Ils voulaient une Bible

Dans un certain territoire de l’Ouganda, en Afrique, il est difficile, à cause du manque d’argent, d’obtenir des personnes qui étudient la Bible qu’elles aient leur exemplaire personnel de la Parole de Dieu. Un homme, qui avait été invité à assister à une étude de la Bible en groupe, remarqua que chaque assistant avait sa propre Bible. Cela l’encouragea à abandonner la coûteuse habitude de fumer, et avec l’argent ainsi économisé à acheter une Bible. Dans le même territoire, il y avait une dame qui étudiait depuis plusieurs mois sans avoir sa Bible personnelle. Comme elle voulait absolument en avoir une, elle décida de supprimer la viande de son alimentation, afin de s’en procurer un exemplaire avec l’argent qu’elle aurait ainsi épargné. Quand elle l’eut, elle dit : “La viande ne m’indiquera pas le chemin qui mène à la vie éternelle, mais la Bible, elle, le fera.” Cette personne comprend assurément que l’homme ne vit pas de pain seulement. — Mat. 4:4.

Questions de lecteurs

● Si, à l’époque de Jésus, les Juifs n’avaient pas autorité pour exécuter les transgresseurs de la Loi, comme cela est indiqué dans Jean 18:31, pourquoi leur a-​t-​il été permis de faire mourir Étienne en le lapidant ?

On ne sait pas exactement jusqu’où allait l’autorité des Juifs en ce temps-​là pour ce qui concerne la peine capitale. De nombreux érudits pensent que les Juifs cessèrent de prononcer les peines de mort ou peines capitales quarante ans avant la destruction du temple (en l’an 70 de notre ère), soit vers l’an 30. Cela semble en accord avec les remarques faites par les membres du Sanhédrin, le jour où ils livrèrent Jésus à Ponce Pilate, le gouverneur romain. Nous lisons : “Alors Pilate leur dit : ‘Prenez-​le vous-​mêmes et jugez-​le d’après votre loi !’ Les Juifs lui dirent : ‘Il ne nous est pas permis de faire mourir quelqu’un.’” — Jean 18:31.

Toutefois, il est possible que les Romains accordaient aux autorités juives le droit d’exécuter ceux qui violaient la loi religieuse, mais non pas les transgresseurs de la loi politique. D’après Josèphe, historien juif, le général romain Titus reconnaissait que les Juifs avaient reçu des Romains le droit de mettre à mort les profanateurs du temple (La guerre des Juifs, traduction d’Arnauld d’Andilly, livre VI, chap. X). Même si les Romains avaient effectivement adopté cette attitude, le passage de Jean 18:31 n’en est pas affecté pour autant.

Les chefs religieux juifs étaient des meurtriers, prêts à faire mourir un innocent pour parvenir à leurs fins. C’est pourquoi ils se concertèrent pour tuer Jésus (Jean 8:44 ; 11:48-53). Mais un problème se posait. Ils craignaient d’entreprendre contre lui une action susceptible de provoquer du tumulte parmi le peuple, car beaucoup de gens le respectaient ou le suivaient (Mat. 26:4, 5). Aussi, après l’avoir arrêté secrètement et condamné pour des motifs religieux, cherchèrent-​ils à le faire exécuter par Pilate. Ce dernier avait précisément ce droit, car il dit à Jésus : “Ne sais-​tu pas que j’ai le pouvoir de te relâcher et que j’ai le pouvoir de te mettre au poteau ?” (Jean 19:10). Si les Romains faisaient mourir Jésus pour des raisons politiques, cela aurait pour effet d’absoudre les chefs religieux aux yeux du peuple et de prouver qu’ils étaient innocents de la mort du Christ.

Que les Juifs eussent le pouvoir de faire mourir seulement les transgresseurs des lois religieuses ou qu’ils n’eussent pas le droit de prononcer la peine capitale quelle qu’elle fût, ils pouvaient toujours “passer outre à la loi”, pour ainsi dire. En maintes occasions, la foule voulut tuer Jésus (Jean 8:59 ; 10:31 ; Luc 4:29). En recourant à l’émeute et à la conspiration, les Juifs cherchèrent à faire mourir les apôtres du Christ (Actes 5:33 ; 9:23, 24 ; 14:19 ; 21:27-31 ; 23:12). Par conséquent, avec ou sans autorisation légale, les Juifs en général, c’est-à-dire les anciens, les scribes et les membres du Sanhédrin, qu’Étienne incrimina et irrita par son discours prononcé avec autorité, se mirent à ‘grincer des dents contre lui’. Pris de colère, “criant alors de toute la force de leur voix, ils mirent les mains sur leurs oreilles et se précipitèrent sur lui [Étienne] d’un commun accord. Et l’ayant jeté hors de la ville, ils le lapidaient”, provoquant sa mort. — Actes 6:12 ; 7:54-60.

Communications

LE MINISTÈRE

Pour l’homme, la vie est le bien le plus précieux. Mais pour la plupart des gens, vivre en paix et être en bonne santé est une chose trop belle à espérer. Pourtant la Bible promet une vie sans fin dans des conditions parfaites à ceux qui cherchent à connaître et à accomplir la volonté de Dieu. Ce que Dieu attend de nous à notre époque et de quelle façon nous pouvons nous conduire au sein d’un monde compliqué et aux exigences contradictoires, sans violer les principes bibliques, tout cela est considéré d’une excellente manière dans le livre La vérité qui conduit à la vie éternelle. Retirez un grand profit de sa lecture en le comparant avec la Bible.

TEXTES QUOTIDIENS POUR SEPTEMBRE

C’est le moment de veiller sur nous-​mêmes et sur notre enseignement. — I Tim. 4:16.

1 Prête une constante attention à toi-​même et à ton enseignement. — I Tim. 4:16. wF 1/4/69 17

2 Du cœur viennent les raisonnements mauvais, les meurtres, les adultères, les fornications, les vols, les faux témoignages, les blasphèmes. Ce sont là les choses qui souillent un homme. — Mat. 15:19, 20. wF 15/15/68 9-11a

3 Ils se levèrent, et ils firent disparaître les autels sur lesquels on sacrifiait dans Jérusalem et tous ceux sur lesquels on offrait des parfums, et ils les jetèrent dans le torrent de Cédron. — II Chron. 30:14. wF 1/7/68 9, 10a

4 Nous rendons toujours grâces à Dieu quand nous faisons mention de ce qui vous concerne tous dans nos prières, car nous nous souvenons sans cesse de votre œuvre de fidélité et de votre travail d’amour et de votre endurance grâce à votre espérance en notre Seigneur Jésus-Christ devant notre Dieu et Père. — I Thess. 1:2, 3. wF 1/8/68 15, 17a

5 Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour paître la congrégation de Dieu. — Actes 20:28. wF 15/12/68 2a

6 Ta justice est une justice éternelle, et ta loi est la vérité. — Ps. 119:142. wF 15/1/69 1-4a

7 La forme de culte qui est pure et sans souillure au point de vue de notre Dieu et Père, la voici : (...) se garder de toute tache du monde. — Jacq. 1:27. wF 15/2/69 3, 4, 6b

8 Le père des orphelins, le défenseur des veuves, c’est Dieu dans sa demeure sainte. — Ps. 68:6 68:5, NW. wF 1/11/68 10, 12a

9 Continuez de veiller et de prier, afin que vous ne veniez pas en tentation. L’esprit (...) est ardent, mais la chair est faible. — Marc 14:38. wF 1/2/69 23, 24

10 Je suis jaloux à votre égard d’une jalousie selon Dieu. — II Cor. 11:2. wF 1/10/68 2, 3a

11 Vraiment donc, tant que nous avons le temps favorable pour cela, faisons ce qui est bien envers tous. — Gal. 6:10. wF 1/6/68 18a

12 Faites attention à vous-​mêmes, que vos cœurs ne s’appesantissent pas par l’excès du manger et l’abus du boire et les soucis de la vie, et que soudain ce jour ne soit à l’instant sur vous comme un piège. — Luc 21:34, 35. wF 1/5/69 21, 22a

13 Ne critique pas sévèrement un aîné. Au contraire, supplie-​le comme un père, les jeunes gens comme des frères, les femmes âgées comme des mères, les jeunes femmes comme des sœurs en toute chasteté. — I Tim. 5:1, 2. wF 15/6/68 7, 8a

14 “N’allez pas au delà des choses qui sont écrites”, afin que, personnellement, vous ne vous enfliez pas en faveur de l’un contre l’autre. — I Cor. 4:6. wF 1/4/69 13a

15 Alors on verra le Fils de l’homme venir sur une nuée avec puissance et grande gloire. — Luc 21:27. wF 1/5/69 12a

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

10 août : Rendez vos progrès manifestes en obéissant à la Parole de Dieu. Page 457. Chantez les cantiques : 34, 7.

17 août : Pourquoi votre ministère est-​il un succès ? Page 464. Chantez les cantiques : 85, 35.