plus grosse quantité d’énergie et notre air est le plus pollué.” Cette déclaration remonte à plusieurs années. Son auteur décrivait la situation d’alors comme “une catastrophe à l’échelle d’un continent”. À présent, la catastrophe a pris des dimensions planétaires. Le maire d’une grande ville américaine a lancé cette pointe il y a quelques années: “Si nous ne sommes pas plus soigneux, nous laisserons le souvenir d’une génération qui a envoyé un homme sur la lune alors qu’elle vivait dans une poubelle.” Des années après cette déclaration, de nombreux scientifiques nous préviennent que nous risquons d’être la dernière génération, un point c’est tout.

De plus, si nos sentiments de valeur personnelle sont nourris avec des richesses visibles plutôt qu’avec des vertus intérieures, ces sentiments ne tarderont pas à se dessécher et ils nous laisseront en proie à des tiraillements engendrés par le mécontentement. Le matérialisme et ses attraits superficiels ne font rien pour combler les besoins intimes et profonds de l’esprit humain et ils ne conduiront jamais au bonheur. D’après le psychanalyste Erich Fromm, “la satisfaction sans restriction de tous les désirs ne contribue pas au bien-être et n’est pas davantage le chemin du bonheur ni même du maximum de plaisir”. Bien longtemps avant E. Fromm, un homme sage et inspiré avait dit une chose semblable de manière encore plus significative: “J’ai aussi découvert pourquoi les hommes travaillent si dur, pourquoi ils cherchent leur avantage dans les affaires: c’est qu’ils sont jaloux les uns des autres: chacun veut surpasser son voisin.” — Ecclésiaste 4:4, transcription d’A. Kuen.

Déçus et découragés, certains recherchent le contentement en s’absorbant dans des préoccupations vides de sens qui ont trait à leur ‘moi’. À propos de cette démarche, le livre La culture du narcissisme (angl.) déclare: “N’ayant aucun espoir d’améliorer leur vie dans les domaines fondamentaux, des individus se sont persuadés que ce qui compte, c’est l’éducation personnelle de son psychisme, à savoir mieux connaître son ‘moi’, se nourrir de produits naturels, apprendre la danse du ventre ou le ballet et se plonger dans la sagesse orientale (...). Ils se livrent à de brillantes démonstrations, cherchent à redonner vie à un corps apathique et tentent de raviver des appétits blasés.” — Pages 29, 39, 40.

Courir après le bonheur en s’adonnant à un tourbillon d’activités, à des genres de vie nouveaux et à des objectifs matérialistes, ou en se préoccupant de son ‘moi’, ne débouche jamais sur le bonheur réel et durable.

Que faut-​il donc pour nous rendre heureux?

Le bonheur: Comment le trouver?

RESPIRER et dormir, manger et boire. Autant de besoins que votre corps réclame pour rester en vie, mais qui ne suffisent pas à faire votre bonheur. Bien d’autres choses sont nécessaires. À coup sûr, des vêtements et un toit. Et sans doute d’autres objets essentiels ainsi qu’un peu de confort et des plaisirs simples. Certains prétendent que beaucoup d’argent les rendrait heureux. Pourtant, de nombreux riches sont malheureux.

Mais au juste, de quoi avons-​nous besoin pour être heureux?

Prenons un exemple: Lors de l’achat d’un véhicule, le constructeur nous précise quels sont ses besoins: carburant, eau pour