Les conséquences de ces enseignements

J. Pelikan, professeur à l’Université Yale, écrit ce qui suit: “Le développement de l’idéal d’ascétisme dans l’Église a contribué à consolider cette idée selon laquelle Marie incarne la vierge de toujours.” Cet “idéal d’ascétisme” s’est également manifesté dans la montée du monachisme et du célibat au cours des siècles qui ont suivi le concile de Nicée. Des centaines de milliers de prêtres, moines et religieuses ont tenté — certains avec succès, d’autres sans — de mener une vie de continence parce que leur Église avait enseigné que la sexualité et la sainteté sont incompatibles.

Fait significatif, saint Augustin, le plus éminent des “Pères de l’Église”, “a assimilé le péché originel à la concupiscence sexuelle”. En fait, actuellement, la plupart des théologiens ont renoncé à cette interprétation. Pourtant, le dogme de la virginité perpétuelle de Marie et la loi sur le célibat obligatoire ne donnent-​ils pas à penser que toute forme de sexualité est impure? En outre, la prise de position répétée du Vatican contre le divorce et la contraception n’a-​t-​elle pas aggravé le problème pour des millions de catholiques?

Plus important encore, que dit la Bible sur les questions sexuelles?

La Bible et les questions sexuelles

BEAUCOUP de catholiques sincères estiment inconcevable et choquante la seule pensée que Marie ait pu avoir des relations sexuelles avec son mari Joseph. Cela vient du fait que l’attitude de l’Église vis-à-vis de la sexualité a donné au catholique moyen l’impression qu’aucun individu qui a une activité sexuelle, même circonscrite au mariage, ne peut être vraiment saint. Mais mariage et sainteté sont-​ils incompatibles? Qu’en dit la Bible?

Dans l’ancien Israël, Dieu exigeait des prêtres qu’ils soient saints, et pourtant le mariage leur était permis (Lévitique 21:6, 7, 13). Au temps de la congrégation chrétienne, Pierre, que l’Église catholique regarde comme le premier pape, était marié, ainsi que la majorité des apôtres (Matthieu 8:14; I Corinthiens 9:5). Au sein de la congrégation chrétienne, un “surveillant” (“évêque” dans la version catholique de l’abbé Crampon [1905]) pouvait être “mari d’une seule femme”. (I Timothée 3:2.) De même, les “aînés” (“prêtres”, Lemaistre de Sacy) pouvaient être mariés (Tite 1:5-8). De fait, tous les chrétiens fidèles du I^er siècle étaient des “élus de Dieu, saints et bien-aimés”, et nombre d’entre eux étaient mariés (Colossiens 3:12, 18-21). Il ne rimerait à rien de dire que leurs unions étaient des mariages blancs, car cela s’opposerait directement au conseil apostolique donné en I Corinthiens 7:2-5.

Ainsi, selon la Bible, le mariage et la sainteté ne sont pas incompatibles. Dieu se serait-​il assimilé à “l’époux” d’Israël et la Bible parlerait-​elle de Jésus comme de “l’époux” de la congrégation chrétienne, si le mariage était tant soit peu impur? — Ésaïe 54:5; 62:4, 5; Éphésiens 5:23-32; Révélation 19:7; 21:2, 9.

Par conséquent, nous ne devons éprouver aucun scrupule à accepter le témoignage franc de la Bible selon lequel, après la naissance virginale de Jésus, Joseph et Marie ont mené une vie de couple normale et ont eu des fils et des filles. Ces derniers étaient des demi-frères et demi-sœurs de Jésus, Marie ayant donné naissance à chacun d’eux (Matthieu 1:24, 25; Marc 3:31). Cela ne nous empêche en aucun cas d’apprécier et de respecter Marie en tant que