épée de celui qui était assis sur le cheval (...). Et tous les oiseaux ont été rassasiés de leurs chairs.” — Révélation 19:19-21.

Une bataille sanglante

Le carnage provoqué par la guerre d’Har-Maguédon sera si terrible qu’il est dépeint comme “la moisson de la terre”, une moisson qui s’effectue à l’aide d’une faucille affilée. Nous lisons encore: “Et l’ange a mis sa faucille sur la terre et a vendangé la vigne de la terre, et il l’a lancée dans le grand pressoir de la colère de Dieu. Et le pressoir a été foulé hors de la ville et, du pressoir, il est sorti du sang jusqu’aux mors des chevaux, sur une distance de mille six cents stades.” — Révélation 14:15-20.

Oui, le sang coulera à flots lorsque les forces exécutrices de Dieu passeront à l’action. Les 69 millions de morts des deux guerres mondiales paraîtront bien peu de chose en regard du nombre des victimes de la bataille divine d’Har-Maguédon. À ce propos le prophète Jérémie a écrit: “Et assurément les tués de Jéhovah, en ce jour-​là, se trouveront d’un bout de la terre jusqu’à l’autre bout de la terre. On ne se lamentera pas sur eux, ils ne seront pas recueillis, et ne seront pas enterrés. Ils deviendront comme du fumier à la surface du sol.” — Jérémie 25:30-33.

Les projectiles enflammés, les pluies de feu et les autres phénomènes cataclysmiques par lesquels s’exprimera le jugement divin sèmeront la terreur parmi les humains. Dans l’affolement général, chacun se tournera contre son prochain, tandis que les armées chargées de l’exécution frapperont en tout lieu, sans distinction d’âge ou de sexe. Dieu leur a en effet ordonné de ne pas faire de quartier. Voici ses directives: “Frappez. Que votre œil ne s’apitoie pas, et n’éprouvez aucune compassion! Vieillard, jeune homme, et vierge, et petit enfant, et femmes, vous devrez les tuer — jusqu’à suppression.” — Ézéchiel 9:5, 6; Zacharie 14:12, 13.

Est-​ce possible? Comment un Dieu d’amour peut-​il donner des instructions pareilles? Ou bien l’Être suprême n’est-​il au fond qu’un personnage insensible, inexorable et vengeur qui ne se soucie guère de ses créatures humaines? Un Dieu d’amour est-​il vraiment capable de provoquer une guerre aussi effroyable que celle d’Har-Maguédon?

Har-Maguédon — une guerre nécessaire

“DIEU EST AMOUR.” Si l’on en croit ces paroles de l’apôtre Jean, non seulement Dieu fait preuve d’amour, mais encore il est la personnification même de cette qualité. — I Jean 4:8.

Cependant, d’aucuns peignent ce Dieu d’amour sous les traits d’un être vindicatif qui inflige un châtiment cruel à ceux qui ont le malheur d’encourir sa disgrâce. Cela en a amené plus d’un, soit à perdre toute foi dans le Créateur, soit à dénigrer la Bible en soutenant que celle-ci ne saurait émaner du Dieu qu’elle prétend représenter. Parmi les portions des Écritures qui sont particulièrement en butte à leurs critiques figurent les passages de la Révélation (ou Apocalypse) décrivant les jugements divins qui s’abattent sur les méchants, lesquels jugements culminent avec la bataille d’Har-Maguédon.

Ainsi, dans son livre Est-​ce là la Parole de Dieu? (angl.), Joseph Wheless déclarait: “Il ne fait pas de doute que l’aimable lecteur ne supportera pas longtemps la vision apocalyptique dans laquelle l’âme repentante et bienveillante se trouve mêlée aux pauvres pécheurs (victimes du péché originel ou coupables d’un péché mortel) qui sont ‘tourmentés par le feu et le soufre devant les saints anges et devant l’Agneau’, tandis que ceux-ci regardent d’un œil connaisseur ‘la fumée de leur tourment monter dans les siècles des siècles’ et que les damnés ‘n’ont de repos ni le jour ni la nuit’ à cause du courroux opiniâtre du Tout-Puissant (Rév. xiv, 10, 11). Telle est la révélation inspirée par le Dieu infiniment bon.”

De son côté, le professeur Gerald Larue, de l’université de Californie du sud, s’en prenait aussi à la Révélation en écrivant dans la revue Free Inquiry: “Les non-croyants sont plongés dans un abîme de souffrances qui défie l’imagination. La punition n’est pas fondée sur la loi du talion, l’équivalence ‘œil pour œil’. Ce n’est pas non plus la vendetta qui s’attache à exterminer systématiquement un groupe donné (cf. Gen. 4:23, [24]; Jos. 6, etc.). Ici, le châtiment est perpétuel. Il n’y a pas de miséricorde, car le supplice est sans fin. Il n’y a pas de pardon, rien que le tourment qui refuse au damné jusqu’à la paix de l’inexistence. Nous sommes bien loin de l’imagerie du doux Jésus.” Après avoir cité Révélation 14:9-11, il ajoute: “Pas question cette fois de tendre l’autre joue — le ciel se lance avec fureur dans des représailles d’une sauvagerie telle que les tortures nazies paraissent fades en comparaison.”

Si les pécheurs étaient vraiment victimes de tourments éternels il y aurait sans doute de quoi se poser des questions sur ‘l’amour de Dieu’. Toutefois, ces croyances reposent sur une interprétation erronée de la Bible et de sa symbolique. En effet, les Écritures n’enseignent jamais l’immortalité de l’âme. Comme elles le soulignent tout au long de leurs pages, “le salaire que paie le péché, c’est la mort” (pas les tourments éternels); or, toujours selon la Bible, toutes les sensations de l’homme, y compris la douleur, disparaissent à la mort. — Romains 6:23; Ecclésiaste 9:5, 10.

Par ailleurs, c’est la condamnation et non le châtiment proprement dit qui dure éternellement. La preuve en est que les méchants sont anéantis dans le “lac de feu”, symbole de la destruction totale (Révélation 20:14, 15; 21:8). Cependant, il n’en demeure pas moins que la bataille d’Har-Maguédon fera subir des souffrances indicibles à l’humanité, et que ce sera la plus sanglante de toutes les guerres (Matthieu 24:21, 22; Révélation 14:20; 19:17, 18). Dans ce cas, comment peut-​elle être l’œuvre d’un Dieu d’amour? Le Créateur de l’homme déclenchera-​t-​il vraiment une telle conflagration?

Une expression de l’amour de Dieu

En fait, c’est précisément l’amour de Dieu qui rend nécessaire la bataille d’Har-Maguédon. Depuis l’origine, en effet, Jéhovah a formé le dessein de faire de la terre un paradis où les humains puissent vivre en paix et dans la perfection “sans que personne les fasse trembler”. (Ézéchiel 34:28; Michée 4:3, 4; Révélation 21:4.) Quel sort faut-​il donc réserver à ceux qui, par leurs crimes et leur violence, ruineraient immanquablement la sécurité de ce paradis? Aucun système échafaudé par l’homme n’a jamais su résoudre convenablement ce genre de problème. Quoi qu’il en soit, le seul moyen de maintenir à coup sûr une paix absolue est d’éliminer toute menace de méchanceté. Dès lors, Dieu se doit de détruire les transgresseurs incorrigibles à cause de ceux qui désirent pratiquer la justice. C’est l’amour qui le poussera à agir ainsi pour débarrasser la terre des individus qui la saccagent. — Révélation 11:18.

Néanmoins, personne n’est condamné à mort sans appel. Au dire de Paul, Dieu “veut que toutes sortes d’hommes soient sauvés”. (I Timothée 2:4.) Écrivant sous inspiration divine, l’apôtre Pierre déclarait à son sujet: “Il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.” (II Pierre 3:9). Le Créateur a d’ailleurs veillé à ce que la “bonne nouvelle du royaume” soit proclamée pour que chacun soit en mesure de travailler à son salut (Matthieu 24:14; Philippiens 2:12; Galates 6:5). Autrement dit, la possibilité vous est offerte de vivre éternellement, dans la perfection, sur une terre transformée en paradis. Cela dépend de vous (Romains 2:5-9; Ézéchiel 18:23, 32). N’est-​ce pas là ce qu’on est en droit d’attendre d’un Dieu d’amour?

Pour trancher la question de la souveraineté

Pour qu’une paix et une tranquillité parfaites règnent par toute la terre, il importe que celle-ci soit dirigée par un seul gouvernement: