à formuler contre nous, si ce n’est que nous suivons la loi de notre Dieu.

37. Qu’aurons-​nous tous et toujours, et où pourrons-​nous nous soumettre sans restrictions au gouvernement de toute la terre ?

³⁷ Quels que soient le lieu où nous habitons et la forme de gouvernement humain auquel nous sommes soumis, nous aurons toujours une bonne conduite qui glorifiera Dieu. Après la guerre universelle du grand jour de Dieu, et une fois que nous serons dans le monde nouveau fondé sur la droiture, nous aurons l’honneur et la joie de nous soumettre sans restrictions au seul gouvernement légitime de la terre : le Royaume de Dieu dirigé par notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ.

Bref aperçu du mormonisme

L’ÉGLISE de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est loin d’être une organisation religieuse insignifiante. Comptant plus d’un million et demi de membres (en 1960), elle est assez puissante pour que sa présence ne passe pas inaperçue dans le monde actuel. Les habitants de nombreux pays, qui connaissaient à peine le mormonisme, ont été mis en contact avec celui-ci par l’activité zélée de 6 000 missionnaires à plein temps et de 7 000 missionnaires à mi-temps. C’est à l’intention de ces habitants que nous allons examiner ce mouvement de plus près.

Les mormons, qui déclarent former une organisation religieuse indépendante, nient vigoureusement tout lien avec le catholicisme ou le protestantisme. Leur fondateur, Joseph Smith, était persuadé que la vérité ne se trouvait ni dans l’une ni dans l’autre de ces deux grandes branches de la chrétienté. Se prévalant d’être différents des autres Églises, les mormons voient dans la leur le rétablissement de l’Église du Christ, qui, d’après eux, aurait disparu à la mort des apôtres. Ne tenant pas compte du fait que dans son Église, ou assemblée, le Christ constitue le fondement principal, ils estiment qu’elle ne pourrait exister sans reposer sur des apôtres vivants. Ils croient que le rétablissement de l’Église du Christ commença le jour où Joseph Smith aperçut en vision des messagers célestes.

Joseph Smith eut sa première vision en 1820. Il affirma avoir eu dans un bois la vision de deux personnages resplendissants qui lui ordonnèrent de se tenir à l’écart des Églises. Il paraîtrait que ces personnages étaient le Père céleste et son Fils, Jésus-Christ. Joseph Smith prétend avoir eu une autre vision trois ans plus tard. À cette occasion un messager céleste, qui déclara se nommer Moroni, lui parla d’un livre caché, écrit sur des plaques d’or. Suivant les instructions reçues du messager, Smith dit avoir attendu quatre ans avant de retirer les plaques de leur lieu secret. On suppose que ce livre d’or est le Livre de Mormon.

Joseph Smith affirma avoir reçu une autre vision en 1829, au cours de laquelle Jean-Baptiste lui apparut sous forme de messager céleste, pour lui conférer, à lui et à son associé Oliver Cowdery, la prêtrise d’Aaron ; à la suite de cet événement, ils se baptisèrent l’un l’autre en secret. Cette déclaration fut émise en dépit du fait que la Bible montre clairement que la prêtrise d’Aaron a été changée lorsque Jésus-Christ accomplit la loi mosaïque. Au dire des mormons, la vision ci-dessus et celle qui suivra — l’apparition de trois apôtres — auraient autorisé ces deux hommes à rétablir l’Église du Christ. — Héb. 7:11, 12, 18.

LE POINT DE VUE DES ÉCRITURES

Pour les mormons, la Bible est la Parole inspirée de Dieu, mais ils s’empressent de préciser : “ Nous croyons que la Bible est la Parole de Dieu, pour autant qu’elle soit traduite correctement. ” Cette échappatoire leur permet de rejeter tout texte biblique qui est en contradiction avec leur enseignement. Autrement dit, leurs écrits et leurs enseignements sont les seuls critères de la vérité.

Depuis l’époque de la traduction de la version dite du roi Jacques, la connaissance des langues de la Bible s’est considérablement améliorée, et des milliers d’anciens manuscrits bibliques ont été retrouvés. Ces facteurs ont permis de faire des traductions modernes de la Bible qui sont très près du texte des manuscrits originaux. La Bible est un guide digne de confiance ; point n’est besoin d’y ajouter les écrits apocryphes de l’Église catholique ou le Livre de Mormon. — II Tim. 3:16, 17.

Imitant en cela l’Église catholique qui ne reconnaît pas la Bible comme unique autorité en matière de foi, les mormons soutiennent qu’il y a d’autres autorités d’égale valeur que la Bible. Cette manière de voir s’impose dans toute religion dont certains enseignements ne s’appuient pas sur la Bible. Dans son livre Why I Am a Mormon (Pourquoi suis-​je mormon ?), Wallace Bennett exprime le point de vue mormon en disant : “ Nous reconnaissons les limites de la Bible aussi bien que sa valeur. Nous ne prêtons pas une autorité définitive à tous ses enseignements, parce que nous croyons que Dieu a établi une nouvelle autorité parlant en son Nom, et qu’il l’a à nouveau confiée à des hommes droits. ” À ce même propos, Joseph Smith junior devait déclarer dans son livre Documentary History of the Church (Histoire documentée de l’Église) : “ J’ai dit aux frères que le Livre de Mormon est le livre le plus irréprochable de tous les livres de la terre, la clé de voûte de notre religion, et que l’homme s’approchera davantage de Dieu en se conformant à ses préceptes plutôt qu’à ceux de tout autre livre. ” Or, la Bible ne devrait-​elle pas être la clé de voûte et la pierre de touche de toute croyance chrétienne ?

D’après les mormons, la Bible et le Livre de Mormon sont prédits dans la prophétie d’Ézéchiel 37:16, 17 (Sy). Ils prétendent que les deux bâtons mentionnés par Ézéchiel représentent ces deux livres. Pourtant, Ézéchiel indique lui-​même que les bâtons ne se rapportent pas à des livres, car il réserve un bâton à Juda, tandis qu’il dit de l’autre que c’est “ le bâton d’Éphraïm ”. La tribu d’Éphraïm descendait de Joseph et se trouvait à la tête des dix tribus qui se séparèrent de Juda au temps du roi Roboam. Du fait de ce rôle prédominant, le nom d’Éphraïm servait à désigner le royaume des dix tribus. Au retour de la captivité de Babylone, les dix tribus se joignirent aux deux autres tribus et aux Lévites. C’est cette réunion du royaume du nord et du royaume du midi en un seul que prédit Ézéchiel lorsqu’il dit que les deux bâtons n’en deviendraient plus qu’un. Ainsi, la Bible ne déclare pas qu’elle se trouverait un jour sur un pied d’égalité avec un autre livre religieux.

COMMENT LES MORMONS SE REPRÉSENTENT LE PÈRE ET LE FILS

Dans l’Évangile de Jean 4:24 (Sy), Jésus-Christ dit au sujet de son Père : “ Dieu est Esprit. ” Les mormons affirment que Dieu n’est pas un esprit, mais une personne de chair et d’os. “ Il est un point dont j’aimerais bien vous pénétrer, c’est que Dieu est réellement une personne de chair et d’os, comme vous et moi, et le Christ est de même, mais le Saint Esprit est une personne spirituelle ”, voilà ce que Joseph Smith déclarait dans le Logan Journal du 14 mars 1911. Selon la croyance des mormons, ces trois êtres forment une trinité ou divinité, qui toutefois ne ressemble pas à la trinité conçue par le catholicisme. La trinité des mormons se compose de trois personnages distincts, unis en desseins, qui sont appelés Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint Esprit.

Pour prouver leur assertion que Dieu possède un corps de chair et d’os, les mormons citent le récit biblique où il est dit que l’homme a été créé à l’image de Dieu. Or, être créé à l’image de Dieu n’implique pas que l’homme soit fait de la même matière que Dieu. Les corps faits de chair sont destinés à la vie terrestre et non à une existence dans les sphères spirituelles. C’est bien pourquoi l’apôtre Paul dit : “ Autre est l’éclat des corps célestes, autre celui des corps terrestres. ” (I Cor. 15:40). L’homme ressemble à Dieu, parce qu’il en reflète les attributs, ce qui le rend supérieur aux bêtes.

À quoi bon ergoter sur les questions de savoir si Dieu et le Christ possèdent des corps faits de chair et d’os ou plutôt des corps faits de chair et de sang, puisque les corps faits de chair et d’os ne peuvent exister s’ils n’ont pas de sang. La Bible dit : “ La vie de la chair est dans le sang. ” (Lév. 17:11, Jé). Un corps qui se compose uniquement de chair et d’os sera, par conséquent, sans vie. S’il est impossible à un corps de chair et de sang de faire partie du Royaume céleste, c’est que cela n’est pas non plus possible à un corps fait de chair et d’os. L’apôtre Paul déclare formellement que la chair ne peut accéder aux lieux célestes : “ C’est que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu. ” — I Cor. 15:50.

Le Christ Jésus ressuscité ne possédait pas un corps de chair lorsqu’il se présenta devant Dieu, après l’ascension. Pierre montre bien que le Christ a été ressuscité avec un corps spirituel, et non avec un corps matériel fait de chair et d’os, privé de son sang. “ En effet, Christ aussi est mort une fois pour les péchés, lui juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais rendu à la vie quant à l’esprit. ” (I Pierre 3:18, Sy). Retenons aussi le témoignage de Paul : “ Le dernier Adam est devenu un esprit vivifiant. ” (I Cor. 15:45). Les corps de chair dans lesquels Jésus apparut après sa résurrection étaient des corps matérialisés, pareils à ceux que revêtaient les anges, en de nombreuses occasions, jusqu’au premier siècle. Jésus avait le pouvoir de se donner un corps matériel, fait de chair.

En déduisant, de façon anti-scripturale, que Dieu possède un corps fait de chair et d’os, les mormons ont été amenés à enseigner l’idée que Dieu était jadis un homme. Le 15 août 1844, Joseph Smith junior écrivait dans la publication Times and Semons (Les temps et les saisons) :