Enfin un peu d’humilité

Au lieu de célébrer tout ce que les savants ont découvert, une encyclopédie de tout ce qu’ils ignorent vient de paraître en Angleterre; il s’agit de l’Encyclopédie de l’ignorance (Encyclopædia of Ignorance). Les éditeurs ont remarqué que parmi les 58 savants célèbres qui ont participé à sa rédaction, “les plus renommés étaient les plus prompts à nous révéler ce qu’ils ignorent”. Cet ouvrage de 450 pages pose quelques problèmes restés sans réponse, tels que l’origine de l’univers, le déclenchement du sommeil, l’état de conscience, le siège et le fonctionnement de la mémoire dans le cerveau, ainsi que bien d’autres énigmes. James Crick, chercheur en biologie moléculaire et lauréat du prix Nobel, fit cet aveu: “Nous savons comment l’organisme peut édifier des molécules, alors que la plus grosse est invisible à l’œil nu, mais nous ignorons comment se font des choses que tout le monde peut voir, telles qu’une fleur, une main ou un œil.” Les éditeurs ajoutent: “Notre savoir n’est qu’une petite mare à côté de l’océan de notre ignorance.”

Une réponse imprévue

Après avoir vu leur pont s’écrouler, les habitants de Vulcan (États-Unis) demandèrent à l’État de se charger de sa reconstruction. Finalement, selon la revue Time, pour faire “honte à l’administration”, le maire du village (200 habitants) “demanda de l’aide à l’Union soviétique”. Il fut abasourdi de recevoir une réponse d’un organisme charitable soviétique qui allait s’occuper de sa requête. La commission des autoroutes américaines débloqua alors aussitôt les fonds nécessaires.

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