Un “miracle en huit mois” au Pérou
LES 34 238 personnes rassemblées débordaient de joie. Elles étaient venues de toutes les régions du Pérou, et même de tous les coins du monde, pour assister à l’inauguration du nouveau bâtiment de la filiale de la Société Watch Tower à Lima. Leur cœur vibrait d’émotion pendant qu’elles écoutaient le programme qui retraçait les étapes de la construction. Ce bâtiment avait été érigé en huit mois bien remplis, ce qui représentait un exploit au Pérou pour un projet de cette taille.
Les préparatifs
Étant donné le développement rapide du culte pur au Pérou, un bâtiment plus vaste était nécessaire pour y installer la filiale. Une propriété d’une superficie de 1,8 hectare a été achetée en 1980. Au début, le terrain a servi à la culture de fruits et de légumes pour les besoins du personnel de la filiale.
Pendant ce temps, en raison de la progression rapide du taux d’inflation, les Témoins ont décidé de commencer à acheter et à entreposer des matériaux, tels que des briques, des poutres métalliques, des tuiles, ainsi que du matériel de toute sorte. D’autre part, il était indispensable que le terrain soit alimenté en eau. Alors, pourquoi ne pas creuser un puits? Une équipe de Témoins a commencé le travail et a creusé à la pioche jusqu’à une profondeur de 75 mètres. Ensuite on a eu recours à une aide extérieure pour poursuivre l’opération, et on a trouvé de l’eau à 96 mètres de profondeur.
Puis, au début du mois de février 1984, trois Témoins des États-Unis ont proposé un plan de construction ultra-rapide. Ils prévoyaient un bâtiment d’un étage, comprenant des bureaux, 22 chambres, un salon, une salle à manger, une buanderie et une Salle du Royaume. Ce projet, disaient-ils, pouvait être réalisé en huit mois. Pour le Pérou, ce serait un miracle des temps modernes!
Une bonne organisation
Le 25 mars, on a organisé une réunion spéciale préalable à l’ouverture du chantier, afin d’informer les Témoins locaux de la construction qui allait avoir lieu. Cette réunion s’est tenue à la Salle d’assemblées que la Société possède à Campoy. Alors qu’il n’y avait à ce moment-là que 19 000 proclamateurs du Royaume dans tout le pays, 26 500 personnes étaient présentes à cette réunion. L’enthousiasme que les assistants ont manifesté ce jour-là n’a pas diminué pendant toute la durée du chantier.
Les équipes de travail ont été organisées. Plus de 200 travailleurs ont été appelés parmi les pionniers permanents et les pionniers spéciaux, et des frères qui avaient de l’expérience dans l’organisation des assemblées ont été placés aux postes-clés. Les congrégations venaient à tour de rôle apporter leur aide le week-end, selon un programme établi.
Pour héberger les travailleurs permanents du chantier, l’entrepôt des publications a été transformé en un immense dortoir. Des matelas ont été posés au-dessus des cartons de publications. Des douches et des toilettes ont été mises en place le long des murs extérieurs. Comme c’était le début de l’hiver au Pérou, inutile de dire que les frères ne s’attardaient pas en allant prendre leur douche froide le matin! Une excellente cafétéria a été installée. Le petit déjeuner était servi à 7 heures avant le début du travail prévu à 7 h 30. À une demi-heure de trajet, à la Salle d’assemblées de Campoy, des sœurs s’occupaient du linge. Une cordonnerie a aussi été ouverte, pour que les chaussures de travail, qui s’usaient rapidement, puissent être réparées.
De l’aide qui nous vient de loin
Au total, 145 frères d’Amérique du Nord nous ont prêté main-forte à différents stades de la construction. Beaucoup d’entre eux avaient participé à la construction de Salles du Royaume en deux jours. Au fur et à mesure de la progression du travail et selon les besoins, des spécialistes en béton, des maçons, des plombiers et des électriciens sont venus participer à la construction. Au bout de deux ou trois semaines, quand ils avaient achevé leur travail ils retournaient dans leurs congrégations. Mais quelques-uns d’entre eux sont restés sur le chantier pendant les huit mois.
Ces frères ont apporté avec eux leurs outils pour collaborer avec d’autres dont ils comprenaient à peine la langue. Mais par des gestes, des expressions de visage, des mots qu’ils écorchaient et avec le désir de coopérer, il leur a été possible de se faire comprendre et le travail a ainsi pu être accompli.
Beaucoup de frères péruviens ont manifesté leur amour en offrant l’hospitalité aux volontaires. Chaque jour de travail à 6 heures du matin, un bus de 15 places, le “bus américain” comme il a été surnommé, allait chercher les frères hébergés par les Témoins locaux pour les amener sur le chantier à l’heure du petit déjeuner. Des membres de la famille du Béthel du Pérou ont eux aussi participé à cette œuvre réjouissante.
Une congrégation d’expression anglaise a été organisée pour combler les besoins spirituels des frères. De nombreux volontaires ont également accompli un excellent travail dans la prédication. Ils ont commencé notamment des études bibliques à domicile qui se sont poursuivies après leur départ.
Beaucoup d’intérêt
Des centaines de frères et de sœurs locaux, jeunes et vieux, sont venus sur les lieux de la construction pour participer aux travaux pendant le week-end. Il était encourageant de voir des sœurs et des petits enfants accomplir le travail qui leur était confié suivant leurs possibilités. Bien sûr, toute cette activité n’est pas passée inaperçue.
Un ingénieur d’une grande entreprise de construction s’est arrêté près du chantier. En voyant la façon dont le travail s’effectuait, il a demandé: “Combien devez-vous payer vos ouvriers pour qu’ils travaillent ainsi?” Un autre observateur a posé cette question: “Qu’est-ce qui rend vos ouvriers aussi joyeux?” Une équipe de télévision de Lima est restée un après-midi entier pour filmer et interviewer les ouvriers.
Un travail de qualité
Le bâtiment a-t-il réellement été terminé en huit mois? En effet. Toutefois, les frères n’ont jamais eu le sentiment d’être bousculés pour finir exactement dans les délais prévus. Dès le début, chacun a bien compris que ce bâtiment devait être robuste et bien construit afin de représenter dignement le peuple de Jéhovah, même s’il fallait pour cela neuf ou dix mois.
Grâce au zèle des frères locaux qui ont travaillé sur le chantier et grâce à l’aide de frères expérimentés venus de l’étranger, la construction a été terminée à la date prévue. Le 3 décembre 1984, soit huit mois et une semaine après le début des travaux, la famille du Béthel s’installait dans le bâtiment.
Le grand jour
L’inauguration tant attendue pour ce nouveau bâtiment de la filiale s’est déroulée le 27 janvier 1985. M. Henschel, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, s’est déplacé de Brooklyn pour prononcer le discours principal. Les travailleurs temporaires venus d’autres pays et les frères qui avaient travaillé à plein temps à la construction, soit environ 500 personnes, se sont rassemblés dans la nouvelle Salle du Royaume et dans la salle à manger. Ceux qui étaient réunis dans la Salle d’assemblées de Campoy ont pu suivre le programme grâce à une liaison téléphonique.
Le matin, frère Henschel a présenté le discours d’inauguration en espagnol. L’après-midi a débuté avec un programme spécial donné à la Salle d’assemblées de Campoy. Ensuite, les 34 238 assistants ont été invités à visiter les nouvelles installations. Ils se sont réjouis de voir le “miracle en huit mois”, une preuve matérielle de la bénédiction de Jéhovah.
La réalisation de cette construction a apporté de nombreuses bénédictions. D’une part, la filiale bénéficie maintenant d’installations modernes, mais d’autre part le fait d’avoir travaillé ensemble durant huit mois a été d’une valeur inestimable pour tous les volontaires. L’unité chrétienne a été affermie. Cela a permis de cultiver la maturité spirituelle. Les contacts étroits pendant les réunions, lors des repas, et particulièrement lors du culte matinal ont renforcé le lien d’amour qui unit les chrétiens. Les frères venus d’Amérique du Nord ont trouvé que cette “mission à l’étranger” leur avait apporté de nombreux bienfaits. Oui, ceux qui ont participé à ce “miracle” se souviendront longtemps de ces huit mois de collaboration joyeuse et d’activité intense. — Voir Aggée 1:7, 8.
[Illustration, page 28]
Jeunes et vieux ont participé au travail.