profonds mais boueux, aussi n’a-​t-​on pas envie de tomber dedans ! Les villageois sont très agiles et ont le pied sûr ; ils franchissent rapidement ces passerelles pieds nus et portant un fardeau sur la tête, quelquefois aussi un bébé sur le dos.

Bien que très travailleurs, les habitants des villages lacustres se réservent néanmoins du temps pour se distraire. Nous les entendons parfois, jusqu’à une heure très avancée de la nuit, chanter et danser au son des tam-tams. Les enfants s’amusent à jouer de divers instruments de fortune. Une petite “guitare” est faite d’une boîte à sardines ovale et d’une caisse de résonance sculptée à laquelle sont fixées cinq fines bandes de métal de diverses longueurs. Les flûtes sont faites de bambou et les castagnettes de deux petites calebasses réunies par quelques centimètres de ficelle. Le joueur tient l’une des calebasses dans la paume et passe la ficelle entre l’index et le médius. D’un tour de main expérimenté, il fait claquer les calebasses l’une contre l’autre. Le sable ou les graines à l’intérieur produisent un son agréable.

Les villageois s’intéressent au message du Royaume

Ces humbles gens aiment parler de la Bible, et beaucoup d’entre eux possèdent ce Livre dans leur idiome : le goun. Les écoliers apprennent à lire et à écrire en français. Très peu de gens pratiquent encore le fétichisme, religion de leurs ancêtres. Diverses religions de la chrétienté se sont établies dans ces villages. Les témoins de Jéhovah rencontrent rarement quelqu’un qui se dit trop occupé pour écouter parler de la Bible.

Par conséquent, cette localité possède une congrégation nombreuse de témoins. Le soir, nous nous rendons en pirogue dans les villages voisins pour y faire la projection de films bibliques. Les villageois y assistent en masse. Notre assemblée est une réussite. Nous sommes particulièrement heureux de voir que sept nouveaux témoins, ayant compris l’enseignement biblique concernant l’offrande que le chrétien doit faire de sa personne à Dieu, sont candidats au baptême.

Quand arrive le moment de partir, pour aller plus loin, nous avons du mal à quitter nos nombreux amis à Hetin. Tandis que notre pirogue chargée s’éloigne doucement du village, nos frères et sœurs chrétiens agitent la main en signe d’adieu et crient “O da bo” (“Au revoir”) et “Bo yi bo wa” (“Revenez nous voir”). À la première occasion c’est ce que nous ferons, si Jéhovah le veut.

Il a trouvé le véritable amour fraternel

Un jeune Japonais appartenait à un groupement dénommé “Le nouveau village”, dont les membres se font un devoir de s’appeler “frère” et de développer une personnalité agréable. Cependant, ce jeune homme remarquait beaucoup d’hypocrisie chez ces personnes. Un jour il reçut la visite d’un témoin de Jéhovah qui lui laissa deux périodiques dont l’un contenait un compte rendu de l’assemblée “Paix sur la terre”. En lisant cet article, le jeune homme constata que les témoins de Jéhovah s’appellent également “frère”. Il chercha aussitôt la Salle du Royaume la plus proche, afin de faire la connaissance des témoins.

Sa visite à la Salle du Royaume le convainquit qu’auparavant il n’avait pas cherché l’amour fraternel au bon endroit. Il se procura toutes les publications bibliques disponibles et demanda de l’aide pour étudier la Bible. Trois mois plus tard, il commença à prendre part à l’œuvre de prédication de maison en maison. Il poursuit assidûment son étude de la Bible, afin de devenir un “frère” chrétien des témoins de Jéhovah. — Jean 13:34, 35.