et l’imperfection qui en découlait. — Ps. 51:5.

Les savants reconnaissent qu’ils ne peuvent fixer “scientifiquement” une limite certaine au nombre d’années que l’homme pourrait vivre. La Bible montre qu’à l’origine la durée de la vie humaine était illimitée, que Dieu fit savoir au premier couple humain qu’aussi longtemps qu’il resterait obéissant il ne mourrait pas (Gen. 2:16, 17). Ce fut la rupture, par la désobéissance, de ses bonnes relations avec Dieu, qui apporta à tous les hommes (et nous sommes du nombre) la maladie, la souffrance, le vieillissement et la mort. Depuis lors, l’humanité n’a cessé de s’affaiblir, si bien que la durée de la vie est passée de plusieurs centaines d’années avant le déluge aux soixante-dix ou quatre-vingts ans de nos jours.

Il ressort donc du récit biblique que sans le péché l’homme ne vieillirait pas, ne s’affaiblirait pas et ne souffrirait pas de maladies mortelles. Par conséquent, la disparition du péché et le rétablissement de bonnes relations entre Dieu et les hommes assureront à ces derniers une vie sans fin. C’est d’ailleurs ce que promet la Bible, l’“espérance de la vie éternelle que Dieu, qui ne peut mentir, a promise avant les temps de longue durée”, comme le disait l’apôtre Paul en écrivant à Tite (Tite 1:2). Lors de son séjour terrestre, Jésus-Christ déclara : “Je suis venu pour qu’elles aient la vie et l’aient en abondance.” (Jean 10:10). Il ne limitait pas cette espérance à une vie céleste, car il enseigna à ses disciples à demander à son Père : “Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme au ciel, aussi sur la terre.” — Mat. 6:10.

Cette perspective d’une vie sans fin sur la terre vous semble-​t-​elle chimérique ? Et pourtant, votre propre corps renferme des preuves que l’homme a été créé pour vivre sans subir le processus du vieillissement et de la mort. Examinons un peu ces preuves et voyons comment elles confirment le caractère raisonnable de l’espérance que donne la Bible.

Conçu pour durer éternellement

SI L’HOMME a été créé pour vivre éternellement, nous devrions en trouver les preuves dans son corps et particulièrement dans son cerveau. Possède-​t-​il des capacités mentales et physiques indiquant qu’il a été conçu pour vivre, avec l’aide de Dieu, non seulement pendant des centaines ou des milliers d’années, mais éternellement ?

Pour que la vie éternelle en vaille la peine, pour qu’elle soit désirable, l’homme aurait besoin d’un cerveau capable de travailler toujours, d’absorber des quantités pour ainsi dire illimitées de connaissances. Il lui faudrait un cerveau qui lui permette de tirer sans cesse profit des connaissances déjà acquises, afin de réaliser des progrès constants.

L’homme possède effectivement ce genre de cerveau, et il est la seule créature terrestre à avoir ce privilège. Parmi la création terrestre, son cerveau est unique en son genre. The World Book Encyclopedia de 1970 (tome II, page 459) dit à ce propos : “Le cerveau humain est plus perfectionné que le cerveau de n’importe quel animal.”

En fait, il existe un abîme profond entre le cerveau humain et celui des animaux. De toute évidence ils ont été conçus à des fins différentes. Aucun animal ne possède la faculté de tirer sans cesse profit des connaissances déjà acquises. Il est vrai que l’on peut dresser un animal dans une certaine mesure, mais il est incapable de transmettre ce qu’il a appris à ses descendants. Chaque génération de chiens de berger ou de chiens pour aveugles doit être dressée par l’homme comme les générations précédentes. Les animaux sont régis principalement par les instincts dont le Créateur les a dotés. C’est pourquoi, année après année, siècle après siècle, les oiseaux continuent de construire des nids, les castors des barrages et les abeilles des ruches. Ils ne progressent jamais.

L’homme seul possède un cerveau lui permettant de tirer profit des connaissances déjà acquises. C’est pourquoi lui seul sait dompter et asservir le feu, l’électricité et l’énergie atomique. Lui seul est capable de construire et d’utiliser des machines, des ordinateurs, d’atteindre la Lune au moyen de ses fusées et de ses vaisseaux spatiaux. Il n’est pas régi essentiellement par l’instinct, mais par la raison.

L’homme seul possède un cerveau capable de lui permettre d’apprendre et de progresser indéfiniment. En effet, le dessein de Dieu était que l’homme vive éternellement, mais il ne réservait pas une telle destinée aux animaux. Le Créateur dota donc l’homme et les animaux d’un cerveau convenant à leurs besoins particuliers : celui de l’homme devait fonctionner éternellement ; celui des animaux ne leur serait nécessaire que pendant un temps très court, la durée de leur vie.

Une capacité étonnante

La capacité du cerveau humain est prodigieuse. L’article précité du World Book Encyclopedia affirme que si les savants pouvaient concevoir un ordinateur électronique susceptible d’égaler le cerveau humain, cette machine devrait être aussi grande que l’Empire State Building, célèbre gratte-ciel new-yorkais !

L’élément clé du cerveau est la cellule nerveuse ou neurone. On estime que le cerveau humain renferme quelque dix milliards de neurones. Dans son numéro du 28 juin 1963, Life dit à ce propos :

“Les neurones du cerveau établissent des milliers d’associations entre eux. Mais les innombrables associations supplémentaires rendues possibles par le volume supérieur de la substance corticale du cerveau humain multiplient presque à l’infini la capacité qu’a ce dernier de recevoir et d’analyser des informations. Et cette faculté extraordinaire d’analyser des informations situe l’homme dans une classe incomparablement supérieure à tout autre être vivant.”

La capacité de chacun de ces neurones est stupéfiante. Isaac Asimov, éminent biochimiste, déclara à ce sujet :

“Un être humain sain et d’âge mûr, doué d’une intelligence normale, peut posséder plus de 20 millions de molécules d’ARN [lesquelles, pense-​t-​on, servent de ‘système de classement’ pour la mémoire] dans chaque neurone. (...) Une molécule d’ARN ne comportant que 25 unités de montage pourrait produire un million de milliards de combinaisons différentes (...). En fait, chaque molécule d’ARN contient, non seulement 25, mais plusieurs centaines d’unités.” — New York Times Magazine, 9 octobre 1966.

Concernant les possibilités du cerveau humain grâce à cette structure du neurone, Asimov ajouta :

“Il est donc évident que l’ARN constitue un système de classement parfaitement capable d’emmagasiner toutes les informations et tous les souvenirs que l’être humain est susceptible de vouloir conserver, — voire un milliard de fois plus qu’il ne lui est actuellement demandé d’en emmagasiner.”

Pensez un peu ! Le cerveau humain est capable d’emmagasiner non seulement toutes les informations et tous les souvenirs que l’homme peut accumuler pendant une vie de soixante-dix à quatre-vingts ans, mais un milliard de fois plus. Il pourrait donc continuer de fonctionner pendant un milliard de vies, c’est-à-dire, avec l’aide de Dieu, éternellement.

Est-​il raisonnable de penser que Dieu aurait doté l’homme d’un cerveau aussi prodigieux si celui-ci ne devait jamais être utilisé pleinement ? Pourquoi créer un cerveau dont une petite partie seulement serait