclament ce message prophétique de Jéhovah. Dans de nombreux endroits, ils assortissent leurs menaces d’actions qui visent à faire disparaître la classe de Jérémie ou de diverses punitions dans le but de la décourager. Il est donc nécessaire d’imiter Jérémie et d’obéir à Jéhovah, le “Roi des nations”, plutôt qu’aux hommes. C’est ce qu’ont fait les apôtres du Christ au premier siècle. — Actes 4:19, 20; 5:29.

Où trouver la vraie liberté

Pour beaucoup, la vraie liberté consiste à pouvoir faire ce qu’on veut. C’est ce que pensait un jeune homme de Nouvelle-Zélande. Mais il en vint cependant à comprendre qu’il n’était pas réellement libre. Voici ce qu’il raconte:

“Je voulais être libre d’agir à ma guise. Quand j’ai quitté la maison, à l’âge de quinze ans, je suis allé vivre avec des parents à Auckland. Là, j’avais vraiment le sentiment de vivre. Je me rendais à des soirées et j’allais boire dans des bars. Je m’endurcis au point que j’en vins à considérer les policiers comme des ennemis. Par la suite, poussé par mes prétendus amis, je me suis adonné à la drogue. De ce fait, la plupart du temps, j’étais soit ivre, soit drogué. Puis, une nuit, lors d’une soirée, j’ai rencontré une jeune fille qui venait juste de commencer à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Ce qu’elle me dit raviva mon intérêt pour la Bible et m’aida à revenir à la raison.

“Je me suis arrangé pour assister à son étude de la Bible dès le lendemain et, depuis, j’ai continué à progresser. Quand je regarde en arrière, je me rends compte que je voulais me faire des amis, mais que je ne cherchais pas où il fallait. Je n’ai tiré aucune joie de ma soi-disant ‘liberté’ ni des compagnons que j’ai trouvés dans le monde. C’est au sein du peuple de Jéhovah que l’on peut trouver la vraie liberté et de vrais amis.”