Coup d’œil sur le monde
Les Français et le catholicisme
Selon un sondage paru dans le magazine Le Pèlerin, 79 pour cent des Français se déclarent catholiques, soit 26 pour cent de pratiquants et 53 pour cent de non-pratiquants. Comment les changements qui ont eu lieu dans l’Église au cours des 20 dernières années ont-ils été perçus par les catholiques? Trente et un pour cent d’entre eux ont reconnu être déroutés, 38 pour cent sont d’accord avec ces changements et 26 pour cent pensent que l’Église est encore en retard sur son temps.
Une “erreur d’impression”
D’après ce qu’annonçait une prophétie du livre de Mormon, les Indiens d’Amérique du Nord auraient dû devenir “un peuple blanc et agréable” en se convertissant à l’Église mormone. Ce mouvement professait en effet que la couleur de la peau des Indiens était due à une malédiction de Dieu sur leurs ancêtres, malédiction qui serait ôtée si les Indiens devenaient Mormons. Mais en 1978, selon ce que déclare un article du New York Times, M. Spencer Kimball, le président de l’Église, a annoncé qu’il avait reçu une “révélation divine” et que l’Église avait mis au rebut “une doctrine raciale qui empêchait les Noirs d’être ordonnés prêtres”. Voilà pourquoi, dans la nouvelle édition du livre de Mormon, on lit à la place du passage cité plus haut que ces Indiens deviendront “purs et agréables”. Un porte-parole de l’Église mormone a déclaré que “le mot ‘blanc’ était une erreur d’impression et que M. [Joseph] Smith voulait mettre ‘pur’ à la place”.
Un trou dans le ciel
Des astronomes de trois grands observatoires ont découvert dans le ciel une zone dont la taille est trois mille fois celle de la Voie lactée et qui est complètement vide, un gigantesque “trou”. C’est de loin le plus gros “trou” que l’on ait trouvé jusque-là puisqu’il représenterait environ un centième de l’univers entier perceptible. Le New York Times rapporte qu’un des observateurs a dit que ce phénomène est “extrêmement difficile à comprendre” parce que, selon la théorie du “big bang, la répartition de la matière et du mouvement moyen est homogène dans toutes les directions de l’espace”. Cette découverte remet sérieusement en cause les théories actuelles et l’on pense qu’il va falloir leur apporter des révisions.
Un vaccin contre la lèpre?
Des chercheurs de l’Institut de médecine tropicale d’Anvers (Belgique) ont élaboré un vaccin contre la lèpre en inoculant le bacille de cette maladie à un petit animal, le tatou à neuf bandes. Le magazine Jeune Afrique écrit: “Ce vaccin, il existe à présent. On a testé des bacilles tués sur des souris et des tatous à neuf bandes. Reste à passer au stade humain.” On a déjà pu remarquer des réactions sur des sujets qu’on a soignés avec ce nouveau médicament, mais pour le professeur Philippe Lagrange, de l’Institut Pasteur, ‘compte tenu du fait que le temps d’incubation de la lèpre est très long, il faudra attendre l’année 2005 pour savoir de façon certaine si l’on pourra disposer d’un vaccin efficace contre cette maladie’.
L’origine des anniversaires
Le supplément du périodique allemand Schwäbische Zeitung examinait récemment les coutumes relatives aux anniversaires, précisant qu’elles “ont une longue histoire”. L’article ajoutait: “Les origines sont du domaine de la magie et de la religion. La coutume d’offrir des cadeaux, de complimenter et de fêter — notamment avec des bougies allumées — celui dont c’est l’anniversaire de naissance était destinée à le protéger de l’influence des démons et à lui assurer la sécurité pour l’année à venir. (...) Jusqu’au quatrième siècle, le christianisme rejeta cette coutume à cause de son origine païenne.”
La sécheresse en Afrique
Les régions septentrionales du Sud-Ouest Africain (Namibie) sont éprouvées par une cruelle sécheresse. Dans une de ces régions, le Damaraland, le cheptel est tombé de 60 000 à 10 000 têtes. Environ la moitié de ces bêtes meurent de faim. Dans le Kaokoland voisin, on estime à près de 100 000 le nombre des animaux perdus. Quelques personnes aussi sont mortes à cause des difficultés alimentaires. En moins de quatre mois, les autorités ont ramassé et brûlé les carcasses de plus de 700 bêtes sauvages parmi lesquelles des zèbres, des oryx, des springboks, des éléphants, des girafes, un rhinocéros et un babouin. Un fermier du district du Kamanjab a déclaré: “Nous n’avons jamais vu un tel cataclysme, même en 1933, l’année de la grande sécheresse.”
Mangez du yaourt!
Un aliment a bonne réputation auprès des nutritionnistes: il s’agit du yaourt. Lors d’un colloque médical organisé à Paris, le professeur Pierre Bourlioux a fait un exposé des études menées sur des souris “traitées” au yaourt. Le journal Le Quotidien du Médecin, parlant de l’intérêt de ces recherches pour les hommes, explique que “certains individus ont ainsi des difficultés à assimiler le lait et [que] d’autres en sont même incapables, c’est-à-dire qu’ils ont une intolérance au lait. Il s’agissait de savoir si le yaourt frais peut faciliter cette assimilation du lactose. (...) Le yaourt contient une flore constituée par deux types de germes: le Streptococcus thermophilus et le Lactobacillus bulgaricus. Cette flore est abondante et vivante, dans le yaourt frais. (...) elle peut modifier la capacité lactasique de l’intestin, c’est-à-dire la capacité à digérer le lactose, et donc, par ce mécanisme, elle peut augmenter la valeur nutritionnelle de l’aliment”. L’article conclut: “On commence ainsi à pouvoir justifier scientifiquement la notion ‘intuitive’ selon laquelle le yaourt est un aliment qui est ‘bon pour la santé’.”
Pourquoi lui tout seul?
Une fois que l’ovule a été pénétré par un spermatozoïde, des dizaines de milliers d’autres sont repoussés. Pourquoi ce phénomène se produit-il? En étudiant l’ovule de l’oursin femelle, des savants se sont aperçus que la membrane qui entoure l’ovule avait généralement une charge de −700 millivolts. Au moment où le spermatozoïde pénètre dans l’ovule, la charge passe à +20 millivolts et s’y maintient pendant environ une minute. Cette charge positive repousse les autres spermatozoïdes et pendant ce temps l’ovule construit une barrière plus solide qui lui permettra de s’isoler définitivement. On a aussi constaté ce phénomène chez d’autres espèces. Comment l’ovule effectue-t-il ce changement quasi instantané de charge électrique pour éloigner les autres spermatozoïdes? Cela échappe toujours aux savants.
La criminalité en France
En France, le ministère de l’Intérieur a fait paraître les dernières statistiques donnant l’évolution de la criminalité dans ce pays pour l’année 1980. On note en moyenne un délit toutes les douze secondes, soit, chaque jour, cinq homicides, cinq viols, 13 vols à main armée, 83 vols avec violence, 572 vols de véhicules à deux roues, 586 vols d’automobiles, 734 cambriolages et 1 183 vols à la roulotte. Paris reste toujours en tête pour ce qui est de la criminalité qui a progressé dans le pays de 12 pour cent en un an.
Tout augmente
Le journal suisse La Tribune — le matin de Lausanne fait état d’un décret de l’évêque de cette même ville annonçant l’augmentation des honoraires de messe. “Pour une messe, l’honoraire sera de 10 fr. (30 FF), il sera de 100 fr. (300 FF) pour une neuvaine (neuf messes consécutives), de 360 fr. (1 080 FF) pour un trentain (30 messes consécutives) et de 500 fr. (1 500 FF) pour une messe fondée pour 25 ans.” L’évêque précise qu’il n’est pas question “de ‘payer’ la célébration de la messe, [mais que] (...) l’‘honoraire’ de messe est, de fait, une contribution à la rétribution normale du prêtre, cet ‘ouvrier qui mérite son salaire’”. Pour l’évêque, “ce système des honoraires permet au prêtre qui n’en a pas besoin pour vivre et au fidèle qui en a les moyens d’accomplir leur devoir de partage fraternel avec le plus pauvre”.
Les dangers du foyer
Une enquête réalisée en France par une association de consommateurs a révélé que bien souvent, selon Le Parisien libéré, “la fréquence et la gravité des accidents domestiques sont sous-estimées par rapport aux autres risques, tels que les accidents du travail, ou encore les accidents de la route (...). En effet, plus de 500 000 Français sont chaque année, victimes d’accidents à leur domicile, accidents mortels pour 5 000 d’entre eux, dont un millier d’enfants”. Quelles en sont les principales causes? “L’électricité, suivie par le gaz, vient en tête des risques d’accidents domestiques et corporels tandis que l’eau reste une des premières causes de dégâts matériels.” Autre raison plus souvent ignorée: “La France compte quinze millions de bricoleurs dont la plupart passent leurs week-ends ou leurs soirées à améliorer le confort et le décor de leur foyer: le bricolage ne va évidemment pas sans risques, et il est bon de le savoir.”
Une pompe pour diabétiques
Des ingénieurs allemands ont mis au point une pompe à insuline de format miniature implantée directement sous la peau. Le malade après avoir lu son taux de glucose peut ainsi moduler le flux d’insuline en fonction des besoins au cours de la journée. Cet appareil destiné à priori aux malades dont le taux de glucose est très changeant, est beaucoup plus pratique que les anciens systèmes extérieurs et ne nécessite une opération de chargement (une simple piqûre à travers la peau) qu’une fois par mois.
La Bible en Chine
L’édition parisienne de l’International Herald Tribune donne des nouvelles de la situation religieuse en Chine. “Les Bibles des églises ont été détruites lors de la révolution culturelle, mais beaucoup de familles ont conservé les leurs, selon ce que déclarent les autorités religieuses. Des officiels chinois ont fait savoir que les 135 000 Bibles éditées par le gouvernement en avril dernier ont toutes été vendues.” Selon un évêque du pays, “la production de Bibles est deux fois plus grande cette année [1981] qu’en 1980 et on espère en imprimer 600 000 l’année prochaine”. Pour un responsable religieux américain, M. Neteland, le gouvernement chinois ne veut pas imprimer plus de Bibles parce que “la religion est la dernière de ses priorités”.
La nouvelle jeunesse du tramway
La crise de l’énergie a fait ressortir des cartons des moyens de transport que l’on pensait en voie d’abandon. Parmi ceux-ci, on trouve le tramway. Le nouveau modèle des années 80 a beaucoup changé par rapport à son ancêtre. Le magazine Le Point le décrit ainsi: “D’abord, il est beau, avec sa carrosserie d’alliage d’aluminium. (...) Les rames sont en tout cas plus élégantes, avec de larges vitres teintées; et les sièges plus confortables. (...) La suspension à deux étages, directement copiée sur celle des trains permet une plus grande souplesse. Surtout, plus d’à-coups ni de soubresauts. Un appareil tout nouveau au nom barbare, le ‘hacheur de courant’, permet au tramway de freiner et d’accélérer progressivement. Les roues, élastiques, sont plus silencieuses.” Beaucoup de villes de moyenne importance sont intéressées par ce mode de transport en commun qui devient même un “métro léger” dans la nouvelle terminologie.