d’une plénitude effective de leurs droits.” Mais l’Église a-​t-​elle donné l’exemple dans la défense de la liberté religieuse pour tous les hommes?

Mettant en évidence un autre besoin urgent de l’humanité, Jean-Paul II a repris les paroles que Paul VI avait prononcées à l’Assemblée générale des Nations unies quatorze ans plus tôt, à savoir: “Jamais plus la guerre, jamais plus la guerre!” Il faut incontestablement mettre fin aux guerres et aux préparatifs de guerre, mais quel exemple l’Église catholique a-​t-​elle donné sous ce rapport?

Quelques jours seulement avant de s’adresser aux Nations unies, le pape avait dit aux catholiques d’Irlande: “Je vous prie à genoux de délaisser les chemins de la violence et de revenir sur les voies de la paix. (...) De nouveaux actes de violence en Irlande ne feront que précipiter dans la ruine le pays que vous dites aimer et les valeurs que vous dites défendre.”

Peut-​on espérer que la visite de Jean-Paul II en Irlande et aux États-Unis permettra de résoudre les graves problèmes qu’affronte l’humanité? L’Église qu’il représente a-​t-​elle montré qu’elle s’efforçait de combler les besoins que le pape a signalés? À en juger par les millions de personnes qui se sont déplacées pour le voir et pour l’entendre, beaucoup le considèrent comme un messager d’espérance. Mais l’est-​il vraiment? Interrogeons les faits.

L’Église va-​t-​elle faire ce que le pape a dit?

COMMENT les catholiques irlandais ont-​ils répondu à l’appel du pape pour que prennent fin les dix années de violence au cours desquelles deux mille personnes environ ont trouvé la mort?

De la même façon qu’ils avaient répondu à la trentaine d’appels que Paul VI avait lancés pour la paix en Irlande: Ils l’ont rejeté. “En conscience, ont répondu les catholiques de l’IRA (Armée républicaine irlandaise), nous croyons que la force est le seul et unique moyen d’extirper d’Irlande le mal qu’est la présence britannique.”

Les catholiques d’Irlande du Nord ont la conviction que la majorité protestante les opprime. Aussi appuient-​ils leur rejet de l’appel pontifical sur le principe de leur Église qui admet le recours à la violence quand il s’agit d’établir la justicea. Ne peuvent-​ils pas citer des précédents en faveur de leur guerre “juste”?

L’ÉGLISE CATHOLIQUE ET LA GUERRE

Dans son discours aux Nations unies, le pape Jean-Paul II a affirmé: “L’Église catholique, en tous lieux de la terre, proclame un message de paix, elle prie pour la paix, elle éduque l’homme à la paix.” Mais que révèlent les faits? L’historien catholique E. Watkin écrivit:

“Quoi qu’il nous en coûte, nous ne pouvons, au nom d’une pseudo-édification ou d’une fidélité malhonnête, nier ou feindre d’ignorer que, dans les faits, les évêques ont toujours apporté leur soutien aux guerres qu’a livrées le gouvernement de leur pays. Je ne connais pas un seul cas où le clergé national ait condamné une guerre en la déclarant injuste (...). Quelle que soit la théorie officielle, dans la pratique, les évêques catholiques ont pris comme principe en temps de guerre: ‘Mon pays a toujours raison.’ S’ils parlaient au nom du Christ en d’autres circonstances, lorsqu’il était question de nationalisme, ils devenaient les porte-parole de César.” — Morals and Missiles, édité par Charles Thompson, pp. 57, 58.

Oui, beaucoup de catholiques irlandais font ce que leurs coreligionnaires ont eux-​mêmes fait lors des précédents conflits: ils se battent. “Mais l’Église ne les approuve pas, objecteront certains. Le pape les a au contraire exhortés à ‘délaisser les chemins de la violence’.” Mais le pape ou le clergé irlandais ont-​ils montré qu’ils condamnent réellement la guerre en Irlande? Ont-​ils excommunié ceux de leurs fidèles qui