Jésus, d’annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu. ” — Actes 20:20, 21, 24.

11. Qui élève des protestations contre cette activité ? À quoi a-​t-​il eu recours ?

¹¹ La méthode de prédication de maison en maison s’est révélée au XX^e siècle si efficace pour toucher la plupart des gens avec le message de Dieu que le clergé a élevé des protestations et a eu recours à la police, à la justice ou aux autorités politiques, à l’exemple du clergé juif au temps des apôtres. Aussi les témoins de Jéhovah ont-​ils dû défendre leur cause devant les tribunaux pour que demeure ouverte la voie de la prédication du message du royaume de Dieu. Dans les pays où l’activité des témoins de Jéhovah est interdite et où la religion d’État leur défend de faire des discours publics, ils imitent les apôtres en allant théocratiquement de maison en maison, prêchant paisiblement, sans attirer l’attention publique.

ESCLAVES PRINCIERS

12. Pour être théocratiques, sur quel fondement devons-​nous nous appuyer ?

¹² Se conformer aux méthodes et aux dispositions apostoliques du premier siècle, c’est également montrer que l’on reconnaît l’organisation théocratique actuelle dans l’intérêt de sa vie. Nous savons que la nouvelle Jérusalem est représentée comme ayant douze fondements “ et sur eux les douze noms des douze apôtres de l’agneau ”. (Apoc. 21:14, 19.) Pour être théocratiques, nous devons aujourd’hui nous appuyer sur le fondement que forment ces apôtres et prophètes chrétiens, Jésus-Christ lui-​même étant la pierre angulaire sur laquelle reposent ces fondements apostoliques. — Éph. 2:20-22.

13. Quelle autre particularité de l’organisation faut-​il encore reconnaître aujourd’hui ? Depuis quand ?

¹³ Mais aujourd’hui, au “ temps de la fin ” du présent monde, il y a une particularité de l’organisation théocratique que nous devons reconnaître. C’est “ l’esclave fidèle et prudent ”. Dans sa prophétie sur les signes du “ temps de la fin ”, où il serait invisiblement présent, Jésus déclara qu’il établirait un “ esclave fidèle et prudent ”. Voici ses paroles : “ Qui est réellement l’esclave fidèle et prudent que son maître a établi sur ses domestiques pour leur donner la nourriture au temps convenable ? Heureux cet esclave, si son maître, à son retour, le trouve faisant ainsi. Je vous le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens. ” (Mat. 24:45-47, NW). Les événements mondiaux depuis 1914, notamment les événements qui se sont produits parmi le peuple de Dieu depuis 1918, sont des signes tangibles que le Seigneur Jésus-Christ, étant entré dans son royaume, est venu au temple spirituel de Dieu pour commencer le jugement final par “ la maison de Dieu ”. Dans l’exercice de ce jugement il a trouvé un “ esclave fidèle et prudent ” qu’il a établi sur tous ses biens, c’est-à-dire sur tous les intérêts terrestres du Royaume (I Pi. 4:17). Par conséquent, si nous reconnaissons l’organisation théocratique actuelle, il nous faut reconnaître “ l’esclave fidèle et prudent ” que le Seigneur et Juge a établi, à son retour, sur tous ses biens.

14. Quel est cet “ esclave ” ? À qui distribue-​t-​il aujourd’hui la nourriture ?

¹⁴ On a cru, autrefois, que l’esclave fidèle et prudent était un homme ou qu’il était représenté par la fonction pleine de responsabilités que remplissait un homme. Mais est-​ce que l’organisation théocratique visible dépend d’un seul homme pour la nourriture spirituelle au temps convenable ? Non, certes. À la lumière des prophéties accomplies nous voyons correctement que l’“ esclave ” établi est une classe, le reste des disciples oints de Jésus-Christ appelés à être ses cohéritiers dans son royaume céleste. Aujourd’hui, en administrant tous les biens terrestres du Seigneur Jésus, la classe de l’“ esclave ” distribue “ la nourriture au temps convenable ” non seulement aux membres oints du reste, mais aussi à la “ grande foule ” des “ autres brebis ” du Seigneur, les fidèles croyants dont la destinée sera terrestre dans le monde nouveau. Ayant désigné la classe de l’“ esclave ” pour administrer tous ses biens visibles, le Seigneur Jésus, en tant que bon Berger, se sert uniquement de cet “ esclave ” pour nourrir aujourd’hui ses brebis.

15. La classe de l’esclave a-​t-​elle un corps dirigeant ? Suivant quel exemple ? Qui comprend-​il ?

¹⁵ “ L’esclave fidèle et prudent ” étant une classe, sa fidélité et sa prudence ne dépendent pas de la vie ou de la conduite d’un seul individu. Comme la classe de l’“ esclave ” se compose de nombreux chrétiens oints, elle doit avoir un corps dirigeant. Elle possède un tel corps, tout comme l’assemblée théocratique des temps apostoliques, qui avait elle aussi un corps dirigeant. L’apôtre Pierre ne prétendait pas être le corps dirigeant à lui tout seul. L’apôtre Paul non plus. Ces deux apôtres reconnurent que le corps dirigeant n’était pas seulement formé par eux-​mêmes, mais encore par d’autres personnes, c’est pourquoi ils soumirent les points en litige à la décision du corps dirigeant. Les apôtres de l’Agneau n’étant que douze, tous les hommes spirituellement qualifiés de cette époque ne pouvaient figurer dans ce groupe spécial. Aussi le corps dirigeant comprenait-​il, outre les douze apôtres de l’Agneau, d’autres membres anciens de l’organisation théocratique de Jérusalem, tels que Jacques, le demi-frère de Jésus-Christ (Actes 15:1-29 ; Gal. 1:18, 19 ; Jacq. 1:1). Naturellement le corps dirigeant de la classe actuelle de “ l’esclave fidèle et prudent ” ne comprend aucun des douze apôtres, qui tous ont quitté la scène terrestre depuis longtemps, mais il obéit aux instructions des apôtres et des anciens associés à eux dans la rédaction des Écritures grecques chrétiennes. Le corps dirigeant théocratique de nos jours comprend des anciens spirituellement qualifiés appartenant au reste oint.

16. À quoi le corps dirigeant est-​il étroitement associé et comment se poursuit dans toute la terre l’extension de cet instrument légal ?

¹⁶ S’étant adaptée aux conditions et aux exigences modernes et étant obligée de rendre à César ce qui est à César, l’organisation théocratique actuelle possède un instrument de service légal, la Watch Tower Bible and Tract Society, enregistrée en 1884 aux termes des lois de l’État de Pennsylvanie aux États-Unis (Mat. 22:21). C’est à cette société légale que le corps dirigeant de la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ” est étroitement associé dans des buts administratifs légaux et publicitaires. Il veille ainsi à ce que la bonne nouvelle soit prêchée dans le monde entier en témoignage à toutes les nations (Mat. 24:14). La prédication du Royaume ayant déjà gagné 150 pays, cette société légale a des filiales dans plus de soixante de ces pays. Il est nécessaire et normal que les filiales reçoivent un appui financier de la société mère. Les chrétiens chargés de l’administration des filiales sont des témoins voués à Jéhovah. On les appelle “ serviteurs de filiale ”. Ce sont des serviteurs et non des chefs. Si nous voulons reconnaître l’organisation théocratique actuelle, nous devons reconnaître les dispositions que Jéhovah a prises aujourd’hui par l’intermédiaire de Jésus-Christ. Pour montrer que nous reconnaissons cette organisation, efforçons-​nous de coopérer fidèlement avec elle.

17. Depuis quand s’applique Ésaïe 32:1, 2 ? Comment cela ?

¹⁷ Depuis que Dieu a établi le Royaume dans les cieux en 1914, et plus particulièrement depuis 1919, la prophétie d’Ésaïe (32:1, 2, Cr) s’applique à Jésus intronisé et à ses serviteurs terrestres établis. Nous citons : “ Voici qu’un roi régnera selon la justice, et les princes (hébreu sarim) gouverneront avec droiture. Et chacun d’eux sera un abri contre le vent et un refuge contre la tempête, comme des courants d’eau dans une terre aride, comme l’ombre d’un grand rocher dans un pays désolé. ” Comme le mot “ princes ” ou sarim désigne ici non les princes de ce monde, mais des hommes théocratiques nommés pour remplir des charges dans une classe ou groupe, même s’il ne compte que dix personnes, la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ” occupe une position de prince par rapport aux “ autres brebis ” des témoins de Jéhovah. Les serviteurs de filiale, membres du reste oint ou membres de la classe des “ autres brebis ”, sont des princes ou sarim théocratiques dans les territoires placés sous leurs filiales respectives. Tout homme désigné comme serviteur par le corps dirigeant et qui gouverne avec droiture parmi dix témoins de Jéhovah est un prince ou sar théocratique. De tous les témoins de Jéhovah, les sarim théocratiques surtout devraient reconnaître l’organisation théocratique actuelle.

18. Qui seulement est gardé dans le service de “ sarim ” ? Que signifie “ gouverner avec droiture ” ?

¹⁸ Jésus-Christ, le Roi théocratique de Jéhovah, garde seulement dans son service terrestre les “ princes ” fidèles et obéissants. Pour que les sarim soient maintenus dans leur service spécial, ils doivent reconnaître leur Seigneur, le Roi intronisé par Jéhovah, s’humilier sous sa main royale et gouverner avec droiture. Gouverner avec droiture signifie que les sarim doivent bien agir au nom de leur Roi Jésus-Christ, au nom de “ l’esclave fidèle et prudent ” qui a été établi sur tous les biens terrestres du Roi et au nom des “ autres brebis ”, les sujets du Roi. La position de sarim n’autorise pas ceux qui l’occupent à suivre la coutume qui prévalut en Israël au temps des juges et que la Bible décrit en ces termes : “ En ce temps-​là, il n’y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon. ” (Juges 21:25). Étant des exemples pour ceux qu’ils servent, les sarim devraient, les premiers, exécuter les instructions de l’organisation. Ils devraient non seulement les lire avec soin mais encore les approfondir. (Les prêtres et les anciens d’Israël apprenaient par cœur les instructions bibliques.) Ils parviendront ainsi à bien saisir leur signification avec tout ce qu’elle implique. Ils seront alors capables de prendre soin des nombreuses choses qui ne sont pas expressément énoncées dans les instructions. Pour gouverner avec droiture, ils s’efforceront ensuite de se conformer en tout temps aux instructions de l’organisation.

19. Dans le cas du serviteur de filiale, pour quelle raison principale doit-​il reconnaître l’organisation et obéir à ses instructions ?

¹⁹ Prenons par exemple le cas d’un serviteur de filiale. Il gardera présent à l’esprit que ce n’est pas la branche d’un arbre qui soutient le tronc, mais c’est le tronc qui soutient toutes les branches. La branche ne peut rien faire sans le tronc. Elle doit demeurer attachée au tronc si elle veut produire du fruit. Il en est de même d’une filiale organisée. Elle est seulement le représentant de la société légale qui fournit les fonds et autres moyens lui permettant de fonctionner. La filiale dépend donc financièrement de la société mère. Cette dépendance financière à elle seule oblige le serviteur de filiale à faire ce qu’on lui demande. La société mère a la responsabilité de soutenir la filiale et elle doit rendre compte à Dieu de la bonne gestion des biens. Ceux qui versent des contributions à la Société la tiennent pour responsable de la sagesse et de l’efficacité dont elle fait preuve dans la manipulation des fonds. Même en ce monde, on considère cette façon de faire comme de bonne politique dans les affaires. En conséquence le serviteur de filiale doit obéir aux instructions de l’organisation et s’efforcer de devenir compétent dans la position de service qu’il occupe afin de parvenir à gérer la filiale le plus économiquement possible tout en obtenant les plus grands et les meilleurs résultats. Mais, comme il est un des sarim du Roi, il devrait se laisser guider par un motif plus élevé que celui que lui imposent les obligations et la dépendance financières, car notre organisation n’est pas commerciale. Ce motif élevé doit être suscité par le fait que l’organisation est théocratique, soumise à Jéhovah Dieu et dirigée par lui par l’intermédiaire de son Roi Jésus-Christ. Voilà la raison principale mur laquelle ceux qui se sont voués à Dieu reconnaissent l’organisation, y sont soumis et lui demeurent fidèles.

Moïse et les savants

Parmi les déclarations de la Genèse au sujet de la création qu’accepte la science moderne figurent celles-ci : l’univers a eu un commencement ; la vie ici-bas commença dans la mer ; l’homme apparut en dernier ; le genre humain descend d’un ancêtre commun. Ces déclarations qui s’harmonisent avec les faits ont été couchées par écrit, par Moïse, dans le Pentateuque, il y a environ 3 500 ans. Cela n’est rien moins qu’un miracle lorsqu’on songe à la précarité des théories scientifiques. Commentant le livre Scientific American Reader, qui contient une série d’articles parus ces cinq dernières années dans le périodique The Scientific Monthly, ce périodique déclare : “ Certains articles écrits il y a cinq ans ne peuvent être considérés comme exprimant les pensées les plus récentes touchant les domaines de la science dont ils traitent. ” Il ne faut donc pas s’attendre que la “ pensée scientifique ” s’avère telle pendant cinq ans. Et cependant, combien de personnes préfèrent les thèses scientifiques du jour à la Bible, bien que ces thèses risquent d’être abandonnées avant que cinq ans se soient écoulés ? C’est pourquoi ces paroles de la Bible ne nous étonnent pas : “ Toute chair est comme l’herbe, et tout son éclat comme la fleur des champs. L’herbe sèche, la fleur tombe ; mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement. ” — És. 40:6, 8.