Coup d’œil sur le monde
La poudrière
Sous ce titre Ouest-France a publié un article selon lequel “la guerre atomique est inévitable si le monde poursuit la course à la bombe. Supposons, poursuit l’article, que, chaque seconde, on laisse tomber une pièce d’un dollar: il faudrait douze mille ans (...) pour que tombe la dernière pièce des 400 milliards de dollars que le monde a dépensés en 1977 pour ses armements. Et si l’on empilait toutes ces pièces, elles atteindraient plus de deux fois la distance de la Terre à la Lune. Nous dormons sur un volcan. L’arsenal atomique équivaut à vingt tonnes d’explosifs par être humain sur le globe. Celui des Américains et des Soviétiques représente, à lui seul, plus d’un million de bombes du type Hiroshima. De quoi anéantir plusieurs fois l’humanité entière. (...) Certains laboratoires secrets mettent au point des gaz paralysants ou cultivent des virus foudroyants. D’autres préparent la guerre climatique, qui permettrait de provoquer des raz-de-marée, de réveiller des volcans endormis, de détourner des typhons sur l’adversaire”. Selon la théorie de la dissuasion, ces armes ne doivent servir qu’à faire peur, mais le Courrier de l’UNESCO affirme: “La dissuasion, qui est devenue un article de foi, conduit au génocide.”
“La bombe M”
Toujours dans cet article, Jean Toulat poursuit: “Une autre menace: ‘La bombe M’, la bombe de la misère. La course aux armements aggrave la distorsion entre pays riches et pays démunis. Les dépenses militaires de 1977 égalent les revenus nationaux additionnés de toutes les nations d’Afrique et d’Amérique latine. C’est un gaspillage de ressources, au détriment du développement. Avec le prix d’un bombardier prototype, on pourrait bâtir 75 hôpitaux, fabriquer 50 000 tracteurs ou entretenir 230 000 instituteurs. Par surcroît, les nations industrialisées se disputent la clientèle des pays sous-développés, pour les ventes d’armes, les amenant à consacrer une part de plus en plus lourde de leurs budgets à des dépenses militaires. Et ces armes finissent toujours par servir: depuis 1945, on a dénombré plus de deux cents conflits armés, qui ont fait douze millions de tués.” Comme le dit un document remis aux Nations unies par le Vatican, “même lorsqu’ils ne sont pas employés, par leur seul coût, les armements tuent les pauvres en les faisant mourir de faim”.
L’analphabétisme dans le monde
John Fobes, ex-directeur général de l’UNESCO, évalue à 800 millions le nombre d’analphabètes. Il a confié à la revue Parade: “Un adulte sur trois ne sait ni lire ni écrire, ni même rédiger un calcul simple par écrit.”
Un vrai perce-oreille
Affublé de ce nom sur sa réputation de s’introduire dans l’oreille, le perce-oreille a vu longtemps sa réputation contestée. Mais récemment un médecin de Flagstaff (États-Unis) a extrait l’une de ces bestioles de l’oreille d’un étudiant âgé de 25 ans. Il trouva six paires de blessures dans la caisse du tympan ainsi qu’une minuscule déchirure du tympan lui-même, blessures qui, à n’en pas douter, avaient été provoquées par les pinces de l’insecte. Deux jours après l’extraction du perce-oreille, le jeune homme ne souffrait plus et les blessures cicatrisèrent rapidement. La revue Medical World News dit que “lors d’un examen de contrôle, trois mois plus tard, tout était redevenu normal”.
Un risque d’électrocution
Neuf compagnies japonaises d’électricité dépensent un total de près de 5 millions de francs français chaque année pour décrocher les cerfs-volants pris dans les fils électriques. Au cours de l’année 1977, 9 912 employés n’ont travaillé qu’à cela. Les compagnies demandent aux jeunes gens d’éviter de lancer des cerfs-volants près des lignes électriques et elles les invitent à téléphoner si un cerf-volant s’est quand même pris dans des fils. Elles précisent: “Ne courez pas le risque de vous électrocuter.”
La population terrestre
Dans la dernière édition de l’annuaire démographique des Nations unies, on apprend que la population du globe s’est accrue de 77 millions de personnes entre le milieu de l’année 1975 et le milieu de l’année 1976, ce qui porte à 4,044 milliards le nombre d’habitants de la planète. Sur 36 pays d’Europe, 27 ont moins d’un pour cent d’accroissement annuel. Les plus forts taux d’accroissement se trouvent en Afrique où, sur 43 pays qui ont communiqué leurs statistiques, 37 ont enregistré un accroissement supérieur à 2 pour cent, dont 9 dépassent même les 3 pour cent.
La fatigue scolaire
“Les écoliers allemands sont souvent épuisés avant d’arriver à l’école. La raison: leurs cartables sont trop lourds”, explique Die Welt, journal ouest-allemand bien connu. L’article ajoute: “En fondant son étude sur les écoles de Francfort, l’Institut constate que les cartables de cent vingt-cinq écoliers pèsent en moyenne 4,48 kilogrammes, ceux des élèves des grandes classes, 4,44 kilogrammes, et les cartables des lycéens, 3,58 kilogrammes. Les élèves les plus jeunes doivent donc porter les cartables les plus lourds (...) Seconde surprise, parmi les résultats de cette enquête: ce ne sont pas les manuels scolaires qui pèsent le plus. Les experts ont ainsi pesé plus de mille livres pour obtenir des chiffres valables. Les livres pour les enfants de six à dix ans pèsent en moyenne 2,12 kilos, contre 3,51 pour les élèves de dix à quatorze ans, et 3,61 pour les élèves de plus de quatorze ans. En d’autres termes, si le poids des livres scolaires augmente avec l’âge des élèves, le poids de leurs cartables, en revanche, diminue.
Luminosité et peinture
En choisissant bien la couleur avec laquelle vous allez peindre une pièce, vous augmenterez sa luminosité et vous diminuerez d’autant votre note d’électricité. Selon une revue (Changing Times), un plafond peint en blanc permet de mettre des ampoules moins fortes. L’article ajoute: “Un mur peint en bleu clair réfléchit 75 % de la lumière dans la pièce, alors qu’un mur peint en bleu roi n’en réfléchit que 40 %.”
Une page de journal transmise par satellite
Pour la première fois au monde, une page de journal en couleurs a été échangée entre la France et les États-Unis, par satellite. Le Figaro précisait qu’il s’agissait d’une page bilingue, commune au “Progrès” et au “Saint-Louis Global democrat”, journaux associés pour cette expérience organisée en France, à l’occasion du congrès “Aviation jeunesse”, tenu à Lyon. Depuis l’Amérique, cette page a gagné, tous les jours, pendant une semaine, l’Europe, par l’intermédiaire d’un satellite “Intelsat IV A”. Autre liaison par l’espace, un des satellites franco-allemands, “Symphonie”, transmettait cette même page de l’imprimerie du “Progrès”.
L’euthanasie en France
Le 13 avril dernier, le sénateur Henri Caillavet a déposé sa proposition de loi sur le “droit de vivre et de mourir”. Selon L’Express, ce projet suppose deux conditions: “Le caractère incurable de l’affection” et le constat par trois médecins que le mal “est de nature à entraîner inéluctablement le décès”. “Dans ce cas, poursuit le journal, le malade qui aura signé devant deux témoins neutres — c’est-à-dire n’appartenant ni à la famille ni à ses amis — aura la garantie que sa volonté de mourir sans acharnement thérapeutique sera respectée. Cette ‘charte de mort’ devrait être renouvelée tous les cinq ans. Elle pourrait être annulée par son signataire à tout instant. (...) La loi française est stricte: l’euthanasie active relève de la cour d’assises; laisser mourir, en revanche, n’est qu’un acte de non-assistance à personne en danger. En URSS et en Italie, les inculpés bénéficient toujours des circonstances atténuantes. En Suisse, seuls les tribunaux correctionnels sont compétents.” Le professeur Schwartzenberg, célèbre cancérologue, a avoué lui-même “avoir aidé de grands malades à mourir”, ajoutant: “Selon l’issue, on parle de persévérance des médecins ou d’acharnement. Dans de telles conditions, je vois mal comment on peut légiférer sur de telles questions.”
Une pyramide “expérimentale”
Il y a quelques mois, Le Figaro signalait un projet de la télévision japonaise de construire une nouvelle pyramide, à échelle réduite, au pied de la pyramide de Chéops, en collaboration avec des égyptologues de l’université de Waseda, au Japon. “L’objectif de l’opération, selon les responsables, est de percer les mystères qui entourent la construction des pyramides. La réalisation de tels volumes témoigne d’une rigueur architecturale, d’une science mathématique qui laissent perplexe.” Mais le gouvernement égyptien a mis fin à l’entreprise qui, dès l’origine, a dû faire face à des problèmes, tels que la hausse des prix de la pierre calcaire, hausse provoquée par ce projet de pyramide. Il a fallu creuser des fondations en béton; les traîneaux en bois conçus d’après le modèle qui transportait les pierres autrefois se sont effondrés; la main d’œuvre était difficile à trouver et, pour comble, les blocs de trois tonnes taillés à la main ne s’emboîtaient pas. Le journal égyptien Al Ahram a expliqué que la bâtisse “était d’apparence difforme”.
“La vie en boîte”
Sous ce titre insolite, L’Express rapporte que Steve Hoskins, 28 ans, agent immobilier, “s’est fait enterrer vivant à Henderson, dans le Kentucky, pour recueillir des fonds destinés aux enfants handicapés moteurs. Les donneurs glissent l’argent par un petit conduit jusqu’à la tombe où Steve Hoskins est seul à pouvoir compter la recette. Il a déclaré, au téléphone, qu’il ne sortirait pas avant d’avoir 2 500 dollars. Pendant ce temps, dans le Massachusetts, M. Country Bill White, également enterré vivant, depuis le 29 janvier, dans un cercueil de 1 m 80 sur 1 m, continue à regarder la télévision et à recevoir près de soixante appels téléphoniques par jour”. Il compte battre ainsi, nourri par le motel voisin, le record mondial d’ensevelissement volontaire que détient un Belge, avec 217 jours et 31 minutes.