le métro et descendent à la station “Louvre” qui est déjà en soi un petit chef-d’œuvre. Ils passent toute la matinée (le Louvre ouvre à 10 h) dans le Département des Antiquités orientales, et l’après-midi aux Antiquités égyptiennes. Bible en main, ils s’inspirent de l’itinéraire suggéré aux pages 11 et 12 de ce périodique.

Le lundi, nos deux amis ont loué une voiture et ils sont partis à Versailles. Cécile, qui connaît bien l’Histoire de France, était impatiente de voir le fameux palais, symbole de la magnificence des rois, mais qui vit aussi naître la République française. Raymond, qui ne s’intéresse pas particulièrement aux palais des rois, a eu la surprise de découvrir un tétragramme (les quatre lettres qui composent Jéhovah ou Yahvé, le nom de Dieu en hébreu) au-dessus de l’autel de la chapelle royale. Pendant que Cécile admire la galerie des glaces (75 m), son mari lui rappelle que c’est là, le 28 juin 1919, que fut signé le traité de paix qui contenait le Pacte de la Société des Nations, ancêtre des Nations unies, organismes qui allaient jouer un rôle si important dans l’accomplissement moderne de certaines prophéties bibliques.

Saint-Germain-en-Laye se trouve à deux pas de Versailles. Son château abrite un musée très bien agencé où sont exposées des pièces d’époque gallo-romaine (ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 9 h 45 à 12 h et de 13 h 30 à 17 h). Raymond et Cécile se dirigent d’emblée vers la Salle IX, leur Bible ouverte à l’Évangile de Luc chapitre 19, versets 43 et 44. Une maquette reconstituée d’après les découvertes archéologiques montre le siège d’Alésia par les Romains en 52 avant notre ère. On reconnaît les ‘fortifications avec des pieux taillés en pointe’ qui furent employées lors du siège de Jérusalem 121 ans plus tard, en 70 de notre ère. En Salle X, dans la vitrine 1, nos amis découvrent la preuve que les Gaulois adoraient une trinité longtemps avant que le dogme de la Trinité ne soit adopté par la chrétienté au concile de Nicée, en 325. En Salle XI, Raymond et Cécile sont surpris de faire la même découverte avec le culte de Marie. Plusieurs statuettes (particulièrement celles de la vitrine 9) représentent une mère à l’enfant gauloise qui évoque irrésistiblement les tableaux et les statues de madone à l’enfant que l’on trouve dans les églises de la chrétienté.

D’autres visites à faire en France

Au terme de ces trois jours consacrés à explorer le passé dans la région parisienne, Raymond et Cécile reviennent, le mardi, au christianisme contemporain, en visitant les deux annexes du Béthel (à Louviers, 2, rue des Entrepôts, et juste à côté, à Incarville, 8 bis, rue de la Forêt). Après un agréable voyage dans le paysage verdoyant de la Normandie, ils arrivent dans ces deux annexes où des milliers de manuels bibliques sont prêts à être expédiés dans différentes congrégations chrétiennes. Ils racontent à leur guide ce qu’ils ont déjà vu et lui demandent s’il y a d’autres choses intéressantes à voir en France. Comme ils assisteront à l’une des assemblées des Témoins de Jéhovah, la réceptionniste leur communique les renseignements suivants:

“Si vous envisagez d’assister à l’assemblée de Nantes, vous pourriez faire étape à Angers. Là, dans un ancien château fort, on voit une tapisserie du XIV^e siècle, la tenture de l’Apocalypse. Il en reste encore 107 mètres illustrés par 68 scènes inspirées du livre de la Révélation. Et toi, Cécile, puisque tes ancêtres étaient huguenots, tu serais sûrement intéressée par le musée protestant du Bois-Tiffrais, à Monsireigne, près de Pouzauges, à 80 kilomètres au sud-est de Nantes.

“Si vous allez dans le sud, à l’assemblée de Toulouse, vous allez trouver dans un rayon de 80 kilomètres une foule de hauts lieux de l’histoire de la religion: Le Mas-d’Azil (près de Sabarat), Montségur (près de Lavelanet), Carcassonne, Mazamet et le château de Ferrières (près de Vabre). Je ne vous en cite que quelques-uns, mais il y en a bien d’autres, où ont eu lieu des persécutions épouvantables d’‘hérétiques’ par de véritables croisades, l’Inquisition, etc. Il faut dire aussi que dans les régions où les protestants étaient majoritaires, ils n’y allaient pas de main morte non plus avec les catholiques. Ni les uns ni les autres ne mettaient le vrai christianisme en pratique.

“Maintenant, si vous allez à l’assemblée de Marseille, vous pourriez en profiter pour visiter Nîmes, soit avant, soit après le congrès. Cette ville est surnommée la Rome française. On y voit un amphithéâtre romain très bien conservé, un temple du premier siècle et les restes de thermes romains. Au Musée du vieux Nîmes, vous verrez des objets qui évoquent l’histoire du protestantisme dans les Cévennes. À quelques kilomètres au sud de Nîmes, il y a Aigues-Mortes. C’est une vieille ville moyenâgeuse entourée de murailles. La Tour Constance (XIII^e siècle) y servait de prison au XVIII^e siècle pour les femmes huguenotes (l’une des prisonnières y a passé 37 ans). Leur seul crime était de se réunir pour étudier la Bible. D’ailleurs, près d’Anduze, à 47 kilomètres au nord-est de Nîmes, on peut visiter le ‘Musée du Désert’, au Mas-Soubeyran, où se tenaient jadis de telles réunions clandestines. Quand on voit tous les subterfuges qu’il fallait utiliser alors, on a une idée des précautions que nos frères Témoins de Jéhovah doivent prendre pour continuer d’étudier la Bible dans les pays où leur œuvre est actuellement interdite.

“Eh bien, Raymond et Cécile, j’ai été très contente de faire votre connaissance. J’espère que ces quelques suggestions vous seront utiles pendant votre séjour et je vous souhaite un excellent voyage.”

Raymond et Cécile sont ravis. “Oui, merci pour tous ces excellents renseignements, ajoute Cécile. Je ne pensais vraiment pas qu’il y avait tant de choses à voir en France pour un étudiant de la Bible.”

Un Hondurien résolu

UN JEUNE Hondurien désirait vivement assister à une assemblée organisée par les Témoins de Jéhovah, car depuis qu’il était devenu Témoin, il n’avait jamais manqué une seule de ces assemblées. Mais il était tombé malade, et après sa guérison il n’avait pas trouvé de travail, ce qui lui aurait permis de gagner l’argent nécessaire au déplacement. Deux jours avant l’assemblée, il n’avait toujours pas trouvé de solution.

Puis, la veille, il alla dans les bois et fut surpris de voir un perroquet dans un arbre. Regardant autour de lui, il vit encore deux jeunes perroquets. Ce jeune homme résolu grimpa à l’arbre, captura les trois oiseaux et les vendit un bon prix. Grâce à cela il put non seulement aller à l’assemblée, mais y emmener sa mère et son frère.