De nouvelles astuces pour remplir les coffres
CE N’EST pas d’aujourd’hui que des ecclésiastiques montent en chaire pour demander de l’argent. Cependant, l’actuelle période d’inflation où chacun tient serrés les cordons de la bourse semble frapper durement les Églises. Partout, les ecclésiastiques font des pieds et des mains pour trouver de nouveaux moyens de remplir leurs coffres. Voici quelques-unes des méthodes les plus singulières.
Excédé par le travail et les frais que représentait l’envoi de 1 600 enveloppes chaque semaine, un prêtre catholique des États-Unis a proposé aux paroissiens que leurs dons soient prélevés automatiquement sur leur compte en banque. Par égard pour ceux qui pourraient se sentir gênés de ne rien mettre dans le plateau lors de la quête, l’Église a prévu des cartes en plastique que le paroissien dépose dans le plateau et qui précisent qu’il a déjà donné par l’intermédiaire de sa banque.
Un autre ecclésiastique des États-Unis a envoyé cette lettre surprenante à tous ses fidèles: “Le Diable vous tourmente-t-il ou tourmente-t-il l’un des vôtres? Dieu m’a montré le moyen de l’en empêcher. J’ai préparé un écriteau ‘Ne pas déranger’, sur lequel est inscrit le Psaume 91, et qui est destiné à vous protéger contre l’action du Diable. Mettez Dieu à l’épreuve DÈS MAINTENANT en faisant une offrande d’au moins 20 dollars.” Pour simplifier les choses, la lettre disait: “Remplissez la formule de prière ci-jointe portant l’inscription ‘Ne pas déranger’ et retournez-la-moi aujourd’hui même. (...) Je l’accrocherai sur la porte de mon jardin de prière miraculeux pendant sept jours et sept nuits. Ensuite, je vous la renverrai en souvenir du fait que le Diable a été vaincu et ne peut plus vous tourmenter. N’attendez pas plus longtemps (...) et n’oubliez pas votre offrande de 20 dollars.”
Toujours aux États-Unis, une célèbre église baptiste rencontre actuellement de graves difficultés financières. Elle a contracté une dette de 10 300 000 dollars pour quatre bâtiments qu’elle a achetés. Afin “d’éviter à l’église de devoir se saigner aux quatre veines pour payer chaque année les 1 400 000 dollars d’intérêt”, le pasteur a invité les fidèles à amortir le coût (7 500 000 dollars) d’un parking de 1 100 places. Dans un appel émouvant, le pasteur déclara: “On a de plus en plus besoin de places de parking. Ce bâtiment est une bénédiction de Dieu. (...) Achetez une place de parking pour 7 000 dollars. Certains en prendront plusieurs, d’autres ne prendront pas une place entière. Donnez ce que vous voulez, mais faites un sacrifice.”
À Nairobi, au Kenya, les membres d’une église anglicane se scandalisèrent d’entendre leur ministre leur dire qu’il ne pouvait plus accepter les pièces en cuivre, mais qu’il exigerait des pièces en argent. Selon ce qu’il déclara dans son sermon, il avait été décidé qu’aucun vrai chrétien ne pouvait offrir à Dieu des pièces en cuivre. — Voir Luc 21:1-4.
Tous ces stratagèmes pour se procurer de l’argent tranchent avec ce que l’apôtre Paul écrivit aux chrétiens de la congrégation primitive de Corinthe, en Grèce. Il leur dit: “Que chacun de vous fasse comme il l’a résolu en son cœur, non avec regret ni par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie.” — II Corinthiens 9:7.