Un progrès historique en Espagne

De notre correspondant en Espagne

DEPUIS de nombreuses années, les témoins chrétiens de Jéhovah poursuivaient leur œuvre en Espagne sans être reconnus légalement. Mais en juillet 1970, le gouvernement espagnol leur a accordé l’existence légale aux termes de la nouvelle loi sur la liberté religieuse. Les témoins ont donc envisagé l’ouverture d’une filiale de la Société Watch Tower en Espagne.

En mars 1971, les témoins achetèrent à Barcelone un bâtiment de cinq étages qu’ils commencèrent à transformer dès le mois suivant. Comme le président de la Société, N. H. Knorr, se proposait de visiter l’Espagne, on lui demanda de prononcer un discours à l’occasion de l’inauguration du nouvel immeuble, le 2 juin 1972. Au cours du programme spécial, on retraça l’histoire des témoins de Jéhovah en Espagne et on raconta différentes anecdotes concernant les travaux de reconstruction ; ensuite, il y eut le discours du président.

La présence d’un témoin de quatre-vingt-un ans (une dame) donna beaucoup de vie à la partie historique du programme. Quoique aveugle et de petite taille, elle s’exprimait avec énergie. Elle rappela qu’en 1934 elle était considérée comme la directrice du périodique Luz y Verdad (Lumière et Vérité, équivalent espagnol de l’actuel Réveillez-vous !). À cette époque, en effet, aucun Espagnol ne travaillait au bureau de la filiale, et le surveillant de celle-ci, un Anglais, ne pouvait signer les épreuves qui avaient besoin de l’approbation du gouvernement.

Un autre orateur raconta l’anecdote suivante concernant les travaux de transformation. Un jour, un camion arriva à l’improviste et déposa un chargement de sable devant le bâtiment. Un message déclarait que c’était pour les témoins. On ignore toujours qui est l’auteur de ce don. Une autre anecdote concerne deux hommes qui, avant d’étudier la Bible, se haïssaient et en étaient même venus aux mains. Imaginez leur surprise quand ils se sont soudain retrouvés, travaillant tous deux comme volontaires à l’aménagement du bâtiment de la filiale.

Dans son discours, le président de la Société fit remarquer que Jéhovah manœuvre non seulement son peuple, mais toutes les nations. Il dirigea donc les événements de telle sorte que son œuvre ne disparaisse pas en Espagne. Elle prit de l’extension parce que Jéhovah s’intéresse à son peuple, et c’est pourquoi il y a actuellement 16 839 témoins de Jéhovah qui prêchent dans ce pays. Quatre cent cinquante-deux personnes assistèrent à l’inauguration du bâtiment de la filiale.

Le lendemain samedi, on avait prévu une réunion beaucoup plus importante. Il s’agissait d’une assemblée inaugurale prévue à la Plaza de Toros, une arène aux fenêtres et aux minarets de style maure. Le gouverneur civil envoya un car de police pour le cas où des gens susciteraient des difficultés aux témoins. On entendit un policier dire : “On ne risque pas d’avoir de la casse avec ces gens-​là.” Le contraste entre la foule emplissant habituellement l’arène et les témoins ne pouvait être plus grand.

En général les taureaux sont mis à mort au milieu de l’arène. Ce jour-​là, il n’y eut aucune effusion de sang, mais un discours édifiant de N. H. Knorr sur le thème “Une maison pour l’instruction spirituelle”. Devant une assistance de 13 356 personnes, le président montra que le foyer est également un lieu de culte pour les véritables chrétiens, le lieu de culte le plus important pour la famille. Il montra aussi que les chrétiens doivent être différents des autres gens et diriger sans cesse leur esprit et leur cœur sur des choses édifiantes.

Pour terminer, le président de la Société a dit “Hasta la vista” (au revoir), et des milliers de mouchoirs blancs ont soudain été agités en signe d’adieu. Dans une arène espagnole, c’est là un geste typique qui salue le torero. En cette circonstance, il exprimait l’amour et la gratitude des témoins chrétiens d’Espagne envers le collège central des témoins de Jéhovah et envers leurs frères qui travaillent au siège de la Société à Brooklyn.

Il ne fait aucun doute que l’inauguration du bâtiment de la filiale et cette joyeuse assemblée constituaient un progrès historique dans la louange du nom de Jéhovah en Espagne.